Chapter 2326 ทางที่ผิด เมื่อลีโอเนลเดินออกจากที่พัก เงาของพลังงานมืดที่หมุนวนก็ปรากฏขึ้นบนไหล่ของเขา ร่างของเจ้าแบล็กสตาร์ตัวน้อยยาวเกือบหนึ่งเมตรแล้วในตอนนี้ แต่มันก็ยังยืนกรานที่จะทำตัวเหมือนยังเป็นทารกอยู่ดี ถึงอย่างนั้น ท่าทางซุกซนของมันก็ทำให้ลีโอเนลเผลอยิ้มออกมาขณะลูบหัวเจ้าตัวเล็ก "เป็นไงบ้าง? มันช่วยเจ้าได้บ้างไหม?" "อิ๊บ!" ลีโอเนลยิ้ม เจ้าแบล็กสตาร์ยังคงไม่สามารถพูดภาษาคนได้ และน่าจะไม่มีวันพูดได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าตัวเล็กจะไม่ได้เติบโตขึ้น ลีโอเนลสัมผัสได้ว่าความคิดของมันซับซ้อนขึ้น และสิ่งที่มันต้องการจะสื่อก็ซับซ้อนขึ้นเช่นกัน เจ้าตัวเล็กกำลังคุยโวอีกครั้ง แต่ลีโอเนลรู้ความจริงดี เจ้าแบล็กสตาร์แทบไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย แม้เขาจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วก็ตาม เจ้าแบล็กสตาร์เมินเฉยต่อซากศพของชาโดว์เทล และหันไปโฟกัสกับซากของวอยด์บีสต์แทนตามคำแนะนำของลีโอเนล เจ้าตัวเล็กต้องการกระโดดข้ามขั้นไปเลยมากกว่าจะค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าวตามธรรมชาติของมัน ดูเหมือนว่าไอน่าจะไม่ใช่คนเดียวที่ถูกความต้องการจะไล่ตามลีโอเนลให้ทันกลืนกิน ในอดีตหากวัดกันที่พรสวรรค์เพียงอย่างเดียว เจ้าแบล็กสตาร์เคยคิดว่ามันเหนือกว่าลีโอเนลเสียด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดแล้วในวันที่พวกมันพบกันครั้งแรก เจ้าแบล็กสตาร์เกือบจะฆ่าลีโอเนลตายไปหลายครั้งจริงๆ แน่นอนว่าเจ้าตัวเล็กไม่เข้าใจหรอกว่าตอนนั้นมันกำลังทำอะไรอยู่ แต่ความจริงก็คือความจริง หากต้องเปรียบเทียบระดับพลังของลีโอเนลและแบล็กสตาร์ในตอนนั้น เจ้าตัวหลังย่อมเหนือกว่ามาก นับแต่นั้นมา สถานการณ์ก็กลับตาลปัตร สิ่งที่น่าขบขันที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ วิธีที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก่อตัวขึ้น ในทางเทคนิคแล้วลีโอเนลคือสัตว์อสูรและแบล็กสตาร์คือเจ้านาย พวกเขาไม่ได้สร้างพันธสัญญาแบบปกติ ส่งผลให้แบล็กสตาร์สามารถสัมผัสสถานะของลีโอเนลได้ชัดเจนกว่าที่ลีโอเนลจะสัมผัสได้เสียอีก แบล็กสตาร์เฝ้ามองลีโอเนลที่ทิ้งห่างออกไปไกลขึ้นทุกวัน และเมื่อความคิดของมันเริ่มซับซ้อนขึ้น ความไม่พอใจแบบเดิมที่มันเคยรู้สึกและระบายใส่ทอลลี่ตัวน้อย ก็กลายเป็นแรงขับเคลื่อนที่แข็งแกร่งในการพัฒนาตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น ทอลลิเวอร์ยังกลับมาพร้อมกับพลังที่เพิ่มพูนขึ้นมหาศาล ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก ทำไมมันต้องค่อยเป็นค่อยไปในเมื่อคู่แข่งของมันก้าวกระโดดไปไกลขนาดนั้น? ลีโอเนลยิ้มออกมาอย่างขมขื่น ในตอนแรกเป็นเรื่องจริงที่แบล็กสตาร์สามารถรับรู้สถานะและได้ยินความคิดของเขาได้ชัดเจนกว่าที่เขาจะรับรู้ถึงมัน ตอนนั้นเขาช่างน่าสมเพชจนแม้แต่ตัวสร้างปัญหาตัวนี้ก็ยังหยุดไม่ได้ จนกลายเป็นว่าเขาต้องมาเป็นสัตว์คู่หูของมันแทน แต่ตอนนี้มันจะเหมือนเดิมได้อย่างไร? จิตใจของแบล็กสตาร์แทบไม่ต่างอะไรกับหนังสือที่เปิดกว้างสำหรับเขา "ลองคิดดูนะแบล็กสตาร์ เจ้ามีสายเลือดของวอยด์บีสต์อยู่ในตัว และข้าสังหรณ์ใจว่าตอนนั้นข้าทำอะไรวู่วามเกินไปที่ไปบังคับให้เจ้ากลืนกินพลังแบบนั้นเข้าไป เจ้าอาจตายได้ง่ายๆ เลยนะ" "ข้าดีใจที่เจ้ายังรอดมาได้ แต่ข้ามีความรู้สึกว่าผลจากมันทำให้พัฒนาการของเจ้าหยุดชะงัก การดูดซับพลังมากเกินไปตั้งแต่เนิ่นๆ แทนที่จะเป็นการเสริมพลัง มันกลับกลายเป็นฝังกลบศักยภาพที่เจ้าควรจะมี นั่นเป็นความผิดของข้าในฐานะคู่หูของเจ้า แต่อย่าให้ความผิดพลาดของข้ากลายเป็นสิ่งที่ฉุดรั้งเจ้าไว้นานเกินไปเลย" "ข้าอยากให้เจ้าอยู่กับข้าไปตลอดชีวิต เพราะฉะนั้นจงทำตามที่ข้าบอก อย่าทำตามที่ข้าทำ เข้าใจไหม?" ดวงตาสีดำคู่โตของเจ้าแบล็กสตาร์ที่สะท้อนแสงราวกับลูกแก้วแสนสวยกะพริบถี่ๆ หนวดของมันลู่ลงเล็กน้อยและร่างใหญ่ยักษ์ดูเหมือนจะจมลงไปกับไหล่ของลีโอเนล "อิ๊บ..." ลีโอเนลยิ้มอย่างขมขื่น จากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ในหอสมุดแห่งความว่างเปล่า สัตว์อสูรมีการพัฒนาที่ง่ายกว่ามนุษย์ แต่เวลาก็ทำงานกับพวกมันในรูปแบบที่ต่างออกไป เจ้าแบล็กสตาร์ยังเป็นเพียงทารกตอนที่เขาพบมัน และแม้จะผ่านช่วงเวลาที่ยืดเยื้อมานานกว่า 20 ปีแล้ว มันก็ยังคงเป็นทารกอยู่ดี บางทีเจ้าแบล็กสตาร์อาจต้องมีอายุถึงหนึ่งศตวรรษก่อนที่จะเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ช่วงวัยรุ่น ลีโอเนลตระหนักได้ว่าเขาปล่อยปละละเลยเจ้าตัวเล็กมากเกินไป หากเขาไม่เคยทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงเส้นทางของแบล็กสตาร์ มันคงสามารถเติบโตไปตามวิถีของมันได้ตามปกติ ปัญหาก็คือเขาไปอัดสายเลือดที่ไม่ใช่ของมันเข้าไป ทำให้สัญชาตญาณดั้งเดิมที่ควรจะมีต่อหนทางข้างหน้าของมัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ติดตัวมันมาตั้งแต่เกิดในฐานะสัตว์อสูรกลับทื่อลงอย่างมาก ทั้งหมดเป็นความผิดของลีโอเนล เขาไปยุ่งกับสิ่งที่เขาไม่ควรยุ่งในตอนที่ยังเขลาเกินกว่าจะรู้ผล และตอนนี้แบล็กสตาร์ก็ต้องรับผลกรรมนั้น ลึกลงไปในตัวของแบล็กสตาร์ ยังคงมีพรสวรรค์และศักยภาพที่แข็งแกร่งพอจะกลืนกินสายเลือดวอยด์บีสต์โดยไม่ตาย แบล็กสตาร์จำเป็นต้องใช้เวลาสั่งสมระดับพลังขึ้นไปทีละขั้น เริ่มต้นจากชาโดว์เทล เพื่อที่มันจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสายเลือดวอยด์บีสต์นั้นเป็นตัวแทนของอะไร เหล่าเทพสัตว์อสูรแห่งการทำลายล้างได้สร้างแผนการพัฒนาทีละขั้นตอนไว้อย่างสมบูรณ์แบบว่าต้องทำอย่างไรถึงจะเป็นหนึ่งในพวกมันได้ ปัจจัยสายเลือดดาร์กนอร์ธเทิร์นสตาร์ก็คือพิมพ์เขียวนั้น และแบล็กสตาร์ก็มีมันอยู่กับตัว เมื่อแบล็กสตาร์เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสิ่งใดคือวอยด์บีสต์ที่อยู่ในตัว และสิ่งใดคือพรสวรรค์ที่แท้จริงของมันแล้ว เมื่อนั้นมันถึงจะเริ่มแยกทั้งสองอย่างออกจากกันได้อย่างเหมาะสมและใช้ประโยชน์จากทั้งคู่ได้ถึงขีดสุด เจ้าแบล็กสตาร์นั้นพิเศษ เขารู้ดี หากคุณแค่ฉีดเลือดวอยด์บีสต์เข้าคนแล้วได้ความสามารถของพวกมันมา แล้วเหตุใดพวกเขาถึงต้องทดลองกับมนุษย์ล่ะ? ทำไมไม่หาฝูงสัตว์อสูรแล้วฉีดสายเลือดพวกนั้นอัดเข้าไปให้หมดเลยล่ะ? แต่เขากลับทำสิ่งนั้นกับเจ้าแบล็กสตาร์ไปแล้วจริงๆ ฉับพลันนั้น แววตาของลีโอเนลก็สว่างวาบขึ้น แท้จริงแล้วเจ้าแบล็กสตาร์ก็เป็นแค่ทารก หรืออย่างมากก็แค่เด็กหัดเดินในตอนนี้ แล้วทำไมเขาถึงพยายามคุยกับมันเหมือนผู้ใหญ่กันนะ? ดังนั้น เขาจึงเลิกกั๊ก และบอกเล่าสิ่งที่เขาคิดได้ก่อนหน้านี้ให้เจ้าตัวเล็กฟัง ในขณะที่ลีโอเนลพูด เขาก็เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิ ราวกับว่าอาณาเขตโมราเลสไม่ได้กำลังตกอยู่ในภาวะใกล้ล่มสลายเลยแม้แต่น้อย