บทที่ 4817: ชั่วโมงก่อนการบูชานรก เดวิสก็อดหัวเราะออกมาขณะถือหินสีขาวดำในฝ่ามือ เขาได้ทำลายมันไปนานแล้วตั้งแต่ก้าวเข้าสู่อาณาจักรลับเป็นครั้งแรก รู้ดีว่าเขาและมียาเรียจะไม่สามารถใช้ได้เลย เพราะหินไม่เชื่อมต่อกับมิติธาตุและไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้งาน แผนของเขาคือจะฟื้นฟูหินนี้เมื่อเข้าสู่อาณาจักรบน และเขาก็ทำสำเร็จตามที่คิดไว้ หินสีขาวดำนั้นได้หลอมรวมกับเขาในระดับแปลกประหลาดบางส่วน แม้จะแตกในศึก เขาก็แก้ไขได้เหมือนกับการฟื้นฟูชีวิต ใช้พลังชีวิตและความตายมารักษา “ตอนนี้ฉันมีสำเนาเกรดอิศรัลหนึ่งชิ้นและอีกหนึ่งชิ้นที่หลังจากการบูชา จะกลายเป็นสำเนาเกรดอิศรัล…” เดวิสพูดด้วยสีหน้าพึงพอใจแต่เหน็ดเหนื่อย แรงวิญญาณของเขาใกล้ถึงระดับสิบเปอร์เซ็นท์ แม้ระดับพลังวิญญาณจะเป็นเช่นนี้ เขายังคงความคิดแจ่มใสได้ดี เดวิสรู้ว่ามันเป็นเพราะเจตจำนงที่เหนือธรรมชาติของเขาเอง เขายังมั่นใจที่จะเผชิญการบูชาในขณะนี้ แม้ไม่มีการบำบัดวิญญาณ เพราะการบำบัดกายของเขาก็อัดแน่นพอแล้ว แต่อย่างไรเขายังเหลือเวลาอีกสิบสองชั่วโมง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหลังการบูชา เขาจึงใช้เวลาให้คุ้มค่าโดยต่อเนื่องในการขัดเกลาจิตวิญญาณเพื่อฟื้นฟูแรงวิญญาณของตน พลังวิญญาณของเขากำลังหมดเร็วมาก เพราะพลังวิญญาณของเขาได้เกินขั้นอิมไพเรียนแล้ว—โดยเทคนิคแล้วเทียบเท่าขั้นอิมไพเรียนระดับสิบสอง เดวิสใช้พลังอวกาศลบร่องรอยของพลังชีวิตและความตายในเกาะ แล้วเล่นกับหินและแหวน ตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงก่อนจะมองไปที่ครอนอส อลิสเทียร์ ยืนอยู่ใกล้ประตู ปกป้องอย่างไม่เต็มใจแต่ยังคงมองตามเขา “ว่าไง? เจ้าต้องการมันไหม?” “ผมไม่กล้า,” ครอนอส อลิสเทียร์ส่ายหัวแล้วพับมือ “อาจารย์, กรุณาปลดปล่อยภรรยาของผมก่อน แล้วคุณจะได้เห็นว่าผมกำลังหลบหนีหรือไม่ในวินาทีต่อไป ผมไม่ได้ต้องการให้คุณช่วยผมบูชา การที่คุณบูชาเดี่ยวๆ ก็มากพอที่จะช่วยให้ผมบูชาได้ เพราะคุณจะเชิญนักรบสวรรค์ทั้งหมดมาด้วย” “ฮ่าๆ จริงด้วย,” เดวิสหัวเราะเบาๆ “อย่ากังวลไปนัก ฉันไม่ได้มีเจตนาทำอันใดอันหนึ่ง ฉันไม่ได้จับตัวคุณสองคนเป็นตัวประกัน แต่ถ้าออกไปตอนนี้ โอกาสที่คุณจะตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าจะสูงมาก เพราะมีสูตรเวทครอบคลุมอวกาศ ไม่ให้เราก้าวออกไปได้ อย่างไรก็ตามภรรยาของคุณคงต้องตายแน่นอน มีปราชญ์ระดับไพรมาเร็กเข้ามาในมือเราแล้ว” “อะไร!?” ครอนอส อลิสเทียร์กระโดดตื่น เขาตระหนักว่าการฆ่าสิ่งที่เดวิสทำไว้นั้นได้ยั่วแค้นผู้เฒ่า “ทำแบบนี้ทำไมถ้าคุณรู้อยู่แล้วว่าจะเกิดขึ้น?” ครอนอส ถามโดยกุมมือแน่น พยายามคิดหาทางหนีก่อนจะตกเป็นเหยื่อของวาปรากฏการณ์นี้ เดวิสทำหน้าง้อย “มันไม่ใช่ว่าผมไม่มีทางเลือก แต่คนนี้ทำลายอวาตาร์ของลูกคนแรกของผมอย่างโหดร้าย ฮืม, ผมไม่ค่อยยอมรับเรื่องนั้นเลย” “อืม...” ครอนอส รู้สึกประหลาดใจแล้วพยักหน้า “เข้าใจได้ ถ้าผมเป็นคุณ ผมคงทำลายเชื้อสายของเขาทั้งหมด แม้ต้องทำให้โลกทั้งใบเป็นศัตรูกันอีกครั้งก็ตาม” เดวิสพยักหน้าเบาๆ ครอนอส อลิสเทียร์ได้สังหารตระกูลอลิสเทียร์ของตนเองโดยมือเปื้อนเลือด เพราะพวกเขาพยายามฆ่าเขาเนื่องจากเป็นผู้ต่างสาย และทำให้แม่ของเขาตาย เขาไปไกลเกินไปโดยทำลายคนที่ไม่รู้จักเขาเลย ซึ่งเป็นวิธีแก้แค้นในโลกการบำบัดส่วนใหญ่ “ถ้าคุณไม่สนับสนุนผม คุณก็สนับสนุนพวกเขา ดังนั้นตายกับพวกเขาเถอะ” น่าจะเป็นสิ่งที่ครอนอสบอกต่อผู้โดยสารของครอบครัว จากนั้นก็สังหารพวกเขา “เห็นว่าคุณยังสงบ ผมจึงคิดว่าคุณคงมีวิธีรับมือกับปราชญ์แห่งนี้” “อาจจะใช่,” เดวิสพยัก “ฮืม เวลาใกล้เข้ามาแล้ว ผมรู้สึกอันตรายกำลังใกล้เข้ามา” “โอ้อึ๊!” ครอนอส มองไประซิหา ที่ซ่อนตัว แต่หาไม่พบที่หลบจากการรับรู้ของปราชญ์ เขาวิ่งใกล้เดวิสอย่างรวดเร็ว “พาผมกลับเข้าแหวนเลย!” “ฮ่าฮ่า!” เดวิสหัวเราะแล้วเปลี่ยนสีหน้า “ไม่” “ทำไม!” ครอนอส อลิสเทียร์กรีดร้อง เขาไม่เคยอยากจะถูกตรึงไว้ขนาดนี้เลย ทำไมเมื่อเข้าไปข้างในไม่ได้ถูกนำเข้า? เกมอะไรนี่? ริมฝีปากของเดวิสบิด “ผมเลือกที่จะไม่พาคุณเข้าไปในช่วงเวลานี้ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ดังนั้นคุณยังไม่รู้ถึงอนาคต แปลว่าผมจัดการกับปราชญ์สำเร็จแล้ว” “...” ครอนอส อลิสเทียร์นิ่งเงียบ หัวใจของเขาลอยลงสู่ความมืดลึกของมหาสมุทรไร้ก้น คนนี้ทำให้เขากลัว เพราะรูปร่างของเขาเคยถูกต่อต้านครั้งแรกแล้ว ตอนนี้เขาดูเหมือนจะเข้าใจวิธีใช้รูปร่างของเขาและใช้ให้เป็นประโยชน์ ‘จริง… ถ้าผมไม่ตาย… แปลว่าผมจัดการกับปราชญ์สำเร็จแล้ว สำหรับผม ผมผ่านหลายเส้นเวลาต้นฉบับ ในขณะที่เขามีเพียงเส้นเวลาเดียวให้จัดการ…’ “อาจารย์, คุณไม่สามารถสละผมโดยไม่ถามก่อน!” ครอนอส อลิสเทียร์คัดค้าน “เร็วไปซ่อนที่ไหนสักที่” เดวิสโบกมือและหลับตาเข้าสู่สมาธิ “…!” ครอนอส อลิสเทียร์รู้สึกกลัว ปราชญ์ระดับไพรมาเร็กกำลังมาถึงจะจัดการกับพวกเขาด้วยตนเอง ต่างจากปราชญ์ระดับไพรมาเร็กในอาณาจักรลับที่เพียงท่องไปและกินทรายอย่างไม่มีจุดหมาย เขาวิ่งออกมาหากระบอกจากแร่ โดยทำเป็นคนขุดเหมืองที่ซื่อสัตย์ *คลังก!~* *คลังก!~* *คลังก!~* เสียงเหล็กเดือดจุดเด่น hitting ore ดังนั้นต่อไปโลกก็เงียบ อากาศหนักอึ้งไม่มีคลื่นไหว ทำบรรยากาศน่าสยอง Figure หนึ่งค่อยๆ ลดลงจากฟ้า ใส่ผ้าดำครึ่งตัวบนเปิดรับสายลม ผมสีเลือดของเขาไหวพลิ้ว ผ้าคลุมพริ้วจนลงพื้นข้างหลังเดวิส สายตานิ่งยะเยือก เขาเห็นกองเลือดใต้วัสดุสีม่วงที่ไม่มีใครนั่งอยู่ เป็นการชักจูงเงียบของเขาและของ Hexamaniacs หัวขาวของเขาใกล้จะเป็นสีแดง “กล้าหาญขนาดไหนที่ตัดสินใจอยู่ต่อ? ทิ้งชีวิตไปแล้ว เห็นไหม แต่คุณอาจลืมการตายได้” ชายผมสีเลือดมองเยือกเย็น หน้าใกล้จะบ้าคลั่งยืดมือออกจับคอเดวิส ทันที่เดวิสรู้สึกความเย็นลงบนคอ เขาเปิด ‘สารพัดอวกาศ’ *วู่!~* หน้าตาของปราชญ์เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขาย้อตัวถอยหลัง หน้าตาเร็วลับลับเดวิสแทบตามไม่ทัน เส้นทาง Exalt เร่งความเร็วได้ถึงระดับพันล้านกิโลเมตรต่อวินาที แต่ ‘สารพัดอวกาศ’ ที่อะแดปท์จากแหวน Temporal Voidplane ของเกรด Exalt เร็วกว่า ยกเว้นในวินาทีแรก สามารถครอบคลุมพื้นที่อวกาศอันน่าเกรงขาม *บูม!~* “คุณ-!” ปราชญ์แทบส่งเสียงตะโกนเมื่อโดนกำแพงของสารพัดอวกาศ ก่อนที่มันจะกลืนกินเขา ครอนอส อลิสเทียร์เห็นโดมสีเงินดำกลืนบริเวณภูเขาเหมือนปลาวาฬกลืนน้ำมหาศาล พื้นที่สูญญากาศกลายเป็นทรงกลมรอบเดวิส ปราชญ์หายไปไม่อาจมองเห็น “หนักขึ้นแต่ไม่แย่...” เดวิสพูดด้วยความหลงใหลขณะตรวจสอบพื้นที่เก็บของแหวน Temporal Voidplane ภายใน— มี Archipelago Master ผมสีเลือดในรูปแบบถอยหลัง ใบหน้าฝังความตื่นตระหนก หยุดเวลา ทำให้เขาไม่สามารถต่อสู้หลบออกได้เช่นครอนอส “คุณเห็นนี่ไหม?” ครอนอส อลิสเทียร์ปรากฏในห้องที่ไม่ใช่ห้องแล้วแต่เป็นทรงกลมว่างเปล่า ยกเว้นเดวิส “นี่แหละทำไมคุณต้องระวัง Divergent ที่ไร้ระบบ คุณไม่อาจรู้ว่าจะตายแบบไหนหากไม่ระวัง” เดวิสลอยอยู่ในอากาศ ไม่เห็นเฟอร์นิเจอร์ชิ้นเดียว ทุกสิ่งรอบๆ กิโลเมตรหลายกิโลเมตรถูกดึงเข้ามาในแหวน Temporal Voidplane เขาย้ายแหวนออกจากหน้า ยืนยันว่าปราชญ์ไร้ทางหนี เขาแน่ใจว่าถ้าเขาถูกตรึงในพื้นที่เวลาที่หยุดเช่นนี้ เขาจะเจอชะตาเดียวกับ Time Divergent “แล้วตอนนี้ คุณสามารถนำภรรยากลับมาพร้อมความปลอดภัย” เดวิสโบกมือปล่อย Nadija “อยู่หรือไปตามใจคุณก็ได้ ไม่ว่าอย่างไร ใช้การบูชาของผมเป็นร่มเงาได้เลย” ขณะที่ Nadija บินเข้าหาครอนอส อลิสเทียร์และกอดเขา เดวิสหลับตาต่อเนื่องฟื้นฟูจิตวิญญาณ เตรียมบูชา อีกทั้งการใช้ความสามารถของแหวน Temporal Voidplane เพื่อปิดกั้น Exalt ยังทำให้พลังศิลปะการต่อสู้ของเขาลดลงประมาณ 27% จึงต้องฟื้นฟูพลังนั้นต่อไป.