Chapter 1319: การเข้าร่วมงานเลี้ยง แขกส่วนใหญ่ต่างพากันเข้ามาทักทายเขา ทั้งเหล่ายอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์และยอดฝีมือผู้อาวุโสต่างเรียกขานเขาด้วยความเคารพว่า "เทพสวรรค์" เขาคือผู้ที่มอบความสบายใจให้กับทุกคนท่ามกลางเหตุการณ์อันน่ากดดันนี้ ไม่ว่าเจ้าแห่งขุนเขาจะสร้างปัญหามากเพียงใด แต่เขาก็คงไม่กล้าทำอะไรเกินเลยต่อหน้าเทพสวรรค์ เจ้าแห่งขุนเขาได้จัดเตรียมแท่นไว้ใกล้กับผิวน้ำเหนือหน้าผาสงคราม ทว่าหลังจากที่เทพสวรรค์มาถึง กลับไม่มีใครกล้าขึ้นไปนั่งที่นั่นมากนัก เทพสวรรค์ยังคงประทับอยู่บนเรือลำเล็กของตนและรักษาเว้นระยะห่างจากเจ้าแห่งขุนเขาเอาไว้ ในเมื่อเขายังไม่นั่งลง คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าที่จะนั่งเช่นกัน พวกเขาต่างอยู่บนเรือของตนเอง อันที่จริงนี่เป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น ไม่มีใครอยากเข้าใกล้เจ้าแห่งขุนผู้บ้าคลั่งคนนี้ ใครจะไปรู้ว่าเขาจะทำอะไรบ้าๆ ขึ้นมาอีก? แน่นอนว่าเจ้าแห่งขุนเขาไม่ได้ใส่ใจ เขาจิบไวน์อย่างสบายอารมณ์ งานเลี้ยงนี้เป็นเพียงหนทางไปสู่เป้าหมายเท่านั้น เขาออกคำสั่งให้ลูกศิษย์นำไวน์และอาหารไปเสิร์ฟแขกเหรื่อ ในขณะที่ตนเองนั่งอยู่บนแท่นเพียงลำพัง หลังจากเสิร์ฟไปได้หลายจาน เขาก็เห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว เขาลุกขึ้นยืนและชูจอกเหล้าขึ้นพลางกวาดสายตามองแขกเหรื่อ "วันนี้ถือเป็นเกียรติของเราที่ทุกท่านให้เกียรติมาร่วมงาน ในฐานะคนรุ่นหลังที่คำนึงถึงเกียรติยศอันสูงสุดของบรรพบุรุษ ข้าพบว่าตนเองคงไม่มีวันทำได้เทียบเท่ากับสิ่งที่พวกเขาทำมาตลอดทั้งชีวิต ข้าขอคารวะทุกท่านที่มาร่วมรำลึกถึงวีรกรรมของพวกเขา จำไว้เถิด ไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยใด เทพแห่งท้องทะเลจะคอยปกป้องเผ่าพันธุ์อสูรทะเลของเราเสมอ..." คนอื่นๆ ลุกขึ้นยืนและชูจอกเหล้าตอบรับ แม้หลายคนจะถูกบังคับให้มา แต่พวกเขาก็จำต้องไว้หน้าเขาในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงเทพสวรรค์เท่านั้นที่ไม่ลุกขึ้นยืน เขาเพียงแต่นั่งอยู่ที่เดิมและคารวะตอบกลับ "ดื่มให้หมดทุกคน!" เจ้าแห่งขุนเขาตะโกนอย่างกระตือรือร้นหลังจากกล่าวสุนทรพจน์อันเร่าร้อนจบลง แขกเหรื่อที่เหลือรีบดื่มจนหมดจอก พวกเขาต่างต้องการให้งานเลี้ยงนี้จบลงโดยเร็วที่สุด แน่นอนว่าพวกเขายังคงสงสัยว่าเหตุใดหลี่ชีเย่ถึงยังไม่มาสักที "งานเลี้ยงดีๆ เช่นนี้ จะให้ข้าพลาดการมาดื่มสักจอกได้อย่างไรกัน?" สุ้มเสียงสบายๆ ดังขึ้นในขณะที่ทุกคนเพิ่งวางจอกลง "ดุร้ายมาแล้ว" ใครบางคนตะโกนขึ้นแต่ก็รีบปิดปากตัวเองอย่างรวดเร็ว ฝูงชนหันไปมองและเห็นเรือจากสำนักผู้กลืนกินวิญญาณชั่วร้ายจอดเทียบอยู่ที่ขอบหน้าผาสงคราม หลี่ชีเย่เดินลงจากเรือโดยมีหลิวหรูหยานติดตามมาด้วย เจ้าแห่งขุนเขาไม่ได้ประหลาดใจที่เห็นหลี่ชีเย่ อันที่จริงเขากลับมีรอยยิ้มเต็มใบหน้าขณะรีบเดินเข้ามาต้อนรับ "เจ้าสำนักผู้กลืนกินวิญญาณชั่วร้ายก็มาด้วยหรือ?" บางคนรู้สึกโล่งใจขึ้นเมื่อเห็นหลิวหรูหยาน ในเมื่อมีนางและเทพวิถีรวดเร็วอยู่ด้วย คงไม่น่าจะมีเรื่องบ้าคลั่งเกิดขึ้น อสูรทะเลผู้อาวุโสคนหนึ่งพึมพำแสดงความเห็นต่างอย่างเงียบๆ "ท้องฟ้าคงพลิกคว่ำหากเจ้าแห่งขุนเขาไม่ทำอะไรบ้าๆ หลังจากที่เขาได้เป็นเจ้าหุบเขาอสูร เขาก็สังหารอาจารย์ของตัวเองซึ่งเป็นผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักเพียงเพราะเขาปรารถนาในตัวภรรยาของอาจารย์ พ่อของเขาที่เป็นเจ้าหุบเขาคนก่อนพยายามห้ามปราม แต่เขากลับสังหารพ่อของตัวเองด้วยเช่นกัน หึ ข่าวลือข้างนอกบอกว่าพวกเขาตายเพราะอาการป่วย แต่นี่คือสิ่งที่คนในหุบเขารู้กันดี" "เขาเป็นคนวิกลจริต คอยดูเถิด เขาต้องทำอะไรที่บ้าบิ่นอย่างแน่นอน" ศิษย์คนหนึ่งจากหุบเขาอสูรกระซิบด้วยระดับเสียงที่เบาที่สุด มีเพียงเพื่อนร่วมสำนักเท่านั้นที่ได้ยิน การมาถึงของหลี่ชีเย่ทำให้แขกหลายคนถอยเรือของตนออกไปเงียบๆ เพื่อเตรียมรับมือกับความบ้าคลั่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากเจ้าแห่งขุนเขา "ยินดีต้อนรับ พี่หลี่และเจ้าสำนักหลิว นี่เป็นเกียรติอย่างยิ่ง" เจ้าแห่งขุนเขาทักทายหลี่ชีเย่ด้วยตนเองอย่างกระตือรือร้น หลายคนพบว่าสีหน้าที่ร่าเริงของเขานั้นน่าประหลาดใจ ทุกคนรู้ดีว่าแม่ทัพทั้งห้าของเขาถูกหลี่ชีเย่สังหาร เจ้าแห่งขุนเขาย่อมรู้เรื่องนี้ดีเช่นกัน แต่เขากลับทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ช่างเป็นคนแปลกประหลาด คนธรรมดาคงทำไม่ได้หรอก" อีกคนพูดขึ้นเบาๆ ขณะมองดูเจ้าแห่งขุนเขาที่แสดงท่าทางสุภาพและให้เกียรติหลี่ชีเย่ หลังจากที่แม่ทัพทั้งห้าของเขาซุ่มโจมตีหลี่ชีเย่ ทุกคนก็เดาได้ว่าเขาคือคนที่ตั้งค่าหัวมหาศาลเพื่อเอาชีวิตหลี่ชีเย่ แต่ในตอนนี้เขากลับทำตัวราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนเก่ากัน มันเป็นภาพที่น่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก เขานำหลี่ชีเย่และหลิวหรูหยานขึ้นไปยังแท่น หลี่ชีเย่เพียงยิ้มรับการต้อนรับนั้นแล้วนั่งลง ผู้คนจำนวนมากต่างตื่นตะลึงที่เห็นหลี่ชีเย่นั่งอยู่ตรงนั้น ตราบใดที่คนผู้นั้นไม่โง่เขลาจนเกินไป ย่อมเข้าใจว่างานเลี้ยงนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น ไม่มีใครอยากจะนั่งอยู่บนนั้น แต่หลี่ชีเย่กลับไม่สนใจและแสดงความเย่อหยิ่งออกมาทั้งที่รู้ว่ามันเป็นกับดัก ความกล้าหาญและบ้าระห่ำนี้มีมากเพียงใดกัน? แม้แต่เทพวิถีรวดเร็วก็ยังจ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยสายตาที่ลึกล้ำ เขาก็อยากรู้เช่นกันว่าหลี่ชีเย่จะทำอย่างไรเพื่อพลิกสถานการณ์ หลี่ชีเย่นั่งลงและเอ่ยถามอย่างสบายๆ "เจ้าแห่งขุนเขาหิน คุณไม่รู้จริงๆ หรือว่าแกล้งทำเป็นไม่รู้?" เจ้าแห่งขุนเขาถึงกับชะงักเมื่อได้ยินดังนั้น "พี่หลี่ ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร?" แขกเหรื่อต่างจดจ้องบทสนทนานี้ด้วยความลุ้นระทึก หลี่ชีเย่อธิบายพร้อมรอยยิ้ม "ท่านไม่ได้ยินข่าวหรือ? เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าเพิ่งสังหารคนห้าคนที่ขึ้นชื่อว่าเป็นแม่ทัพของท่าน ท่านไม่รู้เรื่องนี้เชียวหรือ?" "จริงหรือ?" เจ้าแห่งขุนเขาทำหน้าไม่เชื่อ "แม่ทัพของข้าถูกส่งไปตรวจตราเขตแดนของหุบเขาอสูร พวกเขาไม่มีทางมาปรากฏตัวที่นี่ได้หรอก!" หลี่ชีเย่หัวเราะร่าออกมาในตอนนี้ "งั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นการที่ข้าสังหารพวกเขาคงเป็นเรื่องบังเอิญครั้งใหญ่สินะ เอาเถอะ ข้าอาจจะจำคนผิด แต่คนอื่นๆ คิดอย่างไรล่ะ?" "ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยเพราะข้ายุ่งอยู่กับการเซ่นไหว้บรรพบุรุษในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ข้าไม่ได้สอบถามเรื่องราวในสำนักเลย" เมื่อพูดจบ เขาก็ตะโกนขึ้นว่า "คนรับใช้! เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!" ชายชราคนหนึ่งเดินออกมาหลังจากได้ยินเสียงตะโกนนั้น เขามองไปที่เจ้าแห่งขุนเขาแล้วมองไปที่หลี่ชีเย่ โดยไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร เจ้าแห่งขุนเขาลดน้ำเสียงลง "ข้าหมกมุ่นอยู่กับการจุดธูปเผากระดาษเซ่นไหว้เป็นการส่วนตัวในช่วงนี้ เมื่อข้าไม่ได้ควบคุมดูแล เจ้าก็มีอำนาจเต็ม บอกข้ามาสิว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? แม่ทัพทั้งห้าถูกสังหารจริงหรือ?" แขกเหรื่อต่างเหลือบมองกันและกันหลังจากได้ยินละครฉากนี้จากเจ้าแห่งขุนเขา และคิดว่าเขานั้นเล่นใหญ่เกินไปจริงๆ "ท่านเจ้าสำนัก... เรื่องนี้..." คนรับใช้ละล่ำละลักขณะมองไปที่เจ้าแห่งขุนเขา เขาไม่สามารถเรียบเรียงคำพูดให้เป็นประโยคได้ ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในดวงตาของเจ้าแห่งขุนเขา ก่อนที่เขาจะเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "เกิดอะไรขึ้น? บอกข้ามาเดี๋ยวนี้!" ภายใต้แรงกดดันจากรัศมีที่ปะทุออกมาของเจ้าแห่งขุนเขา คนรับใช้ผู้นี้ถึงกับสั่นสะท้านและคุกเข่าลงกับพื้นทันที "ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้... เป็นเพราะข้าสับสนและโง่เขลา ข้าสังเกตเห็นว่ามีคนตั้งค่าหัวราคาสูงเพื่อเอาชีวิตคุณชายหลี่ในตลาดมืด..." "...ข้า... ข้าเกิดโลภขึ้นมาในตอนที่ท่านยุ่งอยู่กับพิธีกรรมกตัญญู ข้าเลยใช้ตราประทับของท่านสั่งให้แม่ทัพทั้งห้าไปซุ่มโจมตีคุณชายหลี่ ท่านเจ้าสำนัก โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าเพียงแค่ถูกความโลภบังตาชั่วขณะ โปรดเมตตาด้วย!" เขากระแทกศีรษะลงกับพื้นพลางร้องขอชีวิต แขกหลายคนเหยียดหยามฉากที่เกิดขึ้น เจ้าแห่งขุนเขาเพียงแค่หาแพะรับบาป ใครจะไปเชื่อการแสดงนี้กัน? "เจ้าโง่!" ดวงตาของเจ้าแห่งขุนเขาเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างน่าสะพรึงกลัว "การส่งคำสั่งปลอมเป็นความผิดที่อภัยไม่ได้!" เมื่อกล่าวจบ เขาก็คว้าตัวคนรับใช้ผู้นั้น "ท่านเจ้าสำนัก ไว้ชีวิต—" คนรับใช้ผู้นั้นยังไม่ทันขาดคำ เจ้าแห่งขุนเขาก็บิดคอของเขาจนหลุดออก ทำให้เลือดพุ่งกระจายไปทั่ว เขาตายโดยที่ดวงตายังคงเบิกโพลงเพราะเป็นความตายที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ควรจะเกิดขึ้น เจ้าแห่งขุนเขานำกะโหลกศีรษะใส่ลงในกล่องไม้แล้วส่งให้หลี่ชีเย่ "พี่หลี่ ข้าได้จัดการตัดหัวมันแล้ว ข้าเกลียดพวกคนหลอกลวงที่สุด" บางคนแค่นหัวเราะเมื่อเห็นดังนั้น แขกบางคนรู้สึกรังเกียจต่อการกระทำนี้ แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไร ท้ายที่สุดเจ้าแห่งขุนเขาก็สังหารคนของตนเอง และมันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของพวกเขา "อย่างนั้นหรือ?" หลี่ชีเย่เพียงยิ้มตอบ เจ้าแห่งขุนเขาเลิกชายเสื้อคลุมขึ้นแล้วคุกเข่าลงกับพื้น เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "พี่หลี่ ท่านคือวีรบุรุษในยุคปัจจุบัน ข้าชื่นชมท่านมาโดยตลอดและอยากจะนับถือท่านเป็นพี่น้อง ถึงแม้ข้าจะไม่ใช่ตัวการ แต่ข้าก็ยังต้องรับผิดชอบที่ปล่อยปละละเลยผู้ใต้บังคับบัญชามากเกินไป ที่นี่ ข้าขอคุกเข่าต่อหน้าท่านเพื่อขออภัย" ผู้คนต่างตกตะลึงกับการกระทำนี้ ไม่มีใครรู้ว่าเหตุใดเขาจึงต้องใช้วิธีการเช่นนี้ ต้องจำไว้ว่าเขาเป็นถึงเจ้าสำนักของสายเลือดเทพแห่งท้องทะเล ผู้ที่มีสถานะสูงส่งเช่นนี้ไม่มีทางคุกเข่าต่อหน้าผู้คนได้โดยง่าย สำหรับเจ้าสำนักเหล่านี้ พวกเขายอมตายดีกว่าที่จะต้องคุกเข่าและยอมรับความผิดของตน ทว่าในเวลานี้ เจ้าแห่งขุนเขากลับก้มกราบลงกับพื้น ผู้คนจะไม่อึ้งได้อย่างไร?