Chapter 1617 ก้าวแรก ผู้ปกครองแห่งการทำลายล้าง มันไม่ใช่ไอเทมชิ้นที่ใหญ่ที่สุดที่ปรากฏขึ้นมา แต่มันเป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของลีโอเนลได้เร็วที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย มันเป็นเพียงหนังสือเล่มหนึ่ง และดูเหมือนจะไม่ใช่ตำราวิชาอะไรด้วยซ้ำ สิ่งที่บันทึกไว้ในนั้นมีเพียงเรื่องเล่าเท่านั้น อันที่จริงราคามันยังไม่ถึง 1,000 แต้มปีศาจด้วยซ้ำ ทว่ามันกลับตรึงความสนใจของเขาเอาไว้จนละสายตาไม่ได้ ลีโอเนลซื้อมันมาทันทีโดยไม่สนใจจำนวนแต้มอันน้อยนิดนั้น เขาแค่ต้องรู้ให้แน่ชัดว่ามันคืออะไรกันแน่ ราคาที่ต้องจ่ายนั้นจิ๊บจ๊อย และเนื้อหาภายในก็น้อยยิ่งกว่า ด้วยความเร็วในการคิดของลีโอเนล แม้ว่าพลังดรีมฟอร์ซของเขาจะยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ แต่ความเร็วในการอ่านของเขาก็ถือว่ารวดเร็วเกินไป ในเวลาไม่กี่นาทีเขาก็อ่านจนจบ และสีหน้าของเขาก็กลายเป็นเคร่งขรึมในทันที ตามเนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ สำหรับผู้ที่เกิดมาพร้อมกับพลังสการ์เล็ตสตาร์ฟอร์ซนั้นมีอยู่สองเส้นทาง เส้นทางแรกคือการควบคุมมันให้เชี่ยวชาญ และเส้นทางที่สองคือการสูญเสียเหตุผลทั้งหมดที่บ่งบอกว่าคุณเป็นใครหรือเป็นอะไร จนกลายเป็นผู้นำพาหายนะ ฉายาผู้ปกครองแห่งการทำลายล้างและผู้ถือครองอินเนทโนดสการ์เล็ตสตาร์นั้นเป็นสิ่งเดียวกัน มันคือโชคชะตาสองสายที่ผูกมัดเข้าด้วยกัน หากลีโอเนลได้ยินสิ่งที่อันย่าพูดถึงเขาในวันนั้น เขาคงเข้าใจได้ทันทีว่าทำไมเธอถึงเลือกพูดเช่นนั้น จนถึงตอนนี้ลีโอเนลจึงเข้าใจว่าเส้นตาย 100 ปีที่ไวส์สตาร์ออร์เดอร์มอบให้เขานั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น มันไม่ใช่แค่ชีวิตของเขาที่เป็นเดิมพัน แต่มันอาจหมายถึงชีวิตของทุกคนด้วย สิ่งที่ลีโอเนลอดสงสัยไม่ได้คือ ใครกันแน่ที่รู้เรื่องนี้และมีกี่คนที่รู้ เพราะหากพวกเขารู้ว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้น… พวกขุมพลังเหล่านั้นจะคอยระแวดระวังตัวจากเขาหรือไม่? พวกเขาจะพยายามจัดการเขาก่อนที่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้นหรือเปล่า? ลีโอเนลถึงกับมีความรู้สึกว่า เหตุผลเดียวที่เขาไม่ได้ถูกควบคุมเหมือนพวกซาวองต์และถูกขังลืม ก็เป็นเพราะว่าพ่อของเขาเป็นใครเท่านั้น หากเป็นคนอื่นคงต้องพบจุดจบเช่นนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ลีโอเนลสูดหายใจเข้าและถอนหายใจออกมา "ลีโอเนล?" ลีโอเนลหันไปมองไอน่า สายตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย แต่สุดท้ายเขาก็ส่งหนังสือเล่มนั้นให้เธอ และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเช่นกัน โชคดีที่ไอน่าไม่รู้เรื่องเส้นตาย 100 ปีของลีโอเนล ไม่อย่างนั้นเธออาจจะมีปฏิกิริยาที่รุนแรงกว่านี้มาก ท้ายที่สุด ลีโอเนลทำได้เพียงหัวเราะหึๆ ในลำคอ คนอื่นต่างได้รับความสามารถของผู้ปกครองที่มีประโยชน์กันทั้งนั้น ทำไมของเขาถึงได้น่ารำคาญนักนะ? แต่มันก็ช่วยไม่ได้ เช่นเดียวกับที่ไวส์สตาร์ออร์เดอร์เคยกล่าวไว้ เมื่อพลังฟอร์ซไปถึงระดับหนึ่ง มันจะได้รับลักษณะเฉพาะบางอย่าง ในมิตที่สูงส่งเช่นนั้น ลักษณะเฉพาะเหล่านี้จะมีความสำคัญไม่ต่างไปจากโครงสร้างทางเคมีของวัตถุเลย สิ่งนี้เองคือความลับเบื้องหลังระดับชีวิต และยังเป็นสิ่งที่มอบพลังอันมหาศาลให้กับพลังฟอร์ซระดับสถานะแท้จริง มันไม่ใช่แค่เรื่องของพลังงานเบื้องหลังการโจมตีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมโนทัศน์เชิงศิลป์ของมันด้วย มันสำคัญพอๆ กัน หรืออาจจะสำคัญยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ ใครจะไปรู้ บางทีเหตุผลที่ไอน่าต้องการมีลูกหลายคนอาจเป็นเพราะอดีตของเธอเพียงบางส่วน และเกี่ยวข้องกับฉายาผู้ปกครองแห่งโลหิตของเธอด้วยเช่นกัน คนอื่นที่อยู่ในจุดเดียวกับไอน่าอาจตัดสินใจที่จะไม่มีลูกเลย เพื่อไม่ให้เด็กๆ ต้องมาพบเจอสิ่งที่เธอเคยเจอ มันเป็นบทสรุปที่ฟังดูสมเหตุสมผลไม่ต่างกัน และดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลที่แน่ชัดในการเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง อย่างน้อยก็ในมุมมองผิวเผิน ในทำนองเดียวกัน บางทีเหตุผลที่ลิตเติ้ลแบล็กสตาร์ซุกซนนักอาจเป็นเพราะบทบาทผู้ปกครองแห่งเงาของเขา และบางทีเหตุผลที่เอเมอรีเย่อหยิ่งนักก็เป็นเพราะเขาเข้าใกล้การเป็นผู้ปกครองแห่งคมดาบเข้าไปทุกที แน่นอนว่าเรื่องต่างๆ คงไม่ง่ายดายขนาดนั้น บุคลิกภาพทั้งมวลคงไม่ถูกกำหนดโดยพลังฟอร์ซประเภทใดประเภทหนึ่งเพียงอย่างเดียว แต่มันสามารถส่งผลต่อคุณได้อย่างแน่นอน เช่นเดียวกับปัจจัยทางสภาพแวดล้อมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม จะเกิดอะไรขึ้นหากคุณสูญเสียการควบคุมพลังฟอร์ซระดับสถานะแท้จริงไป? มันจะยังเป็นเพียง "ปัจจัยทางสภาพแวดล้อมเพียงหนึ่งเดียว" อยู่หรือไม่? ไม่ มันอาจจะเข้าครอบงำคุณโดยสมบูรณ์ กัดกินคุณ จนกระทั่งสิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือสิ่งที่มันต้องการให้คุณเป็น และในกรณีของสการ์เล็ตสตาร์ฟอร์ซของลีโอเนล มันชัดเจนเกินไปว่ามันต้องการจะทำอะไร ทำลายล้าง แม้ความหนักอึ้งของคำเหล่านี้จะถาโถมเข้ามา แต่ลีโอเนลกลับรู้สึกว่าเขาได้รับความกระจ่างในบางสิ่ง เขาไม่ได้หวาดกลัวอินเนทโนดของตนเลยแม้แต่น้อย และเขามั่นใจมากว่าจะสามารถทำความเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้ภายใน 100 ปี อย่างไรก็ตาม หนังสือเล่มนี้ได้เปิดเผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ในร่างกายของเขาอย่างแท้จริง มีเหตุผลที่เขาเรียกรูนของเขาว่ารูนแห่งการทำลายล้างมาโดยตลอด ไม่ใช่รูนสการ์เล็ตสตาร์ นั่นคือรากเหง้าของทุกสิ่ง เป็นสิ่งที่เขารู้สึกได้ในระดับจิตใต้สำนึก แต่ไม่เคยนำมาปฏิบัติอย่างจริงจัง เปลวเพลิงเป็นเพียงสื่อกลาง เป็นแสงนำทาง เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าเขาได้สัมผัสเข้ากับขอบเขตที่ไม่เหมือนใคร 'นี่น่าจะเป็นก้าวแรก ก้าวแรกสู่การเข้าใจพลังฟอร์ซของตัวเองอย่างแท้จริง มันแฝงเจตจำนงอะไรไว้? หากเข้าใจสิ่งนี้ได้ทั้งหมด การควบคุมพลังฟอร์ซก็น่าจะก้าวหน้าไปอีกขั้น แต่เรื่องนี้มันก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น' 'เพียงแค่มีความเข้ากันได้สูงกับพลังฟอร์ซชนิดหนึ่ง คุณก็น่าจะเข้าใจโดยจิตใต้สำนึกอยู่แล้วว่าแก่นแท้หรือเจตจำนงที่แท้จริงของมันคืออะไร หากไม่เป็นเช่นนั้น คุณก็คงไม่มีความเข้ากันได้กับมันตั้งแต่แรก' 'นั่นหมายความว่ามันเป็นมากกว่าแค่การทำความเข้าใจในระดับจิตใต้สำนึก การนำสิ่งที่อยู่ในจิตใต้สำนึกออกมาสู่จิตสำนึกนั้นก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ในตอนแรกมันอาจเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่เมื่อคุณก้าวเดินต่อไปในอนาคต มันจะกลายเป็นก้อนหิมะที่กลิ้งทับถมจนใหญ่ขึ้น... และจากนั้น...' ลีโอเนลพลิกฝ่ามือ ทำให้เปลวเพลิงที่ดูบอบบางปรากฏขึ้น แต่เขารู้ดีอยู่แล้วว่าเปลวเพลิงเพียงอย่างเดียวนี้นั้นทรงพลังกว่าเปลวเพลิงใดๆ ที่เขาเคยสำแดงออกมาจากการดึงพลังฟอร์ซในบรรยากาศถึงสองเท่า เขาพบก้าวแรกในการพัฒนาการควบคุมพลังฟอร์ซของเขาแล้ว