Chapter 159: ทางออก "น้องหญิง! เร็วเข้า! เก็บแหวนมิติที่อยู่ข้างกายเจ้าไปสิ!" คริสโตตะโกนราวกับคนเสียสติ เชอร์ลีย์เหลือบมองเขาอย่างเลื่อนลอยแล้วปล่อยเสียงหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะที่ฟังดูแห้งแล้งกังวานออกมาจากร่างของเธอ ทำให้เขาชะงักค้างไปทันที เขาด้วยความสับสนแต่ก็หยิบแหวนมิติจากศพที่อยู่ตรงหน้าเธอมาสวมไว้ที่มือของเธอแทน "ลุกขึ้นเชอร์ลีย์! เราไปเก็บแหวนมิติเพิ่มกันเถอะ" คริสโตพูดพร้อมกับพยายามฉุดรั้งเธอขึ้นมาด้วยความร้อนรน เชอร์ลีย์ยังคงหัวเราะราวกับคนโง่เขลาที่ไม่ยอมฟังอะไรทั้งสิ้น คริสโตมองดูเธอแล้วลองใช้วิธีอื่น "เชอร์ลีย์... ลุกขึ้นเถอะน้องสาว เจ้าอยากเห็นแหวนมิติที่เขาทิ้งไว้ให้เจ้าถูกคนอื่นแย่งชิงไปหรืออย่างไร?" เชอร์ลีย์หยุดหัวเราะกะทันหัน ใบหน้าของเธอแข็งค้างด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวจนกลายเป็นยิ้มเยาะหยัน "ท่านพี่พูดอะไรหรือ?" เธอชี้ไปที่ศพตรงหน้าแล้วกล่าวว่า "นี่คือศพที่ 200 ที่ข้าพบ..." ดวงตาของคริสโตเบิกกว้าง ร่างกายแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะมองไปทางเส้นทางเบื้องหน้าด้วยแววตาที่ซับซ้อน "ถ้าอย่างนั้น เขาอยู่ที่ไหน?" "ข้าไม่รู้... เขาคงไปตามหาทางเข้าสู่อีกฟากหนึ่งแล้วกระมัง..." เชอร์ลีย์ตอบพร้อมกับก้มหน้าลง จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นแล้วหันหลังกลับ เดินมุ่งหน้าไปในทิศทางที่เธอจากมา "เจ้าจะไม่ตามเขาไปหรือ?" คริสโตถามด้วยความงุนงง เขาไม่สามารถเข้าใจความคิดของเธอได้เลยแม้แต่น้อย เมื่อได้ยินดังนั้น เธอก็หยุดฝีเท้าลงก่อนจะเหลือบมองไปด้านหลังด้วยแววตาที่ซับซ้อนขณะจ้องไปยังเส้นทางนั้น "เขาจากไปสู่อีกฟากหนึ่งแล้ว ข้ามีเหตุผลอันใดที่จะไปรั้งเขาไว้?" "เจ้าไม่จำเป็นต้องรั้งเขา... เจ้าสา..." ก่อนที่คริสโตจะพูดอะไรต่อ เธอก็ขัดขึ้นมาด้วยคลื่นอารมณ์ที่ถาโถม "พอได้แล้ว! ผู้หญิงที่อ่อนแออย่างข้าไม่คู่ควรที่จะอยู่เคียงข้างเขา!" "หึ! ทำไมจะไม่อคู่ควร? ขุนนางธรรมดาคนหนึ่งยังเป็นภรรยาเขาได้ แล้วเจ้าจะเป็นไม่ได้งั้นหรือ!? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน?" คริสโตกล่าวด้วยความโกรธเคืองเล็กน้อยในดวงตา เธอขบริมฝีปากแน่นพลางส่ายหน้า "ท่านไม่เข้าใจหรอก..." เธอกลับหลังหันแล้วเดินจากไป หยาดน้ำตาเอ่อล้นจากดวงตาของเธอแล้วหยดลงสู่พื้นขณะที่เธอหลับตาลง 'นางกับข้ามันต่างกัน ข้าได้สูญเสียสิ่งที่ล้ำค่าไปแล้วในตอนที่ข้าตัดสินใจทำตัวโง่เขลาในเวลานั้น' เธอเดินผ่านกลุ่มคนอย่างเชื่องช้า ท่ามกลางสายตาที่โลภโมโทสันที่จ้องมองมา ในขณะที่พี่ชายคนโตเดินตามหลังเธอมาเหมือนองครักษ์ ... ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ร่างหนึ่งยืนอยู่หน้ามิติที่บิดเบี้ยว ซึ่งดูคล้ายกับมิติที่เขาเพิ่งผ่านออกมาเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน "ในที่สุดก็พบเสียที..." เดวิสถอนหายใจพลางกล่าว แม้ว่าเขาจะรู้จากท่านแม่ว่ามันอยู่ที่ไหน แต่เขาก็ใช้เวลานานมากในการหาทางออกนี้ ราวกับว่ามีกฎเกณฑ์บางอย่างที่พยายามขัดขวางไม่ให้เขาค้นพบสถานที่แห่งนี้ ในตอนแรกเขาคิดว่าเขาไม่ได้เดินมาผิดทาง แต่ความรู้สึกนั้นก็จางหายไปเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเขาเดินผ่านสถานที่เดิมซ้ำมาครั้งหนึ่งแล้ว จากนั้นเขาก็เข้าใจได้ว่ามีภาพมายาบางอย่างซ่อนอยู่ "สมเหตุสมผลดี หากเป็นแค่เขาวงกต ป่านนี้คงมีใครสักคนสามารถข้ามไปยังชั้นถัดไปได้แล้ว..." เขาหรี่ตาลงพลางมองไปยังมิติที่บิดเบี้ยว "มีความเป็นไปได้สูงที่ข้าจะถูกจับได้หลังจากเข้าสู่มิตินั้นตามที่ได้ยินมา... ครอบครัวของข้าคิดว่าข้าจะพึ่งพาอาจารย์ที่ไม่มีตัวตนของข้าเพื่อผ่านพ้นสถานการณ์นี้งั้นหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี..." "ถึงอย่างนั้น... แหวนมิติเหล่านั้น... น่าเสียดายจริงๆ..." เดวิสพึมพำพร้อมกับถอนหายใจ เมื่อครั้งที่เขาสังหารชายร่างยักษ์ผู้ถือขวาน เขาพยายามตรวจสอบเนื้อหาภายในแหวนมิติ แต่กลับพบเวทมนตร์ติดตามและผนึกที่ถูกลงไว้ในแหวนมิติอย่างรวดเร็ว เขาค่อนข้างอึ้งเพราะเวทมนตร์ที่ใช้ปิดผนึกนั้นทรงพลังยิ่งกว่าผนึกวิญญาณที่ลงไว้บนตัวแม่ของเขาเสียอีก แม้ว่าจะสามารถลบออกได้หากใช้ความพยายามบ้างก็ตาม ความสงสัยลางๆ ผุดขึ้นในใจว่าการที่เขาคลายผนึกวิญญาณของท่านแม่ได้นั้น เป็นสาเหตุที่ทำให้ระดับบนของอีกฝั่งต้องระแวดระวังตัว ถึงอย่างนั้น เขารู้สึกว่าเขาสามารถลบเวทมนตร์ติดตามได้ แต่ก็ตัดสินใจว่าเวลาและแรงที่ต้องเสียไปนั้นไม่คุ้มค่าเลย หลังจากนั้น เขาก็ลงมือสังหารพวกที่จ้องจะเล่นงานเขาตั้งแต่แรก และโดยไม่แปลกใจ พวกเขาทุกคนพยายามจู่โจมเขาด้วยทักษะต่างๆ ราวกับว่ามุ่งมั่นที่จะสังหารเขาเพื่อชิงเดินทางไปก่อน เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ตอบโต้การกระทำของพวกเขาด้วยวิธีการของเขาเอง เขารีบพุ่งเข้าไป เขียนชื่อของพวกเขาลงในสมุดบันทึกแห่งความตายด้วยวิญญาณของเขา พร้อมกับเปิดใช้งานเทคนิคปราการวิญญาณไว้ตลอดเวลา พวกเขาค่อยๆ ล้มลงราวกับมีโรคระบาดคร่าชีวิตผู้คนไปต่อหน้าต่อตา มันช่างน่าสะพรึงกลัวเมื่อคนเหล่านั้นเห็นฉากดังกล่าวกับตาตัวเองก่อนที่จะตายไปในลักษณะเดียวกันอย่างสงบและไร้สุ้มเสียง เมื่อมองดูศพเหล่านั้น เขาไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย ซึ่งทำให้เขารู้สึกตกใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ประหลาดใจนัก เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาใช้สมุดบันทึกแห่งความตายสังหารพวกเขา หรือเพราะเขาไม่ได้รู้สึกอะไรกับคนเหล่านั้นตั้งแต่แรกอยู่แล้ว โชคดีที่เขารู้สึกขอบคุณที่จิตใจของเขาไม่ได้แยแสคนแปลกหน้า มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถสังหารพวกเขาได้อย่างเลือดเย็นเช่นนี้ เมื่อมองเข้าไปในทะเลวิญญาณ เขาเห็นวิญญาณกว่า 200 ดวงหมุนวนอยู่รอบสมุดบันทึกแห่งความตายราวกับดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ "วิญญาณระดับกำเนิดวิญญาณ 157 ดวง วิญญาณระดับทารก 33 ดวง วิญญาณระดับเยาว์ 10 ดวง เฮ้อ อายุพวกเขายังไม่ถึง 30 แต่บางคนกลับสามารถบรรลุถึงระดับวิญญาณเยาว์ได้ในเวลาอันสั้นงั้นหรือ?" เดวิสค่อนข้างประหลาดใจ แต่เพียงครู่เดียวเขาก็สลัดทิ้งไป เพราะพวกเขามีทรัพยากรที่ดีกว่าพวกเขานั่นเอง "รีบๆ กลั่นวิญญาณเหล่านั้นเสียที..." เสียงหนึ่งดังขึ้นในใจของเขาอย่างกะทันหัน "หือ? มันไม่ได้ช่วยเพิ่มระดับของข้านี่... ทำไมข้าต้องเสียเวลาด้วย?" เขาขมวดคิ้ว "ระดับของเจ้าอาจไม่เพิ่มขึ้น แต่สำหรับข้า มันคืออาหารอันโอชะ!" ดวงตาของเดวิสกระตุก "ข้าปฏิเสธ ข้าจะกลั่นมันเมื่อข้ามีวิญญาณมากพอที่จะเลื่อนระดับได้เท่านั้น..." "แล้วแต่เจ้าเถอะ แต่อย่าหวังว่าข้าจะตอบคำถามเจ้าจนกว่าเจ้าจะพอใจ..." "เจ้า! ...ก็ได้..." เดวิสยอมจำนนต่อความต้องการของมันอย่างไม่เต็มใจ เขานั่งลงในท่าขัดสมาธิและทำจิตใจให้สงบก่อนจะเริ่มกลั่นวิญญาณเหล่านั้น ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาลืมตาขึ้นและรู้สึกว่าวิญญาณของเขาได้รับการฟื้นฟูราวกับได้ลิ้มรสสิ่งที่ยอดเยี่ยม เขารู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย พลางคิดว่าวิญญาณของเขาอาจจะเสพติดความรู้สึกสดชื่นนี้เข้าเสียแล้ว