Chapter 4824: สายที่สอง สองเงาอยู่ที่ขอบพระราชวัง จ้องมองระยะไกลแม้ขอบฟ้ายังไม่มีการเปลี่ยนแปลง ดวงตาพวกเขาส่องแสงประหลาด ส่องผ่านชั้นอวกาศหลายชั้นเพื่อมองเห็นออร่าอันมืดครอบคลุมดวงดาวสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุด สีหน้าของพวกเขาซีกบ่งบอกถึงความสับสนครึ่งอยากรู้อยากเห็นครึ่งโมโห เกมหมากรุกอวกาศสวรรค์สูงที่พวกเขาเล่นเหมือนหยุดค้างไว้ ด้านหนึ่งสว่างเป็นสัญญาณเตือนให้ผู้เล่นทำตากลับ แต่ทั้งสองก็ดูเหมือนจะละเลยมันไปแล้ว “นั่นดูอันตรายมาก” แม่จักรพรรดิมังกรแท้ยกมือแล้วหันมองสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดพร้อมยิ้มหย่อม “เจ้าอยากให้เรานักรบสวรรค์อื่น ๆ เข้าไปจัดการในดวงดาวของเจ้าเหรอ?” “ถ้าเราไม่ได้อยู่ในสงครามก็แน่นอน” สวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดคิ้วรั้ง แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้นปากก็ยิ้มบิด “อย่าแข็งกระด้าง สิ่งนี้สำคัญกว่าการโวยว้อยกันของเผ่าพันธุ์เรา” “อ๋อ? เจ้าเห็นว่าที่เราทำมันช่างเล็กน้อยหรือ? เจ้าไม่ได้ยอมรับตอนที่ฉันชี้ให้ดูครั้งก่อนเลย” “เด็กมึง อย่าตอบเคี้ยวแหลมชี้ตอนนี้ เจ้ารู้สึกไหมว่าออร่าแห่งความเหงากำลังปกคลุมดวงดาวของเจ้า? เจ้าจะทำอะไร? มันแล้วจะกลับไม่ได้แล้วจะคลุมดวงดาวอื่น ๆ ดันเราสู่ความเหงามากขึ้น ทำให้ยุคความเหงาเริ่มต้นขึ้น พลังแห่งสวรรค์และพลังงานจะค่อย ๆ แทบหมด ดินแดนอันยิ่งใหญ่จะได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด และตามมาด้วยสงครามมากกว่าเดิมเพื่อแย่งทรัพยากรที่เหลืออยู่” “ฮืม” สวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดพยักหน้าแต่ดูไม่สนใจ “นี่เป็นสถานการณ์แปลก ๆ ที่การทดสอบเริ่มต้นยุคความเหงา เราไม่รู้นานเท่าไหร่ มันอาจจะจบเมื่อการทดสอบของเขาหมดลงหรือจำกัดแค่ดินแดนนั้นเท่านั้น ซึ่งฉันไม่แคร์เลย” “อืม!” แม่จักรพรรดิมังกรแท้ถอนหายใจแล้วมองไปยังขอบฟ้าไกล “ในฐานะนักรบสวรรค์เจ้าไม่อาจทำตัวหละหลั่นขนาดนี้ได้” “ฉันไม่รู้” สวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดยกไหล่ “บางครั้งฉันไม่สามารถมองภายในร่างกายของตัวเองได้ เพราะมีการโจมตีจากภายนอกเข้ามา” “เจ้าหนู” แม่จักรพรรดิมังกรแท้ชี้มาที่เขา “ถ้าเราเริ่มสู้กันเอง ดินแดนอันยิ่งใหญ่จะพังทลายออกมาจากสามชั้น แล้วฉันจะจัดการกับเจ้าแบบเด็กฝีมือ” สวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดหันมองเขาด้วยสายตาหลังพอง “พี่ใหญ่ ฉันขอตัวไปหาหมอบางทีนะ” “เชี่ย เจ้าละอองเปลือยคอเลยแหละ หือ ไปทำลายอสูรกายอันสับสนนั้นให้ได้ พวกเราทั้งสองก็ไม่อาจพักใจได้จนกว่ามันจะหายไป” ดวงตาของสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดกระพริบ แม้แม่จักรพรรดิมังกรแท้ก็รับรู้อันตรายของการทดสอบแปลกนี้แม้จากระยะไกล แน่นอนเพราะพวกเขามีเมล็ดสวรรค์แจ้งเตือนถึงภัยที่คุกคามจักรวาล แต่ในฐานะสิ่งศักดิ์สิทธิ์ผู้ครองดินแดนด้วยพลังอันอัศจรรย์ พวกเขาไม่ได้สนใจจัดการกับจักรพรรดิออมตะอันสับสนนี้ แม้เขาจะกลายเป็นดวงอากาศก็ตาม พวกเขาไม่มองว่าเป็นภัย เว้นแต่ผู้สับสนจะเข้าสู่ขั้นอิกกะศักดิ์ “ฮืม ผมคิดว่าเราต้องตั้งชื่อตัวละครแบบนี้ใหม่ ฉันจะเรียกว่า…จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย นักสับสนผู้แรกของยุคความเหงา” สวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดอวดดีกับการตั้งชื่อดาห์เวส เขาก้าวเดินออกไปแต่ก็ตกลงแข็ง “นี่… ” “อะไร?” แม่จักรพรรดิมังกรแท้มองสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดด้วยความตกใจจริง ๆ มันทำให้เขาตื่นตระหน่ำ ที่ระดับและอายุของพวกเขา สิ่งที่ทำให้หัวใจสั่นเท่าไหร่ก็ไม่ได้มาก “เด็กมึง…” ดวงตาสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดโต้วกกว้าง “พลังของเขามีอย่างน้อยสิบสี่ระดับเหนือเรา?” เขาถามตัวเองด้วยเสียงสงสัย ไม่เชื่อในสิ่งที่อวาตาร์สวรรค์ของเขาเห็น “สิบสี่ระดับ? ในขั้นจักรพรรดิออมตะ?” แม่จักรพรรดิมังกรแท้ขมวดคิ้ว “เป็นไปไม่ได้ เว้นแต่เขาใช้ไอเทมภายนอกอย่างทรงศักดิ์ของเน็ตเธอร์ แม้สัตว์วิเศษอุ่นใจยังไม่ถึงระดับนั้นขณะอายุเด็ก” “ไม่ สิ่งนี้สวรรค์คงรู้แล้วถ้าเขาใช้ของนั้นและตอบโต้กลับ เพราะแม้จะโกรธก็ยังยุติธรรม ความจริงที่มันไม่ได้ทำแสดงว่าเขาเป็นคนไร้เทียมทียอดในดินแดนเดียวกัน มากกว่าพวกเรา” แม่จักรพรรดิมังกรแท้ไม่ได้แสดงความกลัว แต่กลับคิดลึก “บางครั้งอัจฉริยะสูงสุดก็พังเองจากน้ำหนักของตนเอง การตายของผู้สับสนแบบนี้ก็ไม่แปลกเลย อย่างไรก็ตาม เจ้าแพ้แล้วหรือ? การทดสอบจบแล้วหรือยัง?” “ฉันแพ้แล้ว แต่การทดสอบยังไม่จบ ฉัน…เป็นส่วนหนึ่งของคลื่นแรก” สวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดพูดอย่างจริงจัง เสียงของเขาขาด เสียงอาย “เจ้า?” แม่จักรพรรดิมังกรแท้ตะลึง “แล้วใครจะลงมาพบเขา? ตอนนั้นก่อนที่เจ้าเป็นสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุด ผู้ที่เจอผู้สับสนที่ผ่านสิบสองสัตว์วิเศษเพื่อมนุษย์คือ...” ========== เงาหนึ่งลานจากการทดสอบสวรรค์อันเหงา ไม่มีอะไรประกาศการมาถึงของเขาขณะที่เมฆการทดสอบยังคงกรีดร้องอย่างเงียบสงบ ไม่เกิดการบิดงอของอวกาศหรือฟ้าร้อง ชายหนึ่งใส่ชูทสีน้ำตาลขาวอันสะอาดออกมาจากพับของอวกาศ การเคลื่อนไหวของเขาเยือกเย็นและมีจุดประสงค์ ทุกก้าวเท่าทันเหมือนว่าพื้นดินที่ยืนอยู่ได้ถูกรวมเอาไว้และเข้าใจแล้ว แสงฟ้าผ่าผืนน้ำสีแดง-ขาวอ่อนแบ่งแยกเล็กน้อยรอบตัวเขา ไม่สัมผัสถึงร่างกาย ขณะที่อวกาศสีม่วง-เงินของความเหงาไหลลื่นเหมือนหมึกที่ถูกรอยแปรงสั่น เห็นได้ชัดว่าเขาสามารถกีดกันปัจจัยสวรรค์ได้ชั่วคราว เดวิดสังเกตว่าผู้โจมตีการทดสอบใหม่นี้เป็นหนุ่ม ผมของเขายาวสีขาวสะอาดไหลลื่นตามหลังเสมือนหิมะในห้องสมุดโบราณ ใบหน้าสวยงาม เรียบหรูแต่ไม่หดหู่อย่างนักศิลปะการต่อสู้ แต่สงบ มีศักดิ์ศรีของนักปราชญ์ที่ได้อ่านการรุ่งและล่มสลายของหลายยุค ออร่าอันลึกซึ้งส่งกระจายออกมาจากเขา เดวิดสังเกตคลื่นพลังงานอันคุ้นเคยพัดผ่าน *หายใจเจาะจง* เดวิดอ้าอย่างตกใจ “ไม่มีเลย…จักรพรรดิคำสวรรค์…?” ที่เขารู้สึกตอนนี้คือการส่องผ่านของใจ! หนุ่มคนนั้นยกมือมองไปรอบ ๆ ดูตกใจจนกระทั่งสายตาไปถึงเดวิด เขาโน้มหน้าเข้ามา ใบหน้าดูสงสัย “เยาวชนแห่งมนุษย์ของข้า ทำไมเจ้าตื่นเต้นขนาดนั้นเมื่อข้าลงมาปราบเจ้าล่ะ? หรือว่า ข้ายังเป็นที่รู้จักในสามชั้นหรือเปล่า?” ท่าทางของเขาเหมือนชายชราที่ชื่นชมแต่ก็ยังเป็นหนุ่มที่มีเสน่ห์ “ผู้อาวุโส!” เดวิดพูดพร้อมยกมือ “ข้าขอพูดว่าไม่มีใครในมนุษยชาติที่ไม่รู้จักเจ้า แม้คนธรรมดาก็พูดภาษาที่เจ้าสร้าง!” “ฮ่า‑ฮ่า‑ฮ่า~” จักรพรรดิคำสวรรค์หัวเราะกึกก้องยกมือกอดเครา (แต่ไม่มีเครา) แล้วกะพริบตาก่อนหัวเราะต่อ “สนุกดี คำพูดของเจ้าเติมเต็มความภาคภูมิใจของข้า ความเสียใจที่เราต้องพบกันเช่นนี้ อย่าเสียใจ” “...” เดวิดรู้สึกเสียใจจริง ๆ ตอนนี้เขามีเรื่องต้องคุยกันมากมาย แม้ควรแลกเปลี่ยนความรู้และดูดซึมข้อมูลระดับสามของใจลึกลับตามกฎหัวใจลึกลับ แต่ไม่มีเวลา มันเหมือนครั้งแรกที่เขาเจอสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดในระหว่างการทดสอบ ครั้งนั้นสวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุดสามารถยืดระยะการทดสอบและคุยได้ แต่คราวนี้ดูเหมือนจะทำไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาต้องทำให้เรื่องนี้จบเร็วหรือจะตาย เมื่อได้ตัดสินใจ เดวิดไม่ลังเลเคลื่อนที่ ปากของจักรพรรดิคำสวรรค์เคลื่อนเหมือนยิ้ม ทันใดนั้น รูนหลายพันตัวปรากฏขึ้นในอากาศ นำออร่าไฟฟ้าความเหงาและพลังอวกาศความเหงามารวมเป็นหนึ่งในช่องว่างแล้วไหลสู่พื้นที่ ทำให้รูนวิญญาณที่เดวิดแขวนอยู่ถูกทำลาย ริมฝีปากเดวิดกระติก ดักจับวิญญาณที่เขาตั้งไว้เพื่อยุติคลื่นถัดไปด้วยกฎความมืดให้ถูกทำลายง่าย ๆ นอกจากนี้ฐานพลังของคลื่นที่สองดูเหมือนจะสูงขึ้นยี่สิบทระดับเหนือคลื่นแรก ‘โอ๊ย สวรรค์เอ๋ย! ถ้าอสูรที่สร้างภาษาคำสวรรค์มาปรากฏในคลื่นที่สอง ใครจะลงมาจากคลื่นที่สามและสุดท้าย!?’ เดวิดอุทาหน้าตาในใจ เขายังมั่นใจว่าจะทำการบ่มเพาะให้สำเร็จ แต่เวลานั้นเป็นปัจจัยสำคัญ หากไม่สำเร็จเร็วเขาก็จะพ่ายพาตาย! ทันใดนั้น เขาได้สังเกตบางอย่างขณะโจมตีจักรพรรดิคำสวรรค์ทำให้เขาหยุด ข้างเคียงของคาลิปเซียและโครโนสซึ่งสั่นคลอนเหมือนใบไม้ มีพอร์ทัลสีดำ‑บลูเปิดออก จากนั้นปรากฏเงาผู้ใส่คลุมสีน้ำเงินเข้มคุ้นเคย ออร่าของเธอถูกกดทับใต้การทดสอบสวรรค์อันเหงา แต่ดวงตาที่จงรักภักดีไม่มีความกลัวเมื่อเธอเงยขึ้นและดวงตาเลือด “ท่านเจ้า ผู้ใต้บังคับภักดีอิลลูมิน่า ลูนาริส กลับมาแล้ว!” เธอคุกเข่าลงและมองลงไม่ค่อยโค้งคำนับสวรรค์แต่เดวิด “ตอนนี้ที่ข้ามาถึงนี่ นักรบอาวุโสก็อาจลืมทำร้ายเจ้าได้ เพราะข้าคืออสูรอิกกะที่สำเร็จการปรับแกนหัวใจจนเป็นอสูรอิกกะแท้และถึงเกณฑ์ชั้นบนของอาณาจักร! ในความหมายของมนุษย์ ข้าจัดเป็นอัลฟ่าอิกกะ” เสียงของเธอก้องกังวานด้วยศรัทธาที่สุดต่อเขา ทำให้เดวิดรู้สึกเย็นสั่นแต่ตื่นเต้น “ดี!” เสียงของเธอดังสะท้อนทั่วฟ้าและดินด้วยความตื่นเต้น ในขณะที่อิลลูมิน่าเงยหน้ามองเมฆการทดสอบโดยตาแคบเพื่อเห็นภาพศักดิ์สิทธิ์ของหัวใจสุดในใจของเธออีกครั้ง เวริน่า โรคูชิ มิราอิ และอาซเบลก้าวออกตามมาสุดท้าย นิโรานก็มาปิดพอร์ทัล—ออร่าที่ถูกกดจังหวะบางส่วนยังคงแวววาวที่ขั้นอิกกะ.