บทที่ 2981 ความเคารพ มุมปากของเลออนเนลยกยิ้มขึ้น เมื่อเขามาถึงที่นี่ เขาก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะต้องเจอแบบนี้ “ที่รัก ดูเหมือนว่าเราจะมีคู่แข่งนะ” ไอน่าไม่ได้ตอบโต้กลับ แต่ดวงตาของเธอลุกโชนไปด้วยจิตสังหาร “งั้นเราก็แค่ฆ่าพวกมันสักตัวแล้วค่อยเดินจากไปอย่างผู้ชนะก็พอ” เลออนเนลกล่าวราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไอน่าไม่ได้ตอบอะไรอีก แต่การเคลื่อนไหวของเธอก็เป็นการตอบรับที่เลออนเนลต้องการเพียงพอแล้ว เธอออกตัวด้วยแรงส่งมหาศาลจนโลกทั้งใบสั่นสะเทือน พลังชีวิตดูเหมือนจะทะลุทะลวงผ่านคลื่นแห่งพื้นพิภพออกมา เลออนเนลยกมือขึ้นและท้องฟ้าก็สั่นสะเทือนไปพร้อมกับมัน พลังธนูระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่ออกมา และแม้ว่ามันจะยังไม่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่ห้วงอวกาศก็ยังต้องสั่นไหว เขาตวัดนิ้วผ่านอากาศเพื่อสร้างลูกธนูขึ้นมา มันเป็นเพียงพลังธนูเพียงน้อยนิด ทว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนั้นกลับทำให้โลกแทบจะแตกระแหงภายใต้แรงกดดันจากมัน ปัง! ปัง! ปัง! ความเร็วของเลออนเนลเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แขนของเขาขยับวูบไหวจนกลายเป็นภาพติดตาในขณะที่เขาแผลงศรออกไปดอกแล้วดอกเล่า ในชั่วขณะนั้นดูเหมือนว่าเขามีร่างแยกนับสิบที่กำลังลงมือพร้อมกัน ลูกธนูของเขาวาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งที่งดงาม พุ่งทะลวงผ่านโล่พลัง และรวบรวมพลังเหล่านั้นเข้าด้วยกันราวกับเป็นสิ่งที่เขาควบคุมได้เองแต่ต้น นั่นคือตอนที่เซเลสเชียล เทอร์ร่าซึ่งกำลังผุดขึ้นมาจากพื้นดินรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล สีหน้าของมันอดไม่ได้ที่จะดูจริงจังขึ้นอีกนิด เส้นโค้งของลูกธนูจากเลออนเนลมีจังหวะจะโคนเฉพาะตัว มันพุ่งขึ้นสู่อากาศ วาดเส้นสายผ่านนภากาศ และก่อตัวเป็นค่ายกลที่ซ่อนอยู่ ซึ่งทำให้ลูกธนูทั้งหมดเชื่อมโยงเข้าหากันจนกลายเป็นตาข่ายแห่งศิลปะพลังธรรมชาติ ทำให้พวกมันมีอานุภาพรุนแรงกว่าที่เห็นในตอนแรกมาก มันคือระบำธนู แต่ในครั้งนี้มันอยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง อันที่จริง นี่คือระบำธนูที่เลออนเนลสามารถทำได้เสร็จสมบูรณ์ภายในเวลาเพียงชั่วพริบตาเดียว ตูม! ลูกธนูที่กำลังโค้งไปตามเส้นทางเฉพาะของตัวเองพุ่งเข้าหากันและหายวับไปในพริบตา เมื่อพวกมันปรากฏตัวอีกครั้ง ก็ไม่ได้มีฝนธนูพุ่งลงมา แต่กลับมีเพียงลูกธนูยักษ์ดอกเดียวที่หนาจนสามารถบดบังลูกตาของเซเลสเชียล เทอร์ร่าที่ลึกสุดหยั่งถึงได้อย่างมิดชิด เซเลสเชียล เทอร์ร่าตัวอื่นๆ ที่ไม่ได้ตกเป็นเป้าหมายถูกแรงปะทะกระเด็นถอยไป และตัวที่กำลังผุดขึ้นมาจากพื้นดินรู้สึกราวกับว่ามันเพิ่งถูกล็อกเป้าหมายโดยเทพแห่งความตาย มันเป็นสิ่งที่มันไม่เคยสัมผัสมาก่อนตลอดชีวิตอันยาวนาน... แต่ทว่าสายเกินไปที่จะหลบหลีก พลังธนูทั้งหมดที่อยู่ในลูกธนูรวมตัวกันและแข็งตัวขึ้นกะทันหัน ก่อตัวเป็นลูกธนูสีเงินงดงามที่ประดับด้วยอักขระสีทองหนาแน่น ดูราวกับเป็นอาวุธโบราณด้วยตัวของมันเอง ฉึก! ลูกธนูพุ่งทะลุเข้าที่ดวงตาของเซเลสเชียล เทอร์ร่า ในช่วงเสี้ยววินาทีสุดท้ายมันพยายามจะหลบ แต่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะร่างกายยังเชื่องช้าจากการเพิ่งตื่นขึ้น และอีกส่วนหนึ่งคือมันขาดทักษะเกินกว่าจะเข้าใจความลึกล้ำของการโจมตีของเลออนเนล ร่างของมันสั่นเทาและเซถอยหลัง ก่อนจะถูกปลุกให้ตื่นจากอาการมึนงงด้วยจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมซึ่งตามมาติดๆ เลือดที่ไหลออกมาจากดวงตาของมันถูกกระชากออกจากความควบคุมกะทันหันเมื่อไอน่าเหวี่ยงขวานศึกของเธอออกไป มันกวาดเป็นเส้นโค้งสีแดงทองที่งดงาม และสายธารเลือดก็ถูกดึงไปพร้อมกับมันด้วย จากนั้นเธอก็เหวี่ยงขวานไปข้างหน้า เลือดได้หมุนวนรอบตัวเธอ กลายเป็นเคียวที่ขยายขนาดใบมีดจนยาวหลายกิโลเมตร ทว่ามันกลับไม่ทำให้ความเร็วในการเหวี่ยงของเธอลดลงเลยแม้แต่น้อย เซเลสเชียล เทอร์ร่ายังไม่ทันได้รับรู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ในชั่วขณะหนึ่งมันยังพยายามจะดึงสติให้ตื่นเต็มที่ แต่วินาทีถัดมา... มันก็นิ่งค้าง ร่างกายของมันสั่นกระตุกก่อนจะร่วงหล่นลงมาเป็นสองท่อน ไม่สามารถขัดขืนได้เลยแม้แต่วินาทีเดียว เสียงโหยหวนอย่างบ้าคลั่งเริ่มดังก้องไปทั่วโลก เลออนเนลปรากฏตัวข้างกายไอน่าในพริบตาแล้วกดมือลงเพื่อเก็บซากศพ ถึงเขาจะอยากใช้ [Arise] ในตอนนี้มากเพียงใด แต่หลังจากเห็นว่ามันยากลำบากแค่ไหนกับชาน’เร เขาจึงรู้ว่าเขาคงทำแบบนั้นไม่ได้ง่ายๆ ทางเดียวที่จะไปต่อได้คือต้องเก็บเอาไว้ วิ่งหนีไป แล้วค่อยหาทางจัดการกับมันในภายหลัง “ได้เวลาเผ่นแล้ว” เลออนเนลยิ้มให้ไอน่า กุมมือเธอไว้ แล้วเริ่มออกวิ่งหนี โลกสั่นสะเทือนและเลออนเนลหันกลับไปมอง พบดวงตาสีน้ำตาลยักษ์ที่ดูราวกับการระเบิดของสีน้ำตาลอ่อน สีน้ำตาลเข้ม และสีดำผุดขึ้นมาจากพื้นดิน อันที่จริงจากมุมนี้ ดูเหมือนว่าโลกทั้งใบจะเป็นร่างกายของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ เลออนเนลรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว เซเลสเชียล เทอร์ร่าพวกนี้... เบื้องหลังของพวกมันลึกลับถึงเพียงไหนกันแน่? ในตอนนั้นเอง มีพลังบางอย่างล็อกตัวเลออนเนลและไอน่าเอาไว้จนทั้งคู่แข็งค้างอยู่กับที่ เลออนเนลเดาะลิ้นพลางรู้สึกทึ่งอย่างไม่อาจหยุดยั้ง อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะรู้สึกได้ถึงอันตรายของสถานการณ์ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง... เขากลับรู้สึกสงบ ความเคารพและความมุ่งมั่น... เมื่อครั้งที่เขาเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ บ่อยครั้งที่การ “เคารพ” สิ่งใดสิ่งหนึ่งมักมาพร้อมกับความหวาดกลัวและความวิตกกังวล สิ่งนี้เองที่ผลักดันให้เขาต้องเฉียบคมขึ้น ต้องเก่งขึ้น ไม่เช่นนั้นเขาอาจต้องเสียชีวิตในวินาทีถัดไป แต่ทว่า ในตอนนี้เขากลับไม่รู้สึกกลัว เขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเหล่าเซเลสเชียล เทอร์ร่า เขาเคารพในพลังนั้น... แต่มันก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งฝีเท้าของเขาได้ เมื่อเขาตัดสินใจแล้วว่าจะทำอะไร เขาก็จะทำ ความเคารพไม่จำเป็นต้องหมายถึงความหวาดกลัว และในทันใดนั้น เหตุผลที่เขาเกลียดเส้นทางนี้ที่สุดก็มลายหายไปราวกับควันจางๆ ลำคอของเลออนเนลส่งเสียงคำรามต่ำ และรอยยิ้มก็คลี่ออกมาบนใบหน้าของเขา “ขอโทษทีนะพ่อใหญ่ ภรรยาของฉันกับฉันแค่ใช้ที่นี่เป็นที่พักผ่อนตากอากาศสั้นๆ แต่เราสนุกกันพอแล้ว เพราะฉะนั้น เราคงต้องขอตัวลา”