Chapter 171 ได้รับการช่วยเหลือ ดวงตาของเดวิสฉายแสงริบหรี่ขณะมองไปข้างกาย หญิงสาวคนหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตาของเขา เธอวางมือลงบนไหล่ของเขา ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงของเธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกังขาแต่แฝงความห่วงใย "เธอดูไม่เป็นไรนะ..." เขาสังเกตเห็นแววตาที่ผ่อนคลายและงุนงงของเธอ จึงเข้าใจในทันทีว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาคิดร้ายต่อเขา แต่คำว่า 'ไม่เป็นไร' นั้นเรียกได้ว่าเป็นการพูดที่เบาเกินไปมาก จิตวิญญาณของเขารู้สึกอ่อนล้าอย่างถึงที่สุด เขาเพียงแค่อยากพักผ่อนและเยียวยาจิตวิญญาณที่บอบช้ำอย่างช้าๆ เท่านั้น นี่คือผลกระทบจากการใช้จิตวิญญาณของตัวเองเข้าต้านทานพลังกายอันมหาศาลของแร้งดุร้าย (Ferocious Vulture) แร้งดุร้ายส่งเสียงร้องแหลมดังสนั่นและพุ่งตรงเข้ามาหาเดวิสอย่างรวดเร็ว แม้จะสังเกตเห็นกลุ่มคนพวกนี้แล้วก็ตาม ดวงตาของมันยังคงแดงก่ำ ทำให้มันไม่ได้สะทกสะท้านต่อกลุ่มคนผู้ทรงพลังเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย หญิงสาวยืนขึ้นแล้วชี้ไปยังแร้งดุร้าย "คมมีดวายุ!" ดาบไร้ลักษณ์สิบเล่มก่อตัวขึ้นรอบกายเธอ แรงสั่นสะเทือนจากความเข้มข้นของใบมีดที่หมุนวนทำให้อากาศรอบข้างสั่นไหว สัญชาตญาณดิบของแร้งดุร้ายทำงานในวินาทีที่ดาบไร้ลักษณ์ทั้งสิบพุ่งเข้าใส่มันด้วยความเร็วสูง แต่กว่าที่มันจะตอบสนอง ก็สายเกินกว่าจะหลบหลีกได้พ้น มันพยายามเบี่ยงตัวหลบ แต่แล้วก็ถูกดาบไร้ลักษณ์ห้าเล่มพุ่งเข้าปะทะที่สีข้างด้านขวาของร่างกายอย่างจัง ดาบเหล่านั้นทะลวงผ่านร่างขนาดใหญ่ของมัน เลือดสดๆ ทะลักออกมาจากบาดแผลอย่างมหาศาล มันส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดขณะกลิ้งไปบนพื้นทราย หญิงสาวร่ายมือเป็นสัญลักษณ์บางอย่างแล้วชี้ไปยังแร้งดุร้ายอีกครั้ง ทำให้ดาบเล่มที่พลาดเป้าเปลี่ยนทิศทางกลับมา ทันทีที่มันกลิ้งตัวจนหยุดนิ่งและตั้งหลักได้ มันก็เงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้าเพียงเพื่อจะพบกับดาบอีกห้าเล่มที่อยู่ใกล้แค่ปลายจมูก *ฉึก!!* ดาบไร้ลักษณ์ที่แฝงพลังแห่งวายุเจาะทะลุผ่านดวงตาและฝังลึกลงไปในสมอง เลือดปริมาณมหาศาลไหลนองลงมาตามศีรษะราวกับน้ำตกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่แร้งดุร้ายจะกระตุกเฮือกและสิ้นใจตายไป 'แข็งแกร่งเหลือเกิน...' เดวิสมองหญิงสาวผู้ปลิดชีพแร้งดุร้ายได้อย่างง่ายดายโดยไม่แม้แต่จะมีหยาดเหงื่อไหลออกมา นั่นมันอสูรเวทระดับแกรนด์บีสต์เชียวนะ! แต่มันกลับถูกหญิงสาวที่ดูอายุน้อยกว่าผู้นี้จัดการลงได้อย่างง่ายดาย เดวิสไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะพบคนเก่งกาจถึงเพียงนี้ เขาช่างโชคดีอะไรเช่นนี้ในดินแดนห่างไกลที่ไม่มีใครรู้จักแห่งนี้? ชั่วขณะหนึ่ง เขาอดคิดไม่ได้ว่าตนเองอาจจะเป็นพระเอกในนิยายที่มีเกราะคุ้มครองพล็อตเรื่องแบบนี้ เขาถอนหายใจออกมาเพราะไม่คิดว่าชีวิตของตนจะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงในเร็วๆ นี้อีก แม้ว่าเขาจะเพิ่งหนีรอดออกมาจากเทือกเขาเซเวิร์ดเมาน์เทนได้ก็ตาม สรุปสั้นๆ คือเขาเข้าใจแล้วว่าตัวเองประเมินค่าพลังตัวเองสูงเกินไป แต่เขาก็รู้ว่าเหตุการณ์แบบนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และไม่ใช่ความผิดของเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้เป็นฝ่ายไปยั่วยุหรือโจมตีแร้งดุร้ายตัวนั้นก่อนเสียหน่อย เขาหัวเราะแห้งๆ ในใจ 'แค่มีเศษเนื้ออยู่ในตัวก็เรียกหายนะมาหาแล้วงั้นหรือ?' เขาได้แต่ส่ายหัวอย่างระอา จะคาดหวังอะไรจากสัตว์ป่าได้? ให้มันปล่อยเขาไปน่ะเหรอ? 'เพ้อฝันไปหน่อย...' เดวิสเยาะเย้ยตัวเองในความชะล่าใจ หญิงสาวสั่งการลูกน้องสองสามคำก่อนจะหันมามองเด็กหนุ่มด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ บรรดาลูกน้องทำตามคำสั่งและเริ่มจัดการเก็บซากแร้งเหล่านั้น เดวิสลุกขึ้นยืนแล้วมองกลับไปพลางหรี่ตาลง แม้จะรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ยังคงบีบคั้นจิตวิญญาณอยู่ก็ตาม หากเขาไม่จัดการเรื่องนี้ให้ดี พวกเขาอาจกลายเป็นศัตรู แต่เขาก็ไม่ได้เกรงกลัว บอกตามตรง แม้พวกเขาจะทรงพลัง แต่ระดับพลังจิตวิญญาณของพวกเขานั้นค่อนข้างต่ำ นับตั้งแต่ได้รับ 'เดธโน้ต' มา จิตวิญญาณของเขาก็สัมผัสได้เลือนลางว่าจิตวิญญาณของอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าเขาหรือไม่ เขาประสานมือแล้วกล่าวว่า "แม่นางช่วยชีวิตข้าจากเงื้อมมือมัจจุราชไว้ ข้า... เดวิส ติดค้างบุญคุณแม่นางครั้งหนึ่ง..." น้ำเสียงของเขาฟังดูเด็กๆ ทำให้หญิงสาวและชายฉกรรจ์บางคนกะพริบตาถี่ๆ เดวิสสามารถพูดจาฉะฉานได้ แต่เขาตัดสินใจที่จะสวมบทบาทเป็นตัวเขาในตอนนี้ เด็กชายวัย 12 ปีที่มีส่วนสูง 5 ฟุต 1 นิ้ว เขาคิดจะปิดบังชื่อของตัวเองเอาไว้ แต่ที่นี่คงไม่มีใครรู้จักเขาอยู่แล้ว ขณะที่เขามองปฏิกิริยาของพวกเขาก็ดูเหมือนว่าหญิงสาวและเหล่าชายหนุ่มจะสื่อสารกันผ่านการส่งกระแสจิต 'พวกเขาดูระแวงเราแฮะ...' เดวิสคิดพลางสงสัย 'งั้นทำไมถึงช่วยเราไว้กันล่ะ?' ในที่สุดหญิงสาวก็เอ่ยปาก "เจ้ามาจากที่ใด?" "ข้าเพิ่งลงจากภูเขาหลังจากไว้ทุกข์ให้อาจารย์มา 3 วัน 3 คืน" เดวิสโกหกโดยไม่กะพริบตา เขาจัดการส่งอาจารย์ผู้ไม่มีตัวตนของเขาไปสู่สุขคติอย่างไม่ไยดี น้ำเสียงของเขายังคงมีความเป็นเด็กแต่ก็แฝงความเคร่งขรึม ทำให้คนฟังอดที่จะเชื่อถือคำพูดของเขาไม่ได้ เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง "ข้าไม่คิดเลยว่าจะโชคร้ายถึงขนาดถูกอสูรเวททรงพลังจ้องเล่นงาน..." หญิงสาวหรี่ตาลงด้วยความสงสัย หลังจากใช้เวลาสังเกตการณ์อยู่นาน เธอก็ถอนหายใจเบาๆ "ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นเด็กมนุษย์จริงๆ สินะ..." เครื่องหมายคำถามจำนวนหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังเดวิส ทำให้เธอหัวเราะเบาๆ คนอื่นๆ ต่างก็หัวเราะให้กับภาพที่ดูตลกขบขันเมื่อเห็นเครื่องหมายคำถามที่เปี่ยมไปด้วยพลังสายฟ้า "ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าจะรู้จักเล่นมุกด้วย? ผิดคาดแฮะ..." หญิงสาวกล่าวต่อ "เจ้าดูนะ ข้านึกว่าเจ้าจะเป็นปีศาจเฒ่าที่จำแลงกายมา หรือไม่ก็เป็นลูกหลานของอสูรเวทระดับฟ้า (Sky Grade)... หรืออาจจะเป็นเผ่าวิญญาณที่ไม่รู้จักมาก่อน" "ข้าตรวจสอบพลังของเจ้าตอนที่เจ้าบาดเจ็บและยืนยันแล้วว่าเจ้าเป็นเด็กมนุษย์ แต่ข้าก็ยังไม่อยากจะเชื่ออยู่ดี เพราะเจ้าแข็งแกร่งเกินวัยนัก" "ระดับเงิน (Silver Stage), ระดับควบแน่นพลังงานขั้นสูงสุด (Peak Energy Condensation Stage) และข้าก็มองทะลุจิตวิญญาณของเจ้าไม่ได้ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันต้องแข็งแกร่งกว่าข้า... แข็งแกร่งกว่าระดับจิตวิญญาณวัยเยาว์ขั้นสูงสุด (Peak-Level Young Soul Stage) เสียอีก..." หญิงสาวมีคำถามมากมายที่อยากจะถาม เช่น เขาฝึกฝนจิตวิญญาณถึงขั้นนั้นก่อนจะบรรลุระดับแกนหมุน (Revolving Core Stage) ได้อย่างไร แต่เธอก็รู้ว่ามันเป็นการเสียมารยาทและอาจทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงได้ ดังนั้นเธอจึงเปิดปากพร้อมกับประสานมือตอบแทน "ข้ามีชื่อว่า ซูฮัวหลิง ข้าเป็นหนึ่งในสามรองหัวหน้าของกลุ่มทหารรับจ้างสปริงเมฆา!"