บทที่ 2908 ธนูที่ถูกง้างจนสุดสาย ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันในทันที สีหน้าของเลโอเนลเองก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เขาเพียงแต่มองเธออยู่นานพลางคิดว่าจังหวะเวลาของเธอนั้นแย่มาก... หรืออาจจะดีเกินไป แล้วแต่มุมมองของคนที่จะพิจารณา เลโอเนลไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้รับบาดเจ็บหนักขนาดนี้ในการต่อสู้ครั้งแรก เขาตั้งใจจะใช้สัตว์อสูรทั้งสามตัวเป็นหินลับมีด แต่สุดท้ายกลับต้องมาพ่ายแพ้ให้กับความสำเร็จของตัวเอง ผลลัพธ์คือแบล็คสตาร์ได้ใช้พละกำลังไปจนหมดสิ้น เลโอเนลจึงทำได้เพียงส่งมันเข้าไปในคิวบ์แบ่งส่วน และตอนนี้แม้แต่ตัวเลโอเนลเองก็จำต้องยกเลิกการใช้งานชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ นับเป็นเวลานานมากแล้วที่ชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ของเลโอเนลไม่ได้ดึงพลังงานชีวิตของเขาไปใช้มากขนาดนี้ แต่ก็ต้องไม่ลืมว่าหนึ่งในวิธีการฝึกฝนหลักของลุงเขาคือการคงสภาพชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ตลอดเวลา เลโอเนลเคยเห็นเหตุการณ์นี้มาก่อนครั้งหนึ่ง ตอนนั้นลุงของเขาถอดเกราะออกเพียงเพื่อให้เขาได้เห็นหยาดเหงื่อที่โชกชุ่มอยู่ภายใต้ชุดเกราะนั้น นั่นหมายความว่าการเปิดใช้งานชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ถือเป็นการโจมตีร่างกายรูปแบบหนึ่ง และไม่ใช่สิ่งที่ต้านทานได้ง่ายๆ เลย โชคร้ายที่ในกรณีนี้ สถานการณ์กลับเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เพราะเลโอเนลได้สร้างชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน เป็นชุดเกราะที่สูบพลังทุกอย่างที่เขามีเพียงเพื่อจะคงสภาพเอาไว้ มันมีเหตุผลที่ทำให้เขาเกือบตายเพียงแค่พยายามหลอมรวมเข้ากับมัน ดังนั้นจึงพูดได้ว่าจังหวะเวลาของมิเนอร์วานั้นแย่สุดๆ อย่างไรก็ตาม เลโอเนลดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นเรื่องนั้น หรือแม้แต่ระยะห่างที่ใกล้ชิดของเธอ ด้วยความแข็งแกร่งของมิเนอร์วา แม้จะห่างกันหลายร้อยเมตรก็ยังถือว่าใกล้เกินไป แต่การที่เธออยู่ห่างออกไปเพียงสามเมตรดูเหมือนจะเป็นการจงใจประกาศบางอย่าง เธอสามารถเข้าใกล้เขาได้ขนาดนี้โดยที่เขาไม่รู้ตัว แต่เธอกลับไม่ได้ฉวยโอกาสนั้น เพียงแค่ยืนอยู่นิ่งๆ เท่านั้น ส่วนที่น่ากลัวที่สุดคือเลโอเนลไม่มีทางยืนยันได้เลยว่าเธอยืนอยู่ตรงนั้นมานานแค่ไหนแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเขาจะมีพลังย้อนเวลาแบบเอลริออนเพื่อดูเหตุการณ์ย้อนหลัง สำหรับสิ่งที่เขารู้ เธออาจจะยืนอยู่ข้างหลังเขามาหลายชั่วโมงแล้วก็ได้ มันอาจจะไม่ได้เกินจริงขนาดนั้น เพราะในท้ายที่สุด เลโอเนลก็ยังสัมผัสถึงตัวเธอได้ แต่ทั้งหมดนี้ก็บอกเลโอเนลถึงบางอย่างที่สำคัญมาก เธอมาที่นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อสังหารเขา แต่เพื่อการแก้แค้น ความอัปยศอดสูที่สุดที่เธอเคยได้รับในชีวิตมาจากเลโอเนล และยังเป็นถึงสองครั้งสองครา ครั้งแรก เธอพ่ายแพ้ในลำดับความท้าทายให้กับตัวตนระดับมิติที่ห้าธรรมดาๆ ทำให้สูญเสียสิทธิ์ครอบครองคิวบ์แบ่งส่วนและแผ่นป้ายแห่งชีวิตไป จากนั้น แม้จะล่อเขาเข้าไปในฟองสบู่อาวลานได้ เธอก็ยังไม่สามารถหยุดเขาจากการพลิกโลกใบนั้นได้อยู่ดี โลกภายนอกอาจคิดว่าศิษย์ของเธออย่างเซเลสเทียนั้นเป็นอันดับหนึ่ง... แต่ถึงอย่างนั้น คนส่วนใหญ่ก็ยังตระหนักดีว่านั่นเป็นเพียงข้อสรุปที่มองแค่ภายนอกเท่านั้น มีคนเพียงไม่กี่คนที่ไม่ยอมรับว่าเลโอเนลคือนักสร้างที่เก่งกาจที่สุดในคนรุ่นใหม่ และมีเพียงมิเนอร์วาเท่านั้นที่รู้ว่าเขายังไม่ได้ใช้ฝีมือเต็มที่ ความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องราวทั้งสองเหตุการณ์วนเวียนอยู่ในหัวของเธอ ก่อให้เกิดพายุแห่งอารมณ์ในใจก่อนที่เธอจะดับมันลงด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ เธอได้รับความอับอายครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยน้ำมือของเด็กคนนี้ ในเมื่อเธอชำระล้างความอัปยศที่เหลือออกไปหมดสิ้นแล้ว รอยด่างพร้อยเดียวที่หลงเหลืออยู่ก็คือเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเธอคนนี้นี่เอง หลังจากจัดการเขาเสร็จ เธอก็จะเก็บแผ่นป้ายแห่งชีวิตและคิวบ์แบ่งส่วนไปอย่างง่ายดาย จากนั้นการก้าวขึ้นสู่สถานะเทพเจ้าของพวกเขาก็จะสมบูรณ์แบบ ทว่า เมื่อเธอคิดว่าอยากให้เลโอเนลตอบสนองต่อการปรากฏตัวของเธออย่างไร ปรากฏว่ามันกลับไม่เป็นเช่นนั้น ความงดงามของเธอคืนกลับมาแล้ว พลังของเธอก็ลึกสุดหยั่ง แต่เขากลับเพียงแค่จ้องมองเธอด้วยดวงตาที่เย็นชาและไร้อารมณ์เหล่านั้น มิเนอร์วาดูเหมือนจะตระหนักว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นเลโอเนลในลุคนี้ ก่อนหน้านี้ เขามักจะดูขี้เล่นและไม่จริงจังอยู่เสมอ แม้แต่ในการพบกันครั้งแรกตอนที่ชีวิตเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย เขายังมัวแต่พูดเรื่องที่ว่าเธอไม่ได้งดงามไปกว่าภรรยาของเขาเลย เขาดูเหมือนคนที่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับอะไรเลยเสมอมา แต่ในตอนนี้ เขากลับดูเหมือนคนละคนอย่างสิ้นเชิง ร่างกายของเขาดูผ่อนคลาย แต่จิตใจของเขากลับเฉียบคมราวกับใบมีด เธอราวกับจะตระหนักได้ในวินาทีนั้นว่า ต่อให้เธอหายตัวไปและพยายามย่องเข้าหาเลโอเนลอีกครั้ง มันก็คงกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง เธอสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังมิติที่กระเพื่อมเบาๆ ในบริเวณโดยรอบ และแม้ว่าปีกของเธอจะหักล้างมันได้อย่างง่ายดาย แต่การทำเช่นนั้นก็เป็นการเผยตำแหน่งของตัวเธอเองไปในตัว พลังมิติเลียนแบบ ซึ่งเป็นการหลอมรวมที่สมบูรณ์แบบระหว่างพลังแห่งความฝันและพลังมิติ และมันอยู่ในขั้นกึ่งสร้างสรรค์ ไม่สิ มันมีปมพลังโดยกำเนิดเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ดังนั้นมันจึงไม่ด้อยไปกว่าพลังในขั้นสร้างสรรค์ที่แท้จริงเลย นั่นหมายความว่าเลโอเนลมีพลังอย่างน้อยสองสายที่อยู่ในระดับนั้น เป็นเรื่องที่น่าตกใจจริงๆ "ไม่มีอะไรจะพูดงั้นหรือ?" มิเนอร์วาถามขึ้นมาทันควัน "อะไรนะ?" เลโอเนลถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เธออยากได้ยินว่าเธอยังไม่สวยเท่าภรรยาของฉันอยู่หรือเปล่า?" มิเนอร์วามองเลโอเนลอย่างแปลกใจ เขากำลังพูดจาแบบเดียวกับในอดีต แต่เค้าลางของความขี้เล่นได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว มันทำให้เธอตระหนักถึงบางอย่าง บางที... เธออาจไม่เคยต่อสู้กับเลโอเนลที่จริงจังมาก่อนเลยจริงๆ และเธอก็คิดถูก เลโอเนลเคยโกรธเกรี้ยวมาหลายครั้งตั้งแต่มาถึงโลกที่สมบูรณ์ และเคยผ่านสถานการณ์อันตรายมามากกว่านั้น แต่ครั้งสุดท้ายที่เขาจริงจังกับเรื่องต่างๆ อย่างแท้จริงคือในช่วงสงครามทายาท นับแต่นั้นมา ไม่มีใครสามารถกดดันเขาจนถึงขีดจำกัดได้ และดูเหมือนว่าเขาจะมีพลังเพียงพอที่จะก้าวข้ามอุปสรรคทุกอย่างได้อย่างง่ายดายเสมอ แม้แต่กึ่งเทพและเทพเจ้าที่แท้จริงก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเชิดหุ่นของเขา เขาถึงขั้นต้องฝืนใจตัวเองให้เคารพผู้อื่นด้วยการเปลี่ยนเส้นทางของพลังแห่งความฝัน แต่ในตอนนี้ เขากลับดูเหมือนธนูที่ถูกง้างจนสุดสาย ราวกับหอกที่กำลังพุ่งทะลวงผ่านท้องฟ้า