บทที่ 2313 สังหาร ทุกสรรพสิ่งหยุดนิ่ง ไม่มีการรุกคืบ ไม่มีการถอยหลัง ทุกสิ่งทุกอย่างเต้นระบำอยู่บนฝ่ามือของลีโอเนล ครู่หนึ่ง ลีโอเนลผ่อนลมหายใจออกมาแล้วส่ายหน้า เขามองออกไปยังสนามรบอีกครั้ง นัยน์ตาของเขาไหวระริกด้วยโทสะ จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายนั้นเลวร้ายเกินบรรยาย กองทัพโมราเลสเกือบ 10% เสียชีวิตเกินกว่าที่เขาจะฟื้นคืนชีพให้ได้ หรือไม่ก็บาดเจ็บสาหัส และยังมีอีก 10% ที่เพิ่งเสียชีวิตไปซึ่งเขายังพอมีโอกาสช่วยชีวิตได้หากลงมือเร็วพอ ความสูญเสียถึง 20% ของกองทัพที่มีคุณภาพและขนาดระดับนี้ถือเป็นบาดแผลที่ร้ายแรงยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อก่อนหน้านี้ไม่กี่วันตัวเลขความสูญเสียยังคงเป็น 0% อยู่เลย นี่คือเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับมิติที่เจ็ดที่ยอดเยี่ยมที่สุดของโมราเลส คนเดียวที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้คือเหล่าทายาทโนวา ซึ่งเป็นไปตามคำขอของลีโอเนล การสูญเสียไปแต่ละชีวิตไม่เพียงแต่หมายถึงกำลังพลที่น้อยลง แต่ยังเป็นผลเสียอย่างใหญ่หลวงต่อศักยภาพในอนาคตของโมราเลสในระยะสั้นอีกด้วย มันน่าหงุดหงิดเหลือเกิน น่าหงุดหงิดที่เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ทั้งที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ แม็กซ์ไม่ควรจะมาเป็นศัตรูของเขา แต่ท้ายที่สุดแล้วเขากลับตัดสินใจโง่เขลาเช่นนั้น ตอนที่เขาประกาศว่าจะฆ่าคนของตระกูลซุยอาร์ดสองคนเพื่อแลกกับคนของโมราเลสหนึ่งคนที่ร่วงหล่นไป เขาไม่ได้พูดเล่น และนั่นไม่ใช่เพียงการกระทำที่ขับเคลื่อนด้วยโทสะที่เขาต้องการจะสนองตอบเท่านั้น ประวัติศาสตร์ระหว่างสองฝ่ายต้องถูกนำมาพิจารณาทุกครั้งเมื่อพวกเขากำลังก้าวไปข้างหน้าในความขัดแย้งหรือความร่วมมือใดๆ ก็ตาม คนของโมราเลสตัวจริงได้ตายไปเพราะแม็กซ์ พ่อแม่ของพวกเขาจะต้องโศกเศร้า ภรรยาและสามีจะแบกรับความปวดร้าวนี้ไว้ในใจไปตลอดชีวิต คู่ชีวิต ลูกหลาน และเพื่อนฝูง แต่ละคนจะได้รับผลกระทบในวิถีทางของตนเอง พวกเขาจะลืมทุกอย่างแล้วเดินหน้าต่อด้วยความร่วมมือกับตระกูลซุยอาร์ดได้อย่างไร? ความร่วมมือดั้งเดิมที่ลีโอเนลเคยต้องการบัดนี้ได้ตายไปแล้ว เขาพยายามแล้ว เขาประนีประนอมแล้ว เขายอมละทิ้งโทสะของตนที่มีต่อตระกูลเหล่านี้และเมินเฉยต่อการที่พวกเขาไม่ยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือตอนที่พ่อของเขาต้องจบชีวิตลงด้วยหอกเล่มนั้น ทว่านี่คือสิ่งที่พวกเขาตอบแทนเขา เส้นสายสีดำที่คุกรุ่นเริ่มปรากฏขึ้นรอบกายลีโอเนลอีกครั้ง แต่ทันทีที่มันปรากฏขึ้น เขาก็ดับมันลงอย่างรวดเร็ว สายตาของเขากลับคืนสู่ความเย็นชาที่ลึกล้ำและไร้ความรู้สึก การกระทำของเขาอาจดูดิบเถื่อน เขาอาจถูกมองว่าเป็นผู้ผลักดันให้ตระกูลซุยอาร์ดและศาสนจักรวิญญาณต้องมาถึงจุดนี้ แต่เขารู้ดีกว่าใครว่าเจตนาของเขาคืออะไร เขาปล่อยให้แม็กซ์อยู่ตามลำพังหลังจากชิงจิตวิญญาณโลกมาได้ เขาพิสูจน์ตัวเองแล้วด้วยการเข้าสู่สภาวะอิมเพทัสด้วยพลังแห่งความฝันและรับมือกับเวก้า เขาไม่ได้มีเจตนาที่จะสังหารเหล่าครึ่งวิญญาณเมื่อมาที่นี่ และเป้าหมายหลักของเขาตั้งแตแรกมุ่งเน้นไปที่การกำจัดเหล่าบรรพบุรุษแห่งดาราโล่กางเขนเท่านั้น เขาอาจจะบ้าบิ่น ดิบเถื่อนไปบ้าง และแข็งกร้าวไปบ้าง แต่นั่นคือการกระทำที่จำเป็น หากเขามาที่นี่อย่างอ่อนน้อมเพื่อพยายามสร้างพันธมิตรกับสองขุมพลังนี้ ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร? ในกรณีที่ดีที่สุด เขาคงจะถูกหัวเราะเยาะจนต้องออกจากห้องไป ในกรณีที่แย่ที่สุด พวกเขาอาจโจมตีเพื่อฆ่าเขาเนื่องจากบทบาทของเขาในการเชื่อมโยงโมราเลสและโลก ซึ่งกำลังจะกลายเป็นเพียงสองโลกแห่งมิติที่แปดของอาณาเขตมนุษย์ เขาเลือกที่จะให้อภัย และเลือกที่จะลืม... ไม่ใช่แค่เรื่องที่พวกเขาไม่ช่วยพ่อของเขา แต่รวมถึงความตั้งใจของพวกเขาที่จะกดดันโมราเลสเพียงเพื่อรักษาความปลอดภัยของตระกูลตนเอง ศาสนจักรวิญญาณไม่ได้ส่งตัวแทนมาในวันนั้นหรือ? ตระกูลซุยอาร์ดไม่ได้วางหมากไว้ในวังว่างเปล่าแล้วใช้มันเป็นตัวแทนเพื่อกดดันตระกูลโมราเลสของเขาหรือ? เขาใจดีเกินไป ปัง! แม็กซ์ถูกแรงกดดันมหาศาลบังคับให้คุกเข่าลง พื้นดินที่เขายืนอยู่ไม่มีอยู่จริง ทว่าพื้นที่ใต้หัวเข่าของเขากลับแตกร้าวและแตกกระจาย ก่อตัวเป็นพื้นดินจำลองขึ้นมาเพื่อเขโดยเฉพาะ อนุภาคละอองทองคำรอบกายเขาเคลื่อนไหวแล้วก่อตัวเป็นโซ่ตรวนอันทรงพลัง แทงทะลุผ่านหัวเข่า หน้าอก และท้ายที่สุดคือหัวเข่าของเขา จากนั้นพวกมันก็รัดพันร่างของเขาไว้อย่างแน่นหนา ไม่นานนัก การกระทำเดียวกันก็เกิดขึ้นกับทราซิเลียและป๊อปปี้ที่อยู่ไกลออกไป แม้ว่าคนหลังจะเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยก็ตาม แต่ภายใต้น้ำหนักของค่ายกล... ทั้งหมดนั้นก็ไร้ค่า ลีโอเนลยกมือขึ้นและแรงดึงมหาศาลก็ฉุดกระชากออกมาจากวิญญาณของป๊อปปี้โดยตรง ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อจิตวิญญาณโลกถูกกระชากออกมาและนำมาไว้บนฝ่ามือของลีโอเนล เพียงแค่เขากำมือ มันก็แตกสลาย และเหล่าครึ่งวิญญาณทุกคนต่างรู้สึกถึงกฎเกณฑ์ที่สั่นสะท้านไปถึงหัวใจจนทำให้ดวงตาของพวกเขาเอ่อล้นด้วยน้ำตา เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว เหล่าวิญญาณมีความไวต่อเรื่องประเภทนี้มากกว่ามาก จิตวิญญาณโลกในความรู้สึกจิตใต้สำนึกของพวกเขาไม่ได้ต่างอะไรกับคนในครอบครัวเลย หลังจากเสร็จสิ้น ลีโอเนลก็เริ่มใช้ค่ายกลเพื่อเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น เขาไม่จำเป็นต้องรวบรวมพลังงานด้วยวิธีปกติเพราะค่ายกลนี้สามารถสะสมพลังงานได้มหาศาลอยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ พลังงานที่เขาต้องใช้เพื่อฟื้นคืนชีพสมาชิกโมราเลสจึงมีพร้อมสรรพ โชคดีที่เขาสามารถฟื้นคืนชีพคนได้เกือบทั้งหมดในสัดส่วน 10% นั้น พลาดไปเพียงไม่กี่คน ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ดีกว่าที่เขาคาดไว้มาก เขาทำอะไรไม่ได้กับคนที่จากไปก่อนที่เขาจะได้ค่ายกลมาครอบครอง แต่เท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้ ลีโอเนลมองไปยังกองทัพ สีหน้าของเขาคือหน้ากากแห่งความเย็นชา และเขาสามารถเห็นสมาชิกโมราเลสทุกคนมองมาที่เขาด้วยเจตจำนงที่แน่วแน่เช่นเดียวกัน เขารู้ดีว่านี่คือสิ่งที่ผู้ที่หลบซ่อนอยู่ในเงามืดต้องการ ไม่มีแผนการใดดีไปกว่าแผนที่ศัตรูรู้ว่ามันมีอยู่ แต่ก็ยังต้องยอมตกหลุมพรางนั้นอยู่ดี ทว่าในตอนนี้ มันไม่สำคัญอีกต่อไป เพื่อเห็นแก่ในอนาคต นี่คือขั้นตอนที่ดีที่สุดที่จะต้องทำ... เป็นเพียงขั้นตอนเดียวเท่านั้น "ฆ่า" เสียงคำรามของกองทัพโมราเลสสั่นสะเทือนไปทั้งระบบสุริยะ