Chapter 2147 การหลอมรวม (1) ไอน่าปรากฏตัวขึ้นเคียงข้างลีโอเนล เธอรู้จักเขาดีพอที่จะเข้าใจว่าเหตุใดรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาถึงได้จางหายไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้เอ่ยปากบอกเธอก็ตาม หลังจากจัดการเรื่องราวที่ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับตัวตนในอนาคตของลีโอเนล เขาก็ดูไร้ความกังวลอย่างสิ้นเชิง แต่ในช่วงสามวันที่ผ่านมา เขากลับมาจริงจังอีกครั้ง เงียบงันและไม่ขยับเขยื้อน ราวกับว่าทุกครั้งที่เธอหันไปมอง เขาก็มักจะยืนอยู่ที่เดิมตรงนี้เสมอ โดยไร้ซึ่งคำพูด ไอน่ากุมมือของลีโอเนลพลางทอดสายตามองไปยังค่ายกลที่กำลังเสื่อมถอย มือของเขาสัมผัสได้ถึงความมั่นคงมากกว่าปกติ ดูเหมือนว่าแม้สีหน้าของเขาจะแสดงออกเช่นไร แต่เขาก็ยังคงเป็นคนที่หนักแน่นไม่เปลี่ยนแปลง ท่าทีที่จริงจังนี้ของเขา ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากเขากำลังเก็บรายละเอียด และจดจำช่วงเวลานี้ไว้ให้ขึ้นใจ โดยรวมแล้ว ความประทับใจที่เขามีต่อตระกูลโมราเลสยังคงถือว่าดีอยู่บ้าง สำหรับคนเฒ่าคนแก่ที่ทำสิ่งต่างๆ มาในรูปแบบเดิมตลอดทั้งชีวิต การจะให้พวกเขาเปลี่ยนแปลงกะทันหันคงเป็นเรื่องยาก และต้องไม่ลืมว่าพวกเขาแต่ละคนก็อาจมีความหยิ่งผยองไม่ต่างไปจากลีโอเนลเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ในการจะก้าวเข้าสู่มิติที่แปด ใครบ้างไม่ใช่ยอดอัจฉริยะในยุคสมัยของตน? อันที่จริง เหตุผลเดียวที่พวกเขาไม่ได้รับชื่อเรียกโก้หรูอย่าง 'รุ่นหายนะ' (Cataclysm Generation) ก็เพราะพวกเขาไม่เคยเผชิญกับภัยพิบัติเช่นนั้น และประการที่สองคือ ในยุคของพวกเขาจะมีอัจฉริยะปรากฏออกมาเพียงหนึ่งหรือสองคนในแต่ละครั้งเท่านั้น คุณจะเรียกคนทั้งรุ่นว่าอะไรได้ล่ะ ในเมื่อมีดาวเด่นเพียงไม่กี่ดวงท่ามกลางพวกเขา? สิ่งนี้ยิ่งทำให้เหล่าบรรพบุรุษหยิ่งผยองเข้าไปใหญ่ พวกเขาคุ้นเคยกับการไม่มีคู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ในมุมมองของพวกเขา ตอนที่พวกเขายังเยาว์วัย พวกเขาก็อาจไม่ได้ด้อยไปกว่าลีโอเนลเลย พวกเขามองข้ามรายละเอียดต่างๆ มองข้ามสิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัด และจดจ่ออยู่กับสิ่งที่มอบความมั่นใจให้พวกเขา นั่นคือธรรมชาติของมนุษย์ และเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้ที่ทรงพลังระดับพวกเขาเองก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้ ท้ายที่สุด พวกเขายังคงมีความตั้งใจที่จะมอบตำแหน่งผู้นำตระกูลให้ลีโอเนล พวกเขายังคงมองว่าเขาเป็นคนในตระกูลโมราเลส และยังคงรู้สึกว่าเขาคือความภาคภูมิใจของตระกูล เพียงแต่พวกเขาแค่อยากเตือนเขาว่าในอดีต พวกเขาก็เคยเป็นความภาคภูมิใจของตระกูลโมราเลสเช่นกัน ในสายตาของพวกเขา ลีโอเนลในวันนี้ก็เป็นเพียงเวอร์ชันที่เด็กกว่าของพวกเขาเท่านั้น ถึงกระนั้น พวกเขากลับไม่ได้มีเพียงคนเดียว แต่พวกเขามีเวลาที่จะเติบโตและบรรลุขีดจำกัดของศักยภาพตนเอง... แล้วทำไมพวกเขาต้องยอมก้มหัวให้กับเด็กหนุ่มคนหนึ่งด้วยเล่า? ลีโอเนลเข้าใจเรื่องนี้ทั้งหมด เขายังรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลในระดับหนึ่งหากตัดรายละเอียดของสิ่งที่เขาทำสำเร็จออกไป แต่เขาแค่ไม่สน หากความหยิ่งผยองของเขาเคยเป็นเพียงสิ่งที่คลุมเครือและไร้รูปร่าง ซึ่งนำทางให้เขาทำสิ่งต่างๆ เพียงบางส่วนในอดีต แต่ในตอนนี้ มันเปรียบเสมือนแสงนำทางที่โชติช่วงและกดดันจนไม่อาจยับยั้งไว้ได้ ราวกับว่าเขาคือคนเดิมในขณะที่เป็นคนอื่นไปโดยสิ้นเชิง ในอดีต เขาอาจจะโกรธเกรี้ยวเพราะตระกูลโมราเลสไม่ให้ความเคารพที่เขาควรได้รับ แม้ในตอนที่เขาอ่อนน้อมที่สุดและขาดความสามารถมากที่สุด ตอนที่เขาพบกับกษัตริย์อาเธอร์เป็นครั้งแรกและคุกเข่าลงอย่างง่ายดายเพราะเขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก... ขีดจำกัดความอดทนของเขาต่อผู้ที่ไม่ให้เกียรติเขาอย่างที่ควรได้รับนั้นมีอยู่อย่างจำกัด แต่ในตอนนี้ แม้แต่ความเมินเฉยเพียงเล็กน้อยที่พวกเขาไม่แม้แต่จะติดต่อเขามา ก็กำลังแผดเผาอยู่ในใจราวกับกองเพลิง ถึงอย่างนั้น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็แสยะยิ้ม นั่นเป็นรอยยิ้มแรกของเขาในรอบสามวัน ขณะที่ม่านพลังที่เขาสร้างขึ้นเริ่มอ่อนแรงลงและแท่นเคลื่อนย้ายมิติที่อยู่ข้างหลังเริ่มแตกร้าวและพังทลายลง ลีโอเนลก็ได้เอ่ยบางสิ่งที่ฟังดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลนักในตอนแรก "มันคงน่าเสียดายหากอาณาจักรมนุษย์ไม่ได้เป็นพยานในเรื่องนี้ ใช่ไหมล่ะ? ฉันคงปล่อยให้คนเฒ่าคนแก่พวกนั้นคิดไปเองไม่ได้ว่าพวกเขาสามารถเอามาเปรียบเทียบกับฉันได้ง่ายๆ แบบนี้" ลีโอเนลมองไปที่ไอน่า ซึ่งมองกลับมาด้วยสายตาที่ซับซ้อน เธอไม่รู้ว่าจะต้องรู้สึกอย่างไรดี ดวงตาของเธอฉายแววสับสน กังวล และแฝงไปด้วยการสนับสนุนราวกับว่าเธอกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะเข้มแข็ง อย่างไรก็ตาม เธอไม่อาจปิดบังความจริงที่ว่า การได้ยินคำพูดทั้งหมดนี้จากลีโอเนลในสถานการณ์นี้ ทำให้เธอไม่รู้จะจัดการกับความรู้สึกอย่างไร ทว่า เมื่อเธอเห็นประกายความมุ่งมั่นในดวงตาของลีโอเนล มันดูเหมือนจะส่องสว่างท่ามกลางความคิดที่มืดมนของเธอ ราวกับมีกาแล็กซีสีม่วงซ่อนอยู่ภายในนั้น กำลังขยายตัวด้วยความยิ่งใหญ่ของสิ่งที่ไร้ขอบเขต และความงดงามของเนบิวลาที่กักเก็บแก่นแท้ของชีวิตและความเป็นไปได้ในอนาคตเอาไว้ มนตราจักรพรรดิ (Emperor's Charm) ของลีโอเนลดูเหมือนจะล้นทะลักออกมาเกินกว่าที่เขาจะควบคุมได้ มันคำรามด้วยความหยิ่งผยองของสัตว์ในตำนานที่ไม่เคยมีใครพบเห็นมาก่อน ด้วยความคิดเพียงหนึ่งเดียว ลีโอเนลก็ดีดนิ้ว ในชั่วพริบตานั้น เสียงสะท้อนได้สว่างวาบก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว การเชื่อมต่อที่ถูกตัดขาดไปหลังจากสงครามทายาทสิ้นสุดลงได้จุดติดขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้มันเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ภาพฉายของแนวป้องกันที่สองปรากฏขึ้น และสร้างความตกตะลึงให้กับตระกูลผู้ทรงอิทธิพลหลายตระกูลที่มีข้อมูลมากกว่าคนทั่วไป เพราะมันยังคงต้านทานอยู่อย่างมั่นคง ลีโอเนลสะบัดมือครั้งหนึ่ง ศพของบรรพบุรุษหลายคนก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างและเส้นผมของเขาสะบัดไหวอย่างบ้าคลั่ง เหล่านี้คือศพที่ควรจะสลายไปนานแล้ว แต่พวกมันกลับนอนกองอยู่แทบเท้าของลีโอเนล สิ่งที่คนอื่นไม่รู้คือ สิ่งนี้เป็นเพียงฉากบังหน้าที่วางไว้ตั้งแต่ต้น และในตอนนี้ เหล่าบรรพบุรุษผู้ล่วงลับเหล่านั้นได้ตกมาอยู่ในกำมือของลีโอเนล โมราเลสแล้ว รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของเขาดูคุกคามยิ่งขึ้นขณะที่เส้นผมปลิวไสว เขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเหล่าบรรพบุรุษงั้นหรือ? อย่างนั้นหรือ? ไม่มีสิ่งใดในโลกใบนี้ที่อยู่เหนือกว่าเขา ไม่มีใครคู่ควรแก่การถูกนำมาเปรียบเทียบกับเขา "[คำบัญชาจักรพรรดิ... ...จงลุกขึ้น]!" ลีโอเนลคำราม