บทที่ 1618 มนตรา ลีโอเนลพยักหน้ากับตัวเองและใช้เวลาอธิบายความคิดของเขาให้ไอน่าฟัง เมื่อเธอเข้าใจสิ่งที่เขาต้องการจะสื่อ เธอก็ขมวดคิ้วตามไปด้วย เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ยากเป็นพิเศษสำหรับไอน่า นั่นก็เพราะไอน่าเป็นนักสู้ที่ใช้สัญชาตญาณนำทางเป็นหลัก พลังส่วนใหญ่ของเธอต้องพึ่งพาสัญชาตญาณใต้สำนึก การจะเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ให้กลายเป็นกระบวนการคิดอย่างมีสติจึงเป็นเรื่องที่ยากกว่าหลายเท่าตัว “แต่มันก็ยังไม่แน่นอนหรอกนะ” ลีโอเนลกล่าว “ผมยังรู้น้อยเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้ และมันอาจจะมีกระบวนการที่แตกต่างกันออกไป ขึ้นอยู่กับพลังฟอร์ซที่เกี่ยวข้อง หรือแม้แต่ตัวบุคคลเองด้วย” “อืม…” ไอน่าพยักหน้าพลางจมลงสู่ห้วงความคิดของตนเอง ในขณะที่ไอน่ากำลังครุ่นคิด ลีโอเนลก็กวาดสายตามองไปยังไอเทมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับพลังฟอร์ซดาวสีชาด (Scarlet Star Force) ของเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไอเทมส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ป้องกันพลังนี้ ถึงขั้นมีเทคนิคหนึ่งที่อวดอ้างว่ามีพลังป้องกันแข็งแกร่งจนต่อให้เป็นพลังฟอร์ซดาวสีชาดก็ไม่อาจเจาะทะลวงผ่านไปได้ สายตาของลีโอเนลหยุดอยู่ที่ดาบเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่ง มันหักตรงปลายและมีรอยร้าวอยู่หลายจุด แต่กลับติดป้ายราคาไว้สูงถึงกว่าหมื่นล้าน ลีโอเนลไม่ได้เป็นนักดาบ ดังนั้นตัวอาวุธเองจึงไม่มีความหมายสำหรับเขา และถึงแม้จะเป็นหอก แหวนเขตแดนหอกของเขาก็คงจะทำลายมันทิ้งไปแล้ว เขาอาจจะสนใจอยู่บ้างถ้าหากมันเป็นคันธนูหรือลูกธนู… อย่างน้อยก็ในตอนแรก แต่ลีโอเนลก็ยังเหลือบมองมันอีกครั้งด้วยเหตุผลง่ายๆ ประการหนึ่ง คือทำไมดาบที่พังแล้วถึงมาอยู่ที่นี่ได้? เขาได้รับคำตอบทันทีที่อ่านรายละเอียด ตามข้อมูลที่ระบุไว้ ดาบเล่มนี้เคยมีแกนกลางที่ก่อตัวขึ้นจากเส้นเลือดพลังฟอร์ซดาวสีชาดขนาดเล็ก ดูเหมือนว่าเส้นเลือดนี้จะแตกออกและทำลายความสมบูรณ์ของตัวดาบไป ทำให้มันเปราะบางอย่างยิ่ง ปัจจุบันมันแทบจะแข็งแกร่งเท่ากับอาวุธระดับเงิน (Silver Grade) เท่านั้น รายละเอียดนั้นดูเรียบง่าย แต่เมื่อลีโอเนลอ่านจบ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที รายละเอียดนี้ดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่าดาบเล่มนี้ยังคงสภาพดีอยู่ได้แม้จะมีเส้นเลือดพลังชนิดนี้อยู่ข้างใน ซึ่งลีโอเนลรู้สึกว่ายากที่จะยอมรับได้ ในตอนที่ลีโอเนลพยายามตีเหล็กด้วยอักขระแห่งการทำลายล้าง (Destruction Runes) อาวุธเหล่านั้นแทบจะสลายไปภายในเวลาไม่กี่วินาที แต่ดาบเล่มนี้กลับรอดมาได้ทั้งที่มีเส้นเลือดพลังฟอร์ซดาวสีชาดอยู่ข้างในงั้นหรือ? เส้นเลือดพลัง (Force Vein) ในบริบทนี้ก็เปรียบเสมือนผลึกพลังฟอร์ซ (Force Crystal) ชิ้นหนึ่ง นั่นหมายความว่าดาบเล่มนี้สามารถสร้างพลังฟอร์ซดาวสีชาดออกมาได้โดยไม่สร้างความเสียหายให้ตัวเองในระหว่างกระบวนการ ในช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุด มันเคยเป็นไอเทมระดับชีวิต (Life Grade) มาก่อน แต่ตอนนี้มันถูกทำลายไปเสียแล้ว ‘…น่าสนใจ…’ ลีโอเนลเพิ่มดาบเล่มนี้เข้าไปในรายการ เขาเชื่อว่าหากเขาศึกษามันและใช้การแกะสลักความฝัน (Dream Sculpt) กับมัน เขาอาจจะได้เห็นแง่มุมว่าดาบเล่มนี้รักษาความสมบูรณ์ของตัวเองเอาไว้ได้อย่างไร นอกจากนี้ เขาอาจจะค้นพบความลับบางอย่างที่จะช่วยให้เขาเข้าใจพลังฟอร์ซดาวสีชาดของเขาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและช่วยให้เขาพัฒนาต่อไปได้อีก ลีโอเนลวาดสายตาไปทั่วรายการสินค้าอีกครั้งเพื่อดูว่าจะมีอะไรน่าสนใจอีกหรือไม่ แล้วสายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับผ้าหนังสัตว์เก่าๆ ชิ้นหนึ่งที่ทำเอาลูกตาแทบถลนออกมาจากเบ้า ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เขียนไว้บนนั้น แต่เป็นเพราะป้ายราคา มันแพงเป็นสองเท่าของทุกสิ่งที่เขาเพิ่มไว้ในรายการก่อนหน้านี้ โดยมีราคาสูงถึง 2 แสนล้าน ซึ่งนั่นจะทำให้เงินทุนที่ทั้งสองมีอยู่หายไปอีก 10% ‘เป็นชิ้นส่วนของมนตรา (Mantra) สินะ… เข้าใจแล้ว…’ ลีโอเนลไม่นึกเลยว่าชิ้นส่วนมนตราสำหรับพลังฟอร์ซดาวสีชาดจะมีราคาแพงระยับถึงเพียงนี้ มันเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ที่มีวิธีการที่สมบูรณ์สำหรับมิติที่สี่ ห้า และหกเท่านั้น ซึ่งเป็นระดับที่ลีโอเนลไปถึงแล้ว แต่กลับมีราคาสูงขนาดนี้ ถ้าหากเป็นตัวเต็มเขาจะไม่ล้มละลายหรืออย่างไร? ลีโอเนลส่ายหน้าและเริ่มไล่ดูพลังฟอร์ซของเขาไปทีละอย่าง แล้วเพิ่มชิ้นส่วนมนตรานี้ไว้ที่ท้ายรายการที่สุด มันเป็นสิ่งที่เขาสามารถมองข้ามได้ง่ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อเสร็จสิ้น เขาก็หันไปดูพลังฟอร์ซด้านอื่นๆ ของเขา เขามองหาไอเทมสำหรับพลังฟอร์ซความฝัน (Dream Force), พลังฟอร์ซมิติเลียนแบบ (Emulation Spatial Force), พลังฟอร์ซดาวแห่งชีวิต (Vital Star Force), พลังฟอร์ซดาวแห่งความว่างเปล่า (Void Star Force), พลังฟอร์ซดาวออโรรา (Aurora Star Force) และพลังฟอร์ซดาวแห่งอีเธอเรียล (Ethereal Star Force) เขาพบชิ้นส่วนสำหรับพลังฟอร์ซดาวแห่งความว่างเปล่าอีกชิ้น ซึ่งมีราคา 2 แสนล้านเช่นกัน แต่ครั้งนี้ลีโอเนลรู้ดีว่าเขาจะพลาดไม่ได้ เขามีปมพลังติดตัว (Innate Node) สำหรับพลังฟอร์ซดาวสีชาดอยู่แล้ว และถึงแม้ตัวมนตราอาจจะเก็บความลับเกี่ยวกับการควบคุมพลังฟอร์ซเอาไว้ แต่ที่นี่ก็มีสิ่งที่มีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมายเต็มไปหมด อย่างไรก็ตาม พลังฟอร์ซดาวแห่งความว่างเปล่าของเขานั้นไม่มีปมพลังติดตัวที่เขาจะพึ่งพาได้ ดังนั้นถึงแม้ว่านี่จะเป็นเพียงระดับมิติที่สี่ ห้า และหก แต่มันก็มีประโยชน์เกินกว่าจะมองข้ามไปได้ เขาเพิ่มมันไว้ใกล้ๆ กับส่วนบนของรายการ แต่เขาก็เตรียมใจที่จะตัดใจจากมันเช่นกันหากจำเป็นจริงๆ ส่วนพลังฟอร์ซอื่นๆ นั้นถือว่ามีราคาถูกกว่ามาก อย่างน้อยก็ในเชิงเปรียบเทียบ ลีโอเนลไม่แน่ใจว่าทำไม แต่ไอเทมสำหรับพลังฟอร์ซความฝันกลับมีราคาถูกอย่างน่าเหลือเชื่อ มันไม่ค่อยสมเหตุสมผลนักเนื่องจากพลังฟอร์ซความฝันเป็นพลังระดับสูงมาก ไม่น้อยไปกว่าพลังฟอร์ซสถานะแท้จริง (True State Force) แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม มีไอเทมจำนวนมากและราคาของพวกมันก็ไม่แพงเลย ส่วนที่น่าเสียดายอย่างเดียวคือ ไอเทมเหล่านั้นส่วนใหญ่ต้องการให้ผู้ใช้สามารถสำแดงพลังฟอร์ซความฝันออกมาภายนอกร่างกายได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ลีโอเนลไม่สามารถทำได้ก่อนหน้านี้ ข่าวดีก็คือ ในที่สุดลีโอเนลน่าจะสามารถทำเช่นนั้นได้ อย่างน้อยก็ผ่านทางปมพลังติดตัวของพลังฟอร์ซมิติเลียนแบบอันใหม่ของเขา ท้ายที่สุดแล้ว เทคนิคส่วนใหญ่ที่นี่สามารถทดแทนได้ด้วยความสามารถในการฉายภาพโลกแห่งความฝันของลีโอเนล ด้วยพลังฟอร์ซมิติเลียนแบบและโลกแห่งความฝัน ในที่สุดเขาก็จะสามารถทำให้ภาพฉายของเขามีรูปร่างที่จับต้องได้จริง และด้วยความเข้ากันได้กับพลังฟอร์ซความฝันที่สูงส่ง เขาควรจะสามารถใช้มันได้ดีกว่าธาเอล่า… หากเขาไล่ตามความสามารถในการควบคุมพลังฟอร์ซของเธอได้ทันน่ะนะ