Chapter 2386 Saber ณ มุมหนึ่งของสนามรบที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งขดตัวอยู่ มือข้างหนึ่งกอดกระชับดาบเซเบอร์ไว้แน่น ส่วนอีกข้างหนึ่งโอบประคองร่างหญิงสาวที่แทบจำเค้าเดิมไม่ได้เอาไว้ ทุกครั้งที่มีโอกาส เขาทำได้เพียงตรวจสอบลมหายใจของเธอเช่นนี้ ภายในใจของเขามีความหวาดกลัวที่หนักอึ้งคอยถ่วงทับ ราวกับมันเป็นสิ่งที่คอยกระตุ้นจังหวะหัวใจที่เต้นอย่างผิดปกติของเขา มันคือความกลัวว่าเธออาจจะสิ้นลมในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง ว่าวินาทีถัดไปอาจเป็นช่วงเวลาสุดท้ายที่พวกเขาจะได้อยู่ด้วยกัน ราวกับปาฏิหาริย์ที่เธอสามารถยื้อชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ แต่อนาคตอันมืดมนที่รออยู่เบื้องหน้าทำให้ทุกช่วงเวลาที่ผ่านไปนั้นดูอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ราวกับว่ากฎแห่งความน่าจะเป็นกำลังล้อเล่นกับโชคชะตาของเขา ทุกชั่วขณะที่เธอยังมีชีวิตรอดควรจะเป็นเรื่องน่ายินดี ทว่ามันกลับกลายเป็นเพียงเครื่องเตือนใจว่าทุกวินาทีที่ล่วงเลยไป ทำให้โอกาสที่เธอจะจากไปนั้นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในยามเช่นนี้เองที่เขาปรารถนาให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น ปรารถนาให้ตนเองเป็นเหมือนลูกพี่ลูกน้องของเขา ที่ดูไร้ความกังวล ทรงพลัง และมีความสามารถมากกว่านี้ ร่างกายครึ่งหนึ่งของเขากำลังเกร็งแน่น ส่วนอีกครึ่งกลับอ่อนโยนและไม่ต้องการทำร้ายหญิงสาวในอ้อมแขนจนเกิดเป็นความขัดแย้งที่แปลกประหลาดในตัวเอง ถึงกระนั้น เขากลับออกแรงบีบมากเสียจนคมดาบเซเบอร์ทิ่มแทงเข้าไปในเนื้อของเขาเอง เขาดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นเสียด้วยซ้ำ เขามีบาดแผลมากมายขนาดนี้แล้ว แผลเพิ่มมาอีกหนึ่งจะเป็นไรไป? หรือสิบแผลจะเป็นไรไป? 'อ่อนแอ แกมันอ่อนแอ เขาคงไม่ยอมแพ้ตั้งแต่ตอนนี้หรอก เขาคงมีแผนการอยู่ในหัวแล้ว ทั้งแผนสำรองสิบแผน หรือแม้กระทั่งร้อยแผน เขาคงรักษาผู้หญิงของเขาได้แล้ว และคงบดขยี้ศัตรูให้ย่อยยับไปแล้ว' เสียงแห่งความไม่มั่นใจ ความด้อยค่า และความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเขา ทุกวันที่ผ่านไป ดูเหมือนเสียงเหล่านั้นจะควบคุมได้ยากขึ้นทุกที หยาดน้ำตาอันร้อนผ่าวไหลอาบแก้ม ภายใต้คราบโคลน สิ่งสกปรก และเลือดที่แห้งกรังนั้นไม่มีใครดูออก แต่ความร้อนระอุนั้นกลับทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าคมดาบเซเบอร์เมื่อครู่นี้เสียอีก เขาแค่ต้องการที่จะเก่งขึ้น ต้องการที่จะมีความสามารถมากกว่านี้ แต่ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปกลับรู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอ เมื่อเป็นเรื่องของตัวเองเพียงลำพัง เขาสามารถรักษาท่าทีสงบนิ่งภายนอกไว้ได้ แต่ในตอนนี้ ชีวิตของหญิงสาวที่เขารักยิ่งกว่าสิ่งใดในโลกกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้ายเพราะความอ่อนแอของเขา มันไม่ใช่แค่เรื่องของเขาอีกต่อไปแล้ว เขากัดลิ้นตัวเองอย่างแรง ราวกับไม่สนใจว่ามันจะขาดหรือไม่ การมีทักษะในการพูดไปจะมีประโยชน์อะไรหากไม่สามารถพูดกับเธอได้? เธอควรจะปลอดภัย เธอควรจะไปกับคนอื่นๆ และอยู่เคียงข้างปู่ของเขา แต่เธอกลับยืนกรานที่จะมากับเขา อยากจะอยู่เคียงข้างเขาเหมือนอย่างที่เคยเป็นมาตลอด และเขาก็ไม่สามารถปฏิเสธเธอได้อย่างหนักแน่นพอที่จะให้เธออยู่ต่อได้ เขาเป็นแบบนี้เสมอมา... ไม่สามารถพูดในสิ่งที่คิดจริงๆ หรือรู้สึกจริงๆ ลิ้นของเขานี่มันไร้ประโยชน์สิ้นดี ขยับ... เขาต้องขยับ คำนั้นดังก้องอยู่ในหัว เขาจะอยู่ที่นี่นานไม่ได้ เขาจะต้องถูกพบตัวในไม่ช้า สัตว์ประหลาดพวกนั้นมีจมูกที่ดี และกลิ่นเลือดที่สะสมอยู่รอบตัวเขาก็เริ่มรุนแรงเกินไปแล้ว เขาลุกขึ้นยืน ผูกร่างของเธอไว้ที่หลังอย่างระมัดระวังอีกครั้ง แล้วยกดาบเซเบอร์ขึ้น ร่างกายของเขาไม่มีส่วนไหนเลยที่ไม่ได้รับบาดแผล แต่ส่วนที่แดงฉานที่สุดกลับเป็นดวงตาของเขาเอง เขาเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง และการต่อสู้ก็ยังคงดำเนินต่อไป เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร แต่เขาทำแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาต่อสู้ เขาหยุดพัก เขาตรวจสอบว่าเธอยังมีลมหายใจอยู่หรือไม่ เขาหลั่งน้ำตา แล้วเขาก็ต่อสู้อีกครั้ง จนกระทั่งเขามาพบกับปากถ้ำแห่งหนึ่งที่แผ่พลังงานบางอย่างที่ดึงดูดใจเขา พลังงานนั้นเป็นพลังของดาบเซเบอร์อย่างไม่ต้องสงสัย แต่เมื่อเขาก้าวเข้าไปใกล้ มันกลับไม่ยอมให้เขาผ่านเข้าไปข้างใน เขารู้ดีว่าเขาต้องระมัดระวัง ปู่ของเขาเคยบอกไว้ว่าห้ามดูดซับพลังงานจากศพ และยังเตือนให้ระวังผลประโยชน์ใดๆ ก็ตามที่เขาอาจได้รับด้วย สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ในตอนที่เขาพบกับหนึ่งในผลประโยชน์เหล่านั้น ทั้งที่มันเหมาะกับเขาอย่างชัดเจนที่สุดแล้ว เขากลับไม่สามารถแม้แต่จะก้าวเข้าไป ในวินาทีนั้น เขารู้สึกเหมือนบางอย่างภายในใจได้ขาดสะบั้นลง ความโกรธแค้นที่อัดอั้นอยู่ภายในพลุ่งพล่านออกมาในขณะที่เขาเงื้อดาบเซเบอร์ขึ้น เขาไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกต่อไป เขาเพียงต้องการให้สิ่งที่ขวางหน้าอยู่ตอนนี้ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ทุกย่างก้าวบนเส้นทางของเขาดูเหมือนจะมีสิ่งกีดขวางอยู่เสมอ เขาไม่สามารถก้าวหน้าได้เร็วเท่าลูกพี่ลูกน้อง ไม่สามารถปกป้องผู้หญิงของเขาได้ แม้แต่จะบอก "ผู้หญิงของเขา" ว่าเธอเป็นของเขาก็ยังทำไม่ได้ ในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่าสิ่งกีดขวางเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากผู้อื่นเลย ทั้งหมดเป็นเพราะความอ่อนแอและความด้อยค่าของเขาเองทั้งสิ้น เขาเหนื่อยหน่ายกับมันเต็มทีแล้ว เขารู้สึกหมดแรง ขาของเขาสั่นคลอนแทบจะยืนไม่อยู่ ข้อเท้าปวดร้าว ไหล่ของเขากรีดร้องภายใต้น้ำหนักของดาบเซเบอร์ แม้แต่เปลือกตาก็ยังรู้สึกหนักอึ้ง เลือดที่แห้งกรังอยู่บนร่างกายดูเหมือนจะเป็นภาระที่หนักเกินกว่าเขาจะแบกรับไว้ได้ แต่สิ่งเหล่านั้นไม่สำคัญอีกต่อไป เขาพอใจกับมันมากพอแล้ว และในวินาทีนั้น เขาได้สัมผัสว่า 'Saber Force' ของเขากำลังตอบสนองในแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ดาบนั้นเป็นอาวุธที่สง่างาม สูงส่ง อดกลั้น และใจเย็น บางทีถ้าเขาเลือกดาบ เขาอาจจะสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ได้นานแล้ว อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าดาบนั้นเข้ากันไม่ได้กับ 'Ability Index' ของเขา มันไม่ใช่อาวุธที่สามารถขยายขนาดและเพิ่มน้ำหนักไปพร้อมกับเขาและรักษามาดดั้งเดิมเอาไว้ได้ ดาบเซเบอร์คืออาวุธของผู้เถื่อนถิ่น ของขุนศึกที่ปกครองดินแดนที่แตกสลายจากสงคราม มันไม่ใช่อาวุธแห่งความรู้สึกที่เก็บงำหรือย่างก้าวที่ผ่านการคำนวณ แต่มันคืออาวุธแห่งความเกรี้ยวกราดและความรุนแรง เขาอ่อนแอ เขาอ่อนแอเกินไป และเหตุผลส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะย่างก้าวของเขานั้นลังเลและขาดความแน่วแน่ ถ้าเช่นนั้น เขาก็แค่จะฟาดฟันอุปสรรคเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าให้เป็นชิ้นๆ เสีย! พลัง Saber Force ของเขาพุ่งพล่าน จากแสงสีขาวเงินแปรเปลี่ยนเป็นสีทองสว่างไสวที่เจือด้วยประกายสีเขียวอันน่าเกรงขามเพียงแผ่วเบา กำแพงที่ขวางหน้าเขาถูกฟันขาดออกเป็นสองท่อน เขาก้าวเข้าไปข้างในด้วยความโกรธที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ โดยไม่พบเจอกับอันตรายใดๆ เลย จนกระทั่งมาถึงจุดสิ้นสุดของเส้นทาง บนแท่นบูชาเบื้องหน้า มีแหวนวงหนึ่งวางอยู่