บทที่ 4809: ก้าวใหญ่ เดวิสสูดลมหายใจเย็นเข้า “ผู้เบี่ยงเบนเวลา, โครโนส อลิสเตอร์, คืออันตรายร้ายแรง” ต่างจากเขา, โครโนส อลิสเตอร์ไม่อาจถูกตรึงในอวกาศที่ถูกแช่แข็งด้วยเวลา, สิ่งนี้ทำให้เขากลายเป็นภัยคุกคามต่อนักรบสวรรค์ยิ่งขึ้น เขามองเข้าไปในวงแหวนท่อว่างเปล่าชั่วคราวอย่างใกล้ชิดและเห็นผู้เบี่ยงเบนเวลากำลังเคลื่อนที่ช้าอย่างน่าอึดอัดภายในนั้น ในไม่กี่วินาที, โครโนส อลิสเตอร์เดินทางไปยังภรรยาของเขา, ราชินีนาดิยา, ที่อยู่ข้างๆ เขา, และสัมผัสเธอทำให้ดวงตาเธอสั่น, มองด้วยความกลัวเหมือนเธอไม่อาจมองเห็นอะไรเลย พลังพลังงานสีดำ‑เขียวมรกตของเขาดูเหมือนเต็มไปด้วยความซับซ้อนของเวลา, แม้ว่าเขาจะทำให้เธอเคลื่อนที่ภายในวงแหวนท่อว่างเปล่าชั่วคราวได้ ขณะเดวิสกำลังสงสัยว่าโครโนส อลิสเตอร์ทำอะไร, เขาก็หยุดลง, โอบเธอไว้และเงียบไว้ เดวิสกลายเป็นความเงียบ ‘ฉันเห็นแล้ว... โครโนส อลิสเตอร์อาจเคลื่อนที่ภายในได้, แต่เขาไม่อาจออกโดยไม่ทำลายวงแหวนท่อว่างเปล่าชั่วคราวหรือฉัน, แม้ไม่มีผู้ครอบครอง, เขาอาจผูกมันจากภายใน...’ ‘เพราะเขาสร้างโซนเคลื่อนที่เวลาในอวกาศที่ถูกแช่แข็ง, ควรจะสื่อสารกับเขาได้...’ เดวิสพยายามส่งสัญญาณวิญญาณผ่านวงแหวนท่อว่างเปล่าชั่วคราว “อย่าเคลื่อนที่และก่อเรื่องวุ่นวาย. ควรอยู่เฉยๆ ดีกว่า than ปลุกผู้พักอาศัยทั้งหมดในอวกาศที่ถูกแช่แข็ง” “อ่า! คือเธอนั่นแหละ. ดีใจที่เราสามารถสื่อสารได้” โครโนส อลิสเตอร์ตอบ “หยุดห่อหุ้มราชินีนาดิยาโดยพลังของเธอ. เธอแค่ทำให้เธอกลัว” เดวิสแนะนำ “เข้าใจแล้ว...เข้าใจแล้ว” “ที่รัก แค่สักพักเท่านั้น. เพราะอวกาศนี้ถูกแช่แข็ง, ครั้งต่อไปที่ตาของเธอชัดเจน, เธอจะอยู่ข้างนอก. อย่ากังวล” โครโนส อลิสเตอร์ปลอบใจความคิดของราชินีนาดิยา แม้เธอจะครวญคราง, เสียงของเธอก็ไม่ถึงหูของพวกเขา, แต่ด้วยพลังสีดำ‑เขียวมรกตที่ห่อหุ้ม, เธอสามารถส่งสัญญาณวิญญาณได้ “เข้าใจแล้ว. ฉัน...จะเจอเธอในภายหลัง...” ราชินีนาดิยาพูดอย่างสั่นเทา โครโนส อลิสเตอร์ถอยออก, และราชินีนาดิยาแช่แข็งอีกครั้ง เดวิสสังเกตต่ออีกไม่กี่นาทีก่อนถอนหายใจ “เหมือนว่าเธอไม่อาจทำให้ตัวเองอยู่ในสภาพแช่แข็งได้เอง” “ร่างและวิญญาณของฉันต่อต้านการถูกแช่แข็งในเวลาและอวกาศโดยสัญชาตญาณ...ไม่มีทางหลีกเลี่ยง. แม้จะถูกตรึงในอวกาศแช่แข็งอื่นโดยนักรบสวรรค์, เวลาเดินต่อไปเรื่อยๆ, สุดท้ายก็จะตายด้วยวัยชรา. นี่คือคำสาปมากกว่าพร” “...” เดวิสรู้สึกสงสารเล็กน้อย แต่เขาจะไม่เคยละความระวัง มีนาดิยา, เอลเดีย, คาลิปเซีย, ลูกชายของเขาลูเซียม, และอีกหลายคนที่ไม่รู้จักอยู่ในนั้น เพื่อความปลอดภัย, เขาโยนโครโนส อลิสเตอร์และราชินีนาดิยาไปมุมหนึ่งของอวกาศกว้างใหญ่ภายใน ไม่ได้ทำได้หากไม่มีพลังสีดำ‑เขียวมรกตทำให้พื้นที่แช่แข็งยุ่งเล็กน้อย, แต่ก็เกือบไม่มีผลเนื่องจากโครโนส อลิสเตอร์ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ตอบโต้ เดวิสไม่รอช้าเรียกเรือบินระดับอีคซัลท์ เขาเดินทางไปยังภูมิภาคชั้นหินอายุโกรธ. โชคดีที่เรือบินระดับอีคซัลท์ยังมีการปกปิดเล็กน้อย, ดังนั้นเดวิสจึงไม่เจออุปสรรคใดๆ, ต่างจากครั้งที่เขาเคลื่อนที่ภายในภูมิภาคชิ้นหิน ในขณะกลับสู่คอนทีเนนท์ชิ้นหินกับเจดออรอร่าและคนอื่นๆ, มีวิญญาณจำนวนมากบังทางพวกเขาเพื่อโจมตี. สถานการณ์รุนแรงเนื่องจากพวกเขารู้ว่ามนุษย์ทั้งหมดได้หายไป, และเนื่องจากเดวิสกับคนอื่นไม่ตอบโต้การโจมตีด้วยพลังอันมหึมา, พวกเขาถูกล้อมจากทุกด้านเป็นครั้งคราว แต่ทั้งเดวิสและคนอื่นๆ ไม่สนใจกลุ่มเหล่านั้น โดยไม่ทำอะไร, พวกเขาแบกรับการโจมตีทั้งหมดและในที่สุดก็มาถึงคอนทีเนนท์ชิ้นหิน เดวิสยึดมือกับเจดออรอร่าขณะป้องกันเธอจากการโจมตีทั้งหมด อีวี่ อาเรียนสเปิดเผยว่า พวกเขากำลังจะออกจากที่นี่ไม่ว่าอย่างไร, เนื่องจากอวกาศ-เวลาในภูมิภาคชิ้นหินระดับกลางที่อ้างอิงเวลา มีการไหลของเวลาแตกต่างกันในอุโมงค์ต่างๆ. ดูเหมือนว่าพวกเขาสามารถเดินทางไปอนาคตแล้วกลับมาที่อดีต, หรือดีกว่า, ปัจจุบัน, ซึ่งเป็นช่วงเวลาปัจจุบันของจักรวาลสามชั้น ดังนั้น, ภายในอวกาศ-เวลานั้น, พวกเขามีโอกาสลองกลับไปยังช่วงเวลาปัจจุบันของจักรวาลได้หลายครั้ง ตราบใดที่พวกเขาไม่ทำให้เสียหาย แม้ว่าเธอจะขอบคุณเดวิสซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่ดึงพวกเขาออกมา, เพราะพวกเขาไม่มีเวลาเสียเมื่อภัยของการปิดฉากกำลังคืบคลาน เดวิสรู้สึกผิดเล็กน้อย, เพราะเหตุผลเดียวที่อาณาจักรลับปิดอย่างรวดเร็วคือเพราะเขา. หากไม่เช่นนั้น, เขาก็คงปล่อยให้พวกเขาอยู่ต่อและมาพบพวกเขาเมื่อเขามีเวลาเงียบกับเสียงขอร้องของเทียที่ดังกึกก้อง [ทุกอย่างจะไร้ค่า หากเธอไม่ยอมรับพวกเขา! แม้ว่าเธอจะพบความสุขกับคนอื่น, ก็แค่ความเท็จสำหรับฉัน!] ... ... ... [ถ้าฉันบอกว่าฉันจะมีความสุขแต่ไม่ถึงจุดสูงสุดของความสุขโดยไม่มีพวกเขาเคียงข้าง, เธอจะพิจารณาใหม่หรือไม่?] ... ... ... เขายังจำการระเบิดของเทียและสีหน้าที่เป็นห่วงของเธอได้ หากเธอไม่เคยเร่งให้เขาให้โอกาส, เขามั่นใจว่าเขาอาจไม่ได้จับมือกับเจดออรร่าตอนนี้. เขาไม่ได้รู้สึกกระตือรือร้นเหมือนที่มีต่อไอลา หรือ ชิ้วจูอิลิ. แต่เมื่อเขาจับมือเธอแล้ว, เขาไม่มีใครตั้งใจจะปล่อยมือ, แม้ต้องการจะเก็บไว้ด้วยความโลภ เจดออรร่าก็ยังดูเหมือนต้องการเขาแม้จะอยู่ในอวกาศ‑เวลานั้นมาสามสิบปีแล้ว. เธอยังโกหกเขา, สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะทำ. เขาไม่ได้เปิด “หัวใจเจตนา” เพราะอาจทำให้เกิดการต่อต้าน, ซึ่งอาจถือว่าเป็นการโจมตีผู้อื่น. ขณะที่เจดออรร่าเปลี่ยนความคิดของเขาในขณะนั้น, ทำให้เขารู้สึกขบขัน มาสเตอร์ศาสนสถานที่ซื่อสัตย์และจริงใจเช่นเธอ, เลยโกหกเพื่อให้เขายอมรับเธอ การกระทำนั้นบ่งบอกถึงความปรารถนาที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่จะอยู่กับเขา, และเขาตอบสนองอย่างเหมาะสม, แม้อาจดูโลภ ถ้าเป็นความผิดของเขาที่เลือกชายมีภรรยา, ก็เป็นความผิดของเขาที่ขยายแฮเร็มโดยไม่ดูแลคนก่อนหน้า เขายังรู้สึกอับอายที่ไม่ได้ปฏิบัติต่อนางจูอิลิอย่างดี, ยิ่งกว่านั้นไอลาที่รอคอยมานาน. เขาไม่มีเวลามากกับพวกเธอ, และแล้วเซโนวา อาร์โตเรียก็โผล่มา แทรกแซงชีวิตของเขาและพยายามบังคับให้เข้ามาในชีวิตของเขาและกดดันคนอื่น ‘อืม...ถ้าเซโนว่าสามารถเป็นคนจริงใจและเข้าหาฉันอย่างไม่มีอันตรายได้...ก็อาจไม่ต้องรู้สึกเกลียดชังนี้, แม้ว่าฉันจะชอบเธอมาก...’ เดวิสยกมือ, กำมือแล้วทิ้งชีวิตความโรแมนติกซับซ้อนของเขาไว้ข้างหลัง. เมื่อมาถึงภูมิภาคชั้นหินอายุโกรธโดยไม่เจออุปสรรค, เขารู้สึกตื่นเต้น ไม่มีสิ่งใดที่อาจรบกวนเขาได้ในภูมิภาคศิลาม เขาลงสู่ภูมิภาคชั้นหินอายุโกรธและมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่อาซาเรียล, นาเดีย, และอีเทอร์น่าอวาตาร์เคยเดินทางไป. ที่นั้นอยู่ในภูมิภาคศิลาหนึ่งที่อยู่ห่างจากภูมิภาคชั้นหินอายุโกรธสามภูมิภาค. หลังจากเดินทางถึง, เขาตามหาพอร์ทัลพลังงานเชิงอวกาศที่ซ่อนอยู่และพบมันจริง “ธาตุศักดิ์สิทธิ์...ยังไม่—” เดวิสจับปาก เขาคิดว่ามันคงปิดตัวแล้ว, จับเขาไว้ในอาณาจักรลับ, แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น มองออกทาง, ความตื่นเต้นของเดวิสเปลี่ยนเป็นความรู้สึกผสมระหว่างความตื่นเต้นและความศักดิ์สิทธิ์. หลังจากเข้าสู่พื้นที่นี้, ไม่ว่าจะเตรียมพร้อมหรือไม่, ไม่สำคัญ. ตามสถานการณ์, เขาจะโจมตีจุดแคบอย่างรวดเร็วและเรียกศึกขั้นบันไดแห่งสวรรค์ “อาณาจักรระดับบนที่ไม่ใช่เฮกซาดร่า...อย่ามาแกล้งฉัน” เสียงของเดวิสต่ำ, เหมือนพูดกับตัวเอง, “ฉันไม่มีศัตรูและได้เตือนคุณแล้วว่าถ้าฉันรอดชีวิต, คุณจะจัดการไม่ได้, อย่าตำหนิฉันที่ไร้ความเมตตาเมื่อฉันตอบโต้...” ดวงตาของเขาเจิดจ้าเมื่อมองเห็นการต่อสู้หลายพันครั้งที่เขาต้องเผชิญในอนาคต, “หากคุณไม่หยุดล่าเรา, นี้คือสงครามทั้งหมดตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป, ผู้สูงสุดของเผ่ามนุษย์...” เดวิสเคลื่อนที่, กระโดด, ฝึกซ้อม, จำลองสถานการณ์หลายแบบก่อนออก, เพื่อเตรียมพร้อมต่อการซุ่มโจมตีหรือถูกมองข้าม, จากนั้นถูบากมือให้ร้อนหาย, แล้วสไลด์เข้าสู่พอร์ทัลพลังงานเชิงอวกาศ พอร์ทัลกลืนเขาเข้าไปทั้งหมดแล้วขว้างเขาออกมา เขาตกลงพื้น, ก้าวก้าวใหญ่แรกเข้าสู่อวกาศกว้างของชั้นที่สองและมองไปรอบๆ, มองหาการก่อตั้งใดที่อาจกันเขา ในขณะเดียวกัน, บางอย่างดังมฟองและระเบิดในอาณาจักรวิญญาณของเขา “สนธิสัญญา!” ดาบสีขาวสะอาดถูกแทงเข้าในแก่นวิญญาณของเขาโดยคมดาบ. พอปรากฏ, ดาบเริ่มดูดพลังวิญญาณของเขาออกเป็นกระแสมหาศาล, โจมตีอย่างโหดร้าย. มันสว่างมากขึ้นเรื่อยๆ, ดูดพลังวิญญาณจากเขาอย่างมหาศาล ในสนามรบวิญญาณ, ชายใส่เสื้อคลุมสีขาวปรากฏขึ้นถือดาบนั้น, ยืนอยู่บนอากาศแต่ควบคุมทุกอย่าง. เขาถือดาบด้วยความสง่างามอันอึดอัด, รูปร่างของเขาเปล่งประกายจนปีศาจต้องหันหลังกลับ เขาเปล่งประกายเกินกว่าที่จะมองเห็น, เกินกว่าที่จะสังเกตว่าเป็นผู้ถือดาบศาลแห่งการพิพากษา “หึม!” เห็นภาพนี้ในวิญญาณ, เดวิสหัวเราะเย็นชา, เสียงเต็มไปด้วยการดูหมิ่น เขาไม่ได้ใช้พลังการกลับชาติเก่า, พลังทำลายล้าง, พลังก่อวินาศกรรม, หรือแม้แต่พลังกรรมลึกลับใดๆ เพียงแค่พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของเขาเท่านั้น อำนาจของเขาเองปรากฏต่อชายคลุมขาวเหมือนความสัตว์อสูรอันน่าสะพรึง, คู่ตาที่มองทั่วร่างของชายคลุมขาวที่เปล่งประกาย, เขายกดาบสีขาวบริสุทธิ์ลง แม้ในช่วงเวลาที่สั้นที่สุดของการต่อสู้วิญญาณ, เวลาก็ดูเหมือนหยุดนิ่ง ดวงตาดำสนิทเปิดในดินแดนวิญญาณ, มองลงเหมือนสังเกตสิ่งที่ตายไปแล้ว. ดวงตาเหล่านั้นไม่มีความเกลียดชัง, ไม่มีความโกรธ, มีเพียงแรงกดดันที่สบายใจอย่างเต็มที่ ชายคลุมขาวผู้ถือดาบเปล่งประกายยังตีดาบลงที่ดวงตานั้น แต่ก่อนที่เขาจะสวิงเสร็จ, เขาก็หยุดค้าง. ใบมีดตกลง, ช่องว่างระหว่างเจตนาและการกระทำดูเหมือนพังทลาย. แสงสว่างแตกเป็นรอยร้าวราวกับว่าแนวคิดที่ค้ำยันมันถูกสลายเป็นเม็ดแสงเล็กๆ รอยแตกเล็กๆ แพร่กระจายทั่วตัวชายคลุมขาว, เส้นของสูญญากาศคลานผ่านร่างกายก่อนเขาแตกและเลือนหาย, กระจายสู่หมอกวิญญาณ สนธิสัญญาที่จับแก่นวิญญาณของเดวิสเป็นตัวประกัน แตกโดยไร้เสียง “...” เดวิสถอนลมหายใจ, รู้สึกว่าพลังวิญญาณของเขาถูกดูดไป 70% ในชั่วขณะนั้น, ส่วนใหญ่โดยสนธิสัญญา ส่วนการโจมตีที่เขาใช้? ก็ไม่ได้เป็นการโจมตี มันคืออำมารถของเขา, สวมใส่ “เจตนาลึกลับระดับสามของกฎหมายหัวใจลึกลับ”. เขาไม่อาจใช้มัน, แต่เรียนรู้ว่ามันจะทำงานเมื่อถูกยั่ว. มันตอบสนองต่อการเปิดใช้งานของสนธิสัญญาเมื่อเขาก้าวเข้าสู่อาณาจักรระดับบนและทำลายมันโดยสิ้นเชิง แม้จะเป็นเช่นนั้น, เขาก็ไม่ผ่อนคลาย, มองไปรอบๆ เพื่อหาภัย, แม้จะละเลยสนธิสัญญาเหมือนเป็นเรื่องน้อย แต่เมื่อหันหลังไป, เขาเห็นพอร์ทัลพลังงานเชิงอวกาศสั่นและหายเข้าไปในความว่างเปล่า “...” ในขณะเดียวกันที่เดวิสต้องเงียบมัว, ปัญญาจอมพลหลายคนที่ยังไม่สามารถออกมาได้, หรือเพิ่งพยายามเสี่ยงโชค, หรือแม้กระทั่งไม่รู้ตัว, ติดอยู่ในอาณาจักรลับ, อาจไม่มีวันออกมาจากยุคนี้ ทั่วทั้งดวงดาว, นักรบสวรรค์, เชื้อชาติไม่อาจนับถือ, และทุกคนที่ยืนอยู่หน้าทางเดินมิติที่รู้จักจากอาณาจักรลับต่างตะกาย อาณาจักรลับมิติธาตุ ได้ปิดตัวลงอย่างกระทันหัน.