Chapter 1110 0.50 "สวัสดีครับ" ลีโอเนลยิ้มบางๆ ราวกับว่าเขากำลังพบปะกับเพื่อนเก่า คนหนุ่มสาวทั้งสามเบื้องหน้าเขามีลักษณะที่ค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์ พวกเขาทั้งหมดมีผมสีทอง แม้จะไม่บริสุทธิ์หรือเปล่งประกายเท่ากับสมาชิกสายหลัก แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาโดดเด่นอย่างแท้จริงคือดวงตา คนหนึ่งมีดวงตาสีฟ้าสดใส อีกคนมีดวงตาสีน้ำตาลอบอุ่นที่ดูห่างจากสีอำพันเพียงเฉดหรือสองเฉด และคนสุดท้ายมีดวงตาสีเขียวอ่อนจาง นี่คือสัญลักษณ์ประจำตระกูลสาขาหลักทั้งสามของลักซ์นิกซ์ (Luxnix) คนแรกคือ เคียน อัจฉริยะระดับ 7 แห่งตระกูลสาขาโวรา (Vora) อันดับที่ 3 ผู้มีดวงตาสีเขียวอ่อน คนที่สองคือ วาน อัจฉริยะระดับ 7 แห่งตระกูลสาขาสตราค (Strach) อันดับที่ 2 ผู้มีดวงตาสีน้ำตาลเกือบอำพัน และคนสุดท้ายคือ เรน อัจฉริยะระดับ 7 แห่งตระกูลสาขารัวเทิร์น (Ruaturn) อันดับที่ 1 แต่ละตระกูลสาขาเหล่านี้ควบคุมกาแล็กซีทั้งหมดเป็นของตัวเอง และมีสถานะที่แทบจะเรียกได้ว่าทัดเทียมกัน ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นใกล้เคียงกันมากจนมองเห็นได้ว่าพวกเขาเป็นหน่วยเดียวกันในทางปฏิบัติ แท้จริงแล้วมีความเหลื่อมล้ำขนาดใหญ่ระหว่างพวกเขากับตระกูลสาขาอันดับที่ 4 ลงไป ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะสังเกตว่าอัจฉริยะแถวหน้าเหล่านี้ล้วนอยู่ในระดับ 7 ทั้งสิ้น ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือ เรียห์ ที่อยู่ในระดับ 8 ซึ่งคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่ลีโอเนลยังไม่มีข้อมูลหรือจุดข้อมูลเพียงพอที่จะสรุปได้ แน่นอนว่า หากลีโอเนลรู้ว่าริชาร์ด วิโอลา (Rychard Viola) ที่เขาเคยพบในโลกแห่งการทดสอบชำระล้างมิติ (Dimensional Cleanse Trial World) เป็นสมาชิกของตระกูลวิโอลา เขาคงจะสังเกตเห็นว่าชายคนนั้นก็อยู่ในระดับ 7 เช่นกัน เมื่อถึงตอนนั้น เขาอาจจะตระหนักได้ว่าเรื่องนี้มีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น เคียน วาน และเรน ต่างมองหน้ากันก่อนจะหันกลับมามองลีโอเนล พวกเขาเพิ่งจะนั่งดูการต่อสู้อย่างสบายอารมณ์อยู่เมื่อครู่ แต่ทันทีที่คลาดสายตาจากลีโอเนล เขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่แล้ว นั่นคือการเทเลพอร์ตงั้นหรือ? แต่ระยะห่างจากจุดที่ลีโอเนลเคยอยู่มาถึงตรงนี้อย่างน้อยก็ครึ่งกิโลเมตร คนในมิติที่ห้าจะสามารถเทเลพอร์ตได้ไกลขนาดนี้ในโลกมิติที่หกได้อย่างไรกัน? สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ฉันเดาว่านายมาที่นี่เพราะมีเหตุผลใช่ไหม?" เคียน ผู้ที่ใจร้อนที่สุดในสามคนเป็นฝ่ายตั้งสติได้ก่อน เขาไล่สายตามองลีโอเนลด้วยความดูถูก "แน่นอนครับ" ลีโอเนลตอบเรียบๆ "ผมแค่ต้องการขอให้พวกคุณอย่าทำเรื่องให้ยากลำบากสำหรับผมและพวกพ้องของผมเลย มันจะเป็นปัญหามากถ้าเราต้องสู้กับพวกคุณด้วย" ทั้งสามคนตกตะลึง ผู้ชายคนนี้เพิ่งพูดอะไรออกมา? พวกเขาหูฝาดไปหรือเปล่า? เคียนระเบิดเสียงหัวเราะลั่นพร้อมกับค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนกาย ดวงตาสีเขียวของเขาวูบไหวเป็นสีมรกตเข้มในชั่วขณะที่เขาก้าวเท้าออกมาข้างหน้า "แกกำลังขอให้พวกเราไว้ชีวิตงั้นเหรอ?" "ถ้าคุณอยากคิดแบบนั้นเพื่อให้ยอมรับข้อเสนอของผม ก็ได้ครับ" การเหยียดยิ้มของเคียนยิ่งลึกขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินสมาชิกตระกูลลักซ์นิกซ์ขี้ขลาดขนาดนี้ ได้สิ เราตกลงที่จะไม่โจมตีนาย แต่เอาทรัพยากรทั้งหมดของนายมาให้หมดแล้วไสหัวไปก่อน ถ้าไม่อยากสู้แต่แรกจะดั้นด้นมาที่นี่ทำไม? มาทำให้บรรพบุรุษอับอายงั้นรึ?" "ไม่เชิงครับ" ลีโอเนลตอบกลับอย่างใจเย็นแม้จะได้รับฟังคำพูดของเคียน "ปีนี้พวกคุณอายุเท่าไหร่กันแล้ว?" เคียนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำถามเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม อายุของเขาไม่ใช่ความลับอะไรแต่แรก ในเมื่อลีโอเนลทำตัวน่าขันขนาดนี้ เขาจึงคิดว่าจะเล่นตามน้ำไป "ปีนี้ฉันอายุ 102 ปี ถ้าแกคิดจะใช้อายุมาเป็นข้ออ้าง ฉันก็อยู่ในระดับ 7 มาตั้ง 13 ปีแล้ว ถ้าฉันอยากจะเลื่อนระดับ ฉันก็สามารถเข้าสู่มิติที่หกไปนานแล้ว" "อืม" ลีโอเนลพยักหน้า "เอาล่ะ คนที่อายุมากที่สุดในฝั่งผมอายุแค่ 23 ปีเท่านั้น คุณไม่คิดว่าในฐานะรุ่นพี่ควรจะผ่อนปรนให้พวกเขาสักหน่อยหรือไง?" รูม่านตาของทั้งสามหดเล็กลง สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือการบอกว่าพวกเขามีอายุ 23 ปีนั้นไม่ถูกต้องนัก เพราะหลายคนเพิ่งเข้ามาในมิติแห่งดวงดาว (Dimensional Verse) ได้เพียงสี่ถึงห้าปีเท่านั้น ในขณะที่อัจฉริยะจากตระกูลสาขาเหล่านี้เริ่มฝึกฝนมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็กๆ มันเทียบกันไม่ได้เลย หลังจากตกตะลึงในตอนแรก สีหน้าของเคียนก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง "ฉันไม่รู้ว่าแกพยายามจะพูดจาไร้สาระอะไร แต่แกคิดว่าฉันโง่หรือไง? แกจะไปเอาคนมิติที่ห้าที่ยังอายุน้อยขนาดนั้นมาจากไหนตั้งมากมาย? และต่อให้เป็นปาฏิหาริย์ที่แกไม่ได้โกหก... แล้วไงล่ะ? แกจะให้ฉันทิ้งโอกาสในอนาคตที่สดใสเพียงเพราะพวกแก 'เด็ก' และ 'ไร้เดียงสา' งั้นเหรอ? ต่อให้แกยังเป็นเด็กในรถเข็น ถ้ามันหมายถึงการที่ฉันจะได้ครอบครองตำแหน่งนั้น ฉันก็จะเอามีดแทงเข้าที่หน้าอกแกโดยไม่ลังเลเลย" ลีโอเนลเงียบไปเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สายตาของเขาเปลี่ยนจากเคียนไปยังอีกสองคน "...คุณพูดถูก" เขากล่าวในที่สุด "ที่ผมขอแบบนั้นมันดูโง่ไปหน่อยจริงๆ" ฝ่ามือของลีโอเนลพลิกกลับ หอกสองปลายสีเงินความยาวสามเมตรก็ปรากฏขึ้น "งั้นเรามาสู้กันเถอะ" ภายในเขตที่ดินของตระกูลลักซ์นิกซ์ ชายหนุ่มที่คุ้นหน้าคุ้นตาสองคนนั่งอยู่โดยเพลิดเพลินกับวิถีชีวิตหรูหราที่พวกเขาได้รับในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา มันนานเกินไปแล้วที่พวกเขาจะมีโอกาสได้พักผ่อนเช่นนี้ การอยู่ที่สถานที่แห่งนั้นให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในพายุร้ายที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน แน่นอนว่าชายหนุ่มสองคนนี้คือ โอรินิก ผู้เนี๊ยบและเหมาะสม กับ กานอร์ ผู้ขี้เกียจและไม่เป็นระเบียบ จึงไม่น่าแปลกใจนักที่ด้านหนึ่งของโต๊ะอาหารจะเต็มไปด้วยจานสะอาดและเนื้อที่หั่นไว้อย่างประณีต ในขณะที่อีกด้านดูราวกับว่ามีพายุทอร์นาโดเพิ่งพัดผ่านไป อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ชายหนุ่มทั้งสองก็แข็งทื่อพร้อมกัน สายตาของพวกเขาดูว่างเปล่าราวกับกำลังตั้งใจฟังอะไรบางอย่าง "นายน้อยครับ?" โอรินิกและกานอร์กำลังได้รับการต้อนรับจากเหล่าอัจฉริยะของตระกูลลักซ์นิกซ์ แม้ว่าไมเกล (Myghelle) จะไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่คนหนุ่มสาวเพียงสามคนในยุคนี้ที่ทะลุระดับความหนาแน่นของสายเลือดเกิน 0.50 อยู่ที่นี่ด้วย ผู้ที่เอ่ยถามคือคนที่อายุน้อยที่สุดและตัวเล็กที่สุดในกลุ่ม ต่างจากชาวลักซ์นิกซ์ส่วนใหญ่ เขาตัดผมสีทองสว่างจนสั้นเกรียนจนเห็นหนังศีรษะด้านข้างชัดเจน เขาคือ ซิลลาร์ ลักซ์นิกซ์ (Syllar Luxnix) อัจฉริยะผู้โดดเด่นแห่งสายพลังความเร็ว (Speed Arm) ของตระกูลสายหลักลักซ์นิกซ์ เมื่อทั้งสองคนกลับมามีสติสัมปชัญญะ กานอร์ก็เมินคำถามนั้นไปโดยสิ้นเชิงแล้วกลับไปทานอาหารต่อ แต่โอรินิกยิ้มบางๆ และอธิบายว่า "พวกเราได้รับข่าวว่ารอบแรกของกิจกรรมคัดเลือกจะเริ่มต้นขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า" "โอ้!" สายตาของซิลลาร์สว่างขึ้น เขามองดูคล้ายเด็กวัยรุ่น แต่ความจริงแล้วเขาอายุเข้าเลขสามไปไกลแล้ว "อืม..." อัจฉริยะคนที่สองในสามคนเอ่ยขึ้น เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เอลากวิน (Elaquin) อัจฉริยะผู้โดดเด่นแห่งสายปัญญา (Wisdom Arm) ของตระกูลสายหลักลักซ์นิกซ์ เขามีดวงตาที่คมกริบและวาจาที่ลื่นไหลตามแบบฉบับของคนที่อยู่ในตำแหน่งนี้ และเขายังเป็นคนที่สูงที่สุดในบรรดาสามคน "...ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาที่เราต้องเชิญเหล่าตระกูลสาขาที่ผ่านการคัดเลือกมาที่เขตที่ดินของตระกูลหลักแล้วสินะ"