บทที่ 1263 การจองจำ เมื่อทราบเรื่องการถูกคุมขังของอันนารา ราชาอัลดูอินยังคงดำเนินการปกป้องเธอต่อ โดยระบุว่านี่เป็นการเลือกปฏิบัติ เพราะอย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเรื่องที่พบได้ยาก แต่การเสียชีวิตระหว่างการประลองในทัวร์นาเมนต์เช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร ราชาเน้นย้ำข้อโต้แย้งของเขาเพิ่มเติมว่า ผลลัพธ์เช่นนี้ย่อมไม่เกิดขึ้นหากเป็นมนุษย์ และเหตุผลเดียวที่พันธมิตรสามารถจับกุมเธอได้ก็เพราะเธอไม่มีขุมกำลังใหญ่หนุนหลัง ทางพันธมิตรไม่มีหลักฐานชัดเจนใดๆ ที่จะเชื่อมโยงอันนารากับเหตุการณ์สังหารหมู่ได้เลย นอกเหนือไปจากช่วงเวลาที่ประจวบเหมาะกันเท่านั้น ราชาเตือนความจำเอเมอรี่ถึงเรื่องเหล่านี้ทั้งหมด เนื่องจากเขาเป็นเพียงคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เข้าเยี่ยมหญิงสาวที่ถูกคุมขัง เอเมอรี่เดินออกมาจากห้องประชุม ตามหลังเจ้าหน้าที่ผู้บังคับใช้กฎหมายที่เป็นจอมเวทซึ่งนำทางเขาไปยังอาคารแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากสำนักงานใหญ่เพียงร้อยเมตร มันคือสถานที่ที่อันนาราถูกคุมขังอยู่ นั่นคือคุกของพันธมิตรจอมเวท สาขาเมืองโกลเด้นซิตี้ ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่มีรัฐบาลและข้อบังคับของตนเอง ทำให้แต่ละแห่งมีวิธีจัดการกับอาชญากรในแบบของตัวเอง อย่างไรก็ตาม สำหรับอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับพันธมิตรเช่นกรณีนี้ ทุกอย่างต้องอยู่ภายใต้เขตอำนาจและถูกจัดการโดยพันธมิตรจอมเวทโดยตรง มันเป็นสถานที่ที่มีความปลอดภัยสูงมาก มีจอมเวทระดับแกรนด์เมจและเจ้าหน้าที่ผู้บังคับใช้กฎหมายระดับจอมเวทอีกหลายสิบคนคอยคุ้มกัน ด้วยความสำคัญของที่นี่ ผู้ที่ต้องการเข้าไปข้างในจึงต้องผ่านขั้นตอนการตรวจสอบที่เข้มงวดมาก "เรากำลังจะไปที่ชั้น 4" เจ้าหน้าที่กล่าวขณะนำเอเมอรี่ไปส่งให้กับผู้คุมที่เข้าเวรอยู่ คุกแห่งนี้มีชั้นใต้ดินหลายระดับที่ใช้คุมขังนักโทษ ตั้งแต่ชั้นที่ 1 ถึงชั้นที่ 5 ซึ่งกำหนดตามระดับของอาชญากรรมและระดับพลัง สำหรับอันนารา การที่เป็นเพียงระดับผู้ติดตามขั้น 9 แล้วถูกส่งไปขังที่ชั้น 4 หมายความว่าเธอถูกพันธมิตรมองว่าเป็นบุคคลที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง แม้ว่าส่วนของคุกที่อยู่บนดินจะดูธรรมดา แต่พื้นที่ใต้ดินกลับเป็นสถานที่ขนาดมหึมา เต็มไปด้วยโถงทางเดินและผนังกระจกที่มีอักขระเวทมนตร์คอยป้องกันไม่ให้นักโทษทุกคนร่ายเวทได้ ระหว่างทาง เอเมอรี่มองเห็นพื้นที่ว่างเปล่ามากมายจนอดสงสัยไม่ได้ว่า ชั้นที่ 4 นี้อาจมีห้องอยู่สักห้าสิบห้อง แต่ดูเหมือนว่าจะมีนักโทษถูกคุมขังอยู่เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะเมื่อมาถึงจุดหมายในที่สุด เจ้าหน้าที่นำเขามาหยุดอยู่หน้าห้องที่ทำจากวัสดุคล้ายกระจกทึบแสง ซึ่งเมื่อเจ้าหน้าที่เข้าถึงระบบ ผนังนั้นก็เปลี่ยนเป็นใสราวกับว่าไม่มีอะไรกั้นระหว่างพวกเขา "อันนารา!" ที่นั่น เอเมอรี่เห็นหญิงสาวผมแดงนั่งอยู่ในมุมของห้องขนาดสี่คูณสี่เมตรในชุดนักโทษสีขาว แต่แล้วความสนใจของเขาก็พุ่งไปที่รอยฟกช้ำสีม่วงและน้ำเงินที่ปรากฏอยู่ทั่วร่างกายและใบหน้าของเธอ เห็นได้ชัดว่านั่นคือร่องรอยของการถูกทำร้าย เมื่อสังเกตเห็นการมาถึงของเขา อันนาราก็ลุกขึ้นยืนและเดินช้าๆ ไปที่ผนังโปร่งใสนั้น แม้สภาพของเธอจะดูน่าเวทนามาก แต่หญิงสาวผมแดงก็ยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้าและส่งเสียงหัวเราะเบาๆ "พ-พวกมันทำอะไรเธอ... ใครเป็นคนทำแบบนี้?" เอเมอรี่ถาม แต่เจ้าหน้าที่กลับตอบกลับอย่างเย็นชาว่า "อย่าพูดเรื่องอื่น จงโฟกัสไปที่สิ่งที่คุณมาที่นี่เพื่อทำเถอะ" ก่อนหน้านี้ เอเมอรี่ได้รับชุดคำถามที่เขาต้องถามอันนารา อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่ภายในเมื่อเห็นสภาพของหญิงสาว ด้วยความที่สถานที่นี้ป้องกันไม่ให้คนข้างในร่ายเวทมนตร์ได้ เธอคงต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดมาพักใหญ่แล้ว "ให้ผมรักษาเธอเถอะ" เอเมอรี่กล่าว แต่อันนาราตอบกลับมาว่า "ไม่ต้องหรอก... พวกเขาไม่มีทางปิดอักขระต่อต้านเวทมนตร์ในห้องนี้เพียงเพื่อฉันหรอก" เอเมอรี่มองไปยังเจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่ด้านหลัง เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่ขยับเขยื้อน เขาก็ถอนหายใจและยื่นข้อเสนอประนีประนอม "อย่างน้อยก็ให้ผมส่งยาฟื้นฟูให้เธอเถอะ" โชคร้ายที่คำตอบที่ได้รับมีเพียงการส่ายหน้าเล็กน้อย ก่อนที่เจ้าหน้าที่คนนั้นจะเมินเฉยต่อเขา ในทางกลับกัน อันนารากล่าวว่า "ว้าว... เอเมอรี่ แอมโบรส ฉันซึ้งใจจริงๆ... จนเกือบจะเชื่อแล้วว่านายเป็นห่วงฉันจริงๆ ไม่ๆ ได้โปรดอย่าทำเลย ฉันไม่อยากมีเรื่องกับสาวๆ ของนายหรอกนะ ฮ่าฮ่า" เมื่อเห็นว่าเอเมอรี่ไม่ขำไปกับมุกตลกของเธอ เธอจึงเสริมต่อว่า "ก็นะ แต่อย่าดูถูกฉันไปหน่อยเลย ฉันยังเป็นลูกครึ่งอยู่นะ โดยธรรมชาติแล้วพวกเราฟื้นตัวได้ดีกว่ามนุษย์เยอะ" เอเมอรี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ขณะมองดูเธอ เขานึกถึงภาพเหตุการณ์นองเลือดหลังจากที่เธอสังหารโรแรน เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหญิงสาวผมแดง "ทำไม... บอกผมมาว่าทำไมเธอถึงทำแบบนั้น?" ความเงียบเข้าปกคลุมก่อนที่อันนาราจะถอนหายใจออกมาและกล่าวว่า "ฉันไม่มีทางเลือก... ฉันถูกบังคับให้ทำ" "ถูกบังคับงั้นเหรอ?" เอเมอรี่ถามซ้ำเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้หูฝาด "ใคร... ใครเป็นคนบังคับให้เธอทำ?" เมื่อได้ยินคำถาม หญิงสาวผมแดงเหลือบมองเจ้าหน้าที่จอมเวทที่อยู่ใกล้ๆ ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ฉันจะบอกนาย แต่... นายต้องช่วยฉัน ช่วยให้ฉันออกไปจากที่นี่" เธอจ้องมองเอเมอรี่ด้วยความจริงจังก่อนจะถามว่า "นายทำได้ไหม?" เอเมอรี่งุนงงกับคำขอนั้น เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเธอถึงมาถามเขาเช่นนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาจะมีอำนาจอะไรที่จะสามารถช่วยเธอได้? เมื่อเห็นสีหน้าของเขา อันนาราก็พูดต่อ "เอาล่ะ ถือว่าเป็นการตอบแทนสิ่งที่นายติดค้างฉันอยู่ นายยังจำได้ใช่ไหม? ฉันช่วยชีวิตนายมาตั้งกี่ครั้งแล้ว และนายก็ติดค้างฉันเรื่องคืนนั้นไว้อีกมาก..." ท่าทางที่เธอพูดอย่างสบายๆ ทำให้เอเมอรี่รู้สึกเหมือนเธอกำลังล้อเล่น แต่เขาไม่อยากเล่นตลก โดยเฉพาะในเวลานี้ เขาหายใจเข้าอีกครั้ง จ้องมองหญิงสาวผมแดงแล้วถาม "บอกผมมาว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แล้วผมสัญญาว่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเธอออกมา" เมื่อเห็นสีหน้ากังขาของเธอ เขารีบเสริมทันทีว่า "ผมมาที่นี่พร้อมกับราชาอัลดูอิน ผมมั่นใจว่าเขาจะช่วยเธอแน่หากเธอเล่าทุกอย่างที่รู้ให้ผมฟัง" ที่น่าประหลาดใจคือ หญิงสาวส่งยิ้มบางๆ ออกมา "ราชาแห่งเมืองโซดิแอคสินะ... เขาไม่ช่วยคนอย่างฉันหรอก... จริงๆ แล้วฉันไม่คิดว่าจะมีใครช่วยฉันได้หรอก แต่สำหรับนาย... บางทีมันอาจจะยังไม่สายเกินไปสำหรับนายก็ได้" "ผม? สายเกินไป? เธอหมายความว่ายังไง?" เอเมอรี่ถามด้วยความสับสนยิ่งกว่าเดิม โดยไม่คาดคิด คำถามนี้ทำให้หญิงสาวถึงกับพูดไม่ออก เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังลังเล เมื่อเห็นเช่นนั้น เอเมอรี่จึงถามในสิ่งที่เขาอยากรู้มากที่สุด "อันนารา บอกผมมา ทำไมเธอถึงเรียกผมมาที่นี่? ทำไมต้องเป็นผม?" เมื่อเห็นสีหน้าของเขา หญิงสาวผมแดงจึงยอมเปิดปากในที่สุด "เอเมอรี่... ฉันถูกสั่งให้มาส่งข้อความถึงนาย พวกเขาต้องการให้นายฆ่าอีชูในการประลองวันพรุ่งนี้ ไม่อย่างนั้น... พวกเขาจะฆ่าอาจารย์สุดที่รักของนายซะ"