บทที่ 2432 ใกล้มากแล้ว เอลเดอร์วาโรห์เคลื่อนที่ราวกับสายลม กองกำลังเฉพาะกิจของเขามองหน้ากันแล้วมารวมตัวกันในทันที พวกเขาติดตามฝีเท้าอันรวดเร็วของเขาไป แม้จะคลาดสายตาจากเขาไปเกือบจะในทันที แต่พวกเขาก็ยังคงไล่ตามออร่าของเขาไปโดยใช้ความเร็วสูงสุดที่มี "ซวยแล้ว..." เลโอเนลพึมพำกับตัวเองเบาๆ เขาไปได้ไม่ไกลนัก แต่ก็ถูกบีบให้ต้องย้อนกลับเข้าไปในห้องเตาหลอม พลางหลบอยู่หลังเครื่องจักรขนาดใหญ่ ด้วยความเร็วทั้งหมดที่เขารวบรวมได้ เขาปรากฏตัวขึ้นข้างเตาหลอมที่คุ้นเคย เตาเดิมนั่นแหละที่เขาเคยเข้าไปดัดแปลงไว้ก่อนหน้านี้ เลือดที่อาบไปทั่วร่างและหน้าอกที่ยุบผิดรูปบ่งบอกชัดเจนว่าเขากำลังจะถึงขีดจำกัด แต่สายตาของเขายังคงเฉียบคม ปัง! ประตูห้องเตาหลอมถูกกระชากเปิดออกอย่างแรงจนหลุดออกจากบานพับ วาโรห์พุ่งเข้ามาเหมือนสัตว์ป่า เมื่อเห็นเลโอเนล เขาก็แทบไม่อยากจะเชื่อสายตา ตัวเขาเองถูกสิ่งมีชีวิตระดับมิติที่ห้าตบตาเข้าให้จริงหรือ? เขาจะไม่ให้โกรธจนเลือดขึ้นหน้าได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นเลโอเนลจนมุม เขาก็สูดหายใจเข้าเพื่อระงับสติอารมณ์ เขารู้ดีว่าตนไม่สามารถฆ่าเลโอเนลในตอนนี้ได้ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ต้องจับตัวอีกฝ่ายกลับไปเพื่อทำการศึกษา "ถอยไป" คำสั่งกะทันหันของเลโอเนลทำให้วาโรห์พูดไม่ออก ไอ้นี่มันโง่หรือเปล่า? ทำไมเขาต้องทำตามที่มันบอกด้วย? วาโรห์ส่ายหัว รู้สึกว่าความโกรธก่อนหน้านี้ของเขามันดูไร้สาระเกินไป เขาจะปล่อยให้เด็กเมื่อวานซืนแบบนี้มาทำลายเกณฑ์มาตรฐานของเขาได้อย่างไร เขาคิดว่าเลโอเนลฉลาดที่สามารถหนีมาได้ไกลขนาดนี้ แต่บางทีเขาอาจจะประเมินอีกฝ่ายสูงเกินไป เขายังคงเดินหน้าต่อโดยไม่สนใจคำพูดของเลโอเนล... จนกระทั่งได้ยินประโยคถัดมา "เอาเลย เดินเข้ามาสิ รับรองว่าผมจะทำให้ที่นี่ระเบิดหายไปทั้งแถบเลย" ฝีเท้าของวาโรห์ชะงักลง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นเตาหลอม ระบบปรับอากาศ และหม้อต้มมากมาย เขารู้สึกสับสน เรื่องแบบนั้นจะเป็นไปได้จริงหรือ? เขาไม่แน่ใจ เพราะเขาไม่ใช่ช่างประดิษฐ์ แต่ถ้าพูดตามทฤษฎี ด้วยความร้อนและระบบอัตโนมัติทั้งหมดในสถานที่แห่งนี้ พลังงานที่สะสมอยู่ภายในถือว่ามหาศาลมาก หากมันเกิดการรวนขึ้นมาละก็... วาโรห์แค่นหัวเราะ "แกจะให้ข้าเชื่อว่าแกสามารถทำอะไรบางอย่างเพื่อเปลี่ยนจุดสมดุลที่นี่งั้นรึ? แกพอจะรู้ไหมว่าใครเป็นคนออกแบบพวกนี-" "ถ้าอย่างนั้นก็เรียกเธอมาถามสิ ไม่ใช่ว่าผมจะหนีไปไหนสักหน่อย จริงไหม?" เลโอเนลยืดอกยืนตัวตรงแม้จะมีอาการบาดเจ็บ "ในขณะเดียวกัน คุณก็ถามเธอได้ด้วยว่าใครกันที่ลากตัวเธอออกมาจากห้องทดลองแล้วพามาที่นี่เพื่อแก้ไขปัญหา" ในตอนนั้นเอง กองกำลังที่เหลือของวาโรห์ก็ตามมาทัน แต่เขายกมือขึ้นห้ามไม่ให้พวกเขาเข้ามาใกล้ "ไปตามเลียนามา" เขาสั่งเสียงเย็น คนในกองกำลังมองหน้ากัน ก่อนที่คนหนึ่งจะได้รับมอบหมายให้ไปทำหน้าที่นี้ เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ เลียนาก็ถูกพาตัวมา เมื่อเธอเห็นเลโอเนล ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง "เป็นไปไม่ได้..." เธอพึมพำ เลโอเนลแสยะยิ้ม "เป็นไปได้มากเลยล่ะ" เลียนาได้สติและขมวดคิ้ว "ฉันเพิ่งซ่อมเตาหลอมนั่นไปเองนะ เป็นไปไม่ได้ที่แกจะมีเวลาไปทำอะไรได้ วาโรห์ จับตัวมันไว้" วาโรห์ฟังพอแล้วและเตรียมจะลงมือ แต่เลโอเนลกลับหัวเราะ "ซ่อมงั้นเหรอ? เธอซ่อมมันจริงๆ เหรอ?" เลียนาขมวดคิ้ว "อะไร? นึกว่าผมแค่สลับทิศทางของพัดลมเฉยๆ งั้นเหรอ?" เลียนาหยุดชะงัก คิ้วเรียวงามขมวดมุ่น เธอจ้องมองเลโอเนลอย่างหนักแน่น พยายามจะมองทะลุผ่านอีกฝ่ายไป จนกระทั่งสีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก "ดูเหมือนในที่สุดเธอก็สังเกตเห็น ผมไม่ได้แค่สลับทิศทาง แต่ผม 'กระจกเงา' มันต่างหาก แม้จะเป็นแค่เรื่องเทคนิค แต่มันต่างกันมหาศาลเลยล่ะ โดยเฉพาะถ้ามีคนเดินมาแล้วพยายามซ่อมโดยอิงจากภาพสะท้อนนั้น" "แก..." เลโอเนลยิ้ม "ใช่ ผมเอง ถ้าเธอเพิ่งจะมาสังเกตเห็นตอนนี้ นั่นหมายความว่า..." "อาร์ตพลังแบบใหม่นั่นห่างจากสถานะที่ควรจะเป็นไปสองขั้น ถ้ามันเข้าสู่ขั้นที่สาม..." หัวใจของเลียนาสั่นสะท้าน การแปรรูปถือเป็นแนวคิดระดับสูงอย่างยิ่ง มีเพียงผู้ที่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในระดับชีวิต (Life Grade) เท่านั้นที่จะเข้าใจได้ อาร์ตพลังทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากรูปทรง ไม่ใช่แค่ในรูปแบบ 2 มิติ แต่รวมถึง 3 มิติ และบางครั้งก็เป็นมิติที่สี่ หากคุณฉลาดพอที่จะเข้าใจมัน ในระดับของเลียนาและเลโอเนล เพื่อให้เรื่องซับซ้อนกลายเป็นเรื่องง่าย คุณไม่สามารถแค่ลากเส้นรูปสามเหลี่ยมขึ้นมาส่งเดชเมื่ออาร์ตพลังต้องการมันได้ คุณต้องระมัดระวังว่ากำลังใช้รูปทรงสามเหลี่ยมแบบไหน โดยเฉพาะถ้ามันเป็นสามเหลี่ยมที่ไม่ปกติ ยิ่งรูปทรงสามเหลี่ยมนั้นผิดเพี้ยนไปจากรูปแบบที่ถูกต้องมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบของระดับชีวิตมากขึ้นเท่านั้น และโครงสร้างโดยรวมก็จะยิ่งมีความเสถียรน้อยลง เลโอเนลได้คัดลอกรูนหนึ่งของอาร์ตพลังแบบกระจกเงา ทำให้ระบบทำตัวเหมือนกับว่ามันถูกย้อนกลับ แต่แทนที่จะคัดลอกกลับมาให้เป็นตำแหน่งเดิม เลียนากลับย้อนกลับมันอีกครั้ง ทำให้ส่วนหลักของโครงสร้างนั้นห่างจากสถานะที่สมบูรณ์แบบที่สุดไปถึงสองขั้น โครงสร้างนั้นไม่เสถียรเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เลโอเนลไม่มีพลังพอที่จะบังคับให้เกิดการแปรรูปขั้นที่สาม อันที่จริงเขาไม่มีแม้แต่แรงที่จะบังคับขั้นที่สองด้วยซ้ำ เขาต้องอาศัยการหลอกล่อเลียนาเพื่อให้มันเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ในสถานะที่ไม่เสถียรนี้ หากเขาช่วยสะกิดโครงสร้างสักนิด มันจะระเบิดออกมาจริงๆ วาโรห์แค่นหัวเราะ "แล้วไง? การระเบิดระดับนี้ไม่สามารถการันตีความตายของสิ่งมีชีวิตระดับแปดดาวได้หรอก ไม่ต้องพูดถึงพวกตัวท็อปของตระกูลเลย คิดว่าแค่นี้จะขู่พวกเราได้งั้นรึ?" "แล้วถ้าผมบอกว่าผมจับลูกสาวสุดที่รักของท่านผู้นำตระกูลคุณไว้ล่ะ?" ดวงตาของเลียนาเบิกกว้าง และคิ้วของวาโรห์ก็กระตุก "อีกอย่างนะ คุณหลอกผมได้" เลโอเนลแสยะยิ้ม "ไม่ว่าปฏิบัติการนี้จะเป็นอะไร แต่ชัดเจนว่ามันสำคัญต่อพวกคุณมาก ถ้าผมระเบิดมันทิ้ง งานหนักทั้งหมดของพวกคุณก็จะกลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน" เลียนาหน้าซีดเผือด ไม่ใช่แค่หลานสาวของเธอ แต่รวมถึงงานวิจัยของเธอด้วย? นี่มันมากเกินไปแล้ว "แกต้องการอะไร" วาโรห์พูดในที่สุด "แกคงไม่ได้คิดจะยืนอยู่ที่นี่ตลอดไปหรอกใช่ไหม?" "ง่ายๆ สร้างโครงสร้างจากดินแดนตระกูลก็อดเลนให้ผม ผมมั่นใจว่าคุณเลียนาคงบอกคุณได้ว่าทักษะการประดิษฐ์ของผมสูงเกินกว่าจะหลอกตาได้ เพราะงั้นทำให้ดีๆ ล่ะ เมื่อคุณทำเสร็จ ผมจะทิ้งแหวนวงนี้ที่ขังทายาทตัวน้อยของคุณไว้ที่นี่" "โคเด็กซ์อยู่ที่ไหน" เลโอเนลแสยะยิ้ม "ใจเย็นๆ ตาแก่ ถ้าอยากได้อันนั้น คุณต้องจ่ายเพิ่มมากกว่านี้" วาโรห์กำหมัดแน่น ตระกูลก็อดเลนของเขากำลังถูกเด็กคนนี้ปั่นหัวอยู่จริงหรือ? ในตอนนั้นเอง ออร่าทรงพลังห้าสายก็แผ่ซ่านลงมา และสีหน้าของวาโรห์ก็เปลี่ยนไป ในพริบตาเดียว ยอดฝีมืออีกห้าคนก็มายืนอยู่ที่ขอบห้องเตาหลอม หากไม่ใช่เพราะสายตาของเลโอเนลที่เฉียบคมขึ้นเมื่อพวกเขามองมา พวกเขาคงจะพุ่งเข้าโจมตีเพื่อสยบเขาไปแล้ว ไม่รู้ทำไมเด็กคนนี้ถึงตอบสนองต่อความเร็วของพวกเขาได้ทัน "ไอ้เด็กเหลือขอ!" ความโกรธของวิแวคพุ่งถึงขีดสุด สายตาของเขาถูกไอ้เด็กนี่ตบตาจริงๆ งั้นเหรอ?! "หุบปากซะ" เลโอเนลพูดเสียงเย็น "แก้วหูผมไม่ได้รับความทนทานมาเหมือนของคุณหรอกนะ ถ้าเกิดหูหนวกขึ้นมาจนไม่ได้ยินเสียงรอบข้าง มือผมอาจจะลั่นก็ได้นะ" ดวงตาของวิแวคถลนออกมา แอนเซลม่าขมวดคิ้ว "นี่ไม่ใช่ตัวจริง นี่มันร่างแยกโลหิต (Blood Clone)" เลโอเนลตัวแข็งทื่อ 'ไอ้ฉิบหาย เอ๊ย เกือบไปแล้วเชียว' หัวใจของวิแวคกระตุกวูบ และเขาก็ดูเหมือนจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ "เปิดใช้งานโครงสร้างเดี๋ยวนี้!"