บทที่ 4754: ยิ่งถึงยอดเทือกเขา เดวิสเหินศีรษะ หายนะถูกขวางไม่ให้เข้าสู่ยอดโดยกำแพงป้องกัน แต่อย่างไรก็ตาม เหมือนกับว่ามันไม่ได้รับรู้นกสุริยะนิรันดร์ในแหวนว่างเปล่าแห่งกาลเวลา เขาคิดว่าอาจเป็นเพราะนกสุริยะนิรันดร์นั้นอาจถือว่าเป็นสิ่งที่ตายแล้ว; อสูรผู้ไม่ตาย หากมันไม่ได้เคลื่อนตัวด้วยเจตนาของตนเอง ก็ไม่น่าจะถูกตรวจจับ “แล้วมันอยู่ที่ไหน?” เธอถามอย่างกระตือรือร้น อยากเล่นสนุก แต่แล้วเธอก็ตระหนักว่าเธอออกนอกภูเขาไม่ได้ และหายนะก็เข้ามาในภูเขาไม่ได้ ทำให้เธอถอนหายใจ “ลืมมันไปเถอะ ฉันจะเจอมันทีหลังเมื่อฉันออกไปได้ ตอนนี้เธอต้องไปก่อน ฉันจะตามเธอหลังจากที่ฉันถึงยอดของขั้นอันสูงสุด” “...” เดวิสยิ้มอย่างขำขัน ไม่ทราบว่าคุณปู่ของเธอจะยอมให้เธอออกไปหรือไม่ หากเขาเป็นคุณปู่ของเธอ เขาอาจให้ขนมมากมายแก่เธอ และทำให้เธออยู่บนภูเขาในขณะที่ปล่อยให้เธอมีมุมมองที่หวังดีเพื่อให้เธอเติบโตเช่นกัน และเช่นเดียวกัน เขาก็อาจเก็บความลับหลายอย่างไว้จากเธอ—เช่นการฆ่าอาจารย์ผู้ให้คุณประโยชน์ของเธออย่างลับๆ ทำไมน้อยใหญ่สาวจะเทียบเท่ากับสุนัขจิ้งจอกแก่ได้? “ไม่ ฉันต้องขึ้นไป ขอให้ฉันได้พบคุณปู่ของคุณ ถึงเวลาที่ผู้ใหญ่ต้องพูดกันแล้ว” “อา ฉันก็เป็นผู้ใหญ่เหมือนกัน…!” รีอกซิส พลูมบ่นอย่างโกรธจีบตาเขา ก่อนเธอยกตัวขึ้นสู่ฟ้า พาเขาบินไปข้างบน “แน่ใจหรือว่าจะเจอคุณปู่? เธออาจตายในหลายวิธี อย่าให้จักรพรรดิอมตะมองดูอาจารย์สถิตย์โดยไม่มีการปกปิดวิญญาณของเธอ อย่าให้วิญญาณของเธอรับค่าใช้จ่ายจากการมองเห็นเทพแท้ เว้นแต่พวกเขาจะยอมให้ และคุณปู่ของฉันเป็นคนที่เคร่งขรึม เขาจะไม่ละทิ้งความเป็นเทพเพื่อให้เธอได้เจอเขา” “ไม่เป็นไร ฉันจะไม่มองตรงหน้าเขา ฉันจะก้มหน้าไว้” เดวิสหัวเราะ เขาไม่สามารถออกไปโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดเจนอยู่ดี ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสี่ยงกับการพบพวกเขา พวกเขาขึ้นไปเร็วขึ้นเมื่อรีอกซิส พลูมได้รับความปรารถนาของเดวิสให้ขึ้นไป การบินจริงๆ แล้วห้ามในที่นี่ หรือพูดอีกอย่างคือ เฉพาะผู้เชี่ยวชาญขั้นอันสูงสุดเท่านั้นที่บินได้ท่ามกลางน้ำหนักของการป้องกัน ขณะพุ่งผ่านยอดเขา เดวิสจับภาชนะหยกอย่างแน่นขณะมองไปรอบๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจต่อภูมิทัศน์อันสวยงาม ภูเขาไม่เพียงอุดมไปด้วยพลังธาตุต่างๆ ของสวรรค์และดินเท่านั้น แต่ยังมอบความสุขตาให้โดยเฉพาะน้ำตกที่ปล่อยหยดลงและไหลลงตามทางบิดสองเส้น แสงสะท้อนจากน้ำตกทำให้ดูเหมือนทะเลสาบคริสตัล และนอกจากนี้พลังธาตุต่างๆ ยังก่อให้เกิดทะเลสาบแสง, ทะเลสาบมืด, ทะเลสาบไฟ, ทะเลสาบโลหะ ทุกแห่งล้วนได้รับการดูแลโดยเผ่าจิตวิญญาณที่อายุศากาศมหาศาล สารสังเคราะห์เหล่านี้ใสสะอาดและปราศจากคุณสมบัติอันหุนหันพลันแล่น จนสามารถขจัดความคิดลบในชีวิตของคนได้ ขณะพุ่งขึ้นทางโค้งที่สามก็มีความมหัศจรรย์ของมันเช่นกัน ยังไม่พูดถึงยอดโค้งสี่และห้าด้วยซ้ำ แต่ความเร็วของรีอกซิส พลูมเร็วเกินไปจนเขาแทบจะมองไม่เห็นความมหัศจรรย์ของระดับเหล่านั้น อากาศหนาแน่นเข้าปากเขา ทำให้ดูโง่เขลา ก่อนที่เขาจะสังเกตได้ เขาก็ทะลุผ่านชั้นเมฆหลายชั้นแล้ว *คร่ำคร่ำ!~* มังกรสายฟ้าและกิรินหลบไหลรอบตัว พวกมันจ้องมองเข้าหาเรา แกะเมฆและกวางกระโดดไปรอบๆ เสียงแปลกๆ ก้องกังวาน จิตวิญญาณเมฆทำหน้าที่จัดการเมฆเหล่านั้น ซึ่งเป็นพลังงานย่อยที่เรียกว่าจิตวิญญาณย่อย “รีอกซิส ระวังนะ~ มังกรเหล่านี้ไม่ได้ถูกฝึกมานะ” “รู้แล้ว~” เสียงน่ารักเต็มไปด้วยคำเตือนก้องกังวาน รีอกซิส พลูมหัวเราะพร้อมกับหัวเราะคราบ เธอไม่สนใจและยังคงขึ้นต่อไปด้วยความเร็วอันมหาศาล พุ่งผ่านจิตวิญญาณย่อยได้อย่างง่ายดาย ไม่ช้าเธอก็ทะลุผ่านหลายชั้นเมฆและสุดท้ายทะลุผ่านชั้นบนสุด จนอยู่เหนือเมฆ เดวิสแทบเปิดตาไม่ได้เลย ก่อนหน้านั้นเขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นมหาศาลของรังสีอาทิตย์จูบหน้าของเขา มันไม่ใช่ความรู้สึกแย่ แต่เป็นความสดชื่นเหมือนเพิ่งตื่นนอนจากการนอนหลับที่สบายดี ตื่นมาพบแสงอาทิตย์ยามเช้า เติมเต็มหัวใจเขาด้วยความสุข แต่พอเปิดตาขึ้น ใจของเขาก็ติดอยู่ในลำคอ มังกรยักษ์ปรากฏในสายตา สิ่งที่เขาคิดว่าเป็นเกาะลอยหรือร่องเขาแหวนที่ลอยอยู่กลับเป็นหัวมังกรกำลังหลับ คางของมันพักบนเมฆอุ่นจากแสงอาทิตย์ ขนาดเล็กกว่าละอองฝุ่นเมื่อเทียบกับขนาดยักษ์ของมัน ร่างกายของมันโค้งเหมือนแม่น้ำเก่าเต็มไปด้วยเกล็ดสว่างไสวสีฟ้าอ่อน ร่างกายของมันยาวเกินกว่าจะล้อมรอบภูเขาและหย่อนอยู่บนเมฆและโอบรอบเกาะลอยอื่นๆ เหมือนกับยึดให้อยู่กับที่ก่อนที่มันจะลอยห่างออกไป “นั่นคืออสูรรักษาแห่งภูเขาต่ำ รองจากผู้เฒ่าเป็นอันดับสอง เพราะมันอยู่บนยอดของขั้นอันสูงสุด สัตว์วิญญาณอาคม, มังกรวิญญาณสมัยพันเกล็ด” รีอกซิส พลูมบ่นกระซิบให้เดวิสโดยอัตโนมัติ “...” เดวิสอึ้งจนไม่ทันพูดอะไรเลย เนื่องจากได้เห็นสัตว์อาคมขนาดนี้เป็นครั้งแรก ยอดเขาแม้จะเล็กแล้ว แต่ถึงแม้ขนาดจะเล็กลงก็ตาม เขาคิดว่ามันยาวเกินร้อยกิโลเมตรเกือบไม่มีที่สิ้นสุดตามสายตาของเขา เขาดื่มลมหายใจเย็นที่เต็มไปด้วยพลังธาตุของสวรรค์และดิน ซึ่งช่วยเสริมพลังวิญญาณของเขา “นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นสัตว์อาคมที่นี่… ยกเว้นคนต่างโลกแน่นอน…” เดวิสกระซิบอย่างอ่อนโยน รีอกซิส พลูมพยักหน้าเช่นกันเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็น “ฉันไม่แน่ใจว่า สัตว์วิญญาณอาคมได้รับอนุญาตในโลกนี้หรือเปล่า ดูเหมือนว่าพวกมันอาจเป็นได้ แต่พวกมันหายากมากจนเห็นแล้วจะถูกกินทันที ผู้ที่โตขึ้นมาถึงขั้นนี้ก็อันตรายพิเศษ แต่ฉันได้ยินมาว่า มีส่วนหนึ่งของแผ่นดินชาร์ดที่เต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณอาคม…” “เหลือเชื่อ…” ความอยากสำรวจเกือบทำให้เดวิสละทิ้งความระมัดระวัง แต่เขาก็อดการกระทำและหันมามองที่ยอด มีเกาะสี่แห่งเด่นขึ้นเหนือยอดเขา และหนึ่งในนั้นโดดเด่นและสง่างามยิ่งกว่าที่เหลือ ทันใดนั้น แรงสั่นแห้งนุ่มๆ วิ่งผ่านวิญญาณของเดวิส เขาหันมอง และโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ดวงตาของมังกรพันพันเกล็ดที่หนากว่า “ประตูประหลาด” ย่อออก พุ่มแสงองค์จักรวาลเปิดฟากแสงอันศักดิ์สิทธิ์ แยกออกเป็นแถบแสงเหมือนทำให้เดวิสเชื่อว่าจิตวิญาณของเขาพังทลาย แต่แล้วดวงตาสีฟ้าลึกสุดของอสูรก็มาปรากฏในสายตา เขาสลัวอยู่ในสสารพลังวิญญาณที่ปะปนกับก้อนเมฆจักรวาล การจ้องตาเดียวของมันจ้องมาที่เดวิส อากาศหยุดนิ่ง หัวใจของเขาหยุดเต้น ราวกับว่าความคิดของเขาหยุดนิ่งหนึ่งวินาที เขารู้สึกว่าตาอสูรนั้นเจาะลึกเข้าไปถึงแก่นของตนเองและตรึงเขาไว้ในอวกาศ แต่ตาอสูรไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่โหกหรือปล่อยพลังทำลาย เพียงมองเขาแล้วปิดตามามาเหมือนกับที่มันหลับไปแล้วแค่ถูกขัดจังหวะสั้นๆ “...” รีอกซิส พลูมสั่น “นั่นคือมังกรที่น่ากลัวเลย…” เดวิสยิ้มอ้าปากแห้งเช่นเคย เขาเตรียมตัวไว้เมื่อมาที่นี่ว่าเขาจะอ่อนแอ แต่ความรู้สึกที่ได้มานั้นทำให้เขารู้สึกไร้กำลังและขำขัน เขาไม่รู้เลยว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างเมื่อได้พบคุณปู่อย่างเต็มที่หรือแม้กระทั่งได้รับอนุญาตเข้าไป ถ้าไม่ได้ เขาก็แค่ออกจากที่นี่แล้วพยายามเดินออกจากภูเขาและเอาตัวรอด ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้ยากมาก เขาไม่ได้ถูกโจมตีเพราะเขาอยู่ภายในภูเขา มากที่สุดเขาคาดว่าจะถูกจับกุมและจำคุกหรือถูกโยนออกให้ หมาอันศักดิ์สิทธิ์กินกิน รีอกซิส พลูมจับมือเขาโดยไม่มีพิธีการพานำเขาไปสู่ยอดหลักในขณะนั้น เดวิสรู้สึกถึงประสาทหลายอย่างพุ่งเข้ามาหา เขาแข็งแรงกว่าเดิมทีละหนึ่งขั้นต่อกัน.