บทที่ 4767: ปีที่ผ่านมา ในอาณาบริเวณแห่งหนึ่ง อิซาเบลล่าได้นอนหลับพักผ่อนในห้องนอน เปลือกตาของเธอสั่นอเบาเมื่อลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรงแล้วหันมามองเพดานสีน้ำเงินอำพัน ขยับศีรษะไปด้านข้าง เธอเห็นกระเบื้องสีขาวเหมือนหยกที่แกะสลักลายอ่อนช้อย ขณะเดียวกันเสาแห่งหยกสองเสาโค้งอยู่ข้างทางเข้าห้องนอนของเธอ ผ่านไปสักพักเธอถอนหายใจราวว่า “คุณอยู่ตรงนั้นสินะ? ออกมาหน่อย” เงาหนึ่งเบื้องหลังเสาหยกสั่นเบา ๆ ก่อนที่มันจะเคลื่อนออก เปิดเผยให้เห็นหญิงสาวใส่ชุดสีม่วงผมสีเขียว–ม่วงตาแบบสีม่วงตัดกันลึกซึ้งและเย้ายวน แต่ตอนนี้เต็มไปด้วยความอับอาย “อิซาเบลล่า เรื่องคือ…” เอวาลีนอยากอธิบายทันที แต่อิซาเบลล่าส่ายมืออ่อน ๆ “ทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้ว ดูเหมือนว่า มิร่า บอกว่ามีปรากฏการณ์อัศจรรย์ที่น่ากลัวปรากฏขึ้น แต่พวกเธอจำไม่ได้เลยหรือ?” “อืมม.” ดวงตาเอวาลีนพลุ่งพล่าน เธอพยายามระลึกถึงแต่สุดท้ายก็พยักหน้าว่า “เราไม่เห็นมันว่าอะไร แต่ความรู้สึกของมันก็ยังน่าสะพรึงกลัว พลังไฟฟ้าและฟ้าผ่าในอากาศของสวรรค์และแผ่นดินบิดเบี้ยวไปหลายช่วงเวลา แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง แต่ก็มีข่าวว่าทั่วส่วนใหญ่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงรุนแรง” “ก็คือว่า แค่พื้นที่ชาร์ดที่มีพลังไฟฟ้าและฟ้าผ่าได้รับผลกระทบทำให้หลายคนได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตามก็เป็นพรแห่งการเปิดเผยสมบัติล้ำค่าใหม่ ๆ ให้ผู้เจ๋งระดับสูงได้เก็บเกี่ยวทรัพยากรเพิ่มขึ้น แต่การสูญเสียที่ใหญ่ที่สุดคือเวลาที่เราได้รับข่าวจากผู้ทำนายลึกล้ำว่าอาณาจักรลับนี้จะปิดตัวภายในสี่ถึงหกเดือน ทำให้ชาวผู้เจ๋งเรียกหาตะโกนเก็บของหรือปล้นเพื่อเอากำไรให้ได้มากที่สุด” อิซาเบลล่าเพ่งมองเพดานแล้วก็ระลึกถึงเรื่องราวของมิร่าว่าเธอถูกกำหนดให้ตาย เธอถอนหายใจอีกครั้ง “เรื่องแปลก ๆ มันเยอะเกินไป ใจห่วงเดวิสมากขึ้น ถ้าเขาไม่กลับมาล่ะ… ฉัน…” “อย่ากังวล,” เอวาลีนพูดด้วยคำปลอบใจที่ไม่มีหลักฐานสนับสนุน เธอก้าวเข้ามาหาอิซาเบลล่าแล้วหยิบเข็มออก “ถ้าท่านไม่อาจกดดันความปรารถนาที่จะออกตามหาเขาได้ ก็อย่าเลือนลอยไปตามใจฉันเป็นพี่สาวให้ช่วยกดดันแทนเถอะ” เข็มเงาวาวส่องประกายผสมกับพิษทำให้ขาคลาง อิซาเบลล่าแค่หัวเราะในความแห้งแล้ง การบำเพ็ญของเธอถูกปิดผนึก ร่างกายยังอ่อนแอจากพลังแป้งหลับและพิษทำให้ขากระตุก เธอมีภาพหลอนเห็นตัวเองกำลังจะออกไป เข้าใจว่าตัวเองอาจพยายามตื่นขึ้นและออกจากที่นี่หลายครั้งในไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอยังฝันว่าได้บุกผ่านอุปสรรคทั้งหมดจนถึงเดวิสสำเร็จ แต่ตื่นขึ้นมาแค่อย่างนั้น “ฉันไม่มีความตั้งใจจะออกไปอีกแล้ว ขอให้พวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย” “พวกเขาจะกลับมา” เอวาลีนเก็บเข็มไว้ในมือ หลังจากยืนยันว่าอิซาเบลล่าได้สูญเสียเจตนาที่จะออกไปจริง ๆ หลังจากการตั้งคำถามหลายครั้ง เธอจึงให้ยาต้านพิษทำให้ขาคลาง แต่ยังคงรักษาการบำเพ็ญของเธอให้คงอยู่ ซึ่งอิซาเบลล่าสามารถทำลายได้ด้วยพลังโดยกำเนิดของเธอในทุกเมื่อ แต่ถ้าเธอทำแบบนั้น เอวาลีนก็จะรู้และเรื่องราวจะวนกลับมาอีกครั้ง ดังนั้นเอวาลีนจึงสบายใจปล่อยให้เธอเดินไปรอบ ๆ “พวกเธอกังวลเกินไป” ไบไลก้าวเข้ามาในห้อง “พี่สาวทั้งหลาย ริโอกซิสอยู่กับพวกเขาแล้ว ไม่ต้องห่วงเลย ไม่เพียงแต่เธอแข็งแกร่ง แต่ยังเป็นเด็กที่รับผิดชอบและใจดี เธออาจโตขึ้นแล้ว แต่ฉันรับรองว่าเธอไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย” อิซาเบลล่าคล้อยเคลื่อนที่เบา ๆ ทดสอบตัวเองขณะถูกผนึก ก่อนจะหันมามองไบไล เธอยิ้มเบา “ฉันไม่ได้สงสัยในมิตรภาพของริอ็อกซิสกับเราเลย เธอคงไม่ทิ้งเดวิสหรอก แม้ว่าในวัยเด็กเธอยังใจดีแต่กว้างขวางจนกลายเป็นของถวายให้กับศีลวิญญาณมืดของเธอเอง หากเธอเดินทางกับเดวิสจริง ๆ เธอคงไม่ทิ้งเขาเลย เขาก็เป็นคนที่กังวลกับเธอเกินความจำเป็นเสมอ คิดว่าเราจะเสียใจเมื่อไร ดังนั้นเขาก็จะเป็นห่วงกันและกันแบบอัตโนมัติ” เอวาลีนแสดงรอยยิ้มพึงพอใจ “ดีแล้วที่มีจิตวิญญาณอีเกรดอยู่ด้วย ความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะกลับมารอดพ้นอันตรายก็สูงมาก” ในขณะนั้น มิเรียเดินเข้ามาแล้วพยักหน้า “อิซาเบลล่า เจ้าตัดสินใจเร็วเกินไป ถ้าเราจะไปยังดินแดนชาร์ด แม้อะไรจะเปลี่ยนแปลงก็ไม่ต่างอะไร มีอยู่เหนืออีเกรดอยู่แล้ว” “ฉันรับทราบ…” อิซาเบลล่าก้มศีรษะด้วยความรู้สึกผิด แต่เร็ว ๆ นี้เปลี่ยนหัวข้อ “ได้ยินมาว่าท่านทำลายระดับเจตนาการที่เจ็ดในกฎการเกิดใหม่หรือ?” “อืมม.” คำตอบของมิเรียสั้น ๆ เหมือนว่าเธอไม่ได้บรรลุอะไร แต่สามคนต่างตะลึง เพราะระดับเจตนาการที่เจ็ดของกฎสุดยอดเป็นสิ่งที่เพียงเอ็มไพร์เท่านั้นจะเข้าใจ นั่นหมายความว่าเธอได้ทำลายข้อจำกัดของสวรรค์และแผ่นดินแล้ว เนื่องจากเธอเคยทำลายขีดจำกัดมาก่อนแล้ว จึงไม่ได้รับโทษโดยตรงแต่ถูกสั่งสรรพพจน์ตายหน้า ซึ่งจะส่งผลต่อการบากเบียดของเธอในภายหลัง “ภูมิใจกับตัวเองบ้างนะ” ไบไลหัวเราะเบา ๆ มิเรียยิ้มและส่ายหัว “สามีบรรลุระดับนี้มานานแล้ว ฉันมาช้าเกินไปแล้ว” “มีอะไรอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นตอนที่ฉันซ่อนตัวอยู่บ้างไหม? ฉันรู้น้อยนอกจากสถานการณ์ของเดวิสเท่านั้น” อิซาเบลล่าถามด้วยสีหน้าที่ทำเป็นกระตือรือร้น ไบไลวางนิ้วบนริมฝีปากสีแดงของเธอแล้วกดตามาก็เหมือนกำลังคิด “นอกกำแพงป้อมของเรา สถานการณ์ค่อนข้างวุ่นวาย การปิดอาณาจักรลับทำให้การปล้นล้นมือ และผู้บวชหลบหนีส่วนใหญ่เข้าตลาดที่เราตั้งขึ้นใกล้เคียง พร้อมกับความช่วยเหลือของจิอาย คริสตัลเวล ผู้มีหีบเก็บของอ้วนและอิทธิพลกว้างของอีเมจจิงไฟ True Peak Emporium ทำให้ที่นั่นแทบจะเป็นเมืองการค้าแล้ว” “ตลอดปีที่ผ่านมา ดาลีล่าใช้โอกาสนี้เพิ่มความชำนาญในการสังเคราะห์เม็ดอีเมจจิงเกรดไพค์ แดวซ์ซายะเป็นผู้ช่วย เธอได้รับการจ้างจากผู้คนหลายคน แม้จะต้องเสียแขนขา เนื่องจากชื่อเสียงของเธอที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ แม้จะได้รับมรดกแล้ว ปัจจุบันอายลา, จูอีลี่, ชิลลี่, แฟลมโรส, ฟรอสต์โรส ยังอยู่ในที่หลบซ่อน คัดสรรผลประโยชน์ของตนเอง เด็ก ๆ นั้นเบื่อเหลือเกิน ไม่อาจออกไปได้เลย จึงคอยปกป้องเมืองการค้าและทำลายศัตรูที่กล้าก่อความวุ่นวาย เพื่อปกป้องเด็ก ๆ นิเอร่ากำลังเฝ้าดูพร้อมวิญญาณไฟ รีจินเซีย ไม่มีเหตุการณ์ใด ๆ ที่ถึงขั้นชีวิตและความตายจนถึงขณะนี้” “ดีจัง” อิซาเบลล่าพยักหน้าอย่างพอใจ “ดาลีล่าดีกว่าเรามาก หากเธอถึงขั้นทำเม็ดอีเมจจิงอีเกรดหลังจากทำลายสู่ขั้นอีเมจจิงระดับสุดท้าย ไม่มีใครเทียบได้ในแง่ของการสนับสนุนตระกูล” “แน่นอน” ดวงตาสีทองของไบไลส่องประกาย “ฉันรู้สึกตื่นเต้นจริง ๆ ที่เห็นตระกูลของเราจะก้าวหน้าในปีต่อ ๆ ไป” ทันใดนั้นสี่คนก็ต่างหันมามองที่ทางเข้า รู้สึกว่าเป็นผู้ใดคนหนึ่งที่ไม่อยู่ในวงใกล้เคียง เอวาลีนทำสัญญาณให้พวกเขาเดินต่อไปขณะที่เธอออกไปพบกระต่ายผู้ฝึกดาบ “คุณเอวาลีน, จิอาย คริสตัลเวลมาที่นี่เพื่อเจรจากับท่านเรื่องโครงการธุรกิจเพิ่มเติมและการวางแผนสำรองทรัพยากร” อาลินนาเปิดมือทั้งสองจับแล้วก้มศีรษะเคารพ “ได้เลย พานเธอเข้าไปในอาคารผู้มาเยือน” เสียงของเอวาลีนก้องอย่างสง่างาม ท่าทางและเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเป็นราชา อาลินนายกศีรษะตา “ตามคำสั่งของท่าน” ในฐานะผู้ฝึกดาบ เธอเห็นร่องรอยความโหดร้ายในดวงตาที่อ่อนโยนและเย้ายวนนั้น ทำให้เธอปล่อยลมหายใจที่คอยกดดันมานานออกมาและเดินต่อไป.