Chapter 2149 Assimilate (3) ในวินาทีนั้น ภาพเหตุการณ์ต่าง ๆ ดูเหมือนจะไล่ตามทันแล้ว แดนมนุษย์ได้ตระหนักว่าเหล่าบรรพชนไม่ได้หายสาบสูญไปไหน แต่พวกเขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เหนือชั้นและจุดหมายปลายทางก็คือเมืองที่เหลืออยู่อีกแปดแห่งนั่นเอง ในตอนที่ลีโอเนลแผดเสียงคำราม พวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้นบนแท่นเคลื่อนย้ายมวลสารของเมืองป้อมปราการทั้งแปดแห่ง พร้อมกับลีโอเนลที่อยู่บนแท่นแห่งที่เก้า ในจังหวะนั้น แท่นเคลื่อนย้ายมวลสารที่แตกร้าวก็เริ่มพังทลายลงเร็วยิ่งกว่าเดิม แต่นี่ไม่ใช่ผลมาจากการที่ค่ายกลเสื่อมสภาพลง หากแต่เป็นเพราะการกระทำของลีโอเนลต่างหากที่เป็นเหตุผลชัดเจน พลังฟอร์ซที่หลงเหลืออยู่ในแท่นเคลื่อนย้ายมวลสารไหลทะลักเข้าสู่ร่างของลีโอเนลและเหล่าบรรพชนทั้งแปดคนทีละแห่ง ค่ายกลที่อ่อนแรงอยู่แล้วกลับยิ่งทรุดโทรมลงไปอีกเมื่อเหตุการณ์นี้เริ่มต้นขึ้น ทว่าลีโอเนลกลับดูไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย [คำสั่งจักรพรรดิ: ฟื้นคืน] นั้นตรงไปตรงมามาก มันสามารถเข้าควบคุมวิญญาณของผู้ที่ตายไปแล้วและบังคับให้พวกเขาสยบยอม ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ที่ปลุกพวกเขาขึ้นมา โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาจะเป็นนักรบไร้วิญญาณที่ไม่สะทกสะท้านต่ออาการบาดเจ็บและความตาย และซื่อสัตย์ต่อจักรพรรดิของตนอย่างสมบูรณ์ มันเป็นความสามารถที่น่าเกรงขามและเป็นสิ่งที่สร้างความหวาดกลัวให้กับสี่ตระกูลใหญ่ เพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะอธิบายถึงการล่มสลายของตระกูลฟอว์กส์ได้แล้ว พลังระดับนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่พวกสปิริตชวลเองก็คงไม่อาจเพิกเฉยได้ อย่างไรก็ตาม [คำสั่งจักรพรรดิ: ฟื้นคืน] เป็นเพียงหนึ่งในสามความสามารถเท่านั้น... ยังมี [หลอมรวม] และ [ลมหายใจ] อีก หาก [คำสั่งจักรพรรดิ: ฟื้นคืน] สามารถจัดการกับวิญญาณของสิ่งมีชีวิตได้ [คำสั่งจักรพรรดิ: หลอมรวม] ก็สามารถจัดการกับวิญญาณของวัตถุที่ไร้ชีวิตได้เช่นกัน [หลอมรวม] ช่วยให้ลีโอเนลค้นพบแก่นแท้ของชีวิตภายในทรัพยากรธรรมชาติและเข้าควบคุมพวกมันได้ จากนั้นเขาสามารถหลอมรวมเข้ากับทรัพยากรเหล่านี้ หรือปล่อยให้ผู้ที่ถูกปลุกขึ้นมาจาก [ฟื้นคืน] เป็นผู้ทำแทน เมื่อลีโอเนลได้เรียนรู้ถึงความสามารถนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที นั่นเป็นเพราะมันท้าทายสวรรค์เกินไป แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่การชั่วคราวเหมือนกับ [ฟื้นคืน] ก็ตาม แต่ผลกระทบที่ตามมานั้นมหาศาล ต้องไม่ลืมว่าทรัพยากรธรรมชาติคือจุดเริ่มต้นของแรงบันดาลใจสำหรับระดับชีวิต ทรัพยากรธรรมชาติเปรียบเสมือนหัตถ์ของจักรวาลในการรังสรรค์การมีอยู่ระดับชีวิต มันไร้รอยต่อ สมบูรณ์แบบ และมีชีวิตในแบบของมันเอง นี่คือเหตุผลว่าทำไมการที่ลีโอเนลควบคุมโหนดกำเนิดพลังฟอร์ซดาราสการ์เล็ตได้น้อยนิดจึงเป็นเรื่องอันตราย แต่ [หลอมรวม] ทำให้ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงแก่นแท้ของความพิเศษที่ทำให้ทรัพยากรธรรมชาติชิ้นหนึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เข้าถึงมัน และดึงมันออกมา เมื่อเขาทำสำเร็จและดูดซับมันเข้าไปในตัวเอง เขาก็จะได้รับประโยชน์จากความชัดเจนที่ทรัพยากรนั้นมอบให้ มันจะทำให้ความเข้ากันได้ของเขากับสิ่งนั้นพุ่งสูงขึ้นเป็นเวลา 24 ชั่วโมง เช่นเดียวกับ [ฟื้นคืน] ทว่าการได้รับความเข้ากันได้นั้นเป็นเพียงหนึ่งในความเป็นไปได้เท่านั้น... ในขณะนั้น ชุดเกราะสีม่วงที่ห่อหุ้มเหล่าบรรพชนทั้งแปดเริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลง ราวกับว่าแร่จากแท่นเคลื่อนย้ายมวลสารกำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา และไม่ใช่แค่นั้น พวกมันดูเหมือนจะเชื่อมโยงพวกเขาทั้งหมดเข้าด้วยกันข้ามเมืองเหล่านั้น นี่ไม่ใช่แค่ตัวอย่างของ [หลอมรวม] หรือจะพูดให้ถูกคือ ลีโอเนลกำลังประยุกต์ใช้มันในแบบที่อาจไม่มีใครในตระกูลฟอว์กส์เคยทำมาก่อน และถ้าหากเคยทำ... มันก็เป็นสิ่งที่ทำได้โดยผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุดในตระกูลเท่านั้น เขาไม่เพียงแต่กำลังรวมพลังที่เหลืออยู่ของรูปแบบการเคลื่อนย้ายมวลสารเข้ากับพวกเขา แต่เขายังใช้ความเชื่อมโยงโดยธรรมชาติของพวกมันเพื่อผสานการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นให้กลายเป็นหนึ่งเดียวอีกด้วย เพื่อให้สิ่งที่ซับซ้อนกลายเป็นเรื่องง่าย ลีโอเนลกำลังสร้างชุดเกราะเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยสร้างมา ลีโอเนลวางแผนนี้ไว้ในใจมาตั้งแต่ต้นแล้ว เพียงแต่เขาไม่แน่ใจว่ามันคุ้มค่าที่จะเปิดเผยในตอนนี้หรือไม่ แต่ความโกรธเกรี้ยวของเขามันล้นทะลักออกมา แทนที่จะปล่อยให้แท่นเหล่านั้นหมดพลังไปเอง เขาจึงเปลี่ยนใจ เขาใช้ [หลอมรวม] กับพวกมันแทน โดยดูดซับพลังเฮือกสุดท้ายมา นี่เป็นสิ่งที่สมบูรณ์แบบที่สุดเพราะ [หลอมรวม] มีขีดจำกัด หากเขาพยายามใช้ [หลอมรวม] กับพวกมันตั้งแต่ต้น แม้แต่เหล่าบรรพชนก็คงระเบิดร่างตายไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงตัวเขาเองเลย แต่ตอนนี้... มันสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เหล่าบรรพชนทั้งแปดเงยหน้าขึ้นและแผดเสียงคำรามก้องสู่ฟากฟ้า เผ่าพันธุ์อื่น ๆ ต่างตื่นตัวต่อการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ในทันที แม้ว่าวันที่สามจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ดูเหมือนว่าม่านพลังจะยังคงอยู่ต่อไปอีกสักพัก ซึ่งก็สมเหตุสมผลเนื่องจากมันเป็นเพียงการประมาณการที่ไม่แม่นยำ แต่ในขณะนี้ มันกลับดับวูบลงไปอย่างกะทันหัน ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากความเสื่อมถอยที่ค่อยเป็นค่อยไปก่อนหน้านี้ พวกเขารีบส่งคำสั่งออกไปทันที เตรียมชุดเกราะเพื่อเข้าโจมตี แต่แล้วสิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ร่างทั้งแปด... ไม่สิ ร่างทั้งเก้า พุ่งทะลวงผ่านแนวป้องกันที่สอง มุ่งหน้าสู่แนวป้องกันแรกที่พวกผู้รุกรานใช้เป็นฐานบัญชาการ พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างคาดเดาไม่ได้และยากที่จะติดตาม เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่รวดเร็วเกินจินตนาการจนดูราวกับว่าพวกเขากำลังพุ่งทะยานผ่านขอบเขตของความเป็นจริง ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงพลังที่ปะทุขึ้นในร่างกายที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน อย่างไรก็ตามเขารู้ดีว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา แต่สิ่งที่ไม่ใช่ภาพลวงตานั้น... คือเหล่าบรรพชนทั้งแปดที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ลีโอเนลปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าเหนือฐานที่ตั้งของเผ่าเมฆา เขาไม่มีท่าทีเหมือนเยาวชนระดับมิติที่หกเลยแม้แต่น้อย... และทำไมเขาจะต้องมีล่ะ? เขายกมือขึ้นสูงสู่ท้องฟ้า ในวินาทีนั้นมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้น ราวกับว่าเงาของเหล่าบรรพชนทั้งแปดที่ไม่ได้อยู่ใกล้เขาเลยนั้นได้ซ้อนทับอยู่บนเงาของเขา ปรากฏเป็นภาพหลอนที่แผ่นหลัง ชุดเกราะเชื่อมโยงจะทำงานได้ดีที่สุดเมื่อผู้ใช้เป็นหนึ่งเดียวกันทางจิตใจ แต่ย่อมมีจุดอ่อนเสมอ อย่างไรก็ตาม... จะเป็นอย่างไรหากความเชื่อมโยงนั้นถูกสร้างขึ้นระหว่างคนคนหนึ่งกับวิญญาณที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา? นั่นจะไม่ใช่ความเชื่อมโยงที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติหรอกหรือ? ลีโอเนลคำราม รวบรวมพลังของบรรพชนทั้งแปดไว้ที่พลังฟอร์ซเหนือศีรษะก่อนจะฟาดฝ่ามือลงมา ฝ่ามือของเขาตกลงมาจากฟากฟ้า ครอบคลุมทั่วทั้งเมือง ตู้ม!