บทที่ 2878 ดี ลีโอเนลยืนอยู่สูงบนท้องฟ้า หัวเราะเสียงดังจนก้องกังวานไปทั่วมาอัตบับเบิล เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่กำลังพุ่งตรงมา แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย ราวกับว่าตัวเขาไม่มีขีดจำกัดใดๆ แต่แล้วเขาก็แกล้งกระแอมไอออกมา “ภรรยา!” คนที่เฝ้าดูอยู่รอบข้างถึงกับพูดไม่ออก เกิดอะไรขึ้นกับท่าทีอันน่าเกรงขามของเขากัน? แล้วความเย่อหยิ่งที่พุ่งทะยานเสียดฟ้าไปเมื่อครู่หายไปไหน? รวมถึงเจตจำนงที่พร้อมจะทะลวงทุกสรรพสิ่งนั่นล่ะ? ไอน่าปรากฏตัวขึ้นข้างกายลีโอเนลในทันที เธอพยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ ลีโอเนลโอบแขนรอบไหล่ของเธอแล้วทิ้งน้ำหนักตัวลงพิงเธอ เกราะศักดิ์สิทธิ์ของเขาเลือนหายไป ก่อนจะใช้หลังมือแตะที่หน้าผากตัวเอง “ผมไม่คิดว่าจะไหวแล้วล่ะ” ลีโอเนลกล่าวอย่างเว่อร์เกินจริง “ให้ผมฝากลูกไว้ในตัวคุณก่อนนะ คุณจะได้จดจำผมไว้ตลอดไป” คราวนี้ไอน่าไม่อาจกลั้นเสียงหัวเราะไว้อีกต่อไป เบื้องล่างนั้น มีคนโชคร้ายไม่กี่คนที่พยายามจะล้อมเธอไว้เพื่อขู่ลีโอเนล ซึ่งตอนนี้ครึ่งหนึ่งกลายเป็นศพไปแล้ว เพราะไอท่านั้นไม่ได้มีความเมตตาเหมือนกับลีโอเนลเลยแม้แต่น้อย ที่จริงแล้ว พวกเขานับว่าโชคดีมากแล้ว หากลีโอเนลมีกำลังเหลือพอที่จะหันมาสนใจ แค่เจตนาที่พวกมันมีต่อเขาก็เพียงพอให้เขาจัดการอะไรที่โหดร้ายกว่าการแค่สังหารพวกมันทิ้งเสียอีก ต้องไม่ลืมว่าเรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงเพราะพวกสปิริทชวลบังอาจใส่ร้ายลีโอเนล แล้วถ้าเขาได้เห็นเหตุการณ์นี้ด้วยตาตัวเองล่ะ เขาจะทำอย่างไร? แม้เขาจะเหนื่อยล้า แต่เขาก็ไม่ได้เหนื่อยจนหมดทางสู้ ไม่ใกล้เคียงเลยสักนิด หากจำเป็น ไม่ต้องพูดถึงแค่การทำร้ายลอร์ดและเลดี้เอ็มเบอร์ฮาร์ตให้บาดเจ็บสาหัสหรอก เขาสามารถฆ่าพวกมันได้ทันทีเลยด้วยซ้ำ ปัง! อากาศระเบิดออกเมื่อเหล่าผู้อาวุโสหลายคนปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้า สายตาของลีโอเนลหรี่ลงเมื่อเห็นพวกมัน เป็นอย่างที่คิด พวกสปิริทชวลมีความลับที่ยิ่งใหญ่ แม้จะมากันเพียงสามคน แต่ทุกคนล้วนมีความเข้าใจในขอบเขตการสร้างสรรค์ระดับสูง (Higher Creation State) ทั้งสิ้น นี่ไม่ใช่เรื่องปกติอย่างแน่นอน แทบจะเรียกได้ว่ามีเพียงพวกสปิริทชวลเท่านั้นที่โอ้อวดเรื่องแบบนี้ได้ และลีโอเนลก็มั่นใจเกือบเต็มร้อยว่านี่เป็นเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น ยังมีตัวตนที่แข็งแกร่งกว่านี้ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของพวกมันอย่างไม่ต้องสงสัย น่าสนใจ จริงๆ แล้วน่าสนใจมาก “เจ้าเด็กน้อย เจ้ามันโอหังเกินไปแล้ว!” ชายชราผู้มีเคราสีเทาอมแดงยาวเฟื้อยคำรามด้วยความโกรธแค้น นัยน์ตาของเขาดูราวกับบรรจุกาแล็กซีที่กำลังระเบิดอยู่ภายใน ลีโอเนลจ้องมองเข้าไปในดวงตาของมันแล้วหัวเราะเบาๆ “งั้นก็ทำอะไรสักอย่างสิ ตาแก่” นั่นดูเหมือนจะเป็นฟางเส้นสุดท้าย ชายชราคำรามลั่นและกำลังจะพุ่งเข้าโจมตี แต่ถูกชายอีกคนที่หน้าตาเหมือนกับเขาทุกประการรั้งตัวเอาไว้ “ถ้าเจ้าได้ระบายความโกรธไปแล้ว ก็ไปได้แล้ว” ชายคนที่สองกล่าวเสียงเรียบ “โอ้?” ลีโอเนลยิ้ม “พวกแกไม่กลัวเหรอว่าปีหน้าผมจะกลับมาอีก?” คิ้วของชายชราคนที่สองขมวดเข้าหากัน “หากเจ้ากล้ากลับมาในปีหน้า พวกเราจะไม่ปรานีเช่นนี้อีก” ลีโอเนลเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยืนตัวตรงทันที ในขณะนั้น ความ “เหนื่อยล้า” ของเขาก็ดูเหมือนจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น ดวงตาของเขาฉายแสงสีฟ้า พลังดาราชีวิต (Vital Star Force) ขอบเขตการสร้างสรรค์จำลอง (Quasi Creation State) หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายจนเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ราวกับว่าเขาไม่ได้แค่กำลังรักษาบาดแผล แต่กำลังต่ออายุขัยของตัวเองเพิ่มขึ้นไปอีก ผู้อาวุโสทั้งสามสัมผัสได้ถึงหัวใจที่สั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนั้น ลีโอเนลคว้าไปในอากาศ เศษเสี้ยวของพลังหอก (Spear Force) เริ่มก่อตัวขึ้น มันเป็นเพียงเส้นแสงเล็กๆ ที่ดูเหมือนหิ่งห้อยที่กำลังบินว่อนในยามกลางวัน ทว่ามาอัตบับเบิลทั้งใบกลับเริ่มสั่นสะเทือน กำไลสีทองขนาดใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นรอบข้อมือของลีโอเนล ขณะที่เส้นผมของเขาปลิวไสวไปในอากาศอย่างบ้าคลั่ง ความหวาดกลัวเริ่มเกาะกินหัวใจของเหล่าผู้อาวุโสสปิริทชวล “ปรานีงั้นหรือ?” ลีโอเนลถาม เขากำหมัดแน่นฉับพลัน พื้นที่โดยรอบก็แตกสลาย เศษซากของมิติก่อตัวขึ้นรอบกายลีโอเนล ดูเหมือนว่ายิ่งพลังหอกก่อตัวสมบูรณ์มากเท่าไหร่ ความพินาศรอบข้างก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น รู้สึกได้เลยว่าหากลีโอเนลลงมือจนพลังก่อตัวเต็มที่ มาอัตบับเบิลทั้งใบอาจแตกสลายลงได้ ในตอนนั้นเอง เลดี้เอ็มเบอร์ฮาร์ตที่ยังคงดิ้นรนอยู่บนพื้น รู้สึกได้ถึงความกลัวที่เกาะกินหัวใจของเธอ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเมื่อตระหนักว่าความกลัวนั้นไม่ได้มาจากตัวเธอเอง แต่มาจากจิตวิญญาณแห่งโลก (World Spirit) ของพวกมัน ความหวาดหวั่นพรั่นพรึงนี้เข้าครอบงำหัวใจของทุกคน ดูเหมือนว่าลีโอเนลจะสามารถทำลายบับเบิลของพวกมันได้ทุกเมื่อที่ต้องการจริงๆ บับเบิลคือรากฐานของเผ่าพันธุ์ จิตวิญญาณแห่งโลกถูกคัดสรรมาอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อเผ่าพันธุ์และเส้นทางของพวกมัน คงมีบับเบิลไม่กี่แห่งที่คู่ควรกับการช่วยให้ก้าวหน้าไปตามเส้นทางเอ็มเบอร์ฮาร์ตได้ ต่อให้ลีโอเนลไม่ฆ่าใครเลย แค่ทำลายบับเบิลของพวกมันอย่างเดียวก็ถือเป็นความเสียหายที่ยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การทำลายบับเบิลจะไม่มีผลกระทบที่เลวร้ายตามมาได้อย่างไร? ประชากรมากกว่า 99% ของพวกมันไม่มีทางรอดจากเหตุการณ์เช่นนี้ไปได้แน่นอน ยิ่งพลังหอกควบแน่นใกล้เสร็จสมบูรณ์ ความรู้สึกสิ้นหวังและความพินาศก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เหล่าผู้อาวุโสรู้สึกว่าพวกมันไม่สามารถแม้แต่จะเข้าใกล้โดยไม่ถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ พวกมันจะต่อต้านพลังแบบนี้ได้อย่างไร? นี่คือวิชาธรรมะ (Dharma) ในตำนานงั้นหรือ? นั่นเป็นคำอธิบายเดียวสำหรับสิ่งที่พวกมันกำลังเห็นอยู่ไม่ใช่หรือไง? “เดี๋ยว! หยุดก่อน!” ผู้อาวุโสคนที่สองตะโกนขึ้นอย่างตื่นตระหนก “มาอัตบับเบิลของเราจะขอโทษต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์และตระกูลโมราเลสอย่างเป็นทางการสำหรับความโง่เขลาในครั้งนี้!” ความรู้สึกกดดันหายวับไปในทันที พลังหอกจางหายไปในระยะไกล ทำลายภูเขาและราบเรียบไปทั่วผืนดินกินพื้นที่หลายร้อยกิโลเมตร จิตวิญญาณแห่งโลกของพวกมันส่งเสียงครางและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ซึ่งเป็นความจริงที่ทำให้พวกมันตกตะลึงจนถึงก้นบึ้งของจิตใจ การทำลายล้างในระดับปกติไม่มีทางทำให้จิตวิญญาณแห่งโลกตอบสนองเช่นนี้ได้แน่ หัวใจของพวกมันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวขณะจ้องมองลีโอเนล ชายหนุ่มเพียงคนเดียวจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดได้ขนาดนี้เชียวหรือ? “ดี” ลีโอเนลดึงมือกลับ พลางซ่อนอาการสั่นและความเจ็บปวดไว้ “ทำไมถึงไม่พูดแบบนี้ตั้งแต่แรกละ?”