บทที่ 2177: เดินเล่นสบายอารมณ์ สวี่จื้อเจี๋ยเห็นเลือดที่พุ่งออกมาจากคอของตัวเองได้อย่างชัดเจน หลี่ชีเยี่ยตวัดดาบซ้ำอีกครา ร่างที่ขาดกระเด็นถูกตัดแบ่งออกเป็นสองส่วน อวัยวะภายในและเลือดไหลนองกลายเป็นแอ่งอันน่าสยดสยอง จื้อเจี๋ยยังคงจ้องมองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ปากของเขาอ้าค้าง พยายามจะกรีดร้องแต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา “เจี๋ยเอ๋อร์!” ท่านเจ้าแดนเหนือตะโกนลั่นด้วยความหวาดกลัว ทว่ามันสายเกินไปที่จะช่วยบุตรชายของเขาเสียแล้ว การตวัดดาบครั้งแรกสังหารผู้คนไปนับพัน ส่วนครั้งที่สองนั้นคร่าชีวิตจิ้งจอกเงินไปอย่างง่ายดาย ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน ถูกปกคลุมด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง ทุกคนต่างสั่นสะท้านเมื่อได้เห็นภาพที่เกิดขึ้น เมื่อผู้คนเริ่มตั้งสติได้ พวกเขาก็มองกลับไปที่หลี่ชีเยี่ยด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ชายหนุ่มธรรมดาผู้นี้ได้กลายเป็นเทพมรณะ เป็นปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวผู้สร้างมหาสมุทรแห่งเลือดไปเสียแล้ว “ผู้ดุร้ายที่สุด” ฉายานี้ช่างดูเหมาะสมกับเขาอย่างยิ่ง บางทีเขาอาจเป็นเพียงคนเดียวที่คู่ควรกับฉายานี้ เพราะมันช่างตรงกับความเป็นจริงเสียเหลือเกิน ท่านเจ้าแดนผู้ซีดเผือดตัวสั่นเทา เขาคิดว่าตนเองลงมือช้าเกินไป “เจ้าสัตว์เดรัจฉาน! แดนเหนือไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไปจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะดับสูญ!” เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของเขาก้องกังวานไปทั่วบริเวณ ความโกรธแค้นของเขาปรารถนาจะท่วมท้นโลกทั้งใบ ในหัวของเขาไม่มีสิ่งใดนอกจากความแค้น “ถ้าเช่นนั้น ข้าก็จะทำลายแดนเหนือของเจ้าทิ้งเสีย” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ช่างตัดกับความเกรี้ยวกราดของท่านเจ้าแดนอย่างสิ้นเชิง “ลูกหลานแดนเหนือ จงแก้แค้นให้ท่านนายน้อยของพวกเจ้า!” ท่านเจ้าแดนคว้าเอาดาบจักรพรรดิของบุตรชายขึ้นมา ประกายคมกริบของมันจับจ้องไปที่หลี่ชีเยี่ย “ตู้ม!” เหล่ายอดฝีมือจากภูมิภาคนี้ต่างมารวมตัวกันและยืนอยู่ด้านหลังเขา พวกเขาดูราวกับเสือร้ายที่พร้อมจะกระโจนเข้าขย้ำและฉีกกระชากหลี่ชีเยี่ยออกเป็นชิ้นๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแดนเหนือมีอิทธิพลอย่างมากในสถาบันศักดิ์สิทธิ์ เขาเพียงแค่เอ่ยปากเรียกก็สามารถรวบรวมคนได้มากมาย กองทัพนั้นเต็มไปด้วยจิตสังหาร ศัตรูทุกคนย่อมต้องสั่นสะท้านภายใต้ความโกรธเกรี้ยวที่ถาโถมเข้ามา “พวกโง่เขลา” หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองกองทัพยอดฝีมือกว่าหมื่นคนตรงหน้า “พี่น้องทั้งหลาย ฝ่ายบนของเราจะสนับสนุนพวกท่านเพื่อกำจัดไอ้หมอนี่เอง” กองทัพของตระกูลเฉินรุดหน้ามาถึงบริเวณนี้เช่นกันและล้อมหลี่ชีเยี่ยไว้จากด้านหลัง เฉินไท่เหอนำทัพจำนวนเท่าเทียมกับแดนเหนือด้วยตนเอง พวกเขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะต้องสังหารหลี่ชีเยี่ยให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ในความเป็นจริง สถาบันศักดิ์สิทธิ์เองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ไม่สำคัญว่าเขาจะมาจากตระกูลหวังหรือไม่ แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงเกินไป ตราบใดที่เขายังอยู่ พวกเขาก็อย่าได้คิดหวังจะแข่งขันชิงบัลลังก์ สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือ เมื่อเขาเติบโตเต็มที่ ฝ่ายของพวกเขาก็คงไม่มีแม้แต่ที่ยืนในสำนักคุ้มคลั่งแห่งนี้อีกต่อไป ดังนั้น เหล่าบรรพชนจากทั้งสองขุมกำลังจึงเห็นพ้องกับแผนการนี้ ไม่ว่าจะเพื่อแก้แค้นให้เหล่าศิษย์ที่ตายไป หรือเพื่อทำลายภัยคุกคามในอนาคต นี่เป็นหนทางเดียวที่จะทำให้พวกเขาอุ่นใจได้ในภายภาคหน้า ยอดฝีมือจากทั้งสองฝ่ายปิดล้อมไว้อย่างสมบูรณ์แบบ จิตสังหารอบอวลไปทั่วอากาศ พร้อมที่จะระเบิดการต่อสู้ขึ้นทุกเมื่อ ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเยี่ยยังคงยืนอยู่อย่างใจเย็นและโยนดาบทิ้งไปราวกับว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้มัน กองทัพทั้งสองในสายตาของเขาไม่ได้มีความหมายอะไรเลย เป็นเพียงอีกหนึ่งวันกับการเดินเล่นสบายอารมณ์เท่านั้น ผู้คนต่างกลั้นหายใจพลางคิดว่าทั้งสองฝ่ายจะแข็งแกร่งเพียงใดเมื่อร่วมมือกัน “ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าทั้งสองฝ่ายจะร่วมมือกัน แถมยังร่วมมือกันเพื่อจัดการกับเด็กหนุ่มเพียงคนเดียวอีก” บรรพชนตระกูลหนึ่งเอ่ยขึ้น แม้สี่ขุมกำลังใหญ่จะทำงานให้กับสำนักคุ้มคลั่ง แต่พวกเขาก็เป็นคู่แข่งหรือแม้กระทั่งศัตรูกันมาโดยตลอด ความขัดแย้งและการชิงไหวชิงพริบมักเกิดขึ้นในเงามืดและในราชสำนักเสมอ การสวรรคตของจักรพรรดิทำให้การแข่งขันดุเดือดขึ้นไปอีก วันนี้พวกเขากลับร่วมมือกัน เฉินไท่เหอถึงกับออกหน้ามาช่วยเองเชียวหรือ? ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้ ท่านเจ้าแดนเหนือและเฉินไท่เหอกำลังพักวางความบาดหมางและเรื่องขัดแย้งมากมายเอาไว้ข้างหลัง เพื่อจัดการกับหลี่ชีเยี่ยก่อนเป็นอันดับแรก “คนเยอะก็สนุกดี น่าเสียดายที่จำนวนนั้นไม่มีความหมาย มีแต่จะทำให้ตายกันมากขึ้นเท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้มอย่างอิสระแล้วกล่าว ผู้ชมต่างทึ่งในท่าทีอันไม่สะทกสะท้านแม้จะถูกปิดล้อม ผู้ที่ไม่ชอบเขามาก่อนยังต้องชื่นชมในความกล้าหาญของเขา เพราะพวกเขารู้ดีว่าตนเองคงไม่อาจห้ามขาที่สั่นเทาของตนไว้ได้แน่ “เจ้าสัตว์เดรัจฉาน วันนี้ข้าจะถลกหนังเจ้า!” ท่านเจ้าแดนเหนือปรารถนาเพียงจะได้ลิ้มรสเนื้อและดื่มเลือดของเขา “คนโง่เขลาไม่เหมาะจะเป็นเจ้าแดนหรอก” หลี่ชีเยี่ยวิจารณ์ “แดนเหนือของเจ้าจบสิ้นแล้ว” “สิ่งที่ข้ารู้มีเพียงอย่างเดียวคือ เจ้าจะไม่มีทางได้ออกไปจากที่นี่อย่างมีชีวิต!” เฉินไท่เหอสมทบ ไท่เหอรู้สึกดีขึ้นมากเพราะเขาไม่ได้เสียบุตรชายให้กับหลี่ชีเยี่ย ถึงกระนั้นเขาก็ยังพร้อมที่จะทุ่มสุดกำลัง หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองกองทัพแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าทุกคนกำลังเดินไปสู่ความตาย เอาล่ะ ในเมื่อพวกโง่เขลาทั้งหลายอุตส่าห์พยายามมารวมตัวกันที่นี่ ข้าจะจัดการให้เสร็จสิ้นพร้อมกันทั้งหมดทีเดียว จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปหลายรอบ หลังจากฆ่าพวกเจ้าทุกคนแล้ว ฝ่ายบนและสถาบันศักดิ์สิทธิ์ก็จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย” “หึ!” เสียงแค่นดังออกมาจากค่ายแดนเหนือ ออร่าของเทพแท้จริงฉีกกระชากม่านฟ้า มันดุร้ายราวกับสัตว์ป่าบรรพกาล ในค่ายนี้ยังมีเทพแท้จริงอยู่ด้วย ตัวตนผู้นี้กำลังเดือดดาลกับความโอหังของหลี่ชีเยี่ย ความโกรธเกรี้ยวของเทพแท้จริงทำให้ฝูงชนหวาดกลัวโดยธรรมชาติ เพียงแค่สัมผัสนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนสั่นสะท้าน หากเขาปรากฏตัวออกมาในตอนนี้ ฝูงชนคงต้องคุกเข่าลงกับพื้น “เหตุใดเทพแท้จริงถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งคิดถึงประเด็นอื่น เทพแท้จริงเป็นบุคคลที่มีเกียรติอย่างสูงในสำนักคุ้มคลั่งและแทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็น พวกเขามาที่นี่เพียงเพื่อโสมโลหิตจริงๆ หรือ? ไม่ใช่ เพราะพวกเขาเพียงแค่เอ่ยปากก็มีคนมากมายพร้อมจะทำงานให้ “เป็นแค่เทพแท้จริง ไม่จำเป็นต้องทำตัวจองหองต่อหน้าข้าหรอก ข้าจะจัดการไอ้พวกไร้ชื่อพวกนี้ก่อน แล้วค่อยจัดการพวกเทพอย่างพวกเจ้าทีหลัง เอาล่ะ ไม่สิ คำว่า ‘สังหารเทพ’ ฟังดูเป็นการยกยอมากเกินไปหน่อย” หลี่ชีเยี่ยตอกกลับ ผู้คนต่างสูดหายใจเฮือกเมื่อได้ยินเช่นนั้น ‘การสังหารเทพ’ ไม่ใช่คำที่จะพูดกันได้ง่ายๆ แม้แต่ตระกูลใหญ่ก็ยังไม่กล้าเอ่ยออกมา