บทที่ 2292 คำเตือน เลโอเนลไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้กระทั่งหลังจากที่แม็กซ์จากไปแล้ว แต่สัมผัสของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยและลดการจับกุมพี่น้องของเขาลง เหตุผลที่เขายืนกรานที่จะไม่หลับตาในตอนที่เผชิญกับสายตาของแม็กซ์ก็เพราะเขาไม่อยากถูกเบี่ยงเบนความสนใจแม้แต่วินาทีเดียว สำหรับคนระดับนี้ เพียงแค่เผลอวอกแวกไปชั่วขณะก็หมายถึงความตาย และหากเลโอเนลตายไป ก็คงไม่มีใครพาเขากลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีก เขาไม่พลาดเนื้อความใดๆ ที่แม็กซ์พูดออกมา แต่นั่นไม่ใช่เพราะเขาใส่ใจคำแนะนำของอีกฝ่ายมากนัก แต่เป็นเพราะเขากำลังมองหาเบาะแสเกี่ยวกับเรื่องอื่นๆ ต่างหาก คนรักของคุณปู่ของเขาเป็นบุคคลหนึ่งที่เขาจำเป็นต้องรู้ข้อมูลให้มากขึ้น โดยปกติแล้ว คนคนนี้คงเป็นบุคคลที่เขาเลือกจะเมินเฉยไปโดยสิ้นเชิง แต่เธอกลับข้ามเส้นตายของเขามาแล้ว ในเมื่อเธอต้องการยืนหยัดเป็นศัตรูกับเขา งั้นเธอก็ต้องตาย ถึงกระนั้นเลโอเนลก็ไม่ได้ขยับตัวในทันทีแม้การเจรจาจะสิ้นสุดลงแล้ว เขาวางแผนที่จะใช้เวลาจัดการกับตระกูลซุยอาร์ดอยู่พอสมควร และเขาก็ไม่แน่ใจนักว่าการปล่อยพวกเขาไปแบบนี้หมายความว่าอย่างไร จนถึงตอนนี้ เขาทำเพียงแค่ยึดเอา World Spirit แล้วจากไป ในมุมมองของเขา นั่นเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับตระกูลที่ "อ่อนแอกว่า" โดยเปรียบเทียบกับขุมอำนาจอื่นๆ ในมิติที่เจ็ด อย่างไรก็ตาม ตระกูลซุยอาร์ดนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาเป็นขุมอำนาจที่แท้จริง และหากเขาถูกจับได้ในตอนที่เผลอ การโจมตีที่ตระกูลซุยอาร์ดสามารถมอบให้แก่เขาได้นั้นนับว่ารุนแรงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากแม็กซ์ตัดสินใจลงมือ การปล่อยพวกเขาไปแบบนี้เป็นเรื่องที่ทำใจลำบากยิ่งกว่าอะไร นิ้วของเขาถึงกับกระตุกเล็กน้อยด้วยความรู้สึกที่ว่าการสังหารแม็กซ์ที่นี่จะเป็นผลดีต่อตัวเขามากกว่า เขาจะได้ไม่ต้องมีความรู้สึกไม่ปลอดภัยที่คอยรบกวนจิตใจอยู่เบื้องหลังแบบนี้ การปล่อยให้อีกฝ่ายจากไปถือเป็นการปิดกั้นเส้นทางบางอย่างที่เขาอาจจะเลือกเดิน แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นการเปิดทางเลือกอื่นๆ ขึ้นมาแทน ในตอนนี้ ทุกคนต่างคาดการณ์กันว่าเขาจะต้องบุกโจมตีตระกูลซุยอาร์ด นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่จะทำให้พวกเขาสมควรตกใจอย่างแน่นอน เพราะตระกูลโมราเลสและซุยอาร์ดทำสงครามต่อสู้กันมานานหลายปีจนพวกเขาน่าจะรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายนั้นสูสีกันมากเพียงใด พวกเขาเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสองตระกูลที่ทรงพลังที่สุดในแง่ของการต่อสู้โดยตรง ดังนั้นการเริ่มต้นด้วยการจัดการพวกเขาจึงดูไม่ใช่สิ่งที่ฉลาดที่สุดที่จะทำ แต่ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ทุกคนต่างก็คาดหวังว่าจะเกิดการสู้รบที่ยืดเยื้อไปหลายวันเป็นอย่างน้อย การโจมตีตอนที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัวในตอนนี้คงจะง่ายยิ่งกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่ว่าควรจะโจมตีใครตอนที่ไม่ทันระวังตัวนั้นกลับทำให้เลโอเนลต้องชะงักไปอย่างคาดไม่ถึง เขาควรจะโจมตีลัทธิวิญญาณดีหรือไม่? แต่พวกเขาก็เป็นพันธมิตรกับตระกูลซุยอาร์ด และในตอนนี้เขาก็มีความสัมพันธ์แบบกระท่อนกระแท่นกับทางฝั่งหลังอยู่ การจะไปโจมตีพวกเขายังสมเหตุสมผลอยู่หรือไม่? แต่ในอีกทางหนึ่ง ถึงแม้ว่าเขาจะมีเหตุผลให้คิดว่าลัทธิวิญญาณจะยืนดูอยู่เฉยๆ แล้วทางศาสนจักรล่ะ? แม็กซ์จะสามารถโน้มน้าวให้พวกเขาไม่เข้ามาเกี่ยวข้องได้หรือไม่? หากเขาไม่โจมตีลัทธิวิญญาณ แล้วเขาควรจะโจมตีใคร? เหล่าดาราครอสชิลด์? วังแห่งความว่างเปล่า? มันยากเกินกว่าจะตัดสินใจ ดูเหมือนเลโอเนลจะไร้จุดหมายในตอนนี้ แต่ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะสถานการณ์นี้มันชวนให้เขาสับสนอย่างยิ่ง เดิมทีเขาตั้งใจจะโค่นตระกูลซุยอาร์ดลงในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น แม้ว่าเขาจะบุกตรงเข้าถึงเมืองหลวงของพวกเขา แต่เขาก็คาดหวังว่าจะต้องเจอกับศึกหนัก และเขาก็เตรียมแผนสำรองสำหรับการถูกโจมตีจากด้านหลังไว้แล้ว เขารู้ดีว่าอีกไม่นานกองกำลังส่วนที่เหลือของตระกูลซุยอาร์ดก็จะตามมาสมทบและเข้าร่วมศึก ในช่วงเวลานั้น เขาได้วางแผนให้หน่วยสอดแนมคอยจับตาดูสถานการณ์ในส่วนอื่นๆ ของอาณาเขตมนุษย์ และเตรียมกลยุทธ์ไว้อย่างน้อยสามแบบสำหรับสถานการณ์ต่างๆ แต่ทว่าในตอนนี้... เลโอเนลส่ายหัว เขาเกือบจะคิดไปว่าแม็กซ์จงใจยอมสละ World Spirit ของตนเองเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเลโอเนล เพราะเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าการได้พันธมิตรมาจะทำให้เขารู้สึกสับสนได้ถึงเพียงนี้ 'นี่ไม่ใช่ความสับสนในแบบปกติธรรมดา' เลโอเนลครุ่นคิด เขาเคยรู้สึกถึงบางอย่างแบบนี้มาก่อน หรือจะพูดให้ถูกก็คือมันคล้ายคลึงกัน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ตอนที่เขาคิดถึงจอมมารหญิงครั้งแรก เขาเคยสัมผัสได้ถึงสายตาของเธอที่จ้องมองมา และตอนนี้เขากำลังรู้สึกถึงสิ่งที่คล้ายกัน ใครบางคนสามารถรับรู้ได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่และกำลังบดบังการรับรู้ของเขา แม้ว่าความคิดนี้จะช่วยให้เขาเข้าใจอะไรมากขึ้น แต่มันกลับทำให้ทุกอย่างดูมืดมนกว่าเดิม สายตาของเลโอเนลหรี่ลงกว่าเดิม จากนั้นเขาก็นึกถึงสิ่งที่แม็กซ์พูด คนที่มีพลังอำนาจมากกว่าแม็กซ์อย่างนั้นหรือ? คนผู้นี้มีพลังมากพอที่จะรู้ว่าแม็กซ์เอ่ยถึงพวกเขาหรือเปล่า? เพราะถ้าหากพวกเขามีพลังระดับนั้นจริง การที่แม็กซ์พูดอะไรออกไปแม้แต่นิดเดียวก็อาจเป็นการแจ้งเตือนคนผู้นี้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นที่นี่ และหากพวกเขาได้รับการแจ้งเตือน นั่นหมายความว่าเจตนาใดๆ ของเขาที่จะใช้การจู่โจมแบบสายฟ้าแลบนั้นล้มเหลวไปเรียบร้อยแล้ว ความสับสนของเลโอเนลคลี่คลายลงและแววตาของเขาก็เปล่งประกาย ศาลาแห่งความฝัน... ดูเหมือนว่าใครก็ตามที่พวกเขาส่งมาจะมีความสามารถในการใช้พลังแห่งความฝันในระดับที่สูงกว่าของเขามาก และเป็นไปได้ว่าแผนการหรือกลอุบายใดๆ ที่เขาเตรียมไว้ทั้งหมดคงจะไร้ประโยชน์ แต่นั่นก็ช่วยยืนยันบางอย่างได้เช่นกัน แม็กซ์กำลังช่วยเหลือเขาอยู่ เขาไม่เชื่อว่าคนที่มีอำนาจมากอย่างแม็กซ์จะเอ่ยถึงบุคคลนี้โดยไม่มีเหตุผล และมันไม่มีทางที่จะเป็นความผิดพลาดที่งี่เง่าขนาดนั้นสำหรับคนระดับเขา เขาเอ่ยถึงมันโดยหวังว่าเลโอเนลจะรับรู้ถึงปัญหานี้ แม็กซ์กำลังบอกให้เลโอเนลรู้ว่าหากเขายังคงทำแบบนี้ต่อไป เขาจะต้องล้มเหลว และจะล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่าเสียด้วย วิธีการทำสงครามที่เขาเรียนรู้มาจนถึงตอนนี้นั้นเป็นเพียงแค่การเล่นในสระเด็ก ในขณะที่ผู้ใหญ่เหล่านั้นได้โหมกระหน่ำอยู่บนคลื่นยักษ์สึนามิมาหลายชั่วอายุคนแล้ว 'เข้าใจแล้ว... พลังแห่งความฝันระดับนี้ยังเป็นสิ่งที่เกินเอื้อมของฉันไป' เลโอเนลเคาะนิ้วบนที่วางแขนของเขา สายตาคมกริบขึ้นเรื่อยๆ เขาต้องการวิธีในการปกป้องจิตใจของตนเอง หากไม่สามารถหาวิธีนั้นได้ เส้นทางเดียวข้างหน้าก็คือการใช้กำลังเข้าห้ำหั่น และในตอนนี้... เขายังไม่มีพลังมากพอที่จะประสบความสำเร็จด้วยวิธีนั้น ไม่ใช่ในตอนที่อยู่นอกเขตอาณาจักรโมราเลส...