บทที่ 2427 พอได้แล้ว นี่เป็นไปตามที่ลีโอเนลคาดการณ์ไว้ เขาตระหนักดีว่าในนี้จะต้องมีวิชาที่ตระกูลก็อดเลนให้ความสำคัญมากกว่าวิชาอื่นๆ และตราบใดที่เขาสามารถปลดล็อกพวกมันได้ ก็จะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตำราก็อดเลนเลย และในตอนนี้เขาก็ไม่ได้สนใจด้วย พูดตามตรง เขาลงมือทำไปเพราะความหมั่นไส้เป็นหลัก จนกระทั่งเมื่อเขารู้ว่าโนอาห์กำลังตกอยู่ในอันตรายนั่นแหละ เขาถึงได้เริ่มปลดล็อกวิชาเหล่านี้ด้วยจุดประสงค์ที่แท้จริง และมันก็ได้ผล เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ลีโอเนลก็ได้ยินเสียงเฟืองของห้องนิรภัยกำลังเปิดออก และเขาก็ขยับตัวในทันที เขากระโดดขึ้นไปบนด้านบนสุดของประตูบานยักษ์ ลอดผ่านช่องว่างที่แคบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผู้อาวุโสวาเราะขมวดคิ้วอีกครั้งราวกับสัมผัสบางอย่างได้ แต่เขาก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง ผู้อาวุโสคนนี้สูงไม่ถึงสองเมตรด้วยซ้ำ แต่ประตูห้องนิรภัยนั้นสูงเกินห้าเมตร ในเมื่อเขาเป็นคนควบคุมกลไกในการเปิดประตู เขาจึงอยู่ใกล้กับมันมากจนหากจะเงยหน้าขึ้นเพื่อส่องหาลีโอเนล ก็ต้องเป็นการเงยหน้าแบบสุดแรงจนคางชี้ขึ้นฟ้า มันเป็นท่าทางที่ไม่น่าพิสมัยนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีสิ่งใดเคลื่อนไหวอยู่ในหางตาเลย ดังนั้นเขาจึงเพิกเฉยต่อความรู้สึกนั้นอีกครั้ง ปล่อยให้ลีโอเนลเล็ดลอดออกไป เมื่อถึงเวลาที่ผู้อาวุโสวาเราะตระหนักว่าไม่มีใครอยู่ในห้องนิรภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าห้องเก็บวิชาตั้งอยู่ลึกเพียงใด ลีโอเนลก็ไม่ได้อยู่ในห้องสมุดอีกต่อไปแล้ว เขายืนอึ้งอยู่กับที่ มองไปรอบๆ ด้วยความมึนงงเล็กน้อย วิชาของตระกูลก็อดเลนของเขาทั้งหมดหายไปไหน? สถานที่แห่งนี้มีทางเข้าเพียงทางเดียว ต่อให้คิดจะขุดอุโมงค์เพื่อสร้างทางเข้าใหม่ ก็ต้องขุดผ่านแร่เอิร์บเสริมพลัง (Reinforced Urbe Ore) หนาหลายร้อยเมตร นั่นเป็นสิ่งที่ไม่มีทางเป็นไปได้หากคุณยังมีพลังไม่ถึงมิติที่เก้า แต่ต่อให้คุณอยู่ในมิติที่เก้า ความวุ่นวายที่ก่อขึ้นก็จะทำให้การลอบเร้นทุกรูปแบบกลายเป็นเรื่องไร้ความหมาย แน่นอนว่าแร่เอิร์บเสริมพลังนั้นยังเต็มไปด้วยศิลปะแห่งพลัง (Force Arts) ที่คอยปกป้องไว้อย่างแน่นหนา ต่อให้แบล็คสตาร์ไม่ได้พาตัวลีโอเนลมาด้วย มิงค์ตัวน้อยก็ไม่มีทางที่จะผ่านมันเข้าไปได้อยู่ดี แม้ผู้อาวุโสวาเราะจะยอมรับว่ามีคนทำสำเร็จได้จริงๆ แต่บนผนังก็ไม่มีร่องรอยใดๆ ไม่มีสัญญาณของการบุกรุก และไม่มีร่องรอยของการต่อสู้แม้แต่น้อย... เขาพลันนึกย้อนไปถึงความรู้สึกแปลกๆ ที่เขาสัมผัสได้ ความรู้สึกที่เขาเพิกเฉยไปทั้งสองครั้งหลังจากเหลือบมองเพียงครู่เดียว เป็นไปได้ไหมว่ามีใครบางคนแอบผ่านหน้าเขาไป? นั่นจะเป็นไปได้อย่างไร? ใครกันที่สามารถทำเรื่องแบบนั้นได้? จ้าวแห่งเงา (Shadow Sovereign) อย่างนั้นหรือ? แต่ไม่มีทางที่สัมผัสของเขาจะพลาดเรื่องแบบนั้นไปได้หรอก ‘คุณหนูและเอดูอาร์โด!’ ความตื่นตระหนกถาโถมเข้าใส่ผู้อาวุโสวาเราะราวกับคลื่นยักษ์ เขารีบพุ่งตัวออกไป สายตาของเขาเป็นประกายราวกับสายฟ้าขณะกวาดมองทุกสิ่งทุกอย่างไปทั่วทุกหนแห่ง พลังจิต (Soul Force) ของเขาแผ่ซ่านลงมาดุจน้ำป่าไหลหลาก ทว่าเขากลับไม่พบสิ่งใดที่ผิดปกติเลยแม้แต่นิดเดียว ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ ทุกคน ตั้งแต่เด็กจนถึงผู้ใหญ่ กำลังรีบเร่งมุ่งหน้ามาที่ห้องสมุด เพราะข่าวที่ว่าตำราก็อดเลนถูกปลดผนึกได้ทำให้เสียงระฆังดังกระจายไปทั่วทั้งพื้นที่อาณาเขตของตระกูล ‘เวรเอ๊ย!’ วาเราะคำรามในใจ ... ‘หืม?’ ลิอาน่าขมวดคิ้วขณะเงยหน้าขึ้น เสียงระฆังดังก้องมาถึงเธอเช่นกัน และในฐานะคนตระกูลก็อดเลน เธอจะไม่เข้าใจความหมายของเรื่องนี้ได้อย่างไร? “คนสุดท้ายที่ปลดผนึกตำราคือ... ออนรี่ ใช่ไหมนะ? นั่นก็... สามสิบปีที่แล้วสินะ? ป่านนี้เขาคงใกล้จะก้าวเข้าสู่มิติที่เก้าแล้ว... นี่จะมีคนอื่นอีกอย่างนั้นหรือ?” ภาพใบหน้าของใครบางคนฉายชัดขึ้นมาในดวงตาของเธอ หากมีใครกำลังอ่านใจเธออยู่ตอนนี้ มันคงจะเป็นใบหน้าของเอดูอาร์โดอย่างแน่นอน “น่าเสียดาย...” เธอพึมพำกับตัวเอง “...ที่นั่นจะเป็นคนจากตระกูลสาขารุ่นที่สองติดต่อกันที่ปลดผนึกตำราได้ก่อนคนจากตระกูลหลัก และยังเป็นสาขาเดิมเสียด้วย หากปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ฉันเกรงว่าตระกูลหลักคงจะถูกแทนที่ พี่ชายของฉันกำลังคิดอะไรอยู่นะ...” ซิโมน่าเป็นคนรุ่นถัดไปของตระกูลและเป็นลูกสาวเพียงคนเดียวของพี่ชายเธอ แต่ชายผู้บ้าคลั่งคนนั้นกลับส่งเธอไปยังโลกที่ไม่สมบูรณ์ (Incomplete World) ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการพัฒนาตนเอง ในตอนนี้ มีคนจากตระกูลสาขาคนที่สองที่ปลดผนึกตำราได้สำเร็จ แรงกดดันที่ตระกูลหลักต้องเผชิญก็มีแต่จะเพิ่มสูงขึ้นเท่านั้น ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นก็คือ เพราะรากฐานของซิโมน่าตามหลังคนอื่นอยู่ เธอจึงยังคงต้องพยายามไล่ตามให้ทัน หากไม่ใช่เพราะเอดูอาร์โดคอยตามดูแลเธออยู่ตลอดเวลา พวกเด็กๆ จากตระกูลสาขาพวกนั้นคงจะทำให้เธอต้องอับอายขายหน้าไปนับล้านครั้งแล้ว ลิอาน่าส่ายหัว เธอไม่อยากไปเห็นตระกูลหลักของเธอต้องพ่ายแพ้อีก ยิ่งเกิดเรื่องแบบนี้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งต้องมุ่งมั่นมากขึ้นเท่านั้น เธอก้มมองร่างที่หมดสติของเอเมรี่ เธอต้องทำให้สำเร็จ ... อาณาเขตของตระกูลก็อดเลนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล และนั่นก็เป็นเรื่องปกติเมื่อพิจารณาว่าโลกจำลอง (Bubble World) ที่ดำรงอยู่ในระดับนี้ก็มีความยิ่งใหญ่ในตัวของมันเองอยู่แล้ว มันไม่เพียงพอที่จะเรียกแค่ว่าเป็นเมือง แต่มันเปรียบเสมือนประเทศประเทศหนึ่ง หากประเทศนี้ครอบคลุมพื้นที่ทั้งดวงดาว ควบคุมท้องฟ้าและมหาสมุทรได้ตามอำเภอใจ และมุ่งหน้าตรงไปยังอาณาเขตอันกว้างใหญ่นี้เอง คือนกสีแดงชาดที่มีหางขนนกยาวหลายกิโลเมตร บนหลังของมันมีหญิงสาวผมแดงตาสีแดงซีดและชายชราที่ยืนกอดอกไขว้หลังอยู่ พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจักรพรรดินีแอนเซลม่าและหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของเธอ พ่อบ้านฮาลวาร์ “ท่านหญิงครับ การทำเช่นนี้ไม่เหมาะสมเลย” นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาพูดประโยคนี้ แต่แอนเซลม่าก็ยังไม่ได้ฆ่าเขาตายเพราะคำพูดนั้น เมื่อพิจารณาจากอารมณ์ของเธอแล้ว เรื่องแค่นี้ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเธอให้คุณค่ากับเขามากเพียงใด “การปรากฏตัวโดยไม่ได้รับเชิญ ทั้งที่ยังเหลือเวลาอีกตั้งหนึ่งวันก่อนที่เราจะได้รับอนุญาตให้มาถึง จะยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างขั้วอำนาจตึงเครียดขึ้น เราเหล่าตระกูลใหญ่ก็ไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบอยู่แล้ว นี่จะมีแต่ทำให้เรื่องมัน...” “พอได้แล้ว เรามาถึงแล้ว” แอนเซลม่ากล่าวอย่างเย็นชา