Chapter 2985 จนถึงตอนนี้ ลีโอเนลเดินทางข้ามจักรวาลไปพร้อมกับไอน่า ความคิดของเขาเป็นสิ่งที่ไม่มีใครล่วงรู้ได้นอกจากตัวเขาเอง อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนปากของเขากลับไปอยู่อีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง เขายังคงพูดจาเรื่อยเปื่อยไร้สาระกับภรรยาของเขา ราวกับว่าคนทั้งโลกไม่ได้กำลังจ้องจะเอาชีวิตเขา ไอน่ารับรู้ได้ว่าลีโอเนลกำลังครุ่นคิดถึงอะไรบางอย่างอยู่ แต่เธอก็รู้สึกโล่งใจที่เขาดูไม่ได้แบกรับมันไว้จนหนักอึ้ง ความสงบนิ่งของเขาไม่ใช่การเสแสร้ง และนั่นทำให้เธอรู้สึกสบายใจ เธอมาถึงจุดที่มอบความเชื่อมั่นอย่างหมดหัวใจให้กับสามีคนนี้ของเธอมานานแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเรื่องอื่นใดเลยเมื่อเขาอยู่เคียงข้าง วันเวลาล่วงเลยไปเช่นนี้ แต่พวกเขาก็ยังไม่พบสิ่งที่ลีโอเนลตามหา ในท้ายที่สุด ลีโอเนลก็ตัดสินใจกลับเข้าไปในคิวบ์แบ่งส่วน และเหตุผลที่เขาทำเช่นนั้น... ก็คือเหล่าพี่น้องของเขา พวกเขาตื่นขึ้นมาแล้ว ... ลีโอเนลนั่งลงเบื้องหน้าพวกเขา โขดหินบริเวณนี้ดูซับซ้อนลึกลับทว่ากลับให้ความรู้สึกสงบสุข หินโบราณเหล่านั้นถูกปกคลุมด้วยมอสทำให้ดูนั่งสบาย และในตอนนี้ จำนวนของพวกมันก็มีพอดีสำหรับทุกคน ราวกับว่าพื้นที่แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ "พวกนายรู้สึกยังไงบ้าง?" ลีโอเนลถามพร้อมรอยยิ้ม เขาสบตาของทุกคนและพอจะเดาได้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้เปิดโปงออกมา พวกเขาจะมีความสุขได้อย่างไร? ในอดีต พวกเขาเคยยืนหยัดอยู่ในสนามรบเดียวกับลีโอเนลได้ แต่ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาแทบจะไม่คู่ควรกับจุดนั้นเสียด้วยซ้ำ พวกเขาแบกภาระนี้มานานเกินไปแล้ว ทุกครั้งที่ดูเหมือนพวกเขาจะไล่ตามรอยเท้าของลีโอเนลได้ทัน พวกเขาก็มักจะถูกตบกลับลงสู่ความจริงเช่นนี้เสมอ พวกเขาไม่ได้อู้งานแม้แต่วินาทีเดียว แต่ลีโอเนลกลับพัฒนาไปเร็วเกินไปเหลือเกิน ทว่าเมื่อได้เห็นรอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของลีโอเนล... ไม่รู้ทำไม พวกเขากลับรู้สึกสงบใจอย่างบอกไม่ถูก โดยปกติแล้ว หลังจากที่ถูกโลกความเป็นจริงกระแทกใส่แบบนี้ ลีโอเนลมักจะมาพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความหนักอึ้ง แต่ครั้งนี้สถานการณ์ดูจะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เจมส์เดาะลิ้น "อย่างน้อยก็มีเราคนหนึ่งล่ะนะที่ยังมีความสุขได้" คำพูดนั้นช่วยให้บรรยากาศผ่อนคลายลงอย่างมาก และเสียงหัวเราะเบาๆ ก็ดังขึ้นจากกลุ่ม ลีโอเนลยิ้มกว้าง "ฉันเคยสัญญาว่าจะช่วยพวกนายให้เก่งขึ้นมาหลายครั้งแล้ว แต่ฉันก็ล้มเหลวทุกครั้ง-" "พอที" โจเอลขัดจังหวะลีโอเนลพร้อมกับส่ายหน้า ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาดูเหมือนจะมีประกายสีอำพันวูบไหวขณะสบตากับลีโอเนล "นายทำเพื่อพวกเรามามากพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้หรอก บอกตามตรงนะ ฉันเริ่มเหนื่อยกับมันนิดหน่อยแล้ว..." โจเอลถอนหายใจและส่ายหน้า ลีโอเนลทุ่มทรัพยากรให้พวกเขาไปเท่าไหร่แล้ว? พวกเขายังได้รับมิติวิถีที่เหมาะสมกับเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างสมบูรณ์แบบอีกด้วย พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ นี่เป็นเพียงความแตกต่างของพรสวรรค์ หากพวกเขาไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองได้แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากศิลาชีวิต นั่นก็หมายความว่าพวกเขาไร้ค่า มันเป็นความจริงที่ยอมรับได้ยาก แต่โจเอลตัดสินใจไปแล้ว ลีโอเนลจำเป็นต้องหยุดเสียทรัพยากรไปกับพวกเขาได้แล้ว หากเขานำทรัพยากรทั้งหมดที่ใช้กับคนอื่นมาทุ่มเทให้กับตัวเองและไอน่าเพียงสองคน ทุกอย่างจะแตกต่างไปจากเดิมขนาดไหน? บางทีเขาอาจจะกำลังเคาะประตูมิติที่เจ็ดอยู่แล้วก็ได้ นี่คือสิ่งที่พวกเขาทุกคนเห็นพ้องต้องกัน หากพวกเขายังคงฉุดรั้งลีโอเนลเอาไว้ สุดท้ายแล้วพวกเขาก็จะเป็นคนที่ทำให้เขาต้องตายในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และไม่เหมือนกับลีโอเนล พวกเขาไม่มีความสามารถในการชุบชีวิตเขาได้ ลีโอเนลไม่ได้ตอบโต้ในทันที เขาไล่มองไปที่ทุกคนทีละคน เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ได้ทำเพราะยอมแพ้ต่อโชคชะตา แต่ทำในสิ่งที่คิดว่าดีที่สุดสำหรับเขา ดวงตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะรื้นไปด้วยน้ำตา เขาไม่เคยแสดงอารมณ์ความรู้สึกมากมายขนาดนี้ต่อหน้าพี่น้องมาก่อน แต่ในวินาทีนี้ เขารู้สึกเป็นอิสระอย่างแท้จริงจนความรู้สึกนึกคิดที่ลึกซึ้งที่สุดถูกเผยออกมาอย่างชัดเจน ก่อนหน้านี้ลีโอเนลแบกรับแรงกดดันมหาศาล เขาต้องแบกทุกอย่างไว้เพียงลำพัง และนั่นทำให้เขาไม่สามารถใช้เวลากับคนที่รักได้มากเท่าที่ต้องการ แม้จะยังเรียกพวกเขาว่าพี่น้อง แต่กี่ปีมาแล้วที่เขาไม่ได้เข้าใจจริงๆ ว่าคนเหล่านี้เป็นคนอย่างไร? มันนานเกินไปแล้ว... ในความคิดของเขายังคงจดจำภาพพวกเขาในตอนที่เป็นวัยรุ่น แต่ในตอนนี้ พวกเขาเป็นชายวัยผู้ใหญ่ที่ผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากกว่าตัวเขาเองเสียอีก มันยากที่จะยอมรับ แต่ถึงแม้จะนับรวม 10 ปีที่เขาเสียไปในโซนเทพสมุทร เขาก็ยังอายุน้อยกว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ดี โลกใบนี้พรากพวกเขาออกจากกันครั้งแล้วครั้งเล่า แต่นั่นก็ยังพอทนได้... สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดคือแม้ในยามที่ได้อยู่ด้วยกัน พวกเขากลับไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้อย่างแท้จริง พวกเขาไม่ได้ถูกแบ่งแยกด้วยกาลเวลาหรืออวกาศ แต่ถูกแบ่งแยกด้วยพลังและสถานะ และนั่นคือชะตากรรมที่เลวร้ายที่สุดสำหรับมิตรภาพ โจเอลตกตะลึงเมื่อเห็นหยาดน้ำตาในดวงตาของลีโอเนล แม้มันจะยังไม่ไหลออกมา แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาสั่นไหว เขาทำผิดพลาดไปหรือเปล่า? การตัดสินใจของพวกเขาเป็นเพียงอีกรูปแบบหนึ่งของการทอดทิ้งลีโอเนลใช่ไหม? อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างออกมา ลีโอเนลกลับยิ้มทั้งน้ำตา "ไม่หรอก มันเป็นความผิดของฉันจริงๆ นั่นแหละ ฉันมันไร้ประโยชน์ที่หาวิธีไม่ได้ตลอดเวลาที่ผ่านมานี้" สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป เกิดอะไรขึ้นกับลีโอเนล? "นายเป็นอะไรไป? ทำให้นายรู้สึกเหมือนคนขี้แงแบบนี้ได้ไง" เจมส์พูดด้วยดวงตาที่แดงก่ำ "ไอ้อ้วน พูดอะไรสักอย่างสิ" เขาตบหลังราชเพื่อคะยั้นคะยอ แต่กลับกลายเป็นว่ามันไปกระตุ้นให้เสียงสะอื้นที่ราชอัดอั้นไว้ระเบิดออกมา น้ำตาไหลพรากราวกับน้ำตกและเขาหันไปมองเจมส์ด้วยสายตาอาฆาต "ไอ้หนุ่มผมทองสำอางเอ๊ย ฉันไม่ยกโทษให้แกแน่!" ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาทั้งน้ำตาที่ยังไม่ร่วงหล่น "ให้ฉันพูดให้จบก่อน ฉันยังทำไม่ได้... จนกระทั่งตอนนี้"