บทที่ 4775: กลับเข้าไปในปราสาท เดวิสถูกพาเข้าไปในห้องโถงใหญ่ภายในพระราชวังหลัก เขาแลกเปลี่ยนคำอวยพรกับพวกเขาจนกระทั่งมาถึงที่นั่งบนโซฟา ดืดลอยลงเหมือนกระดูกของเขากลายเป็นเยลโล่ ทันใดนั้นอิซาเบลล่าก็ปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขาและเริ่มนวดไหล่ของเขา “ดีใจที่เธอกลับมา” อิซาเบลล่าพูดครั้งที่แปดพร้อมรอยยิ้มโล่งใจ “ฉันกลัวจนคิดว่าเธออาจไม่กลับมาตลอดปีเลย แต่โชคดีที่เธอกลับมา~” เดวิสเห็นว่าอิซาเบลล่าติดปากไม่ได้จากความสุข เธอไม่มีอะไรจะพูดนอกจากจะพูดซ้ำคำเดิม แต่เขาก็สังเกตว่าฝูงคนอื่นให้สายตาแปลก ๆ กับเธอ เขาคิดว่ามันเป็นเรื่องอะไรบ้างก่อนหันไปมองเอเวลินน์ที่นั่งตรงข้าม แม้ว่าเธอจะยิ้มเต็มใบ แต่บนคิ้วก็มีรอยสับสนเล็กน้อย เขารู้ว่าเธออาจรับรู้ความแปลกประหลาดในใจของเขา แต่ก็ไม่อยากนำเรื่องนั้นขึ้นมาขณะทุกคนอยู่ที่นี่ ‘พี่สาวผู้ห่วงใยและอ่อนโยนเสมอ...’ เขาผงัดหัวในใจแล้วกวาดสายตา “มีอะไรเกิดขึ้น? คนอื่นไปไหนแล้ว?” แค่ฟรียาและเมร่าเท่านั้นที่นั่งเคียงข้างเขา จับแขนของเขาและแม้กระทั่งเลียนแบบอิซาเบลล่าขณะนวดเขา แต่ภรรยาอื่น ๆ ของเขาล่ะไปไหนบ้าง? เอเวลินน์สรุปสั้น ๆ ว่ามีการส่งบุคลากรบางส่วนไปช่วยเจียอี้ คริสตัลไฝลท์ขนย้ายสินค้าของเธอ ส่วนดอปเปิลแกงเกอร์ของนาดีอาและอวาตาร์ของเด็ก ๆ กำลังค้นหาเส้นทางไปยังโลกอมตะแท้ ส่วนชิอรลี่, แฟลมโรส, ฟรอสต์โรส, ตัวเต็มของนาดีอาและเทียก็ได้กลับไปยังอาณาจักรล่างเพื่อเรียกคนของพวกเขา “มันคือมิงจือที่เรากำลังพูดถึง” เอเวลินน์พูด “พอเธอได้รับข่าวว่าจักรวาลลับจะปิดในสี่ถึงหกเดือน เธอจะไม่หยุดพยายามที่จะเตรียมพร้อม ทำให้ครอบครัวเข้าสู่ภาวะพร้อมรับสงครามทันที พอชิอรลี่ออกจากจักรวาลลับ พวกเขาก็จะรู้” เดวิสพยักหน้า ไม่สงสัยในความสามารถของมิงจือ พวกเขาเคยคุยเรื่องนี้หลายครั้งก่อนออกเดินทางไปยังจักรวาลลับ ดังนั้นจึงไม่แปลกใจ แต่ข่าวสารว่าจักรวาลลับจะปิดอย่างรวดเร็วก็ทำให้เดวิสตกใจอย่างรุนแรง “สี่ถึงหกเดือน...” เดวิสถอนลมหายใจลึก รู้ว่าเขาต้องอยู่ที่นี่ตลอดช่วงเวลานั้นไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น มิฉะนั้นอาจทำให้สถานการณ์แย่ลง! แม้เขาจะคาดการณ์ว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น แต่เมื่อมันเป็นจริง เขาก็อยากอ๊บสาปอย่างแรง “ดูเหมือนฉันมาช้าจริง ๆ” กับเรื่องเร่งด่วนเหล่านี้ เดวิสทิ้งเรื่องแฟร์รี ธันเดอร์เบลซไว้ข้างหลังและหันไปมองอิซาเบลล่า “อิซาเบลล่า ส่งแหวนนี้ไปให้สเตลล่าและให้เธอทำการปิดศักดินในที่ลี้ลับอย่างไรบ้าง ถ้าเป็นไปได้บอกเธอด้วย มิฉะนั้นการอพยพของเราจะโดนสังเกตได้ง่ายและอัศวินผู้เคารพอาจโบยบินเข้าโจมตีคิดว่ามันเป็นโอกาสของพวกเขา” เดวิสมอบแหวนว่างเปล่าชั่วคราวให้กับอิซาเบลล่า เธอมองแหวนด้วยความทึ่งแล้วก็รู้ว่าเป็นอะไรแล้วเพราะเดวิสเคยอธิบายให้พวกเขาฟังตอนประมูลแล้ว ไม่ว่าอย่างไรเธอก็พยักหน้าอย่างหนัก รู้ว่าเธอมีภารกิจต้องทำ ดวงตามัสตามุ่งมั่น ไม่ได้รอเขาอยู่ในท่าทีอัมพฤกษาอีกต่อไป “อิซาเบลล่า ทำไมการเพาะของเธอถึงถูกผนึกด้วยลูกศรผนึกของเอเวลินน์?” เดวิสจ้องมองเธอด้วยสายตาที่แปลก “ไม่มีอะไร!” อิซาเบลล่าหันหน้ามองดูเอเวลินน์แล้วส่ายหัวบอกให้เธออย่าเปิดปาก เอเวลินน์เกือบเปิดเผย แต่เธอก็หยุดปากไว้ เธอถอดศิลาของผนึกนั้นออก ทำให้การเพาะของอิซาเบลล่ากลับคืนสู่ปกติ “คุณพี่, เลือดของคุณดูค่อนข้าง...” ที่ข้าง ๆ เขา เมร่ากระตุ้นสั่น แม้ฟรียาก็ยังมองคอของเขาเป็นเวลาเป็นระยะ ๆ บางทีก็เลียริมฝีปากของเธอ ยิ่งมีอสูรอันแข็งแกร่ง ความอยากของพวกเขาก็จะยิ่งแรง เลยเลือดของไทเป็นที่ชอบของพวกเขามากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งหลงใหลในความหิวโหย “อย่ากินฉันเลย” เดวิสหัวเราะ “หลายอย่างเกิดขึ้นกับฉัน ทำให้ฉันยิ่งแข็งแกร่งขึ้น” เดวิสบรรยายการผจญภัยของเขาสั้น ๆ ทำให้พวกเขาตกใจ อย่างไรก็ตาม เขาหลีกเลี่ยงการพูดถึงแฟร์รี ธันเดอร์เบลซโดยอธิบายสาระสำคัญและลดความทุกข์ของตนเองลง ทำให้เหลือคำถามมากมาย แต่เอเวลินน์ก็ไม่ยอมรับ เธอขมวดคิ้ว “สามี, ทำไมจิตวิญญาณของคุณถึงแปลก? มีอะไรบางอย่างแปลกประหลาดอยู่ข้างใน” คำพูดของเธอทำให้อิซาเบลล่าและคนอื่น ๆ หนึ่งคิ้วเมื่อลมหน้าต่างเมร่าสองที่นั่งห่างออกไป “ฉันคุ้นเคยกับพลังลักษณะนี้ที่คล้ายกับคำสาป สิ่งนี้ไม่ใช่ความมืดร้ายหรือเต็มไปด้วยความชั่ว แต่เป็นความหลงใหลที่ติดตามคุณอย่างรุนแรง มันทำลายเจตจำนงของคนและทำให้เหยื่อกลายเป็นทาสรัก” เธอเคาะโต๊ะระหว่างพวกเขา เส้นเลือดบานบนหลังมือขาวของเธอขณะที่เธอดูเขาอย่างกว้างขวาง “เหมือนกับคำสาปเสน่ห์ที่ฉันกำลังพัฒนาอยู่...” “...” เวียนหัวในใจเดวิส “คุณหลีกเลี่ยงการพูดถึงแฟร์รี ธันเดอร์เบลซให้ได้มากที่สุด” เอเวลินน์อ้าปากซัด “ไม่เป็นไรถ้าคุณเคยทำรักกับเธอแล้ว แต่มีอะไรบางอย่างแปลกในจิตวิญญาณของคุณ ให้ฉันตรวจสอบ” เธอนั่งเกือบที่ขอบที่นั่งเหมือนจะลุกขึ้นกระโจนใส่เขาหากเขาเคลื่อนที่ผิดวิธี ทำให้เดวิสยิ้มขี้เล่น เขาก็อยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาเล่นบทบาทเป็นเดวิสที่ถูกเสน่ห์ แต่ก็ไม่อยากทำให้ภรรยากังวลแม้แต่นิดเดียว ด้วยเสียงหนักแน่นเขาพูด “โง่เลยที่เธอเปิดเผยเมื่อเธอยังสงสัย คุณเสียการควบคุมและทำให้คนอื่นเสี่ยงอันตราย, เอเวลินน์” เอเวลินน์ยกมือส่งพลังวิญญาณไปยังเขาเพื่อสอบสวน แต่คำพูดของเขาทำให้เธอสั่น เธอพยายามรับความรู้สึกของสิ่งแปลกกับการเชื่อมต่อของเธอกับเขา ทำให้ผลลัพธ์คลุมเถลิงและบอกว่าเขาถูกเสน่ห์อย่างแน่นอน! ทำไมเธอจะไม่กลัวเลย? เธอไม่แคร์ว่าตนจะเป็นจักรพรรดินี แต่อยากจะสูญเสียเดวิส? นั่นทำให้หัวใจเธอแข็งแข็ง เดวิสเอนหลังให้นั่งสบาย “จริงแล้ว ฉันถูกเสน่ห์” คำพูดของเขาดุจสายฟ้าแลบกระแทกเอเวลินน์และอิซาเบลล่า ทำให้หัวของพวกเธอสั่น “ไม่ใช่ครั้งเดียว แต่สองครั้ง” เขาเติมสายฟ้าอีกหนึ่งลูกในใจของพวกเธอ ทำให้สีหน้าพวกเธอเปลี่ยน “เธอทำอะไรได้ไง!?” เอเวลินน์อ้าเสียง “เจโนวา ฉันจะไปคุยกับเธอเอง!” อิซาเบลล่ากัดฟัน “รอหน่อย” เดวิสยกมือขัดขวางไม่ให้พวกเธอตัดสินใจเร็วเกินไป จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องแฟร์รี ธันเดอร์เบลซ, ศึกสุดยอด, และเหตุผลที่เขากลายอ่อนแอต่อหน้าของเธอ และวิธีที่เธอใช้ประโยชน์จากเขาเมื่อตัวเขาหมดพลัง “ฆ่า” “ไม่มีเมตตามากับเธอ...” เอเวลินน์และอิซาเบลล่าพูดด้วยเสียงสั่นและหน้าอกที่พองขึ้น อิซาเบลล่าต่อว่า “เราคิดว่าเธอจะกลายเป็นพี่สาวของเราในเร็ววัน หลังจากที่คุณอยู่กับเธอเป็นปี ฉันเชื่อว่าเธอจะทำอะไรบางอย่างกับคุณ เพราะฉันรู้ว่าเธอหลงใหลในตัวคุณจริง ๆ แต่ฉันไม่เคยคิดว่าเธอจะทำแบบนี้เลย ช่างน่ารังเกียจ... ฉันประเมินเธอผิด...” อิซาเบลล่าเริ่มน้ำตาเต็มตา หัวใจของเดวิสสะท้านเมื่อเขาเห็นอิซาเบลล่ารู้สึกถูกทรยศจากคนที่เขามองว่าเป็นมิตรแท้ เขาหายใจลึกในใจแล้วพูดต่อ “ยังมีเรื่องอื่นอีก แม้ว่าเสน่ห์จะผูกมัดฉันได้ แต่มันไม่อาจกอดฉันได้ ฉันหลุดออกจากมันภายในไม่กี่นาทีหลังจากที่เธอสารภาพรัก ความภักดี ความจงรักภักดีและทุกอย่างที่โลกจะมอบให้ฉันที่เธอเข้าใจ” “...” ดวงตาของเอเวลินน์และอิซาเบลล่าเปล่งความชื้น น้ำตาแฉง แสดงความสับสน ถ้าเป็นอย่างที่เขาพูด... แล้ว... เธอจริง ๆ รักเขาและไม่ได้แค่ใช้เขาเพราะเขาแข็งแกร่งหรือเปล่า...? เดวิสอธิบายต่อว่า เสน่ห์ของเธอทำให้เขารอดชีวิตจากการซุ่มโจมตีของแฟร์รี เวลเวทมนต์เดือนในงานเลี้ยงที่ยอดเขา สปิรัลล์ สปิรัลล์ จนถึงจุดที่เขาตื่นขึ้นและปลดปล่อยแฟร์รี ธันเดอร์เบลซออกจากแหวนวัตถุชั่วคราวเพื่อให้เธอเป็นเส้นทางให้ครอบครัวของเขาเดินต่อไป.