บทที่ 2984 นายเหนือหุ่นเชิดคนใหม่ (2) ทั่วทั้งอาณาเขตเดมิก็อด ฉากเหตุการณ์ในลักษณะเดียวกันกำลังดำเนินไป อีกครั้งที่พวกเขาเดินหมากพลาดและติดกับดักของลีโอเนลเข้าเต็มเปา ไม่ว่าพวกเขาจะโกรธแค้นเพียงใด แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าไม่มีหนทางให้ถอยกลับแล้ว บรรพชนโนว่าสะบัดปีกอันทรงพลัง ขนนกสีแดงและทองอันบอบบางร่วงหล่นลงจากฟากฟ้า ร่อนผ่านผืนดินและกรีดลึกลงบนพื้นเบื้องล่าง นางเผชิญหน้ากับสมาชิกเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่าร่างยักษ์ตนหนึ่ง ทว่าคำพูดที่นางเอ่ยออกมานั้นไม่ได้แตกต่างจากผู้นำเผ่าโอลันมากนัก ในความเป็นจริง นางกลับดูข่มขวัญกว่าเสียด้วยซ้ำ สายตาของนางคมกริบและน้ำเสียงของนางยิ่งเฉียบคมกว่า "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เหล่าอสูรเทพจำเป็นต้องขออนุญาตจากเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่า?! ตายซะ!" ลำแสงพลังเพลิงเข้มข้นพุ่งออกจากจะงอยปากของนาง ราวกับว่ามันได้กลายเป็นศูนย์กลางของโลก ไม่ว่าคุณจะมองจากมุมไหน ก็ให้ความรู้สึกเหมือนกาลเวลาและมิติได้บิดเบี้ยวไป จนดูเหมือนว่าลำแสงนั้นกำลังพุ่งตรงเข้าหาคุณโดยเฉพาะ เหล่าศัตรูที่มองตรงไปยังลำแสงนั้นและเป็นศัตรูของเผ่าพันธุ์เซเลสเชียลเอมเบอร์ต่างรู้สึกแสบร้อนในดวงตา ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบโต้ สมองของพวกเขาก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปเสียแล้ว ในขณะที่เหล่าพันธมิตรของเซเลสเชียลเอมเบอร์กลับรู้สึกเหมือนได้รับพลังและถูกกระตุ้น หัวใจของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ และพละกำลังก็พุ่งทะยานสู่ระดับใหม่ ในวันนี้ พลังเอมเบอร์ที่แท้จริงจะกลับมาอีกครั้ง ก่อนที่จะล่มสลาย กล่าวกันว่ามันเคยเป็นพลังธาตุไฟอันดับหนึ่งที่มีอยู่ แต่เดิมทีมันมักจะถูกผูกติดไว้กับมิติของเซเลสเชียลเอมเบอร์ เมื่อพวกเขาพ่ายแพ้ พลังนี้ก็เสื่อมถอยตามไปด้วย ไม่นานนัก มันก็กลายพันธุ์จนกลายเป็นพลังเอมเบอร์ฮาร์ท ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะพลังธาตุไฟระดับท็อป 10 แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับพลังเอมเบอร์ในอดีต ดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์เซเลสเชียลเทอร์ราจะไม่ใช่เพียงเผ่าเดียวที่มีตราผนึกจำกัดพลังของตนเอง เมื่อต้องเผชิญกับอุปสรรคในช่วงก้าวสุดท้ายเหล่านี้ บรรพชนเซเลสเชียลเอมเบอร์จึงเลือกที่จะไม่ยั้งมืออีกต่อไป ถึงเวลาแล้วที่เหล่าอสูรเทพจะหวนคืน พวกเขาจะลบคำสาปแห่งการร่วงหล่นออกจากสายเลือดของตน ... ผู้นำของเหล่าอินวาลิดสายพันธุ์แปรผันนั่งอยู่บนบัลลังก์ ทอดสายตามองขึ้นไปยังท้องฟ้า เขาไม่ได้ขยับตัว ทว่ามีความโกรธแค้นอันลึกล้ำซ่อนอยู่ในแววตา ต่างจากคนอื่นๆ เขาคุ้นเคยกับการถูกบงการเช่นนี้ดีเกินไป เขาเผชิญกับเรื่องราวแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนในชีวิต... เหล่านักรบแห่งความฝัน (Dream Asuras) มันเป็นเขาวงกตที่น่าหงุดหงิดที่ต้องเข้าไปติดอยู่ ที่ที่คุณรู้ทั้งรู้ว่ากำลังถูกต้อนเข้าแผนการ แต่ไม่ว่าจะพยายามหนีอย่างไรก็ทำไม่ได้ มันไม่มีทางออกเลยแม้แต่นิดเดียว แม้ว่าคุณจะรู้ตัวว่ากำลังถูกใช้เป็นเครื่องมือ แต่คุณก็จำต้องกระโจนเข้าหามันอย่างยินดี ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกมนุษย์สัตว์คอยรบกวนโลกที่ไม่สมบูรณ์ของเขา แต่เขาก็เลือกที่จะอดทนไว้ ทว่าก็เพราะความอดทนนี้เองที่ทำให้เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าโลกอินวาลิดแห่งอื่นๆ ของเขาถูกกำจัดทิ้งอย่างเป็นระบบไปทีละแห่ง ถึงกระนั้น เขาก็ยังเลือกที่จะเก็บซ่อนความโกรธและนิ่งเงียบไว้ มันยังไม่ถึงเวลาที่เขาจะแสดงท่าทีล้ำเส้นเกินไป เขาอดทนมาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา และแก่นแท้แห่งพลังของเขาก็ยังคงอยู่ที่นี่... ทว่า บัดนี้ความเปลี่ยนแปลงนี้กลับเกิดขึ้น พวกมนุษย์สัตว์เกิดมีใจฮึกเหิมในการกระทำมากขึ้นอย่างไม่มีเหตุผล เขาไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่เขายอมตายดีกว่าที่จะยอมรับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับลีโอเนล ชายคนนั้นมีส่วนร่วมในเรื่องนี้อย่างไม่ต้องสงสัย อินวาลิดสายพันธุ์แปรผันผู้นี้คาดการณ์ได้ถูกต้องแน่นอน เหตุผลที่พวกมนุษย์สัตว์กระทำการเช่นนี้ในตอนนี้ เป็นเพราะเมื่อเทียบกับเผ่าพันธุ์เทพอื่นๆ พวกเขาถูกบงการได้ง่ายกว่ามาก สิ่งที่ลีโอเนลต้องทำก็เพียงแค่ปล่อยข้อมูลให้พวกเขารู้ว่าพวกเขากำลังแข่งขันกับพวกซิลแวน และหนึ่งในพวกนั้นได้ตายไปแล้วสองคน ทันทีที่ได้รับข้อมูลนี้ พวกเขาก็ไม่เพียงแค่เรียกกำลังเสริมเท่านั้น แต่ยังไม่ยั้งมืออีกต่อไปแม้แต่น้อย ใครบ้างล่ะจะไม่รู้ว่าการไปแย่งชิงโลกที่ไม่สมบูรณ์กับพวกซิลแวนนั้นแทบจะเป็นความฝันที่โง่เขลา? โอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขาคือการได้รับมือกับพวกเด็กใหม่สองคนนั้น แต่เมื่อคนพวกนั้นตายไปแล้ว ฝ่ายซิลแวนย่อมต้องส่งสัตว์ประหลาดตัวจริงลงมาจัดการแน่นอน โดยรวมแล้วพวกมนุษย์สัตว์ไม่ได้ฉลาดปราดเปรื่อง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับพวกซิลแวน แต่พวกมันก็ฉลาดพอที่จะรู้เรื่องนี้ และฉลาดพอที่จะรู้ว่าเหล่าผู้อาวุโสของเผ่าซิลแวนไม่ใช่ศัตรูที่พวกเขาอยากจะไปต่อกรด้วย ท้ายที่สุด ผู้นำของเหล่าอินวาลิดสายพันธุ์แปรผัน และอาจารย์ของเอเพ็กซ์ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากถอนหายใจและลุกขึ้นจากบัลลังก์ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเอาเท้าลงไปเหยียบในน่านน้ำที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายนี้ด้วยเช่นกัน ไอ้เด็กนั่นร้ายกาจยิ่งกว่านักรบแห่งความฝันเสียอีก แต่มันจะต้องจดจำเรื่องนี้ไว้แน่ ... ดูเหมือนว่าทั้งอาณาเขตเดมิก็อดกำลังเต้นไปตามจังหวะที่ลีโอเนลกำหนด แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือลีโอเนลยังห่างไกลจากคำว่าทำภารกิจสำเร็จ ในขณะที่เขากำลังใช้เวลาคุณภาพตามลำพังกับภรรยาเพื่อตามหาโลกที่ไม่สมบูรณ์แห่งที่สามของเขา ก็มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นภายในดินแดนของเผ่าพันธุ์บาร์บาเรียนเช่นกัน มีเหตุผลที่ลีโอเนลสามารถหลีกเลี่ยงจากบับเบิลมนุษย์และไม่เข้าไปพัวพันมากนัก ไม่ใช่เพียงเพราะเขาใช้ตัวเองเป็นตัวล่อเท่านั้น แต่เป็นเพราะเขากุมบังเหียนเผ่าพันธุ์บาร์บาเรียนไว้อยู่ อีกไม่นาน ความจริงจะถูกเปิดเผยว่าผู้นำของเหล่าอินวาลิดสายพันธุ์แปรผัน แท้จริงแล้วคืออินวาลิดจากเผ่าพันธุ์บาร์บาเรียน ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง ในกรณีนั้น พวกเขาจะทำอะไรได้บ้าง? ผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของพวกเขาคือการทำให้อินวาลิดสายพันธุ์แปรผันผู้นี้ตายไปก่อนที่จะมีใครล่วงรู้ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาตัวเขาให้พบ เขาหลุดจากการควบคุมของพวกเขาไปนานแล้ว แต่ตอนนี้... ลีโอเนลรู้พิกัดนั้นแล้ว หากเผ่าพันธุ์บาร์บาเรียนต้องการมัน พวกเขาก็ต้องยอมเชื่อฟังไม่ใช่หรือ? บัดนี้ ทันใดนั้น ความสัมพันธ์ที่ควรจะเท่าเทียมกลับกลายเป็นความเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง และพวกเขาก็ไม่มีทางงัดข้ออะไรกับลีโอเนลได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว ลีโอเนลก็ถูกไล่ล่าจากคนทั้งโลกอยู่แล้ว... แล้วจะมีข้อมูลอะไรอีกล่ะที่พวกเขาสามารถปล่อยออกมาเพื่อทำร้ายเขาได้อีก?