บทที่ 1323 กองกำลังเสริม ทันทีที่เรือรบขนาดมหึมาสีดำสนิทปรากฏตัวขึ้นจากฟากฟ้าและประกาศการมีอยู่ของมันให้ทุกคนได้รับรู้ มันก็เริ่มระดมยิงปืนใหญ่กว่าสิบกระบอกที่ติดตั้งอยู่บนตัวเรือ ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! การระเบิดนับครั้งไม่ถ้วนเกิดขึ้นบนอากาศเหนือลานประลองเมื่อกระสุนพุ่งเข้าปะทะกับเหล่าจอมเวทเอลฟ์มืดที่กำลังต่อสู้กันอยู่บนท้องฟ้าของสถาบัน สร้างกลุ่มควันสีขาวขนาดมหึมาที่ปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่อันกว้างใหญ่ สิ่งที่ตามมาคือการปรากฏตัวของร่างนับพันที่พุ่งออกมาจากกลุ่มควัน เหล่าทหารผ่านศึกจากสมรภูมิ (Battleborn) กว่าสามพันนายประกาศการมาถึงด้วยเสียงตะโกนร้องคำรามกึกก้อง เคียงข้างพวกเขาคือจอมเวทระดับสูงอีกกว่าสามสิบชีวิตที่ดิ่งตรงลงมายังลานประลอง จากเบื้องล่าง เอเมรี่มองเห็นผู้บัญชาการรบ ลอร์ดอิซต้า กำลังนำกองทหารด้วยตนเอง ข้างกายเขาคือร่างอันองอาจของภรรยาทั้งสามของเขา ทั้งหมดทะยานเข้าสู่สนามรบอย่างฮึกเหิม เขารู้สึกดีใจที่แทร็กซ์สามารถเกลี้ยกล่อมให้จอมเวทนักรบ (Combat Magus) มาช่วยเหลือได้สำเร็จ แม้จะต้องละทิ้งตำแหน่งที่ได้รับมอบหมายไปก็ตาม แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เห็นเพื่อนชาวเธรเซียนของเขาอยู่ในกลุ่มนักรบเหล่านั้น ณ เวลานี้ สมรภูมิได้ขยายขอบเขตจากภายในลานประลองออกไปสู่สิ่งปลูกสร้างต่าง ๆ รอบโถงประชุมใหญ่ พลเรือนนับหมื่นชีวิตต่างวิ่งหนีออกมาจากลานประลอง มุ่งหน้าไปยังประตูเทเลพอร์ต แต่ก็ต้องพบกับความสิ้นหวังเมื่อประตูถูกปิดใช้งาน เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนต่างแตกตื่นและวิ่งหนี เหยียบย่ำกันจนเสียชีวิตไปมากมายในเหตุการณ์โกลาหล [กำลังสแกนเป้าหมาย..] [พันธมิตรจอมเวทมนุษย์] [จอมเวทระดับสูง (Grand Magus): 22] [จอมเวทระดับสูงสายเลือดผสม: 3] [ผู้บังคับใช้กฎจอมเวท (Magus Enforcer): 113] [จอมเวทคนอื่นๆ: 498] [จอมเวทจากสมรภูมิ (Battleborn Magus): 34] [ทหารจากสมรภูมิ: 3005] [องครักษ์สถาบัน: 2898] [ผู้รุกรานเอลฟ์มืด] [จอมเวทระดับสูง (Grand Magus): 8] [จอมเวทเอลฟ์: 224] [นักรบเอลฟ์: 1965] ถึงจุดนี้ การต่อสู้ได้กลายเป็นสงครามเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นสงครามที่ไม่อาจควบคุมได้และคร่าชีวิตพลเรือนนับพันคนในทุกวินาทีที่ผ่านไป เมื่อเห็นภาพนั้น เอเมรี่ตัดสินใจร่ายเวท [Spatial Gate] และสร้างประตูมิติขนาดใหญ่ไปยังจุดที่ไกลที่สุดของสถาบัน ห่างจากการต่อสู้ทั้งหมด ประตูขนาดใหญ่นี้จะทำให้เขาหมดแรงอย่างแน่นอน แต่เขาก็กัดฟันและยืนหยัดต่อไป "ทางนี้! มาทางนี้! เร็วเข้า!!" เขาส่งเสียงตะโกนสุดกำลังเพื่อดึงดูดความสนใจของพลเรือนที่อยู่ใกล้เคียง ในขณะที่เขาตั้งสมาธิประคองเวทเอาไว้ เหล่านักรบหยกของเอเมรี่และเหล่าอโคไลท์ระดับท็อปทั้งสามก็ช่วยกันสกัดกั้นพวกเอลฟ์ที่บุกเข้ามา ไม่ให้พวกมันเข้าถึงตัวเขาและทำร้ายพลเรือนที่กำลังวิ่งกรูเข้ามาหาประตูมิติที่กำลังหมุนวน ในขณะที่ประตูมิติของเอเมรี่เปรียบเสมือนแสงสว่างแห่งชีวิตสำหรับพลเรือนผู้ไร้ทางสู้ แต่มันก็น่าดึงดูดใจจนทำให้กลุ่มจอมเวทเอลฟ์มืดหันมาสนใจเช่นกัน จอมเวทเอลฟ์มืดห้าคนเคลื่อนที่พร้อมกันและพุ่งตรงมายังตำแหน่งของเขา โอลิเวียร์, อีชู และแอตลาส สามารถหยุดไว้ได้คนละหนึ่ง แต่จอมเวทอีกสองคนที่เหลือหลุดรอดไปได้และพุ่งผ่านทั้งสามคนไปโดยไม่มีสะดุด เอเมรี่และเหล่าพลเรือนเหลือเพียงแค่ร่างอัญเชิญของเขา รวมถึงองครักษ์และอโคไลท์ของสถาบันเพียงไม่กี่คนที่อยู่แถวนั้นคอยช่วยเหลือ เปลวไฟสีดำอันน่าสะพรึงกลัวและคมอาวุธที่วาววับถูกปลดปล่อยโดยจอมเวทเอลฟ์มืดทั้งสอง สังหารพลเรือนไปหลายสิบคนในการโจมตีแต่ละครั้ง องครักษ์ระดับนักบุญและอโคไลท์พยายามเข้าขัดขวางแต่ก็ไม่สามารถทำได้ เอเมรี่ไม่อาจละมือจากการร่ายเวท [Spatial Gate] ได้ เขาจึงทำได้เพียงเฝ้ามองการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นตรงหน้าด้วยความรู้สึกช่วยอะไรไม่ได้ หัวใจของเขาบีบรัดด้วยความเจ็บปวดเมื่อดวงตาเห็นและหูได้ยินเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดของผู้คน มีจอมเวทคนหนึ่งซึ่งเป็นผู้ชมการประลองตัดสินใจเข้ามาช่วยเหลือ แต่เพียงไม่กี่วินาที จอมเวทนิรนามคนนั้นก็ถูกจอมเวทเอลฟ์มืดสองคนนั้นตรึงเอาไว้และสังหารทันที หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองก็พุ่งเป้ามาที่เอเมรี่ด้วยจิตสังหารที่ชัดเจน [Repulsion] เมื่อรู้ว่าตนเองไม่สามารถขยับจากตำแหน่งปัจจุบันได้หากไม่ทำลายสมาธิในการคงประตูมิติ เอเมรี่จึงทำสิ่งที่ทำได้ดีที่สุดตามสถานการณ์ตรงหน้า เวทแรงโน้มถ่วงปลดปล่อยพลังผลักดันอันทรงพลังออกมา แต่มันกลับส่งร่างของจอมเวททั้งสองไปได้เพียงไม่กี่เมตร ก่อนที่พวกมันจะหัวเราะเยาะเขาและเตรียมตัวพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น จากหางตา เอเมรี่มองเห็นแอตลาสถูกคู่ต่อสู้ทุบลงไปกองกับพื้น "ฆ่ามันซะ!" จอมเวททั้งสองยังก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว รากไม้สีขาวหนาเตอะก็พุ่งออกมาจากพื้นดินและรัดข้อเท้าของพวกมันไว้ทันที พวกมันพยายามสะบัดให้หลุดแต่ก็ไร้ผล เพราะรากไม้เหล่านั้นเลื้อยขึ้นมาถึงหน้าอกของพวกมันในเวลาเพียงชั่วพริบตา เอเมรี่รู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นรากไม้สีขาวและการปรากฏตัวของชายชรา จอมเวทระดับสูง (Grand Magus) อีแวร์ ได้มาช่วยเหลือพวกเขาแล้ว ด้วยการขยับมือเพียงเล็กน้อย จอมเวทเอลฟ์มืดอีกสี่คนที่เหลือก็ถูกรากไม้สีขาวที่งอกออกมาจากรอบข้างเข้าจู่โจมอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไม่นานพวกมันก็ถูกพันธนาการไว้อย่างสมบูรณ์ ก่อนที่กระดูกทุกส่วนในร่างกายจะถูกบดขยี้ด้วยแรงกดดันมหาศาลจากรากไม้เหล่านั้น หลังจากทำให้อีกฝ่ายหมดสภาพ รากไม้สีขาวก็ปล่อยตัวพวกจอมเวทออกไป ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่โอลิเวียร์ อีชู และแอตลาสพุ่งตัวเข้าไปปิดฉากพวกมันอย่างรวดเร็ว "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราครับ ท่านอาวุโส" เอเมรี่กล่าวกับจอมเวทระดับสูงท่านนั้น ทว่าจอมเวทระดับสูงผู้ชรากลับตอบกลับมาด้วยสิ่งที่คาดไม่ถึง "ข้ามาที่นี่เพราะข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" เอเมรี่ตกตะลึง เขาประหลาดใจที่ได้ยินว่าบุคคลในระดับนี้กล่าวว่าต้องการความช่วยเหลือจากเขา "เจ้าเป็นเพียงจอมเวทสายมิติและแรงโน้มถ่วงคนเดียวที่ข้าหาได้ในตอนนี้ เร็วเข้า ตามข้ามา" จอมเวทระดับสูงอีแวร์โบกมือสร้างเรือไม้สีขาวที่ลอยลำอยู่กลางอากาศ แล้วผายมือเรียกเอเมรี่ให้กระโดดขึ้นไปทันที เขายังหันไปมองอีกสามคนที่เหลือ เป็นการส่งสัญญาณให้ตามมาเช่นกัน โดยไม่ต้องรอคำอธิบาย ทั้งสามคนรีบกระโดดขึ้นเรือไปทันที พวกเขารู้สึกได้ถึงร่างกายที่ถูกแรงดึงดูดขณะที่เรือไม้ลอยลำพุ่งตรงไปยังมุมหนึ่งของสถาบันจอมเวท มุ่งหน้าไปยังสิ่งปลูกสร้างที่ตั้งอยู่บนอาคารที่สูงที่สุดแห่งหนึ่ง นั่นคือหอคอยแห่งแรงบันดาลใจ (Hall of Aspire) "เป็นอย่างที่คิด นางอยู่ที่นี่" จอมเวทระดับสูงอีแวร์กล่าวขณะจ้องมองไปยังจุดหมายปลายทาง เมื่อเข้าใกล้ตัวอาคาร เอเมรี่มองเห็นและสัมผัสได้จากระยะไกลว่ามีร่างที่คุ้นเคยกำลังจ้องมองเขามาจากหน้าต่างบานใหญ่ของสิ่งปลูกสร้างนั้น เธอคือคนคนหนึ่งที่เขาหวาดกลัวมาตลอด จอมเวทระดับสูงเซโนเนียแห่งสถาบันความมืด (Darkness Institute) ทว่า ก่อนที่เขาจะทันได้ทำให้หัวใจที่เต้นรัวจากการเห็นจอมเวทระดับสูงหญิงผู้นั้นสงบลง จอมเวทระดับสูงอีแวร์ก็ทำในสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่า ชายชราส่งไม้เท้าประจำตัวอาจารย์ใหญ่ (Headmaster Staff) อันล้ำค่ามาไว้ในมือเขา โดยไม่สนใจสีหน้าที่ตกตะลึงของเอเมรี่ จอมเวทระดับสูงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ใช้สิ่งนี้เป็นกุญแจ แล้วใช้สิ่งประดิษฐ์ขยายพลัง (amplifier artifact) ในสถานที่แห่งนั้นเพื่อย้อนการร่ายเวทเรียกกลับ พาเหล่าอโคไลท์กลับมาและขับไล่พวกเอลฟ์ออกไปซะ"