Chapter 4755: วัดสีดำ “...” ความดันที่ท่วมท้นจากประสาทเหล่านั้นทำให้เดวิสแทบหายใจไม่ออก เขาเดาว่าอาจมีวิญญาณยศศักดิ์สูงถึงสี่สิบตัวเพียงจากการสแกนครั้งเดียวเท่านั้น พวกมันไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษ แต่ก็ทำให้ร่างกายของเขาแทบแข็งตัว เนื่องจากสัญชาตญาณของเขาคือการหยุดนิ่งและคิดหาวิธีถอยกลับอย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตามเขาก็บังคับให้ตัวเองลอยอยู่พร้อมกับรีโอส์ พลั้ม เขามองเธออย่างเบา ๆ รู้ว่าเธอพยายามจับมือของเขาและให้กำลังใจให้ก้าวไปข้างหน้า แต่เจตนาของเธออาจจะบิดเบือนเนื่องจากเขานึกว่าอาจทำให้หลายคนโกรธ รวมถึงคุณตาเธอด้วย เมื่อพวกเขาลงบนเกาะลอย ใบไม้หมอกคลายและเดวิสมองเห็นยอดเขาเหนือฟ้า ที่ลอยอยู่เหนือยอดนั้นคือโครงสร้างวัดสีดำรูปสามเหลี่ยมที่ประดับด้วยรูนลึกลับและทรงพลัง แต่รูนเหล่านั้นไม่ใช่ภาษาจากสวรรค์ ทำให้เดวิสไม่เข้าใจหน้าที่ของมัน รีโอส์ พลั้มเรียกเมฆสีดำขึ้น กระโดดขึ้นบนเมฆนั้นเธอกล่าวพาเขาไปข้างบน ขณะที่เมฆดำกลิ้งผ่านไปโดยไม่ถูกรบกวน ที่ฝั่งฐานของยอดเขา พวกเขาเจอกับผู้พิทักษ์สองคนยืนอยู่หน้าประตูสีเลือดขาวขนาดยักษ์ พวกเขาถือหอกดินและยืนเหมือนหิน ร่างกายเต็มไปด้วยแก่นดิน พวกเขาเป็นวิญญาณดินที่ถึงระดับอีคซ์แอลท์ ช่วงนั้นเดวิสพยายามคาดเดาว่าอยู่ในชั้นเท่าใด— “ฮะ! มนุษย์ตัวน้อย เจ้ากล้าพอที่จะทนทุกประสาททั้งหมด รวมถึงของฉันด้วยโดยไม่ถอยหลัง ชื่ออะไร?” ผู้พิทักษ์หนึ่งถามด้วยรอยยิ้มเย้า แต่อายุตาของเขามองไม่อยู่ที่เดวิสแต่ที่ภาชนะหยก ใบหน้ามีความโลภแฝง “เงียบซะ.” รีโอส์ พลั้มพูดด้วยความเย็นชากล่าว ทำให้ผู้พิทักษ์สองคนยืนตรง หน้าตาของพวกเขาดูไม่น่าอาย แถมหน้าผากเปียกเหงื่อ “...” เดวิสไม่มีคำพูด ดูเหมือนว่าจะไม่มีทางออกจากที่นี่รอดชีวิตได้หรือ? แม้พวกเขาอาจไม่กล้าทำให้คุณตาโกรธ แต่เขาก็พร้อม “หากมนุษย์คนนี้ตายโดยเหตุใดเหตุหนึ่ง ทั้งสองคนจะต้องตายพร้อมกับเขา ฉันสาบาน!” รีโอส์ พลั้มพูดด้วยความเย็นชาแล้วก้าวเข้าสู่ประตูที่เปิดให้เธอ ในขณะที่ผู้พิทักษ์อึ้งเมฆสีดำพุ่งขึ้นสู่ยอด พาเดวิสที่ไม่รู้จะพูดอะไร ไร้เดชะหรือฉลาด? “แต่ดูเหมือนว่าเธอมีปัญหาของตนเองในหลายเดือนที่ผ่านมาและอาจผ่านพ้นบางอย่าง... เธอควรรู้วิธีเดินทางในที่นี่ ฉันควรเชื่อใจการตัดสินใจของเธอ...” เดวิสนวดคางขณะคิด ไม่นานรีโอส์ พลั้มและเขาก็เข้าสู่ประตูของวัดสีดำ หมอกสีมืดที่นี่ล่องลอยอย่างเงียบ เสียงสั่นเหมือนอาณาจักรที่ถูกกดขัง พลังงานมืดซึมผ่านควันสีดำกระซิบด้วยความหิวโหย บึงน้ำเต็มไปด้วยแก่นมืดเกินกว่าที่เขาจะดูดซึมได้ สั่นสะเทือนด้วยความเงียบอาถรรพ์ เดวิสรู้สึกว่านี่คือที่เต็มไปด้วยความมืด แต่ก็มีความศักดิ์สิทธิ์ ความขัดแย้งของสองแนวคิดทำให้เขาตื่นเต้น เขาเปรียบเทียบพลังมืดของตนกับที่ไม่เคยเข้าถึงดินแดนเช่นนี้ ภายในหมอกมืดนี้เขารับรู้ออร่าจิตวิญญาณที่ลอบผ่านมา การสแกนเหล่านี้ยิ่งแรงขึ้นเมื่อเขาใกล้จุดหมาย ดูเหมือนรีโอส์ พลั้มจะมีเส้นทางตรงไปพบคุณตา หรือเขาอาจต้องเจออุปสรรคหลายครั้ง สุดท้ายหลังจากเดินผ่านห้องโถงและทางเดินหลายแห่ง เดวิสมาถึงต่อหน้าบันไดศาลา เหนือศาลามีผ้าม่านโปร่งใสบางส่วนปกปิดมุมมอง แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น เดวิสก็จำได้ว่าประสาทของเขาเตือนให้ไม่มองเทพ สิ่งนั้นเป็นความรู้สึกดั้งเดิมจากจิตวิญญาณเตือนว่าถ้าเขากล้าดูจะเสี่ยงตาย ทำให้เขาก้มศีรษะลง แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรเพราะเหมือนว่าอาจมีผู้ชมอยู่แล้ว “ผู้พิทักษ์! พวกเราขอมอบของไหว้แก่ท่าน ประกอบด้วยทรัพยากรระดับอีคซ์แอลท์สี่สิบแหล่ง, อาวุธระดับอีคซ์แอลท์สองชิ้น, และออร์บความมืดระดับสูงระดับอีคซ์แอลท์หนึ่งลูก ชาติซีพล็อคของเรายินดีเคียงข้างท่านตลอดไป, บริการเป็นแขนและขา, พร้อมรับใช้ตลอดกาล...” เดวิสส่งสายตาไปที่วิญญาณไฟที่คุกเข่าพร้อมคนอื่นๆ หลังจากพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นและเสียสละแก่นวิญญาณของตนจนปลดล็อกพลังสัญลักษณ์ดอกบัวเก้กลีบบนหลามศีรษะ เขาตรวจจับได้ดีขึ้น เขาสามารถรับรู้ประสาทอีคซ์แอลท์ระดับสูงได้บ้าง แม้ก่อนหน้านี้หากศัตรูอยู่ระดับกลางอีคซ์แอลท์หรือสูงกว่า เขาก็ไม่สามารถระบุระดับที่แน่ชัดได้ ดังนั้น ความที่เขาไม่สามารถบอกได้ว่าวิญญาณไฟนี้ปลูกฝังระดับใด หมายความว่ามันอาจอยู่ที่ยอดของขั้นอีคซ์แอลท์ เช่นมังกรวิญญาณขนาดพันสเกลข้างนอก เขาตกใจมากที่เห็นเผ่าพันธุ์หลายเผ่ามีวิญญาณทรงพลัง หากพวกเขาตกลงต่ออำนาจใดอาณาจักรบนสุด พวกเขาก็สามารถทำลายได้ง่าย หากสามารถทำลายชั้นจำกัด แม้ระดับสุดยอดของอีคซ์แอลท์ก็ต้องเคารพต่อเทพแห่งความจริง—อาร์คอน พยายามกดดันอารมณ์ของตน เขาฟังต่อไปพร้อมกับสงสัยว่าคุณตาของรีโอส์ พลั้มกำลังรวบรวมอำนาจด้วยกำลัง หรือเผ่าวิญญาณไฟกำลังมองหาวิธีอยู่รอดหลังจากทำให้ผู้ทรงอำนาจโกรธ ไม่ว่าอย่างไร เขารู้สึกว่าความถี่ของพวกเขาตรงกัน แล้วพวกเขาก็จะยอมรับความปรารถนากันและกัน “ฮึม.” เสียงหนักแน่น เต็มด้วยความอภิรมย์ ก้องกังวาน “ตั้งแต่ตอนนี้ ชาติซีพล็อคของเจ้าเป็นของข้าฉัน เรื่องความขัดแย้งกับเผ่าเฟย์ลีนใต้ผู้อาวุโสใหญ่คาทาลิกซ์ จะจัดการให้ในเวลาที่เหมาะ ฉันจะออกคำสั่งต่อไป ทีนี้ไปเถอะ” “ใช่~” วิญญาณไฟดูอิ่มเอิบและหันกลับออก เดวิสเดินผ่านพวกเขา ส่งสายตาแทรกไปยังรีโอส์ พลั้มและคุกคามเงียบก่อนออกไป หลังจากพวกเขาออก เดวิสกลับมองแต่ก้มศีรษะ เขารู้สึกถึงสายตาผู้พิทักษ์ที่มองเขา “โชคดีที่เจ้าไม่โง่พอที่จะจากไปคนเดียวหลังจากกล้าทำให้อาวุโสเมฆซาราตูโกรธ หากเจ้าได้ทิ้งผลไม้ไว้ที่นั่น ฉันคงปล่อยให้มันเป็นอย่างนั้น เพราะสถานการณ์บนภูเขานี้ซับซ้อนมาก ณ ตอนนี้ แต่เจ้าเลือกนำมามาหาฉันเพื่อรับการปกป้องของฉัน ลูกสาวของฉันช่วยเจ้าเข้าใจความซับซ้อนไหม?” “...” เมื่อความคิดของเขาถูกเปิดเผย เดวิสยิ้มพร้อมลูบภาชนะหยก “ผู้พิทักษ์ ใครพูดว่าข้าจะมอบให้ท่าน?” “...” ความเงียบกึกก้องกว่าที่เคย รีโอส์ พลั้มมองเดวิสด้วยน้ำตาในตา สงสัยว่าทำไมเขาถึงทำให้ตนเองเสี่ยงตาย แม้เธอจะไม่กล้าพูดอย่างนั้นต่อคุณตา “คุณตา… อย่าเข้าใจผิด เขาบอกว่าจะมอบผลไม้ให้กับข้า ใช่ไหม?” เธอพยายามสนับสนุนเขาอย่างเร่งรีบ เดวิสหันมองรีโอส์ พลั้ม ยังคงยิ้มด้วยความภาคภูมิใจ เธอได้เติบโตและช่วยเหลือผู้อื่นได้ดีขึ้น จัดการนกอาบีสูญภาพถาวรให้กับเผ่าต่าง ๆ เหมือนผึ้งที่ออกจากรัง เขายกคิ้วและพยักหน้า “ใช่ แม้ว่าจะลังเล แต่ข้าตกลงมอบให้รีโอส์ พลั้มและช่วยในการปลูกฝังของเธอ” ผู้พิทักษ์แห่งภูเขามองเขาอย่างใกล้ชิด หน้าเล็บบิดขึ้น “ไม่สำคัญว่าเจ้าจะมอบให้ใคร ฉันก็อยากมอบให้เธอเช่นกัน ผลไม้นี้ไม่มีประโยชน์ต่อข้าในระดับนี้ ยังไงก็อย่าถูกรับผลไม้ของอาวุโสเมฆซาราตู เขาต้องตามเจ้าไปล่าเจ้าด้วยตนเอง แทนที่จะส่งบังคับราชินีของเขา ความจริงคือเจ้าคือมนุษย์ ฝ่ายของเขาไม่ชื่นชมมนุษย์เลย เจ้าก็จบชีวิตแล้ว พูดสิ่งใดที่ต้องการ?” คำถามเหมือนเขาได้รู้อยู่แล้ว เดวิสคิดสักครู่, “ธรรมดาแล้วข้าต้องการออกจากที่นี้รอดชีวิตและกลับสู่ที่ปลอดภัย แต่อย่างไรก็ตาม ข้าจะพาลูกสาวของท่านกลับไปกับข้า” “...” รีโอส์ พลั้มหันมองเดวิสอย่างเครื่องกล เธออยากกรีดร้องขอความเมตตา แต่เป็นครั้งที่สองที่เขาแสดงอาวุธรบกวน เธอกลัวว่าเขาจะระเบิดความโกรธในสายตาของเธอ “...” ผู้พิทักษ์แห่งภูเขาก็เงียบ ก่อนเสียงของเขากระทบเยือกเย็น “เจ้าพยายามทำให้ตนเองตายเพื่อข้าหรือ? แค่เพราะเจ้าเป็นนักผจญภัยกบฏที่มีวิญญาณแปลกที่ข้าหาไม่เคยเห็น เจ้าคิดว่าตนเองเป็นอมตะหรือ? ข้ามีวิธีผนวกและทำให้เจ้าปวดเป็นนิรันดร์” “...” คิ้วของเดวิสกระพริบ “คือความเข้าใจผิด ข้าขออภัยหากดูหยาบคาย แต่ข้าเชื่อว่าเจ้าอยากพบลูกสาวของเจ้าเอง รีโอส์ พลั้ม คือมารดาของเธอ” ในทันใดหมอกสีดำรอบตัวเขายักยื้อเหมือนมีแผ่นดินไหวแทรกผ่านการดำรงอยู่ หัวใจของเดวิสหยุดเต้นเร็ว แต่เขายิ้มอาสาอย่างสงบและต่อสู้ต่อไป “วิธีเดียวที่ข้าจะโน้มน้าวให้ลูกสาวของท่านกลับมาคือถ้าข้าพร้อมกับรีโอส์ พลั้มด้วย ในฐานะเทพแห่งความจริงเช่นท่าน ข้าจำเป็นต้องถูกผูกขาดหลายด้าน ทำให้ทางสู่โลกเทวดาจริงต้องถูกบัง หากข้ารับหน้าที่เป็นน้องสาวชั้นล่าง ฉันพร้อมรับคำขอของท่านและนำลูกสาวของท่านกลับมาอย่างปลอดภัย แล้วล่ะ? ท่านพร้อมเดิมพันกับนักกบฏกวนนี้หรือไม่?”