บทที่ 4476: การเข้าสู่มิติเงา เมื่อได้ยินคำตอบนั้น ชเลย์อาและคนอื่น ๆ ได้ถอนอากัปกิริยาลงด้วยความโล่งใจ ดูเหมือนว่าก็พอแล้ว นี่คือหัวใจปีศาจสุทธิขั้นสูงสุดสองหัวใจที่เหลืออยู่หลังจากอิลลูมิน่าใช้มันเพื่อทะลุผ่าน ที่จริงแล้วสายเลือดระดับจักรพรรดิของเธอซึ่งมอบพลังอันอันตรายต้องการแหล่งทรัพยากรมหาศาลเพื่อการเปลี่ยนรูป พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าจะต้องใช้มากขนาดนั้นเลย แต่การวิวัฒนาการของอิลลูมิน่าต้องการมัน พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น หากไม่เช่นนั้นก็จะไม่รู้ว่าเธอต้องไหล่หลับอยู่ใต้ต้นมูนไซเคิลเนเทอร์มานานเท่าใดเพื่อสะสมพลังงานจำนวนมหาศาลเพื่อการเปลี่ยนรูป “ฉันต้องรับภาระหนี้สินนี้หรือเปล่า?” ระหว่างทาง เวเรไอ นานะถามอย่างเยือกเย็น เธอไม่เชื่อเลยว่าพวกเขาจะแลกหัวใจปีศาจสุทธิขั้นสูงสุดที่เหลือไว้เพื่อภารกิจของเธอ เธอรู้สึกขอบคุณที่พวกเขายังร่วมเดินทางเสี่ยงชีวิต แต่การต้องรับหนี้สินแบบนี้ทำให้เธออึดอัดใจ เธอจะไล่ตามผู้ชายที่เธอรักได้อย่างไรเมื่อเธอยังเป็นหนี้กับเขา? มันคงยากลำบากแน่ “ไม่, เพื่อนของนาตาลยา่ต้องการคัมภีร์ระดับอภิมหากษัตริย์ของแม่มดผู้เฒ่าเช่นนั้น” ชเลย์อาตอบ “เธอไม่สามารถมาด้วยเหตุผลครอบครัวได้ จึงส่งความปรารถนาผ่านคุณ” “ฉันรู้” เวเรไอขมวดคิ้ว “จะกลับไปยังชั้นที่สามหลังจากถึงระดับของเรา ยากมาก ตอนนี้เหลือแค่คุณและนิโรแรนเท่านั้นที่สามารถกลับได้” ชเลย์อานหัว สังเกตว่าพวกเขาอาจใช้เทคนิคย้อนกลับของเอวอร์ไลท์เพื่อร่วงลงสู่ระดับอีเมไพรอันหนึ่ง แต่เธอไม่พูดออกมาเพราะไม่จำเป็นต้องเปิดเผยมากเกินไป แม้จะอย่างนั้น หากเวเรไออยากกลับ ชเลย์อาก็รู้สึกว่าพวกเขาสามารถอำนวยความสะดวกให้ได้ มีข่าวลือว่าเดวิสกับเวเรไอเริ่มมีความรู้สึกต่อกัน จึงไม่อยากทิ้งเธอไป “ภารกิจนี้ขึ้นอยู่กับคุณ, เวเรไอ” “ไม่ต้องกังวล ฉันพร้อมแก้แค้นแล้ว” เวเรไอหัวเราะเบา ๆ พร้อมสายตาเจ็บแหลม ครั้งก่อนเธอถูกแม่มดผู้เฒ่าครอบงำจนวิญญาณและร่างกายเกือบพังทลาย ตอนนี้เธอพร้อมกลับคืนด้วยระดับอีเมไพรระดับเก้า ‘แม่มดลวงนั้นคงไม่มีโอกาสจะต่อสู้กับฉัน...’ เธอคิดในใจโดยอำลาแค้น พวกเขาถูกพาไปภายใต้รอยร้าวลึกจนปรากฏประตูมิติที่ตั้งแนวระหว่างหินออบซิเดียนก้อนใหญ่สองก้อน น้ำดำสนิมไหลรินล้นไปทั่ว “คุณสามารถเข้ามาและออกไปได้สามครั้งตามใจ หากเกินกว่านั้น เราจะต้องขอทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อแลกเปลี่ยน ส่วนการเดินทางในมิติแห่งเงา อย่าลืมระวังการหลงทาง เงาจะพาคุณไปยังจุดที่ต้องการ แต่ก็ง่ายต่อการหลงเลือน บางครั้งเงาของคุณเองอาจพยายามยึดร่างคุณได้ เพียงแค่ครู่หนึ่งก็อาจทำให้สิ่งมีชีวิตอื่นตัดสินใจทำลายคุณได้ ควรตามรอยกระต่าย เพราะกระต่ายสเปกตรัมกลูมไวลเป็นสัตว์ที่สามารถต้านทานอันตรายส่วนใหญ่ได้” ลีนูผู้เฒ่าตักเตือนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ขอบคุณมาก, ผู้เฒ่า” ชเลย์อาและคนอื่น ๆ จับมือกัน “นิโรแรน, คุณไม่จำเป็นต้องมาด้วย อย่ากล้ำพื้นที่นี้ให้แน่ใจว่านาดีอาเดินทางกลับได้อย่างปลอดภัยหากเธอออกมาร่วม” “โอเค...” นิโรแรนทำหน้านิ่ง เธออยากไปกับพวกเขา แต่ในฐานะอีเมไพรระดับหนึ่งของสัตว์ร่างศักดิ์สิทธิ์ เธอไม่กล้าผจญภัยในเขตอันอันตรายยิ่งกว่าเดิม เธอจึงคงอยู่ในระดับเดียวกันเพื่อคงสามารถกลับได้ มิฉะนั้นแม้เป็นสัตว์ผันแปรก็อาจไม่กลับถึงชั้นที่สามได้ เธอยังไม่กล้าทดลองข้ามขีดจำกัดของชั้นและเปิดประตู ไม่อยากทดสอบว่ามีผลข้างเคียงหรือไม่ขณะที่พวกเขายังเดินทางต่อ อิลลูมิน่าขอความช่วยเหลือจากลีนูเก่า เกี่ยวกับที่พักอาศัย ทำให้ลีนูพยักหน้า “เรามีที่พักสำหรับแขกอยู่ใกล้ชายแดนของเรา ตรงจุดที่เราต้อนรับคุณ” ลีนูพยักหน้า “ที่นี่ไม่หรูหรา แต่ก็ไม่เลวเท่าไหร่ เราไม่ได้ออกสำรวจบ่อยเหมือนเผ่าพันธุ์อื่น ๆ การรับของบูชายัญใด ๆ ยินดีเสมอ เนื่องจากคุณมอบสมบัติที่เราต้องการ เราสามารถให้คุณพักได้ยาวนานหลายแสนปีตราบใดที่คุณไม่เดินลึกเข้าสู่ดินแดนของเรา หากคุณรบกวนบอนไตศักดิ์สิทธิ์ของเนเทอร์ด้วยการปรากฏตัว อาจทำให้พวกเราตอบโต้อย่างเกรี้ยวกราดได้” “เราเข้าใจ” อิลลูมิน่าพยักหน้า เธอรู้สึกกังวลเล็กน้อย เพราะหากเผ่านี้มีแผนใด ๆ กับนิโรแรน พวกเขาก็อาจทำได้ อย่างไรก็ตาม นิโรแรนก็มีความสามารถหลบหนีกลับสู่ชั้นที่สามได้หากสถานการณ์แย่ลง เนื่องจากระยะห่างระหว่างประตูเธออาจไม่ตกลงสู่บ้านของพวกเขาแต่ไปยังที่อื่น ซึ่งก็ยังดีกว่าการถูกทลาย หลังจากวางแผนเรื่องต่าง ๆ อิลลูมิน่า ชเลย์อา เวเรไอ และร็อกุชิ มิไรเดินเข้าสู่มิติเงา นันโยรานและอินถูกพาไปยังที่พัก อินเดินเคียงคู่กับนันโยรานสักระยะหนึ่ง ก่อนที่เธอจะกลับไปเอง ตอนนี้นันโยรานเหลืออยู่คนเดียว เธอยังคงอยู่ในคฤหาสน์โดยไม่ได้ทำการฝึกฝนใด ๆ เพราะเพียงต้องการกินและนอนเท่านั้น แต่ไม่นานนักความเบื่อเริ่มแทรกเข้ามา วันหนึ่งกวางดวงตาดำสีเนเทอร์บลายท์ตัวเล็ก ๆ แอบมองเข้าไปในกระโจมใหญ่ของเธอ ทำให้เธอออกมาสนุกกับมัน จากนั้นเธอก็เริ่มเป็นมิตรกับกวางตัวเล็ก ๆ กลุ่มนั้น กวางเหล่านี้เป็นอีเมไพรหรืออีเมไพรดินไดมอนด์ นันโยรานรู้ว่ากวางสายเลือดบรรพบุรุษยักษ์ระดับสูงจะถึงระดับอีเมไพรเมื่อเต็มวัย ดังนั้นกวางเหล่านี้จึงยังอายุน้อย อีกทั้งการให้กำเนิดของบรรพบุรุษยักษ์ระดับสูงทำได้ยากและระยะเวลาการเจริญเติบโตยาวนานกว่าเนื่องจากรับพลังงานจากบรรยากาศน้อยกว่า มองไปรอบ ๆ เธอเห็นว่าพื้นที่นี้แห้งแล้ง พื้นที่หนึ่งสามารถรองรับชีวิตได้เท่าที่จำกัด หากออกไปข้างนอกก็อาจถูกสิ่งมีชีวิตอื่นล่ากินได้ ดังนั้นพวกมันจึงอาศัยอยู่ที่นี่เพื่อความปลอดภัยเช่นเผ่าอื่น ๆ เธอทำมิตรกับบางตัวได้ แม้ว่ากวางผู้ใหญ่จะดูน่ากลัวบ้าง ก็มักจะตรวจสอบเธอเป็นครั้งคราวว่ากำลังทำอะไรผิดกฎหมายหรือทำร้ายลูกของพวกมันหรือไม่ เวลาผ่านไปหลายเดือน กวางใหญ่เคลื่อนย้ายทำให้เกิดความวุ่นวายที่ทางเข้าประตู นันโยรานก็มองไปด้วยความสงสัย กวางอื่น ๆ ตามเธอ เธอประหลาดใจแต่ก็รับรู้ว่ามันคาดเดาได้ “นาดีอา!”