Chapter 2173 Played มอนเตซมองไปยังหลานชายของเขา แต่ดูเหมือนว่าเขาแทบจะไม่รู้จักชายตรงหน้าอีกต่อไป แววตาที่เย็นชาคู่นั้นที่มองลงมาหาเขาโดยไม่เอ่ยคำใด ราวกับว่าชีวิตของเขาไม่มีค่าไปมากกว่าคนอื่นๆ ที่ถูกฆ่าตาย... มันช่างน่าสะเทือนใจ แต่ความรู้สึกนี้เกิดขึ้นกับมอนเตซเพียงชั่วครู่ก่อนที่สติของเขาจะเริ่มเลือนหายไป ในขณะที่ดูเหมือนความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อม จู่ๆ ร่างกายของมอนเตซก็ระเบิดพละกำลังมหาศาลออกมา จุดพลังในร่างกายของเขาถูกขยายออกอย่างรุนแรง เส้นทางสายพลังระหว่างจุดเหล่านั้นเพิ่มขนาดขึ้นเป็นสองเท่า และสองเท่าอีกครั้งในเวลาต่อมา ในเวลาเดียวกัน ชุดเกราะเทพเจ้าของเขาก็แตกสลายลงทีละชิ้น จนกระทั่งภายใต้อำนาจลึกลับบางอย่าง จิตวิญญาณของเขาก็ถูกแยกออกจากร่างกายอย่างบังคับ แต่แทนที่จะถูกดึงออกไปจนหมด กลับรู้สึกเหมือนว่าเขาได้รับความชัดเจนในระดับสูงขึ้นมาในช่วงเวลาที่สั้นอย่างเหลือเชื่อ ลีโอเนลถอนกรงเล็บกลับ ปล่อยให้ลุงของเขาร่วงหล่นลงสู่พื้น ออร่าของมอนเตซยังคงเพิ่มขึ้นอย่างระเบิด ราวกับว่าศักยภาพทั้งหมดของเขาถูกขุดขึ้นมาพร้อมกันในคราวเดียว ลีโอเนลเฝ้ามองสิ่งเหล่านี้อย่างเงียบเชียบ ราวกับว่ากำลังดูการทดลองทางวิทยาศาสตร์บางอย่าง เขาต้องการเห็นว่าผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นอย่างไร ไม่นาน ลุงของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงจริงๆ เกล็ดหนาที่คุ้นตา งดงามและเปล่งประกายเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่นานเขาก็กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่งดงามไม่ต่างจากลีโอเนลเลย อันที่จริง เขาสูงใหญ่และดูสง่างามกว่า พลังของเขาเหนือกว่าลีโอเนลอย่างเห็นได้ชัด ทว่าความแตกต่างก็คือ... มอนเตซได้รับการปลุกพลังอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่สายเลือดของลีโอเนลยังคงอยู่ในสภาวะหลับใหลอย่างชัดเจน เรื่องนี้เห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว แม้ในสภาวะนี้ ลีโอเนลก็ยังไม่สามารถปลุกพลังของตัวเองได้อย่างเต็มที่ แต่เขากลับทำมันให้กับลุงของเขาได้อย่างง่ายดาย มอนเตซทรุดลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เกล็ดและเขาก็ถอยร่นกลับเข้าที่เดิมอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถรักษาสภาวะนั้นไว้นานนัก แต่ในใจเขารู้สึกประหลาดใจอย่างที่สุด เขาเปิดใช้งานชุดเกราะเทพเจ้าไว้ตลอดทุกวินาทีของชีวิต แทบไม่เคยถอดมันออกเลย มันเป็นวิธีการฝึกฝนร่างกายที่เขาภาคภูมิใจเพราะพ่อของเขาเป็นคนสร้างมันขึ้นมา แต่เพียงแค่ชั่ววินาทีในร่างนั้นกลับทำให้เขาหมดแรงจนแทบหาอากาศหายใจไม่ทัน เขามองขึ้นไปที่ลีโอเนล พยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืน ไม่ใช่เพราะเขามีแรงเหลือเฟือ แต่เพราะความทะนงตนไม่ยอมให้เขานอนกองอยู่กับพื้น "แกทำอะไรกับฉัน?" "ผมทำอะไรน่ะหรือ?" ลีโอเนลพึมพำ "คำถามที่ถูกคือ ผมปลดล็อกอะไรต่างหาก ผมไม่ได้ทำอะไรเลย ผมแค่ปลุกสิ่งที่อยู่ในตัวลุงอยู่แล้วขึ้นมาเท่านั้น" "ในตัวฉัน? เป็นไปไม่ได้ ฉันใช้เวลาวิเคราะห์ร่างกายตัวเองมานานเกินกว่าจะ..." มอนเตซพูดค้างไว้เพราะลีโอเนลดูเหมือนไม่ได้ฟังเขาเลย ราวกับว่าเขากำลังอยู่ในอีกโลกหนึ่ง คิดถึงเรื่องอื่นอย่างสิ้นเชิง แต่มอนเตซรู้สึกว่าเขาพูดถูก เขาเป็นคนเดียวที่รู้ว่าเขาใช้ความพยายามมากแค่ไหนในการพัฒนาตัวเอง เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่พบพลังที่เพิ่มขึ้นมหาศาลขนาดนี้ที่ซ่อนอยู่ภายในตัวเขา เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าต้องทำอย่างไรถึงจะซ่อนสิ่งนั้นไว้ได้ ร่างกายไม่ใช่ที่ราบอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต มันมีพื้นที่จำกัดอยู่ภายใน และบ่อยครั้งที่ความสามารถของคนเราถูกตัดสินจากประสิทธิภาพในการใช้พื้นที่นั้น และถึงอย่างนั้น... "ผมเคยได้ยินเกี่ยวกับเผ่าปีศาจ... เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังทางกายภาพอย่างยิ่งยวด แต่พวกเขากลับชอบใช้ความคิดในการปั่นหัวผู้คน เรื่องราวน่าสนใจใช่ไหมล่ะ? มันจะไม่ตลกเหรอถ้าพี่น้องสองคนเกิดมาพร้อมความสามารถที่เท่าเทียมกัน หรืออาจจะมีแค่ความต่างเล็กน้อยระหว่างพวกเขา แต่ความสามารถของคนหนึ่งกลับถูกผนึกไว้ไม่มีวันเอื้อมถึง ในขณะที่อีกคนยังคงทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ" สายตาของลีโอเนลกลับมาโฟกัสอีกครั้งขณะมองลงไปที่ลุงของเขา "มันน่าสนใจไหม? น่าสนใจไหมที่ได้เห็นครอบครัวนั้นล่มสลายจากข้างใน ได้เห็นสิ่งที่ใช้ความพยายามน้อยนิดจากฝั่งคุณ แต่กลับครองโลกของพวกเขาทั้งคู่? บางทีสำหรับพระเจ้า สิ่งเหล่านี้อาจเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้วันที่แสนน่าเบื่อดูสดใสขึ้นมาได้" มอนเตซตัวแข็งทื่อ เขา... กำลังพูดถึงเขากับเบลาสโกอยู่หรือเปล่า? "...อย่าพูดเพ้อเจ้อ ลีโอเนล!" จู่ๆ มอนเตซก็รู้สึกกระวนกระวาย เขาเสียมาดความเป็นลุงไปจนหมดสิ้น คำพูดของลีโอเนลทิ่มแทงลึกลงไปถึงจิตวิญญาณของเขา ท่าทีและความเฉยเมยที่ดูสบายๆ ของลีโอเนลได้ฉีกกระชากหน้ากากที่เหลืออยู่ของเขาในฐานะผู้อาวุโสจนหมดสิ้น หากสิ่งที่ลีโอเนลพูดเป็นความจริง นั่นหมายความว่าเขาถูกปั่นหัวมาตลอดทั้งชีวิต เขาต้องสูญเสียความสัมพันธ์กับพี่ชายโดยไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากแผนการของบุคคลที่สาม เขาไม่ได้มอบลูกที่ภรรยาต้องการให้เพียงเพราะแผนการของตัวตนเบื้องบนที่กำลังหัวเราะเยาะความทุกข์ของเขา เขาไม่ได้ใช้ชีวิตในแบบที่เขาต้องการ ชีวิตที่เขาควรได้รับ เพียงเพราะพระเจ้าองค์หนึ่งเกิดเบื่อขึ้นมา ทว่าลีโอเนลไม่ได้สนใจที่จะตอบโต้ เขายังคงนิ่งเฉยและไม่สะทกสะท้านกับการระเบิดอารมณ์นั้น จิตใจของเขาอยู่ที่อื่น ครั้งสุดท้ายที่เขาเข้าสู่สภาวะนี้ เขาทำสองสิ่ง อย่างแรกคือการเปลี่ยนแปลงแกนจอมเวท เขาเปลี่ยนมันให้กลายเป็นต้นไม้ที่เต็มไปด้วยใบไม้นับไม่ถ้วน แต่ละใบเป็นตัวแทนของรูนและศาสตร์ที่แตกต่างกัน ทำให้สภาวะที่ถูกกดทับของเขาดูดซับองค์ประกอบเหล่านั้นได้ง่ายขึ้นมาก อย่างที่สองคือการผนึกจุดพลังเล็กๆ ที่มีมาแต่กำเนิด ทำให้มันดำเนินไปตามธรรมชาติ ซึ่งช่วยให้สภาวะที่ถูกกดทับของเขาพัฒนาได้ง่ายขึ้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม อาจกล่าวได้ว่าตัวตนที่ถูกกดทับของเขานั้นโง่เขลาเกินไป เขาประเมินตัวเองสูงเกินไป หากคนอื่นได้ยินคำวิจารณ์นี้จากคนที่ก้าวข้ามคนอื่นไปไกลแสนไกลคงไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร แต่ตัวตนในเวอร์ชันปัจจุบันของเขาไม่สนใจสิ่งอื่นใดนอกจากความจริง ในเมื่อลุงของเขามาขวางทาง ลีโอเนลก็ได้ตัดสินใจที่จะกลับไปแล้ว ไม่ว่ามอนเตซจะพูดความจริงเกี่ยวกับร่องรอยของพ่อเขาหรือไม่ก็ตาม ต่อให้มีโอกาสแค่ 0.1% แต่มันก็สำคัญยิ่งกว่าชีวิตของคนพวกนี้รวมกันเสียอีก