บทที่ 2852 ก้าวข้ามขีดจำกัด ลีโอเนลเดินเข้ามาในห้องทำงานของเขาด้วยจิตใจที่ว้าวุ่น มันยากที่จะบอกได้ว่าเขากำลังต้องการอะไรกันแน่ แต่ความเป็นไปได้นั้นดูเหมือนจะมีอยู่ไม่สิ้นสุด น่าเสียดายที่ในบางครั้ง การมีหนทางให้เลือกมากเกินไปก็ไม่ต่างอะไรกับการไม่มีหนทางเลย สิ่งที่เขาต้องการคือหนทางดีๆ สักสองสามทาง เพื่อที่เขาจะได้ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปกับมัน สายตาของเขาไหววูบในขณะที่สูดลมหายใจเข้าลึก ในเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็จะทุ่มสุดตัว อาณาเขตของมนุษย์ยังไม่อาจกล่าวได้ว่ากลับไปสู่จุดสูงสุด เวลาที่ผ่านไปนั้นสั้นเกินไป และความวุ่นวายก็ยังไม่กลับคืนสู่สภาวะสงบสุข อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลเคยพูดไว้แล้วครั้งหนึ่ง เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นบทบาทเป็นราชา เขามีจุดประสงค์ที่ชัดเจนมาก และความมั่นคงของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย เขาเคยช่วยพวกเขามาแล้วครั้งหนึ่ง หากปราศจากการมีอยู่ของเขา พวกเขาก็คงถูกเทพแห่งท้องทะเลกวาดล้างไปนานแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียวที่จะระดมกำลังพลทั้งหมดและเริ่มเคลื่อนทัพไปยังสนามรบโบราณ เลือดในกายของเหล่ามนุษย์เดือดพล่าน พวกเขาถูกกดขี่มานานหลายปี ความคิดที่ว่าพวกเขาสามารถล้างแค้นได้เช่นนี้ และรวดเร็วเพียงนี้ เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาทุกคนรู้สึกฮึกเหิม มีเพียงไม่กี่คนที่มีวิสัยทัศน์พอที่จะมองออกว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉลาดที่สุดในการทำ และถึงแม้จะรู้ พวกเขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจและเก็บความคิดไว้กับตัวเอง ความจริงก็คือ แม้แต่นักปราชญ์ผู้ชาญฉลาดเหล่านี้ก็ไม่มีวิธีใดที่จะอธิบายได้ว่าลีโอเนลสามารถทำในสิ่งที่เขาทำไปแล้วได้อย่างไร พวกเขาเป็นใครกันที่จะบอกว่าเขาจะไม่สามารถทำแบบนี้ได้เช่นกัน? ใครจะไปคาดคิดว่ามนุษย์จะกลับมาผงาดได้ถึงเพียงนี้? ผลก็คือ แม้แต่ผู้ที่รู้สึกว่านี่ไม่ใช่หนทางที่ถูกต้อง ก็ยังไม่กล้าพูดอะไรออกมา ในจุดนี้ ใครจะมีสิทธิ์สงสัยในตัวลีโอเนลกันล่ะ? ในเวลาเดียวกันกับการระดมพลของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เสียงโห่ร้องของสงครามจากเผ่าแรปแก็กซ์ก็ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า พวกมันคำราม กระทืบเท้า และฟาดหางไปมา ต่างจากมนุษย์ พวกมันไม่ต้องการเหตุผล มันนานเกินไปแล้วที่พวกมันไม่ได้ออกรบ ความตื่นเต้นพุ่งพล่านจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ และพวกมันก็รวมตัวกันเป็นกระแสคลื่นที่พุ่งตรงไปยังสนามรบโบราณ แทบจะทั้งโลกที่ไม่สมบูรณ์นี้สามารถได้ยินเสียงเรียกของพวกมัน ท่ามกลางพวกเขา เดรดมอว์ยืนอยู่ด้วยสายตาที่จดจ่อ เขาสัมผัสได้ว่าลีโอเนลไม่ได้อยู่ข้างพวกเขา 100% มันเป็นสัญชาตญาณที่เขามีในฐานะนักรบ เผ่าแรปแก็กซ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ดังนั้นพวกมันจึงอ่อนไหวต่อบางสิ่งมากกว่าเผ่าพันธุ์อื่น วัฒนธรรมของพวกมันอาจดูป่าเถื่อนในสายตาคนอื่น แต่นี่คือวิถีชีวิตของพวกมัน ถึงกระนั้น เขารู้สึกว่าตนเองไม่มีทางเลือกมากนักในเรื่องนี้... ลีโอเนลไม่ได้ทิ้งทางเลือกอื่นให้พวกเขามากนัก หนทางเดียวที่มีคือต้องเดินหน้าต่อไป จักรพรรดิแห่งเผ่าออริกซ์เป็นชายที่แก่ชรากว่าจักรพรรดิเฟลีทติ้งคลาวด์เสียอีก ผิวหนังของเขาเหี่ยวย่นและมีผมสีขาวแซมเทาที่ยาวและหยาบกร้านตกลงมาตามแผ่นหลังจนกลบขนของเขาจนมิด เขาสวมชุดคลุมสีขาวที่ทิ้งตัวลงมาบนร่างกาย ดวงตาของเขาดูแก่ชราจนกลายเป็นสีขาวขุ่นโดยมีร่องรอยของสีฟ้าจางๆ เท่านั้น แทบจะแยกไม่ออกระหว่างม่านตากับตาขาว ถึงอย่างนั้น กลิ่นอายความห้าวหาญที่เขาแผ่ออกมาก็ดูน่าอึดอัดใจ ในขณะนี้เขานั่งอยู่ในสวน โดยมีดวงตาที่สามซ่อนอยู่ภายใต้รอยพับของผิวหนังที่เหี่ยวย่น เขายื่นตัวไปข้างหน้าบนเก้าอี้ โดยมีไม้เท้าที่ทำจากไม้โอ๊คสีขาวซึ่งดูคล้ายไม้เท้าของจอมเวทคอยพยุงตัวเขาไว้ เมื่อพลังงานสายหนึ่งแผ่กระจายไปทั่วสวนและร่างหนึ่งปรากฏขึ้น เขาก็ไม่ได้โต้ตอบแต่อย่างใด แต่ก็ยากที่จะบอกว่ามันเป็นเพราะประสาทสัมผัสและปฏิกิริยาตอบสนองของเขาเสื่อมถอยไปมาก หรือเป็นเพราะเขาไม่ได้สนใจกันแน่ "มีการรบกวนเกิดขึ้นที่สนามรบโบราณ จงระดมกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของออริกซ์ เรากำลังจะไปทำสงคราม" ร่างนั้นเลือนหายไป แต่จักรพรรดิออริกซ์ผู้แก่ชรายังคงไม่ตอบสนอง เขายังคงจ้องมองออกไปในระยะไกลอย่างว่างเปล่าก่อนที่จะถอนหายใจออกมา เสียงถอนหายใจดังก้องไปทั่วอาณาเขตของออริกซ์ และราวกับได้ยินเสียงเรียก ออริกซ์เพศเมียหลายตัวก็รีบวิ่งเข้ามา แต่ละตัวถือชุดเกราะเอาไว้ พวกมันปรากฏตัวต่อหน้าจักรพรรดิออริกซ์ในขณะที่เขาลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้ขยับเขยื้อนอีก แต่เหล่าสาวใช้ก็ถอดเสื้อผ้าของเขาออกและสวมชุดเกราะเข้าที่ทีละชิ้น หลังจากพวกนางทำเสร็จ ทั้งหมดนั้นดูตลกขบขัน ชุดเกราะดูใหญ่เกินไปสำหรับชายชราหลังค่อมคนนี้ และมันดูเหมือนการแต่งคอสเพลย์ที่ล้มเหลวมากกว่าสิ่งอื่นใด แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง ชายชราก็เปลี่ยนจากไม้เท้าเป็นดาบเล่มยักษ์ ซึ่งเป็นดาบที่สูงและหนากว่าร่างกายของเขาเสียอีก เสียงถอนหายใจที่ดังก้องไปทั่วอาณาเขตออริกซ์พลันกลายเป็นเสียงคำราม ร่างกายของออริกซ์ชราขยายใหญ่ขึ้น เขาสีสวยเงางามและดูมีชีวิตชีวา ผิวหนังกลับมาเรียบเนียน ขนสีขาวงอกออกมาทั่วร่าง และในไม่ช้าเขาก็ยืนสูงกว่าห้าเมตร เขาเหวี่ยงดาบเล่มยักษ์ขึ้นพาดไหล่อย่างเกียจคร้านและเริ่มก้าวเดิน ความเป็นจริงแตกสลายต่อหน้าเขาประหนึ่งเปิดประตูมิติ และเขายังคงก้าวไปข้างหน้า ข้ามผ่านโลกทั้งใบราวกับกำลังเดินเล่น ในขณะที่เขาเคลื่อนที่ กลิ่นอายของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ก้าวกระโดดข้ามมิติที่เจ็ดและเข้าสู่มิติที่แปด แม้จะไม่ได้พยายาม แต่พลังของเขาก็แทรกซึมไปทั่วทั้งอาณาเขต แรงกดดันสั่นสะเทือนไปถึงขอบเขตของโลกที่ไม่สมบูรณ์และเกือบจะทำให้มันแตกสลายลงโดยสิ้นเชิง ถึงกระนั้น เขากลับดูเหมือนสามารถรักษาระดับให้ต่ำกว่าสิ่งที่ผู้ควบคุมกฎยินยอมจะอนุญาตได้อยู่เสมอ ลีโอเนลยืนอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าสนามรบโบราณ พลางมองขึ้นไปด้วยสีหน้าครุ่นคิด ไม่นึกเลยว่าเผ่าออริกซ์จะมีใครบางคนที่ก้าวข้ามขอบเขตของจอมราชันไปได้