บทที่ 1836: ข้ออ้าง ในเวลาไม่นาน แขกเหรื่อทุกคนต่างจ้องมองหลี่ชีเย่พร้อมกับเสียงกระซิบกระซาบกันอย่างแผ่วเบา “นั่นคือ 'ดุร้ายที่สุด' ข้าได้ยินมาว่าเขาฆ่าเจ้าชายแห่งราชวงศ์หงส์สวรรค์” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกระซิบ “ชู่ว” เพื่อนของเขารีบส่งสัญญาณให้หยุดและกล่าวด้วยน้ำเสียงเบาหวิวว่า “เบาเสียงหน่อย อย่าให้คนอื่นได้ยิน เพราะนี่มันเรื่องใหญ่” แขกที่อยู่ใกล้เคียงต่างตัวสั่นไปตามๆ กัน บางคนเหลือบมองไปยังราชันย์ผู้เปี่ยมด้วยจิตสังหาร ไม่มีทางที่ราชันย์ผู้นี้จะให้อภัยคนที่สังหารบุตรชายของตนได้ ที่สำคัญไปกว่านั้น ในเมื่อลูกเขยของเขาคือจินเกอ ตระกูลจอมราชันย์สงครามอาจจะตามมาแก้แค้นด้วยเช่นกัน หลี่ชีเย่นั่งอยู่ในมุมห้องราวกับไม่ได้ยินเสียงของราชันย์ เขายังคงจิบไวน์และเพลิดเพลินกับของว่างอย่างไม่รีบร้อน ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้แม้แต่จะชายตามองราชันย์หรือตงกงเจิ้งเลยสักนิด เพราะเขาไม่อยากให้เลือดมาแปดเปื้อนงานเฉลิมฉลองนี้ การเมินเฉยพวกเขาคือวิธีที่ดีที่สุด ทุกคนควรจะดีใจที่หลี่ชีเย่ไม่ก่อเรื่อง รวมถึงเหล่าจักรพรรดิด้วย แต่น่าเสียดายที่ราชันย์ผู้นี้กลับไม่เข้าใจความจริงข้อนี้ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกมากมายในโลกนี้ ความเงียบของเขาถูกมองว่าเป็นความอ่อนแอ แขกหลายคนคิดว่าเขากำลังกลัวราชันย์อยู่ “เจ้าสัตว์ตัวน้อย คิดว่าเจ้าจะหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ด้วยการไม่พูดงั้นรึ?” ราชันย์เดินตรงไปยังหลี่ชีเย่ เขาปฏิญาณว่าจะต้องล้างแค้นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม หลี่ชีเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขายังคงวางท่าทางเฉยเมยและนั่งอยู่ตรงนั้นราวกับชายหนุ่มผู้เงียบขรึมและรูปงาม “อย่าว่าแต่มุมเงียบๆ เลย ต่อให้เจ้ามุดเข้าไปในรูหนู ข้าก็จะจับตัวเจ้าให้ได้” ราชันย์ที่ขาดสติพุ่งตัวเข้ามา “ฝ่าบาท” เผิงอี้รีบขวางทางเขาไว้อย่างรวดเร็วและกล่าวอย่างร้อนรนว่า “โปรดใจเย็นก่อน หากท่านมีความคับข้องใจใดๆ โปรดรอให้งานเฉลิมฉลองจบลงก่อนเถิด ข้าเชื่อว่าพี่หลี่คงไม่อยากหนีไปไหน การชำระแค้นเป็นเรื่องของเวลา ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน จริงไหมพี่หลี่?” เผิงอี้ไม่ต้องการเห็นการฆ่าฟันในงานฉลองของบรรพชนอย่างแน่นอน เพราะมันไม่เพียงแต่จะทำลายบรรยากาศงานเลี้ยง แต่ยังทำให้ตระกูลของเขาเสียหน้าอีกด้วย การต่อสู้ในงานนี้เท่ากับการเหยียบย่ำเกียรติภูมิของตระกูล หากพวกเขาควบคุมสถานการณ์นี้ไม่ได้ พวกเขาก็คงไม่อาจอยู่ในแดนภายนอกได้อีกต่อไป! ตงกงเจิ้งยิ้มเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้แล้วกล่าวว่า “พี่เผิง นี่ไม่ใช่ว่าฝ่าบาทไม่ไว้หน้าตระกูลของท่านหรอกนะ จำไว้เถอะว่าเจ้าคนแซ่หลี่นี่เป็นศัตรูคู่อาฆาตของเขา แต่พี่เผิง ท่านกลับปล่อยให้เขานั่งอยู่ในโถงนี้ราวกับแขกผู้มีเกียรติ ตระกูลของท่านต้องการเป็นศัตรูกับฝ่าบาทด้วยหรือ? หรือว่าท่านเข้าพวกกับมันมาตั้งแต่แรกแล้ว?” เจิ้งกำลังโหมไฟให้แรงขึ้นเพื่อทำลายงานเฉลิมฉลองนี้ 'นักกระทืบดารา' ได้สังหารเทพสูงสุดของพวกเขาไป นี่ก็เป็นอีกหนึ่งความแค้นที่ไม่อาจให้อภัยได้! เผิงอี้หน้าเสีย เขาเองก็รู้ดีว่าการมาเยือนของคนเหล่านี้ไม่มีเรื่องดี แต่เขาก็ไม่สามารถไล่แขกออกจากงานโดยไม่มีเหตุผลที่เหมาะสมได้ “พี่ตงกง ไม่จำเป็นต้องคาดเดาอย่างไร้หลักฐาน” เผิงอี้ตอบ “วันนี้เป็นวันเกิดของบรรพชนเรา เราจึงต้อนรับแขกทุกคนที่ต้องการมาแสดงความเคารพ เราจะไล่ใครออกไปได้อย่างไร?” “หลานชายเผิง ข้าไม่ได้มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับตระกูลของเจ้า แต่คนผู้นี้คือฆาตกรที่ฆ่าลูกชายของข้า ข้าขอสาบานว่าจะไม่มีวันปล่อยผ่านจนกว่าจะฆ่ามัน!” ราชันย์ประกาศกร้าวด้วยสีหน้าเย็นชาและเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร เขากับตงกงเจิ้งมาที่นี่ด้วยเจตนาร้ายตั้งแต่แรกอยู่แล้ว นักกระทืบดาราได้ทำลายโอกาสการบรรลุของลูกเขยเขาและฆ่าเทพสูงสุดจากตระกูลตงกง หากคนทั้งสองมาด้วยความจริงใจจริงๆ ก็คงเป็นเรื่องที่เชื่อได้ยากที่สุดในโลก เผิงอี้ลำบากใจอย่างยิ่งในการควบคุมสถานการณ์ เขาอยู่ในรุ่นราวคราวเดียวกับเจิ้งจึงสามารถห้ามปรามได้ แต่ราชันย์นั้นไม่มีทางไว้หน้าคนรุ่นใหม่อย่างเขาแน่ “แค่ก” เผิงเย่ว์ผู้อาวุโสกล่าวอย่างอ่อนแรง “ราชันย์ ข้าเข้าใจความเจ็บปวดของการสูญเสียบุตรชาย แต่ว่าวันนี้เป็นวันเกิดบรรพชนของเรา ทุกคนต่างเป็นแขกในคฤหาสน์แห่งนี้ โปรดปล่อยให้วันนี้ผ่านไป แล้วท่านค่อยไปชำระแค้นในภายหลังเถิด” ผู้เชี่ยวชาญทุกคนกลั้นหายใจหลังจากได้ยินเช่นนั้นและจ้องมองไปยังราชันย์ บรรดาผู้ที่มาจากสายเลือดจักรพรรดิต่างทราบดีถึงเจตนาที่ไม่เป็นมิตรในการมาเยือนของราชันย์ผู้นี้ ถึงกระนั้น เซียนเต๋าผู้มีพลังปราณโกลาหล 80,000,000 หน่วยย่อมมีน้ำหนักในคำพูดของเขาบ้าง “บรรพชนเผิง ข้าต้องการเห็นใจและไม่อยากก่อเรื่องในวันนี้ แต่ความต้องการแก้แค้นของข้านั้นไม่อาจระงับไว้ได้!” ราชันย์ยังคงท่าทีดุดัน “สรุปว่าเจ้าตั้งใจจะทำลายงานเลี้ยงของเราใช่ไหม?” เผิงเย่ว์ขมวดคิ้วและเริ่มจริงจังขึ้น สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่คนทั้งสองในขณะนี้ ราชันย์ผู้นี้ก็เป็นเซียนเต๋าเช่นกัน พรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับธรรมดาสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร จึงเป็นการยากสำหรับคนที่อายุเท่าเขาที่จะบรรลุถึงระดับนี้ อันที่จริงแล้ว พลังและพรสวรรค์ของเขาไม่คู่ควรกับบัลลังก์ในประเทศของเขาเลยด้วยซ้ำ แต่ท้ายที่สุด เขาก็โชคดีที่มีลูกสาวที่ยอดเยี่ยม ไม่เพียงแต่นางจะมีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อและสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้กับตระกูลสาขาของพวกเขา แต่นางยังได้แต่งงานกับจินเกอ พันธมิตรทางการแต่งงานนี้ทำให้ประเทศของเขามีข้อได้เปรียบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและยกระดับสถานะของพวกเขาในแดนบริสุทธิ์ ด้วยเหตุนี้ ราชันย์จึงขึ้นครองบัลลังก์ได้อย่างง่ายดาย หลังจากการราชาภิเษก เหล่าบรรพชนในราชวงศ์ได้ช่วยเหลือและมอบโอสถวิญญาณให้เขามากพอที่จะฝ่าฟันอุปสรรคใดๆ เขาจึงก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเต๋าได้อย่างหวุดหวิดด้วยพลังปราณโกลาหล 50,000,000 หน่วย “อย่าได้โทษข้าเลย เป็นเพราะตระกูลของเจ้าที่เชิญคนแบบนี้เข้ามาที่นี่ มันจะเป็นลางบอกเหตุถึงหายนะที่จะมาเยือนสถานที่แห่งนี้!” ราชันย์กล่าว “นั่นสิ” เจิ้งยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์แล้วเสริมว่า “พี่เผิง ท่านต้องคิดให้รอบคอบในฐานะเจ้าตระกูล คนเราอาจสูญเสียทุกอย่างได้เพียงแค่เดินหมากผิดตาเดียว มันจะนำพาหายนะมาสู่ตระกูลจนสิ้นซาก!” “พี่ตงกง ท่านกำลังหมายความว่าอย่างไร!” สีหน้าของเผิงอี้มืดลง แม้จะไม่ใช่เพราะหลี่ชีเย่ คนสองคนนี้ก็คงหาข้ออ้างอื่นมาสร้างเรื่องอยู่ดี “เปล่าหรอก” เจิ้งแสยะยิ้ม “ข้าก็แค่เตือนท่านด้วยความหวังดี ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่ยุคสมัยที่ผ่านมาแล้ว หลายขุมกำลังกำลังผงาดขึ้นดั่งดวงอาทิตย์ และมีตระกูลไม่น้อยที่กำลังเผชิญกับช่วงอัสดง หากท่านไม่ระวัง แผ่นดินนี้อาจจะมีเจ้าของคนใหม่!” สีหน้าของเผิงอี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เจิ้งกำลังพูดถึงความเสื่อมถอยของตระกูลพวกเขาอย่างเปิดเผย แขกเหรื่อมองหน้ากันหลังจากได้ยินคำพูดของเจิ้ง พวกเขาตระหนักแล้วว่าราชันย์และเจิ้งไม่ได้มาที่นี่เพื่อเฉลิมฉลอง “งั้นรึ? ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะเปลี่ยนเจ้าของแผ่นดินนี้ได้!” เสียงแก่ชราของเผิงเย่ว์เอ่ยออกมาทีละคำอย่างช้าๆ คราวนี้เขาพูดด้วยน้ำเสียงอันทรงพลัง ในฐานะบรรพชนผู้มากประสบการณ์ เขาจะไม่ยอมให้ใครมารังแกพวกเขาในดินแดนของตนเอง ต่อให้ต้องทุ่มหมดหน้าตัก พวกเขาก็ต้องรักษาเกียรติภูมิของตระกูลไว้ให้ได้ แขกในงานสูดลมหายใจเข้าลึก เผิงเย่ว์ได้ประกาศชัดเจนแล้ว ใครก็ตามที่กล้าก่อเรื่องจะกลายเป็นศัตรูกับตระกูลของพวกเขา “บรรพชนเผิง ข้าไม่ได้สนใจเรื่องที่ดินของเจ้าหรอกนะ” ราชันย์กล่าวอย่างเย็นชา “วันนี้ ใครก็ตามที่กล้าขวางทางการแก้แค้นของข้า จะกลายเป็นศัตรูกับอาณาจักรของข้า และเราจะไม่หยุดจนกว่าศัตรูของเราจะตาย!” ราชันย์เองก็ดุดันไม่แพ้กัน ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมลดละ “สรุปว่าเจ้าตั้งใจจะทำลายงานของเราสินะ?” ดวงตาของเผิงเย่ว์เย็นเยียบขึ้นพร้อมกับออร่าที่สง่างามและกดดัน “บรรพชนเผิง เลิกเล่นเกมกันได้แล้ว ท่านอาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีพลังปราณโกลาหล 80,000,000 หน่วย แต่ข้าไม่กลัวท่านหรอก หากตระกูลของท่านฉลาดพอ ก็อย่ามายืนขวางทางแก้แค้นของข้า มิเช่นนั้นข้าจะไม่ปรานี!” ราชันย์กล่าวโดยไม่มีอาการหวั่นไหวแต่อย่างใด