Chapter 1273 จุดมุ่งหมาย 8 ปีก่อน ณ หนึ่งในสถานวิจัยของตระกูลครอส "น-นี่มัน... สิ่งนี้ไม่ใช่คน!" "เป้าหมายทั้งหมดของโปรเจกต์นี้คือการสร้างมนุษย์ขั้นสูงเพื่อรับมือกับพวกเลือดผสมเหล่านั้น!" "มนุษย์ต่างหาก! ไม่ใช่ไอ้... ไอ้ตัวอัปลักษณ์นี่!" "ล้มเหลวสิ้นดี... สั่งปิดโครงการเดี๋ยวนี้!" "แล้วจะทำยังไงกับผลงานที่ล้มเหลวพวกนี้? เด็กคนนี้ล่ะ?" แม้จะได้ยินคำพูดที่น่าตกใจปนไปด้วยความหวาดกลัวจากพวกผู้ใหญ่รอบข้าง แต่เด็กที่เป็นหัวข้อสนทนากลับนิ่งเงียบและก้มหน้าลง ในชั่วขณะนั้น อันซี่ในวัย 12 ปีรู้ดีว่าเขากำลังยืนอยู่บนปากเหวแห่งความตาย ในฐานะผลงานที่ล้มเหลวและไม่มีใครต้องการ การถูกกำจัดทิ้งคือผลลัพธ์ที่ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับเขา เขาไม่สามารถทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงมันได้เลย ในขณะที่ความกลัวต่ออนาคตคืบคลานเข้ามา เสียงฝีเท้าก็ดังใกล้เข้ามา คู่พ่อลูกในชุดหรูหราและดูสะอาดสะอ้าน เพียงแค่ชายตามองก็ชัดเจนว่าพวกเขาเป็นชนชั้นสูง "แชทเทอร์ ลูกคิดว่ายังไง?" ผู้เป็นพ่อถามลูกชาย "เขาอาจเป็นเพื่อนเล่นให้ลูกได้นะ เอาไว้แทนสัตว์เลี้ยงตัวเก่าที่ตายไปแล้วไง?" เด็กชายที่อยู่ข้างชายผู้สูงศักดิ์มองมาที่เขาพร้อมรอยยิ้ม เด็กชายวัยไล่เลี่ยกัน แต่กลับมีชีวิตที่แตกต่างจากเขาโดยสิ้นเชิง "ชื่ออะไรน่ะ?" "อุ... อะ..." "ขอประทานอภัยครับท่าน แต่เด็กคนนี้ยังพูดไม่ได้... ผมไม่คิดว่าการพาเขาไปจะเป็นความคิดที่ดีนัก..." หนึ่งในชายที่อยู่เบื้องหลังเด็กชายซึ่งกำลังหารือเรื่องการจัดการกับพวกเขากล่าวแทรกขึ้น "อืม น่าเสียดายนะ..." ชายสูงศักดิ์มีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย แต่เด็กชายข้างกายเขากลับแสดงปฏิกิริยาที่ต่างออกไป เขาแสดงสีหน้าขบขันขณะจ้องมองเด็กชายที่พ่อหยิบยื่นให้ หรือจะพูดให้ถูกคือจ้องมองรอยแผลเป็นที่ปกคลุมไปทั่วร่างครึ่งหนึ่งของเขา "ผมเอาตัวนี้ครับท่านพ่อ!" ชายคนนั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย "แน่ใจนะ แชทเทอร์?" "ครับ! ฉันตั้งชื่อให้แก... อันซี่! อันซี่ ต่อจากนี้แกคือสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของฉัน!" ... หลายสัปดาห์และหลายเดือนผ่านไปหลังจากการพบกันครั้งสำคัญนั้น อย่างไม่น่าเชื่อ แม้เวลาจะล่วงเลยไปนาน แต่เด็กสูงศักดิ์ผู้นั้นก็ไม่ได้เบื่อหน่ายของเล่นชิ้นใหม่ของเขาเลย เขาให้อาหาร สอนหนังสือ และแบ่งปันสิ่งต่างๆ ให้กับเขา ในที่สุด เขาก็ได้รับมอบหมายให้เป็นเงาของเด็กชายตั้งแต่นั้นมา เพื่อกลายเป็นผู้คุ้มกันของเขา ซึ่งเขาก็เต็มใจที่จะทำเป็นอย่างยิ่ง สำหรับผลงานที่ล้มเหลวที่ชื่อว่าอันซี่ เด็กชายสูงศักดิ์ผู้นั้นได้มอบสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนให้ นั่นคือชีวิตและจุดมุ่งหมาย จนกระทั่ง... "แกแพ้ให้กับไอ้หมาป่าจากแดนต่ำนั่นได้ยังไง?! แกทำให้ฉันผิดหวัง อันซี่!" "อันซี่ อย่าให้ฉันผิดหวังอีก" ด้วยคำพูดเหล่านั้น อันซี่ผู้ไร้ความเป็นมนุษย์จึงมุ่งมั่นที่จะทุ่มเททุกอย่าง เพื่อไม่ให้เจ้านายของเขาต้องผิดหวังอีก แม้ว่าศีรษะจะถูกตัดขาด แต่สิ่งมีชีวิตภายในร่างกายก็ยังคงยอมให้เขารักษาความรู้สึกนึกคิดเอาไว้ได้ แม้ร่างกายจะควบคุมได้ยากอย่างยิ่งในตอนนี้ แต่อันซี่ก็สามารถพาตัวเองเข้าไปอยู่ใกล้คู่ต่อสู้ได้สำเร็จ ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องปล่อยให้แขนขาของเขางอกออกมาเหมือนพืชเพื่อตรึงร่างทายาทมังกรเอาไว้ เมื่อทำสำเร็จ อันซี่ก็ใช้สกิลสูงสุดของเขาทันที [Toxic Rampant] ในขณะที่รากที่แข็งแกร่งของเขาพันธนาการคู่ต่อสู้ไว้ เลือดสีดำสนิทก็พุ่งกระฉูดออกมาจากบาดแผลฉกรรจ์ตรงคอที่ไร้ศีรษะและหน้าอกของเขา และราวกับว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิต ของเหลวนั้นพุ่งทะยานและเริ่มปกคลุมร่างของเจ้าชายมังกรเหมือนฟองสบู่ที่พองโต เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์นี้ทำงานประสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับสิ่งมีชีวิตภายในร่างกายของเขา คู่ต่อสู้ที่เป็นลูกครึ่งมังกรพยายามขัดขืนด้วยการฉีกรากที่ทนทานเป็นพิเศษออก แต่ทุกครั้งที่แขนขาขาดไป รากใหม่ก็จะงอกขึ้นมาแทนที่อย่างรวดเร็ว เพราะอันซี่สามารถงอกแขนขาได้ไม่สิ้นสุด ทั้งหมดนี้เป็นความพยายามที่จะทำให้แน่ใจว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นยังคงสัมผัสกับร่างกายของแซคอยู่ ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น โดยตอนนี้คู่ต่อสู้ของเขาถูกปกคลุมด้วยเลือดสีดำสนิทตั้งแต่หัวจรดเท้า ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมั่นใจว่าชัยชนะของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว อย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น ทันใดนั้น ความร้อนมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากภายในกลุ่มรากที่พันธนาการไว้ [Mega Flare] เปลวเพลิงที่รุนแรงแผดเผาทั้งสองร่างจนควันดำพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ความร้อนจัดแผดเผาแม้กระทั่งภายในร่างกายของเขา แต่อันซี่ก็ยังคงอดทนและไม่ยอมปล่อยมือจากคู่ต่อสู้ ในความเป็นจริง เขายิ่งรัดแน่นขึ้นกว่าเดิม เขาต้องยึดไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ใจกลางอารีน่า ผู้ชมสามารถเห็นภาพของร่างทั้งสองที่ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงขนาดมหึมาจนพวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผดเผาจนแทบจะทนไม่ไหวจากที่นั่งของตน หลังจากสิ่งที่ดูเหมือนชั่วนิรันดร์ ในที่สุดอันซี่ก็สูญเสียสติสัมปชัญญะไปเกือบทั้งหมด ร่างกายของเขาอ่อนแอลงอย่างมาก ผิวหนังแทบทั้งหมดถูกไฟเผาจนเกรียม เมื่อสังเกตเห็นดังนั้น แซคก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อฉีกร่างของอันซี่ออกเป็นชิ้นๆ ด้วยความพิเศษของสกิลอันซี่ กรรมการจอมเวทคนใหม่ต้องใช้เวลาสองสามวินาทีในการตรวจสอบสภาพของชิ้นส่วนแขนขาของเขา และเมื่อกรรมการสังเกตเห็นว่าพลังวิญญาณภายในนั้นกำลังลดน้อยถอยลงอย่างรวดเร็ว เขาจึงประกาศผลการแข่งขันในที่สุด "แซค ทาลอน ชนะ!" ทันทีหลังจากนั้น ฝูงชนก็ส่งเสียงคำรามดังสนั่นให้กับศึกที่น่าตื่นเต้น แม้ว่าหลายคนจะสาปแช่งลูกครึ่งคนนั้นที่สังหารคู่ต่อสู้อย่างไร้ความปรานีอีกครั้งก็ตาม อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ แซคทรุดตัวลงคุกเข่า ในเมื่อเปลวเพลิงและควันไฟจางหายไป ทุกคนจึงได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับทายาทมังกรในที่สุด เส้นเลือดทั้งหมดในร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำ และความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสก็แทงทะลุไปทั่วร่าง ภาพของทายาทมังกรผู้ทรงพลังที่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดไม่ใช่สิ่งที่ผู้ชมคาดคิด ท่ามกลางสีหน้าที่ประหลาดใจและสับสนของพวกเขา ทีมแพทย์ก็รีบพุ่งเข้าไปและช่วยนำตัวแซคออกจากอารีน่า ในขณะเดียวกัน แชทเทอร์ ครอส และตระกูลครอสต่างก็รีบเข้าไปในอารีน่า พวกเขาค่อยๆ เก็บชิ้นส่วนที่เหลือของอันซี่ใส่ลงในหลอดพิเศษอย่างทะนุถนอม แชทเทอร์ถูกเห็นขณะค่อยๆ หยิบศีรษะของอันซี่ขึ้นมาจากข้างเวที พร้อมกระซิบที่ข้างหูว่า "ทำได้ดีมาก อันซี่ ฉันภูมิใจในตัวแก... แกทำเต็มที่แล้ว" เอเมอรี่ซึ่งเฝ้าดูการแข่งขันกับกลุ่มของเขาจากข้างสนามเริ่มวิตกกังวลเมื่อเห็นสภาพของแซค ท้ายที่สุดด้วยคำแนะนำของจอมเวทเชน่า เอเมอรี่จึงตัดสินใจรีบไปดูอาการของเขา ในสถานพยาบาล เอเมอรี่เห็นแซคกำลังต่อสู้กับความเจ็บปวด เส้นเลือดสีดำของเขาปูดโปนออกมาตามร่างกาย ทำให้ทั่วทั้งตัวเต็มไปด้วยรอยเส้นสีดำน่าขนลุก แม้จะเจ็บปวดจนทนไม่ไหว แซคก็เรียกเขาเมื่อเห็นว่าเขามาถึง ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะกล่าวพร้อมกับกัดฟันแน่น "นาย... ต้องเอาชนะไอ้นักบวชคนนั้น... นายต้องทำ..." ก่อนที่เขาจะพูดจบ ร่างกายของแซคก็กระตุกอย่างแรง และทีมแพทย์ก็รีบนำเขาส่งเข้าหลอดรักษาพยาบาล หลังจากจัดการสถานการณ์ของแซค จอมเวทอาวุโสซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมแพทย์ก็เดินเข้ามาหาเอเมอรี่และกล่าวว่า "นี่เป็นหนึ่งในแบคทีเรียที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา มนุษย์ส่วนใหญ่คงตายไปแล้ว แต่โชคดีที่ชายหนุ่มผู้นี้มีร่างกายที่น่าทึ่งมาก" จากนั้นจอมเวทอาวุโสก็ตรวจสอบข้อมูลอีกครั้งก่อนจะกล่าวต่อ "ชีวิตของเขาไม่ตกอยู่ในอันตราย อย่างไรก็ตาม เขาต้องใช้เวลาประมาณครึ่งวันกว่าจะรักษาตัวจนหายดี" เมื่อได้ยินคำอธิบายของจอมเวท ความโล่งใจที่เอเมอรี่เคยมีมาก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปในทันที แซคยังมีการต่อสู้อีกครั้งในวันนี้ ด้วยระยะเวลาพักฟื้นที่จำเป็นถึง 12 ชั่วโมง นั่นหมายความว่าเขาจะไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันรอบถัดไปได้ หรืออีกนัยหนึ่งคือ เขาจะถูกตัดสิทธิ์ออกจากการแข่งขัน ซึ่งหมายความว่า เอเมอรี่ได้กลายเป็นความหวังสุดท้ายของพวกเลือดผสมไปเสียแล้ว