บทที่ 2451 [โบนัส] กับดัก ดวงตาของลีโอเนลเบิกโพลงขึ้น พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา ไม่สิ มันไม่ใช่แรงกดดันจากตัวเขา แต่ราวกับว่าดวงดาวกำลังส่องแสงลงมาที่เขา ขจัดความมืดมิดและชี้แนะเส้นทางให้เขาด้วยความชัดเจนและพลังที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลุ่มดาว (Constellation Realm) เขาจึงเข้าใจว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ขอบเขตกลุ่มดาวมอบสิทธิ์ให้คุณได้เริ่มต้นสร้างเส้นทางของตัวเองอย่างแท้จริง ส่วนทุกสิ่งที่ผ่านมานั้นเป็นเพียงเครื่องปูทางเท่านั้น อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าพลังที่ได้รับมานั้นธรรมดาหรือขาดตกบกพร่องแต่อย่างใด ลีโอเนลรู้สึกว่าหากเขาดึงพลังจากขอบเขตกลุ่มดาวออกมาใช้ ต่อให้เขาจะยังอยู่ในร่างมิติที่สาม เขาก็สามารถทำลายตัวตนจากมิติที่แปดของจักรวาลมิติให้แตกสลายได้ด้วยหมัดเดียว ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอาจจะเป็น [จักรวาล] ในตอนนี้เขารู้สึกว่าสามารถใช้พลังได้ถึงขั้นโมเมนตัม (Momentum Tier) แม้ว่ามันจะเป็นภาระหนัก โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากมิติในปัจจุบันของเขา แต่มันก็ทำได้ไม่ยากเย็นนัก ลีโอเนลยังรู้สึกด้วยว่า ต่อให้ไม่มีอธิปไตยแห่งความฝัน (Dream Sovereignty) เพียงแค่ความเข้าใจในระดับนี้ เขาก็แทบจะต้านทานการบงการและการข่มขู่ในรูปแบบพื้นฐานได้อย่างสมบูรณ์ มันราวกับว่ากลุ่มดาวของเขาเป็นตะเกียงนำทางที่วางรากฐานให้กับเจตจำนงของเขา ด้วยเหตุนี้ จิตใจของเขาจึงเป็นดั่งป้อมปราการที่ไม่มีวันถูกตีแตกและไม่สั่นคลอนจากแรงกระทำภายนอก บางทีอาจมีเพียงผู้ที่ก้าวลึกเข้าไปในสถานะชีวิต (Life State) เท่านั้นที่จะหวังทำให้เขาหวั่นไหวได้ อย่างน้อยก็ด้วยวิธีการง่ายๆ เหล่านั้น เท่าที่ลีโอเนลรู้ เช่นเดียวกับเทคนิคของ [โดเมน], [จักรวาล] และ [จุดจบ] ยังมีเทคนิคอื่นๆ อีกมากมายที่มีผลคล้ายคลึงกันแต่เน้นไปที่จิตใจ อย่างน้อยที่สุดเขาก็เชื่อว่าหากก๊อดเลนส์ (Godlens) สามารถปกป้องเทคนิคเหล่านี้ไว้ได้นานขนาดนี้ เหล่าทวยเทพ—พวกที่เป็นเทพจริงๆ—ก็น่าจะมีวิธีการของตัวเองที่เทียบเท่ากันเป็นอย่างน้อย แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้ที่อิทธิพลที่หลงเหลืออยู่ทำให้หลายคนไม่เต็มใจที่จะจัดการกับมนุษย์โดยตรง แต่ลีโอเนลไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนั้นมากนักเมื่อพิจารณาจากการที่เผ่าพันธุ์ความว่างเปล่า (Void Race) กล้าใช้ซากศพของอสูรแห่งความว่างเปล่าในการเดินทาง ลีโอเนลถอนหายใจและยิ้มออกมา นั่นคือสองสิ่งที่อยู่ในรายการของพ่อเขาซึ่งทำสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ เหลือเพียงการยกระดับพลังมิติเลียนแบบ (Emulation Spatial Force) และพลังมืด (Dark Force) ของเขาไปสู่สถานะแรงผลัก (Impetus State) จากนั้นเขาก็จะสามารถเริ่มเคลื่อนที่ผ่านมิติที่สามได้อีกครั้ง ปลดล็อกปมพลังของเขา และในที่สุดก็จะเข้าสู่มิติที่สี่ได้อีกครา เขารอคอยเวลานั้นอยู่ "ลีโอเนล" อนาสตาเซียเรียกเขาเมื่อเห็นว่าเขากลับมาแล้ว "ว่าไง?" "สองสามวันที่ผ่านมานี้ ฉันสัมผัสได้ว่ามีคนไม่กี่กลุ่มกำลังสำรวจภูมิภาคนี้ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้มาจากก๊อดเลนส์หรือกลุ่มอำนาจเหล่านั้นทั้งหมด" ลีโอเนลพยักหน้าช้าๆ เขาคาดไว้แล้วว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น แต่เขากลับรู้สึกว่าลำดับความสำคัญของพันธมิตรมนุษย์นั้นน่าขันสิ้นดี โลกกำลังหลอมรวมกัน และเหล่าปีศาจกำลังจะเปิดฉากจู่โจมเต็มรูปแบบ พวกเขาควรจะกังวลเรื่องอื่นมากกว่าการหาตัวลีโอเนลให้พบ แต่พวกเขากลับหมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้มากเสียจริง ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ หากวิวัคได้ยินคำพูดของเขา เขาอาจจะโกรธจนเป็นลมไปเลยก็ได้ ลีโอเนลพรากลูกสาวของเขาและสามเทคนิคสำคัญที่สุดของตระกูลไป ถ้าเขาไม่คุ้มค่าพอที่จะถูกตามล่า แล้วใครจะคุ้มกันล่ะ? "ฉันเดาว่าเธอเห็นอะไรที่น่าสนใจใช่ไหม?" ลีโอเนลถาม เขาขอให้อนาสตาเซียจำกัดขอบเขตการสแกนให้แคบลง เพราะเขาไม่อยากเผลอไปกระตุ้นขุมพลังที่แข็งแกร่งให้รู้ถึงตัวตนของพวกเขา แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะซ่อนตัวโดยตาบอดสนิทเช่นกัน เข็มทิศเลือด (Blood Compass) อาจเป็นเพียงวิธีหนึ่งที่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ใช้ตามหาเขา แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าวิธีติดตามเหล่านั้นไม่น่าจะได้ผลในขณะที่เขาอยู่ในโลกของอนาสตาเซีย แต่การระมัดระวังไว้ก็ไม่เสียหาย "ใช่ จริงๆ แล้วพวกนั้นเป็นปีศาจ ดูเหมือนว่าพวกมันจะเริ่มแทรกซึมเข้าไปในดินแดนของก๊อดเลนส์แล้ว พวกมันเป็นแค่หน่วยลาดตระเวน" ลีโอเนลพยักหน้า "แล้วไงต่อ?" "คุณพูดถึงการมองหาทรัพยากร เกิดการต่อสู้ระหว่างกลุ่มมนุษย์กับปีศาจขึ้นเพราะแย่งชิงของบางอย่างในภูมิภาคที่แทบจะไร้ผู้คนนี้ พวกเขากำลังสู้กันเพื่อแย่งสมุนไพรพลัง (Force Herb) พิเศษชนิดหนึ่ง ฉันรู้สึกสงสัยเลยจับตามองการต่อสู้นั้นเพราะไม่มีใครสังเกตเห็นฉัน" "สมุนไพรพลังชนิดนั้นค่อนข้างดีและดูเหมือนจะมีความสามารถในการช่วยให้ผู้คนเข้าสู่สภาวะรู้แจ้งและพัฒนาพลังของพวกเขา มันน่าจะช่วยให้คนที่อยู่ในสถานะแรงผลักสามารถยกระดับพลังของตัวเองขึ้นไปได้อีกขั้น จากระดับต่ำไปกลาง หรือระดับสูงไปสู่ระดับสูงสุด" คิ้วของลีโอเนลเลิกขึ้น นั่นยอดเยี่ยมจริงๆ และเขาก็กำลังมองหาสมุนไพรพลังที่อนาสตาเซียสามารถเพาะปลูกและช่วยผลิตจำนวนมากในอนาคตอยู่พอดี ปัญหาคืออนาสตาเซียไม่ได้ติดต่อเขาเรื่องสมุนไพรนั้น และเขาก็เข้าใจเหตุผล เขาอ่อนแอเกินกว่าจะไปต่อสู้เพื่อสิ่งนั้น ในเมื่อคนอื่นพบมันก่อนแล้ว ก็เป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องลองชิงมันมาจากพวกเขา แถมมันก็ไม่คุ้มที่จะเอาตัวเข้าไปเสี่ยงเปิดเผยในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์เกลียดชังเขาอยู่แล้ว เขาไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาของพวกปีศาจอีกฝั่งด้วย ดังนั้นเขาจึงรอให้อนาสตาเซียพูดต่อ "สมุนไพรพลังนั้นยอดเยี่ยม แต่แหล่งกำเนิดพลังของมันน่าสนใจกว่า จำได้ไหมว่าเราเลือกภูมิภาคนี้เพราะมันไม่มีสัตว์ป่าหรืออะไรทำนองนั้น มันเลยหลีกเลี่ยงปัญหาได้ง่ายกว่า แต่สิ่งที่แปลกคือประสาทสัมผัสของสัตว์ร้ายนั้นเหนือกว่ามนุษย์และปีศาจมาก นานก่อนที่เราจะพบมัน สัตว์ร้ายควรจะยึดที่นี่เป็นถิ่นของมันไปนานแล้ว" "กับดักงั้นหรือ?" ลีโอเนลถาม "ทำนองนั้นแหละ ใต้สมุนไพรพลังนั้นเป็นแหล่งสะสมของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นแร่แห่งวิวัฒนาการที่กลายพันธุ์ (Mutated Evolution Ores)" คิ้วของลีโอเนลกระตุกขึ้น แร่แห่งวิวัฒนาการเป็นแร่ประเภทพื้นฐานที่มีความสามารถในการยกระดับมิติของแร่คู่หูขึ้นไปอีกครึ่งขั้น เขาเคยผสมมันเข้ากับชุดเกราะเทพ (Divine Armors) ของเขามาตลอด ซึ่งทำให้มันแข็งแกร่งกว่าที่ควรจะเป็น แต่สิ่งที่อนาสตาเซียหมายถึงโดยคำว่ากลายพันธุ์คืออะไร? "คุณต้องเรียนรู้ที่จะระวังให้มากขึ้นในโลกที่สมบูรณ์ (Complete Worlds)" อนาสตาเซียอธิบาย "พลังทุกอย่างมีจิตใจของตัวเอง แม้ว่ามันจะไม่ซับซ้อนเท่าจิตสำนึก แต่มันทั้งหมดมีสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดคล้ายกับพืช" "เหมืองแร่แห่งวิวัฒนาการแห่งนี้เรียนรู้ที่จะใช้เลือดเป็นเชื้อเพลิงในการเติบโต นั่นคือเหตุผลว่าทำไมภูมิภาคนี้ถึงดูรกร้างว่างเปล่าเช่นนี้"