Chapter 2154 จักรพรรดิ สายตาของลีโอเนลหรี่ลง พวกสปิริทชวลไม่ได้ปรากฏตัวตอนเริ่มบุก แต่กลับมาปรากฏตัวในตอนนี้เนี่ยนะ? แถมยังมาแค่คนเดียว? นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่? พวกเขาเกี่ยวข้องกับลัทธิสามนิ้วหรือเปล่า? หรือว่านี่คือราชาที่เขาเฝ้าตามหาอยู่กันแน่? แต่นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย ลีโอเนลมั่นใจเกิน 90 เปอร์เซ็นต์ว่าราชามาจากโซนกลียุค หรือจะพูดให้ถูกก็คือมาจากโลกที่เรียกกันว่า “โลกแห่งความเป็นจริง” นั่นคือเหตุผลที่เขาและจอมมารหญิงสามารถมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานขนาดนั้น มันเป็นเพียงเรื่องของการอาศัยการยืดขยายของเวลาที่แตกต่างกันมหาศาลระหว่างสองภูมิภาค เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งปีตั้งแต่ลีโอเนลออกจากโซนนั้น แต่ที่นั่นอาจผ่านไปเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น นั่นคือความจริง แล้วทำไมถึงสรุปว่าชายคนนี้ไม่น่าจะเป็นราชาได้ล่ะ? ลีโอเนลไม่รู้ว่าเผ่าพันธุ์ไหนเป็นคนสร้างการจำลองนี้ขึ้นมา แต่ถ้าให้เขาเดา มันต้องเป็นมนุษย์อย่างแน่นอน เหตุผลก็เพราะวิธีการตั้งค่าโลกใบนี้ และวิธีที่เผ่าพันธุ์อื่นๆ ทั้งหมดดูเหมือนจะมีเส้นทางที่กำหนดไว้ชัดเจนและสมบูรณ์แบบ ในขณะที่พวกมนุษย์กลับดูสะเปะสะปะและไร้จุดหมาย หากใครสักคนต้องรันการจำลองขึ้นมา การจำกัดตัวแปรต่างๆ นั้นไม่สมเหตุสมผลเลย พวกเขาน่าจะกำลังมองหาสิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานะของสถานการณ์ปัจจุบันได้ และการจำกัดกลุ่มทดลองก็นับว่าไร้ความหมาย ในทางกลับกัน พวกเขาควรจะเปิดโอกาสให้การจำลองมีอิสระมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเปิดช่องให้เกิดการกลายพันธุ์โดยธรรมชาติ ซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาจะสามารถฉกฉวยโอกาสเพื่อนำมาใช้แก้ปัญหาในสถานการณ์ปัจจุบันของตนได้ ลีโอเนลยิ่งมั่นใจในเรื่องนี้มากขึ้นจากสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสุดท้ายของเขาในโซนกลียุค ที่นั่นมีผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ดมิติอยู่มากมายที่พยายามหยุดเขา แต่กลับไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับแปดมิติเลยสักคน เหตุการณ์นั้นสำคัญเกินกว่าที่จะไม่มีตัวตนระดับแปดมิติปรากฏตัวขึ้นเลยแม้แต่คนเดียว และเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ลีโอเนลได้ทำและพูดเกี่ยวกับบรรพบุรุษผู้นำไอน่ามา ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะอยู่เฉย แล้วนางหายไปไหน? ด้วยการตื่นรู้ของจิตใจอย่างกะทันหัน เขาได้รับประสบการณ์ซ้อนทับจากสิ่งที่เขาเคยเผชิญในตอนที่ปลุกพลังดรีมฟอร์ซเป็นครั้งแรก ซึ่งนั่นคือการขยายขอบเขตความทรงจำของเขา จู่ๆ เสียง 'เปรี๊ยะ!' ที่ทุกคนดูเหมือนจะได้ยิน แต่มันกลับกลายเป็นเหมือนความฝันในจิตใจของลีโอเนล เป็นความทรงจำที่ตกค้างซึ่งเขารับรู้เพียงเลือนลาง แต่กลับไม่สามารถจับใจความสำคัญของมันได้... และเขายังจำได้ว่าเสียงที่รุนแรงนั้นดังก้องในขณะที่เขากำลังอยู่ในบททดสอบเคียงข้างไอน่า มันจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า? ความเป็นไปได้ที่จะเป็นเช่นนั้นแทบจะเป็นศูนย์ แล้วทำไมเรื่องทั้งหมดนี้ถึงสำคัญ? มันย้อนกลับไปพิสูจน์ความจริงที่ว่าการจำลองนี้มีแนวโน้มสูงที่จะถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ และราชาไม่มีทางเป็นสปิริทชวลไปได้ แล้วผลลัพธ์ที่จะตามมาหากโครงการดรีมโปรเจกต์ที่มนุษย์สร้างขึ้นถูกแทรกซึมโดยสปิริทชวลจาก “โลกแห่งความเป็นจริง” คืออะไร? มนุษย์จะยังมีโอกาสรอดอยู่แค่ไหน? สีหน้าของลีโอเนลเปลี่ยนไป นั่นคือความจริงงั้นหรือ? นั่นคือเหตุผลที่มีการก่อตั้งลัทธิสามนิ้วขึ้นมาใช่ไหม? เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า จอมมารหญิงเป็นมนุษย์หรือเปล่า? นางควรจะเป็นสิ่งที่ชื่อของนางบ่งบอก นั่นคือจอมมารหญิง จักรพรรดินีแห่งเผ่าปีศาจ นั่นไม่ได้หมายความว่าตอนนี้มีสองเผ่าพันธุ์แล้วหรือที่แอบเข้ามาแทรกซึม? ลีโอเนลขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงได้สรุปผลที่ชัดเจนขนาดนี้ให้กลายเป็นเรื่องสับสนไปได้ ทำไมเขาถึงมั่นใจนักว่าชายคนนี้ไม่ใช่ราชา ทั้งที่มันสมเหตุสมผลมากว่าเขาอาจจะเป็น? เขาเป็นอะไรไป? เขายกฝ่ามือขึ้นกดหน้าผากตัวเอง เขาเริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน และมันทำให้เขารู้สึกรำคาญมากขึ้นเรื่อยๆ หงุดหงิดจนแทบจะอยู่ไม่สุข จู่ๆ เขาก็รู้สึก... อยากจะฆ่าอะไรสักอย่างเหลือเกิน “ลิตเติ้ลไลอ้อน?” เสียงที่เต็มไปด้วยความกังวลของอลิเอเนอร์ดังขึ้น นางดูเหมือนจะไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นรอบโลกเลยแม้แต่น้อยในขณะที่กำลังดูแลลูกชายของนาง ในช่วงเวลาที่ไม่มีใครคาดคิด แม้แต่ไอน่าก็ปรากฏตัวขึ้น นางเมินเฉยต่ออันตรายเพื่อเข้ามาหาลีโอเนล “...ผมไม่เป็นไร” ลีโอเนลพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาเกินกว่าที่เขาตั้งใจไว้ แม่ของเขาดูตกตะลึงเล็กน้อยและดวงตาของนางหม่นแสงลง แต่ความห่วงใยบนใบหน้าของนางไม่ได้เปลี่ยนไปเลย นางลูบแก้มของลีโอเนล สัมผัสนั้นเย็นเฉียบ แต่ความอบอุ่นจากฝ่ามือของนางกลับดูเหมือนจะไหลทะลักเข้าไปในตัวเขา สีหน้าของไอน่าเต็มไปด้วยความกังวลเป็นพิเศษ ลีโอเนลดูเหมือนกำลังเผชิญกับบางอย่าง แต่นางไม่สามารถแม้แต่จะเข้าใจว่ามันคืออะไร ส่วนที่เลวร้ายที่สุดคือไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะถามลีโอเนลอย่างไร นางไม่แน่ใจว่าเขาจะมีคำตอบให้หรือไม่ ในระยะไกล แทบไม่มีใครสนใจลีโอเนลอีกต่อไป และยิ่งมีคนสนใจร่างเล็กๆ ของลัทธิสามนิ้วน้อยลงไปอีก โดยเฉพาะ... ไลโอเนล ทว่าสายตาของไลโอเนลในตอนนี้แทบจะพ่นไฟออกมาในขณะที่จ้องมองอลิเอเนอร์ดูแลลีโอเนล นั่นคือแม่ของเขา แม่ของเขา ในขณะที่เขากำลังจะสูญเสียการควบคุมและความเป็นจริงรอบตัวเริ่มบิดเบี้ยว มือข้างหนึ่งก็กดลงบนไหล่ของเขา เขาหันไปเห็นอันย่ากำลังส่งยิ้มที่ดูไร้กังวลเช่นเดิมมาให้ “อีกไม่นาน” นางพูดด้วยน้ำเสียงหวานราวกับน้ำผึ้งก่อนจะเงยหน้าขึ้นมอง เบลาสโก้เหลือบมองขึ้นไปด้านบนอย่างไม่ใส่ใจและหาวออกมา “จักรพรรดิแห่งสปิริทชวลงั้นรึ” เขากล่าวอย่างสบายๆ “... ยังไม่พอ ใครบอกให้แกยืนสูงกว่าข้า?” เบลาสโก้กดมือที่ยกขึ้นลง ทันใดนั้นศีรษะของสปิริทชวลผู้สูงส่งก็บิดเบี้ยว พลังสีทองที่รุนแรงปรากฏขึ้นเหนือหัวของเขา แต่มันก็ไร้ประโยชน์ ปัง! เสี้ยววินาทีที่แล้วเขายังอยู่กลางอากาศ แต่ชั่วพริบตาต่อมา เขากลับถูกฝังลึกลงไปในพื้นดิน ลีโอเนลขมวดคิ้ว ช่องว่างระหว่างพ่อของเขากับคนที่เรียกตัวเองว่าจักรพรรดิแห่งสปิริทชวลนั้นกว้างใหญ่จริงๆ แต่เขาสังเกตเห็นบางอย่างในทันที... พ่อของเขาจัดการพวกที่เหลือทั้งหมดด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่สปิริทชวลคนนี้... พื้นดินสั่นสะเทือนและร่างสีทองที่ไร้รอยขีดข่วนค่อยๆ เดินออกมาจากหลุมนั้น ... กลับรอดชีวิตมาได้ เกือบจะพร้อมๆ กัน ท้องฟ้าก็แยกออกจากกันอีกครั้ง ทีละคนๆ ตัวตนที่เรียกได้ว่าเป็นจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์ของพวกมันก็ปรากฏตัวขึ้น