บทที่ 2439 ใครอีกคน “พวกเราต้องการคำตอบ!” … “คืนลูกของฉันมานะ!” … “ผู้นำตระกูลอยู่ที่ไหน! พวกเราต้องการคุยกับเขา! ทำไมเขาถึงไม่พูดอะไรเลย!?” … เสียงตะโกนประท้วงที่ดังกึกก้องอยู่ภายนอกคฤหาสน์ตระกูลก็อดเลนทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงขีดสุด ร่างแยกโลหิตที่ลีโอเนลควบคุมอยู่ไม่จำเป็นต้องปลุกปั่นฝูงชนมากนัก พวกมันก็รีบเร้นกายหายไปหลังจากสร้างความวุ่นวายไว้เรียบร้อยแล้ว ตระกูลก็อดเลนไม่เคยชินกับการรับมือกับงานประชาสัมพันธ์มากนัก เมืองของพวกเขาค่อนข้างสงบสุข แต่เหตุผลนั้นไม่ใช่เพราะการปกครองที่ยอดเยี่ยม หากแต่เป็นเพราะความเหลื่อมล้ำทางอำนาจที่ห่างชั้นกัน ในโลกที่ทุกคนต่างมีพลังทำลายล้างอยู่ในมือ แนวคิดอย่างประชาธิปไตยจึงเป็นสิ่งที่หาได้ยาก ส่วนใหญ่แล้วผู้ที่แข็งแกร่งจะเป็นผู้ปกครอง และผู้อ่อนแอก็ทำได้เพียงยอมรับมัน เมื่อพลวัตของอำนาจเป็นเช่นนี้ ต่อให้สถานการณ์จะไม่สมบูรณ์แบบ หรือถึงขั้นตกอยู่ในสภาวะสงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุด ความไม่พอใจของประชาชนก็มักจะไม่ใช่ปัจจัยที่ถูกนำมาพิจารณา เว้นแต่จะเป็นเรื่องของการเสียหน้า วิแวคลังเลที่จะลงมือจัดการด้วยตัวเองก็เพราะเหตุนี้ ยิ่งเขาดูเป็นดั่งเทพเจ้าที่อยู่เหนือโลกในสายตาของประชาชนมากเท่าใด การรักษาภาพลักษณ์ความไร้เทียมทานก็ยิ่งง่ายขึ้น และเขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลกับเรื่องพวกนี้ มันก็คล้ายกับอาณาจักรที่เพิ่งพิชิตดินแดนใหม่ได้ หากคุณต้องการขยายดินแดน คุณต้องมีอำนาจเหนือกว่าดินแดนที่คุณพยายามยึดครองอย่างมหาศาล เพราะการผนวกดินแดนที่ไม่เกรงกลัวและเลื่อมใสในตัวคุณนั้นเป็นเรื่องยาก ซึ่งมักจะต้องอาศัยการแบ่งแยกประชากรและบีบบังคับให้พวกเขาย้ายถิ่นฐาน อย่างไรก็ตาม เมื่อดินแดนถูกผนวกอย่างสมบูรณ์แล้ว อำนาจที่ต้องใช้ในการรักษาเสถียรภาพก็จะมีเพียงเล็กน้อย ตราบใดที่ความศรัทธาของประชาชนยังคงอยู่ ถ้าจู่ๆ ทั้งเมืองก็อดเลนเกิดลุกฮือขึ้นมา ตระกูลหลักก็คงต้องออกแรงไม่น้อยเพื่อปราบปรามทุกอย่างลง และในตอนนี้ เมื่อประชาชนกำลังโกรธแค้นอย่างถูกต้องกับสิ่งที่เกิดขึ้น วิแวคกำลังรู้สึกถึงแรงกดดันจากทุกทิศทาง พูดตามตรงเขาแทบจะทนไม่ไหวและพร้อมจะระเบิดอารมณ์ออกมาเหมือนกับแอนเซลมาอยู่แล้ว ทว่า ดูเหมือนจะมีเสียงที่คอยปลอบประโลมเขาอยู่ข้างกายเช่นกัน แต่แทนที่จะเป็นพ่อบ้าน กลับเป็นภรรยาของเขาแทน “ฉันจะจัดการเองค่ะ” ผู้นำหญิงไพอัสกล่าวอย่างแผ่วเบา … ผู้นำหญิงทำหน้าที่ได้อย่างน่าประหลาดใจ ไม่ค่อยมีใครรู้จักเธอมากนักเพราะเธอใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในโลกที่ไม่สมบูรณ์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีใครรู้จักเธอเลย เพราะอย่างไรเสีย ความแตกต่างของเวลาในทั้งสองโลกนั้นมหาศาลเหลือเกิน เธอสร้างความมั่นใจให้กับฝูงชนที่รวมตัวกันว่าสถานการณ์กำลังถูกจัดการ และนี่เป็นเพียงความพยายามอันสิ้นหวังของพวกปีศาจเท่านั้น เธอฉวยโอกาสนี้วาดภาพพวกปีศาจให้เป็นคนขี้ขลาดที่อ่อนแอ ซึ่งจ้องจะเล่นงานประชากรที่อ่อนแอที่สุดโดยไม่ละอายใจ พร้อมทั้งบอกว่าในเมื่อพวกมันยอมลดตัวลงต่ำตมเช่นนี้ พวกมันก็ไม่มีวันชนะแม้แต่นิดเดียว คนที่มีความหวังแห่งชัยชนะจะใช้วิธีการเช่นนี้ได้อย่างไร? มันไม่น่าอับอายเกินไปหน่อยหรือ? สุดท้ายเธอกล่าวทิ้งท้ายว่าอาจจะมีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอีก แต่พวกเขาก็คำนึงถึงเรื่องนี้ไว้แล้ว โดยเริ่มทำการอพยพทั่วทั้งเมืองเพื่อปกป้องประชาชนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ … การอพยพทั่วทั้งเมืองได้เริ่มขึ้น ความภาคภูมิใจของวิแวคได้รับความกระทบกระเทือนไปไม่น้อย แต่เขารู้ดีว่านี่คือทางเลือกที่ฉลาดที่สุด หากเขายังดื้อรั้นและไม่ยอมให้ภรรยาทำเช่นนี้ เมื่อการระเบิดครั้งถัดไปเกิดขึ้น ทั้งเมืองคงต้องลุกเป็นไฟด้วยเหตุจลาจลอย่างแน่นอน วิธีนี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด สิ่งที่พวกเขาไม่มีทางรู้คือ ลีโอเนลไม่ได้เสียเวลาไปกับการวางค่ายกลระเบิดเพิ่มอีกแล้ว เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น และเขาก็ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรไปมากกว่านี้ นั่นมีแต่จะส่งผลดีต่อเขา เลียนาและวิแวคพูดถูกเรื่องหนึ่ง นั่นคือผู้คนในโลกที่สมบูรณ์นั้นแข็งแกร่ง การกำจัดพวกเขาออกไปจากสมการก็ถือว่าลดปัญหาที่เขาต้องจัดการไปได้หนึ่งเรื่อง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังจัดการแอบแทรกซึมร่างแยกโลหิตบางส่วนเข้าไปได้อีกด้วย ส่วนที่ดีที่สุดคือ เนื่องด้วยร่างแยกโลหิตเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากเลือดของคนหลายคน การสร้างเข็มทิศโลหิตขึ้นมาจึงไร้ประโยชน์ แอนเซลมาจะต้องไล่ตรวจสอบผู้คนหลายพันล้านคนเหล่านี้ทีละคนหากต้องการค้นหาร่างแยกโลหิตทั้งหมดที่แฝงตัวอยู่ภายใน ในตอนนี้ สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในเมืองมีเพียงลีโอเนล หน่วยปฏิบัติการพิเศษ และเหล่าทหารยามที่ได้รับมอบหมายให้ปกป้องโหนดเชื่อมต่อ อ้อ... แล้วก็ร่างแยกโลหิตนับพันของลีโอเนลด้วย ‘ได้เวลาแล้ว’ ดวงตาของลีโอเนลเบิกโพลงขึ้น แม้เขาอาจจะไม่สามารถถอดรหัสจุดอ่อนของค่ายกลได้ แต่เขาก็พอจะมองออกถึงฟังก์ชันการทำงานต่างๆ ของมัน เขาพบส่วนที่ทำหน้าที่ระบายความร้อนและควบคุมพลังงาน และหลังจากวิเคราะห์วิชาค่ายกลหลักอยู่หลายชั่วโมง เขาก็สามารถค้นพบฟังก์ชันที่เปิดช่องขนาดเล็กเพื่อให้ผู้คนเคลื่อนที่เข้าออกได้โดยไม่ต้องปิดการทำงานของค่ายกลทั้งหมด เท่าที่เขาเห็น มันมีจุดเชื่อมต่ออยู่ทั้งหมดสิบสองแห่ง แห่งละหนึ่งจุด เพื่อที่จะเปิดช่องทางเหล่านี้ได้ คุณจำเป็นต้องมีพลังระดับมิติที่เก้า หรือไม่ก็ต้องมีกุญแจในการเปิดมัน ลีโอเนลยังไม่สามารถวิเคราะห์วิชาค่ายกลทั้งหมดได้เลย ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางสร้างกุญแจขึ้นมาได้ นอกจากนี้เขาก็ไม่มีพลังระดับมิติที่เก้าอย่างแน่นอน เขานึกถึงทางเลือกไว้สองทาง หลังจากที่ต้องเจอกับทางตันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็หันไปถาม AI ของพ่อว่าช่วยอะไรได้บ้าง แต่มันกลับบอกให้เขาไปไกลๆ และจัดการด้วยตัวเอง มุมปากของลีโอเนลกระตุกกับคำตอบนั้น แต่มันก็เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว พ่อของเขาไม่มีทางสร้างฟังก์ชันที่สะดวกสบายแบบนั้นไว้ให้หรอก เขายังคงเป็นตาแก่ปากจัดคนเดิม เรื่องที่สองที่เขาสงสัยคือ อนาสตาเซียจะสามารถรวบรวมพลังจนระเบิดออกมาด้วยความแข็งแกร่งระดับมิติที่เก้าได้ในชั่วพริบตาหรือไม่ แต่เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปเช่นกัน ความคิดนั้นมีปัญหาเดียวกับแผนการทำลายโหนด นั่นคือเขาจะต้องเข้าไปใกล้ให้สำเร็จ ซึ่งการรักษาความปลอดภัยนั้นเข้มงวดเกินไป นั่นทำให้เขาเหลือเพียงความหวังสุดท้าย นั่นคือการอดทนรอให้ใครสักคนทำมันให้เขาแทน