**บทที่ 4494: ปีที่แปด** เดวิสใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์อยู่กับหมิงจี้ นี่คือปีที่แปดของสัญญา เธอกินเขาอย่างละเอียดและบ่งบอกความพอใจหลายครั้งหลังจากฝึกรวมจิตกับสาวหนุ่มเดวิส แต่การฝึกรวมจิตกับหมิงจี้นั้นให้ประโยชน์อย่างมหาศาล ในขณะนั้นเขาเป็นแค่ “อภิมหารัมภ์” ระยะเริ่มต้นเท่านั้น จึงเป็นเหตุที่หมิงจี้สังเกตเห็นความแตกต่างและทำลายภาพลวงที่เขาได้สร้างขึ้นด้วย “ขุมทรัพย์ภาพลวงระดับสวรรค์” ที่ใช้พลังของเมเรีย เพราะเขาเป็นอภิมหารัมภ์ การฝึกรวมจิตกับหมิงจี้ทำให้เขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงระดับ “จักรพรรดิอภิมหารัมภ์” ร่างกายของเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่เกือบไม่มีความแตกต่างกับรูปร่างผู้ใหญ่ของเขา อย่างไรก็ตาม หมิงจี้ยังคงกระโดดกระแทกอยู่บนตัวเขา การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เธอยิ่งกระตือรือร้นขึ้นเรื่อย ๆ เธอกระดิ่งสะโพกอย่างต่อเนื่องและดึงเอา “หยินจิต” ออกมาเรื่อย ๆ ทำให้เดวิสได้สัมผัสที่สุดยอดของชีวิต และเพราะนี่คือร่างกายใหม่ เขาไม่สามารถควบคุม “อวัยวะของตน” ได้ดีนัก ความรู้สึกที่หมิงจี้มอบให้เขาก็มากเกินไปทุกครั้ง ทำให้หมิงจี้สามารถทำในสิ่งที่ต้องการกับเขาได้โดยไม่มีข้ออ้าง มันเหมือนกับว่าเขาเป็นเพียงวัยรุ่นที่ฝึกรวมจิตกับผู้หญิงอาวุโสที่สวยงามและแต่งงานแล้ว—แต่อย่างที่น่าแปลกใจผู้หญิงที่แต่งงานนั้นคือตัวเอง—คือภรรยาของเขาเอง แต่ละครั้งที่เขาออกจากการฝึก เขาก็รู้สึกเหมือนได้ประสบการณ์ใหม่ ๆ แต่อีกระดับหนึ่ง แสงไฟภายในเขาถูกบังโดยร่างกายอวบอิ่มของเธอ เขาขอบคุณหมิงจี้อย่างลับ ๆ ที่ให้เขาได้สัมผัสความสุขชนิดอื่นที่เขาไม่เคยคิดจะลอง “รักเธอมากเลย~” หมิงจี้นอนกอดเดวิสบนเบาะฝึกกว้าง ๆ จูบแก้มของเขาต่อเนื่องพร้อมกับอุ่นอิงอุ่นใจ เดวิสยิ้ม เขาหันหน้าไปให้หมิงจี้จูบที่ริมฝีปากครั้งสุดท้าย ก่อนคอยตัวขึ้น ยืดเส้นยืดสายและดึงผ้าห่มมาจากร่างกายอันงดงามของเธอ เขายกมือขึ้นและเก็บกำปั้นแน่น สังเกตว่าการฝึกของเขาได้ตะกรันเข้าสู่ “ระดับจักรพรรดิอภิมหารัมภ์กลาง” อย่างมั่นคง หมิงจี้คงอยู่ในความสบายบนผ้าห่ม ก่อนเปิดปากพูดว่า “ร่างของคุณตอนนี้ทำอะไรได้เหลือเกิน เหมือนไม่ยอมตามกฎของการแก่ตัวเลย ร่างของคุณทำงานอย่างไร? ตอนนี้ไม่มีความจำเป็นต้องปกปิดจากฉันแล้วใช่ไหม?” “ฮอร์นี่หมิงจี้ถูกทำให้สงบ นักสืบหมิงจี้ปรากฏตัวในที่สุด” เดวิสหัวเราะเบา ๆ “แค่อยากรู้~” หมิงจี้ขำขัน “ไม่ใช่ว่าร่างของฉันจะไม่ตามกฎของการแก่ตัว” เดวิสยกอนคอและพิงหลัง ปล่อยเสียงถอนลมหายใจ “ถ้าฉันแสดงให้คุณดูในครั้งสุดท้ายที่ฉันแยกตัวออกมา จะดีกว่า” “อ่า อยากรู้แล้ว~” เธอทำหน้าอิจฉา ทำให้เดวิสต้องต่อเรื่อง “ตกลง ตามที่คุณขอ ฉันจะยังคงสาธิตให้คุณดู อย่าเพิ่งกลัวเมื่อมันเกิดขึ้น ส่วนเรื่องร่างของฉัน คุณคิดว่าอะไรจำเป็นสำหรับการเวียนตายบ้าง?” “อะ- คุณจะ... เวียนตายจริงหรือ?” หมิงจี้กระพริบตา เธอแค่เดาว่าเขาน่าจะทำอะไรเกี่ยวกับชีวิตและความตาย แต่ไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะทำการเวียนตายจริง ๆ เดวิสพยักหน้า “ตอบคำถามของฉันก่อน” สายตาของหมิงจี้สั่นเครือ เธอรู้สึกภาระกรรมชิดตาเข้ามาอย่างค่อย ๆ ทำให้เธอเห็นภาพความลึกลับที่ไม่ควรเปิดเผย แม้กระนั้นเธอก็ไม่กลัว ภาระกรรมไม่ใช่สิ่งใหม่สำหรับเธอแล้ว และเธอก็เป็นผู้ที่ “แตกแขน” อยู่แล้ว “การตาย นั่นแหละเรื่องง่าย ๆ คุณเพียงต้องตาย แล้วเดินทางผ่านวงจรเวียนตายเพื่อให้ความทรงจำถูกล้างหรืออาจต้องทนทุกข์บาปตามตำนาน จากนั้นก็เป็นชีวิต เมเรียเป็นกรณีเดียวที่เกิดจากสวรรค์และดิน ทำให้มนุษย์ทั่วไปต้องการแม่และพ่อ เมล็ดและไข่ และสุดท้ายต้องมีอะไรรองรับความทรงจำของชีวิตก่อนหน้า” หน้าตาของหมิงจี้เต็มไปด้วยการไตร่ตรอง ขณะอธิบายสิ่งจำเป็นสำหรับการฝึกการเวียนตาย เธอยังนึกถึง “ต้นไม้เส้นทางชีวิตสีฟ้าเขียว” ที่มีหลักการคล้ายกันด้วย เดวิสหันมามองหมิงจี้ ดวงตาอ่อนโยน เขายื่นมือและบัดเบียดศีรษะของเธอ “หมิงจี้ของฉันฉลาดเสมอเลย...” หมิงจี้ยิ้มพอใจ แสดงออกถึงความอวดดี “สิ่งที่คุณกล่าวมาสามอย่างไม่ใช่ทั้งหมด แต่ก็คร่าว ๆ ครบถ้วนแล้ว สิ่งที่ฉันต้องการเพื่อเวียนตายคือ ตาย ผ่านวงจรเวียนตายตามตำนาน แล้วเกิดมาจากแม่และพ่อ ฉันคิดว่าฉันไม่อาจเป็นเหมือนเมเรียได้ เพราะฉันเป็นวิญญาณหยิน ไม่สามารถสร้างตัวเองให้เป็นวิญญาณใหม่เหมือนอีเลีย” “มันสมเหตุผลที่วิญญาณหยินเท่านั้นทำได้” หมิงจี้พยักหน้า “เพราะยินเท่านั้นที่มีครรภ์” “ใช่เลย” เดวิสยิ้มชื่นชม “ดังนั้น เราต้องการครรภ์” หมิงจี้ตาโตเมื่อคิดถึงเมเรีย “เป็นไปไม่ได้…” “ไม่ใช่อย่างที่คุณคิด” เดวิสหัวเราะ “เพราะฉะนั้นฉันบอกว่าถ้าแสดงให้คุณดู คุณจะเข้าใจดีกว่า” “อ่า นั่นต้องใช้เวลา คุณต้องถึงจุดศักย์ของระดับจักรพรรดิอภิมหารัมภ์เพื่อให้ถือเป็นวงจรเต็ม ๆ ใช่ไหม?” “ใช่ ในแต่ละวงจร ฉันต้องถึงจุดศักย์ของจักรพรรดิอภิมหารัมภ์แล้ว…ตาย” หน้าตาของหมิงจี้หดลง “คุณไม่ได้ตายจริง ๆ ทุกครั้งหรือเปล่า? แล้วทำไปแล้วกี่ครั้งแล้ว?” “ฉันไม่ตาย‑ตาย แล้วก็ใช่ นี่เป็นวงจรที่แปดแล้วนะ” เดวิสยิ้มมุมปาก “เหลืออีกวงจรเดียวตามความรู้สึกและตำราฝึกของฉันที่ออกแบบเอง อย่างไรก็ตาม คุณต้องหาฉันในสภาวะที่ร่างยังไม่ถึงวัยผู้ใหญ่ อารมณ์ยังไม่คงที่ ความรู้สึกอดทนไม่ได้ ช่างอายแย่จริง ๆ” เขาหัวเราะแห้ง ๆ ไม่อยากให้ใครเห็นสภาวะนั้น ไม่อยากจะทำรักกันเลย แม้แต่เอเวอร์ไลท์และเมเรียก็รู้แค่นั้น เพราะพวกเขาก็มักอ่านและเรียนรู้อยู่ที่นี่ พร้อมจับตาการเจริญและการฝึกของเขา พวกเขาไม่ใช่แบบหมิงจี้ “อาย่า~ ไม่ต้องเป็นห่วง ฉันไม่บอกใคร ฉันรักมันจริง ๆ~” แก้มของหมิงจี้บรรจบเป็นสีชมพูขณะที่เธอนึกถึงมันเดวิสน่ารักจนเกินไปจนกลายเป็นผู้ใหญ่ เธอคงอยากเก็บเวอร์ชั่นน้อย ๆ ของเขาไว้กับตัวเอง แต่เธอคาดว่าตอนนี้คงไม่มีโอกาสเจออีกแล้ว หรืออาจมีแค่ครั้งเดียวเท่านั้น เพราะเขากล่าวว่า ยังไม่ถึงวงจรที่เก้า เดวิสอธิบายต่อจนลุกยืดตัวขึ้นและใส่เสื้อผ้า “อ่า จะไปไหนล่ะ? มาก็เลย ฉันจะยกระดับฝึกของคุณให้ถึงจุดศักย์~” หมิงจี้ดึงผ้าปูที่นอนขึ้นห่อร่างแล้วจับหน้าอกให้กระเด้ง หน้าตาของเดวิสบิดเบี้ยวแล้วเขาแกว่งหัว “สารของเราครบพอแล้ว แต่เหนือกว่านั้น ฉันต้องทำให้พี่สาวของคุณพอใจเช่นที่ทำให้คุณ” “ชิ~” หมิงจี้คลิกลิ้นเบา ๆ ก่อนหัวเราะ “ตกลง ฉันจะไม่รบกวนคุณแล้ว แล้วคุณจะแสดงวิธีทำให้ฉันดูบ้างเมื่อไหร่?” “เหมือนเดิม หลังจากออกจากการหลบซ่อน ฉันจะกลับมาภายในสอง‑สามเดือน” เดวิสโบกมือบอกลาจากไป หมิงจี้ก็มอหาบริทั้งหมดและจากไป ช่วงหลายเดือนต่อมาที่จะถึง เดวิสสนุกกับภรรยาของเขาและเล่นกับเด็ก ๆ อย่างเคย ลูก ๆ ของเขาโตขึ้นมาก และก็ทำให้เกิดปัญหาใหม่ ๆ ที่ต้องรับมือ ส่วนหมิงจี้ เธอยังวนเวียนอยู่รอบห้องหลบซ่อนของเขา คิดว่าเขาน่าจะเข้าไปหลบซ่อนโดยไม่ให้เธอเห็นเพราะคิดว่ามันอาย แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาเองโทรหาเธอและเชิญเธอไปเห็นการเริ่มต้นรอบที่เก้าและสุดท้ายของการฝึก “หลอมวิญญาณ” เพื่อก้าวเข้าสู่ระดับอภิมหานิรันดร์.