บทที่ 2133 การถอยทัพ "มนุษย์พวกนี้ไร้ค่าจริงๆ ให้ตายสิ เตรียมการกันมาตั้งมากมายเพื่ออะไรกัน" ชายหนุ่มชาวโนแมดคนหนึ่งหาวหวอดออกมา ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเองขณะเฝ้ามองฉากนองเลือดตรงหน้าโดยไม่ได้ใส่ใจนัก เขาทิ้งตัวลงนอนพิงมือที่ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางอากาศอย่างสบายอารมณ์ เขาเป็นที่รู้จักดีในหมู่เผ่าพันธุ์ของตนเอง ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเพราะเขาได้รับเลือกให้เป็นผู้นำกองทัพของตัวเอง เขาคือเจ้าชายเกรกวิน ผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความขี้เกียจ เขาอาจเป็นชาวโนแมดเพียงคนเดียวที่ใช้มือเสริมของตัวเองในลักษณะนี้ จุดเด่นของเผ่าโนแมดคือการที่มีมือถึงสามคู่ โดยสองคู่นั้นเชื่อมติดอยู่กับข้อมือของแขนปกติ ส่วนอีกสี่มือที่เหลือจะลอยวนเวียนอยู่รอบตัวราวกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง นอกจากนี้ยังมีอัญมณีบนหน้าผากซึ่งเป็นส่วนที่ยื่นออกมาจากจุดเชื่อมต่อพลังงานเอเธเรียลของพวกเขา เกรกวินชำเลืองมองไปด้านข้าง มือลอยของเขาสองข้างทำหน้าที่เป็นที่นั่ง และอีกสองข้างที่เหลือทำหน้าที่เป็นพนักพิง เขาดูกำลังสบายสุดๆ แต่ทว่าเขาก็ยังดูเหมือนต้องการอะไรที่มากกว่านี้ในสถานการณ์นี้ เขารู้สึกผิดไหมที่จู่โจมมนุษย์แบบนี้? แน่นอนว่าไม่ เขาเพียงแค่รู้สึกเสียดายที่พวกมนุษย์ไม่แข็งแกร่งพอ มนุษย์ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่ต้องเจอเรื่องแบบนี้ ทุกอาณาจักรที่ก่อตัวเป็นโลกมิติที่แปดเช่นนี้ย่อมถูกรุกรานเสมอ... ยกเว้นก็แต่พวกสปิริตชวล อย่างไรก็ตาม มนุษย์ถือว่าโชคร้ายที่ถูกรุกรานจากหลายฝ่ายพร้อมกัน สมัยที่เผ่าโนแมดของพวกเขาเคยเผชิญชะตากรรมแบบนี้ มีเพียงอาณาจักรบีสต์เท่านั้นที่บุกเข้ามา เผ่าพันธุ์เดียวที่เคยได้รับแรงกดดันในระดับใกล้เคียงกันคือเผ่าคนแคระ และในตอนนี้ก็น่าขันที่เผ่าคนแคระกลับกลายเป็นกลุ่มที่ส่งยอดฝีมือมามากที่สุด เห็นได้ชัดว่าเผ่าคนแคระยังคงผูกใจเจ็บจากการถูกเตะโด่งออกจากอาณาจักรมนุษย์ในตอนนั้น ที่แย่ไปกว่านั้นคือเผ่าคนแคระเต็มไปด้วยยอดฝีมือด้านธนู ซึ่งร้ายกาจเป็นพิเศษในสภาวะที่มีพลังอนาร์คิกฟอร์ซหนาแน่นเช่นนี้ ใครก็ตามที่สามารถปลดปล่อยพลังฟอร์ซออกไปในระยะไกลได้ถือเป็นสินทรัพย์ล้ำค่าในสมรภูมิแห่งความว่างเปล่า (Void Battlefield) นี้ และเผ่าคนแคระก็บังเอิญเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีคนประเภทนี้อยู่มากที่สุด "คงเหลือเวลาอีกแค่หนึ่งวันก่อนที่แนวป้องกันที่สองจะแตก จากนั้นก็เหลือแค่แนวที่สาม เมื่อถึงตอนนั้นอาณาจักรมนุษย์ทั้งหมดก็จะเปิดกว้างให้พวกเรา และสงครามก็น่าจะจบลง มันเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะป้องกันไม่ให้คนอื่นรุดเข้ามาจากสมรภูมิแห่งความว่างเปล่า ในขณะที่ต้องรับมือกับไฟป่าที่กำลังลุกลามไปทั่วดินแดนของตัวเอง" "เผ่าคนแคระเคยยุ่งอยู่กับปัญหาของตัวเองเลยไม่อยากทุ่มกำลังทั้งหมดบุกอาณาจักรมนุษย์ก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกแล้ว มาตรการป้องกันของพวกเขามันแข็งแกร่งเกินกว่าที่คนอื่นจะโจมตีต่อได้ ดูเหมือนว่ามนุษย์จะกลายเป็นเป้านิ่งรายใหม่" เกรกวินหัวเราะร่า ทางฝั่งของเผ่าคนแคระ พี่น้องชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่กลางอากาศ ปีกของพวกเขากระพือไหว สายตาของทั้งคู่เย็นชาอย่างน่าประหลาดใจแม้จะมีรูปลักษณ์ที่ดูน่ารักอยู่บ้างก็ตาม ทั้งสองถือคันธนูอยู่ในมือ คอยจัดการกับเป้าหมายเบื้องล่าง ท้องฟ้าสีเทาแทบจะถูกบดบังจนมืดมิดด้วยจำนวนลูกธนูที่พุ่งทะยานลงไป พวกมนุษย์ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ก็ถูกกวาดเรียบ มันเป็นภาพที่สร้างความเสียหายอย่างมหาศาล พวกมนุษย์ทำได้เพียงสร้างสิ่งกีดขวางเพื่อพยายามป้องกันห่าธนู แต่ด้วยแนวป้องกันที่สองที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง การป้องกันจึงไม่ค่อยแข็งแกร่งและทำได้เพียงสร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ เท่านั้น พี่น้องคู่นี้ก็เป็นเชื้อพระวงศ์ของเผ่าเช่นกัน สังเกตได้จากรูปลักษณ์ที่ดูคล้ายมนุษย์ตัวเตี้ยมากกว่าคนแคระในสายตาของคนส่วนใหญ่ พวกเขาคือเจ้าหญิงอูลารอร่า และเจ้าชายมัลคูฮอร์น สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ เมืองที่พวกเขากำลังปิดล้อมอยู่นี้เป็นเมืองที่ลีออนเนลจำได้อย่างแม่นยำ มันเป็นเมืองแรกที่เขาเจอตอนที่กลับมาจากเขตภัยพิบัติ (Cataclysm Zone) และก็ไม่ผิดไปจากที่คิด มันคือเมืองโรวัน ชายหนุ่มคนเดียวกันกับที่เกือบฆ่าลีออนเนลหลังจากที่ลีออนเนลช่วยพวกเขาให้รอดพ้นจากรังของพวกราแปกซ์ โรวัน แคนเซอร์ ไม่ได้เข้าร่วมในสงครามผู้สืบทอด (Heir Wars) อย่างน่าประหลาดใจ และยังคงอยู่กับวอยด์พาเลซ เขาไม่ได้บอกใครว่าทำไม แต่ถึงบอกไปก็คงไม่มีใครเชื่อเขา ความจริงก็คือ เขาแตกต่างจากคนอื่นตรงที่เขาสามารถมองเห็นอันตรายที่ลีออนเนลมี และเขาไม่ต้องการมีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ทั้งสิ้น แน่นอนว่าเขามั่นใจขนาดนั้นก็เพราะดัชนีความสามารถพิเศษของเขา และเขารู้สึกว่าตัวเองฉลาดมากตอนที่นั่งดูการถ่ายทอดสด แต่ใครจะไปคิดว่าสุดท้ายแล้วเขาจะโชคร้ายขนาดนี้? ทันใดนั้น โรวันก็ได้รับคำสั่งที่ทำให้คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน ถอยทัพ? อะไรนะ? โรวันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีคำสั่งที่งี่เง่าขนาดนี้ หากพวกเขาสละจุดนี้ไป พวกเขาก็จบสิ้นอย่างแน่นอน ไม่มีที่ไหนให้ถอยไปได้อีกนอกจากแนวป้องกันแรก ซึ่งไอ้แนวแรกที่ว่านั้นก็คือตัววอยด์พาเลซเอง มันป้องกันได้ยากเหลือเกินเพราะพาเลซถูกสร้างมาเพื่อใช้เป็นระบบค้ำจุนชีวิตเท่านั้น แม้มันจะโจมตียาก แต่ในขณะเดียวกันมันก็ยากสำหรับคนที่ต้องรับหน้าที่ป้องกันด้วย ที่แย่ไปกว่านั้นคือมีกองทัพแนวหน้าอยู่เบื้องล่าง การโจมตีจากภายในเมืองของพวกเขายังไม่รุนแรงพอ และถ้าพวกเขายอมให้เผ่าคนแคระเข้าใกล้มากเกินไป พวกเขาจะเสียเมืองไปอย่างรวดเร็ว หากพวกเขาถอยตอนนี้จะมีคนตายอีกเท่าไหร่? โรวันลังเล คำสั่งนี้เป็นทางการแน่นอน เขาจะเพิกเฉยเพียงเพราะไม่เห็นด้วยไม่ได้ ในเมื่อเขาไม่รู้ว่าพวกเขาอาจมีแผนที่ดีกว่าเขาก็ได้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คนที่ตัดสินใจไม่ใช่ตัวโรวันเอง เพราะเขายังไม่ได้เป็นศิษย์ระดับโดเมน เขาตระหนักได้ในตอนนั้นว่ามันไม่ใช่เรื่องที่เขาจะตัดสินใจได้ตั้งแต่แรก ศิษย์ระดับโดเมนต่างหากที่เป็นเสาหลักที่แท้จริงของวอยด์พาเลซ พวกเขามีอำนาจมากที่สุด ศิษย์ระดับโดเมนที่เขารู้จักในชื่อ อเวลาร์ เป็นผู้ส่งคำสั่งลงมา "เตรียมตัวถอยทัพ! เตรียมปืนใหญ่สำหรับการโจมตีครั้งสุดท้าย! เร็วเข้า!" สิ้นเสียงคำสั่ง อากาศก็สั่นไหว โรวันหันขวับไปมองและพบว่ามียานอวกาศปรากฏขึ้นด้านหลังเมืองของพวกเขาอย่างกะทันหัน ทำให้เขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก