บทที่ 3212: การเก็บตัวฝึกฝน ทุกสิ่งที่หลี่ชีเยี่ยทำมาจนถึงตอนนี้คือการเตรียมพร้อมสำหรับยุคสมัยใหม่ของเขา นับตั้งแต่การวางรากฐานไปจนถึงการจัดเตรียมคำสั่งต่างๆ พื้นที่อันตรายและปริศนาลึกลับต่างไม่อาจหลบซ่อนจากสายตาของเขาได้ กฎเกณฑ์ที่ซับซ้อนและคลุมเครือที่สุดในท้ายที่สุดก็ถูกถอดรหัสและนำไปรวมไว้ในคลังความรู้ของเขา สถานที่ที่ผู้อื่นต่างหวาดกลัวล้วนตกอยู่ในกำมือของเขา เวลาหยุดนิ่งไปในระหว่างการเดินทางของเขา สำหรับเขาแล้ว หนึ่งพันปีไม่ได้แตกต่างไปจากการกะพริบตาแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น อาณาเขตนี้นับวันยิ่งเปลี่ยนไปตามอิทธิพลของเขา อันตรายต่างๆ ที่เคยพบเห็นค่อยๆ เลือนหายไป เช่นเดียวกับสัตว์ร้ายแห่งท้องทะเลที่เคยออกอาละวาดอย่างบ้าคลั่งในอดีต มหาเต๋าอันสูงสุดของเขาบรรลุถึงความสมบูรณ์หลังจากที่เขาได้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างในอาณาเขตแห่งนี้ เช่นเดียวกับต้นไม้เต๋าของเขา ถึงเวลาที่ต้องเปิดยุคสมัยใหม่แล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเข้าสู่การเก็บตัวฝึกฝน เขาไม่ได้ใส่ใจที่จะหาที่ลับตาคนเพื่อความปลอดภัยแต่อย่างใด เขาเลือกผืนทะเลแห่งหนึ่งขึ้นมาแบบสุ่มแล้วปิดผนึกพื้นที่นั้นก่อนจะนั่งลง การผนึกของเขารวบรวมกฎเกณฑ์นับหมื่นเข้าด้วยกัน มหาเต๋าแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า กรรมกลายเป็นประตู วัฏสงสารกลายเป็นศิลาหลัก หยินหยางทำหน้าที่เป็นแนวป้องกัน และเวลาทำหน้าที่เป็นพลังในการจู่โจม... พื้นที่ดังกล่าวกลายเป็นป้อมปราการที่ไม่มีวันถูกตีแตกในทันที ซึ่งอาจเป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดในอาณาเขตแห่งนี้ ไม่มีใครสามารถฝ่าการผนึกนี้เข้าไปได้ การทำเช่นนั้นจะส่งผลให้ได้รับโทษทัณฑ์อย่างรวดเร็วและจบลงด้วยการกลายเป็นเถ้าถ่าน จากระยะไกล ความสัมพันธ์ต่างๆ ที่ประกอบกันขึ้นเป็นผนึกนี้ได้เปลี่ยนสภาพกลายเป็นผลึก มันดูเหมือนกับสิ่งที่ไม่มีวันทำลายได้เป็นอย่างน้อย “หลี่ชีเยี่ยกำลังบำเพ็ญเพียร” บรรพชนและยอดฝีมือหลายคนต่างตื่นตระหนก พลังของการผนึกแผ่คลื่นกระแทกขนาดมหึมาออกมา แม้เพียงเศษเสี้ยวของพลังงานก็สามารถทำลายบรรพชนได้ ดังนั้น ทุกคนจึงรับรู้ได้ในทันทีว่าเขาต้องการจะทำอะไร “ยังจะทำอีกหรือ?” ยอดฝีมือคนหนึ่งสูดลมหายใจเข้าลึก ทั้งสั่นสะท้านไปกับพลังอันมหาศาลที่ปรากฏอยู่ในผนึก แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือคำถามที่ว่าทำไม? เพราะหลี่ชีเยี่ยก็เป็นดั่งสัตว์ประหลาดอยู่แล้ว ในกรณีที่เขาทำสำเร็จ เขาจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน? บรรพชนต่างสั่นสะท้านเพราะพวกเขายังไม่ใกล้เคียงกับระดับเดียวกับเขาเลย แล้วถ้าหลี่ชีเยี่ยก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นหนึ่งล่ะ? บรรพชนผู้ชาญฉลาดต่างยากที่จะจินตนาการถึงมัน การก้าวข้ามจุดสูงสุดงั้นหรือ? “อมตะที่แท้จริงผู้มีชีวิตนิรันดร์?” สมาชิกคนหนึ่งของสภาสิบคนพึมพำ ชีวิตนิรันดร์คือเป้าหมายของบรรพชนและยอดฝีมือทุกคน นั่นเป็นเหตุผลหลักที่พวกเขาเดินทางมายังอาณาเขตนี้ น่าเสียดายที่แม้จะมีความพยายามและความสามารถอันเปี่ยมล้น พวกเขาก็ยังไปไม่ถึงปลายทางของเส้นทางนี้ ไม่มีใครประสบความสำเร็จ บางทีหลี่ชีเยี่ยอาจมีโอกาสหากการบำเพ็ญเพียรครั้งนี้สัมฤทธิ์ผล เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย บางคนคอยเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้เป็นระยะ เพื่อต้องการทราบระดับขั้นในอนาคตของหลี่ชีเยี่ย อย่างไรก็ตาม หนึ่งปีผ่านไปไม่มีอะไรเกิดขึ้นในผนึกผลึก สองปีก็ยังเหมือนเดิม สามปีก็ไร้ความเคลื่อนไหว... สิบปี ยี่สิบปี สามสิบปี... สามพันปี สามหมื่นปี หนึ่งแสนปี... ทะเลยังคงถูกปิดตายและไร้ร่องรอยการบุกรุก ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลี่ชีเยี่ยภายในนั้น หนึ่งแสนปีอาจไม่ใช่เวลานานนักสำหรับบรรพชนในอาณาเขตนี้ แต่สำหรับคนอื่นๆ มันถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานมากทีเดียว สามแสนปีผ่านไปราวกับการกะพริบตา แต่ก็ยังคงไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้นในแต่ละโลก เหล่ายอดคนและวีรบุรุษต่างล้มตาย ปุถุชนไร้นามผงาดขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่ ระบบเต๋าหลายแห่งกลายเป็นเถ้าถ่านและถูกแทนที่ด้วยระบบอื่น บรรพชนหน้าใหม่ปรากฏขึ้นในสามอมตะ เจตจำนงสวรรค์ปรากฏขึ้นมากขึ้นในเก้าโลก หมายความว่าจะมีจักรพรรดิอมตะเพิ่มขึ้นอีก สิบสามทวีปยังคงคึกคักไปด้วยคลื่นแห่งคนเก่งกาจจากทุกเผ่าพันธุ์ ไม่ว่าจะเป็นราชาอมตะ จักรพรรดิสวรรค์ และจักรพรรดิเทพ... ทว่า ผนึกผลึกยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ผู้คนเริ่มลืมเลือนมันไป ย้อนกลับไปยังเก้าโลก ผู้คนได้หลงลืมจักรพรรดิปฐมกาลของพวกเขาไปแล้ว ชายผู้ครอบครองสิบสามตำหนัก เรื่องราวของเขากลายเป็นประวัติศาสตร์และกลายเป็นตำนานในที่สุด บางคนเริ่มตั้งคำถามถึงการมีตัวตนของเขา ในสิบสามทวีป ชายที่ถูกเรียกว่า "ผู้เหี้ยมโหด" ผู้ซึ่งสยบสามเผ่าพันธุ์ใหญ่ก็ถูกลืมเลือนเช่นกัน ชาวมนุษย์ที่เคยภาคภูมิใจในตัวเขาหยุดพูดถึงเขาไปแล้ว ในสามอมตะ คนรุ่นหลังมักพูดถึงช่วงเวลาแห่งความมืดมิดที่เกิดขึ้นจากการสู้รบอันนองเลือด ความสูญเสียของพวกเขาถูกจารึกไว้อย่างลึกซึ้งในบันทึกของแต่ละระบบ แต่มีชายคนหนึ่งที่ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงเสมอ เขาคือผู้ช่วยชีวิตของพวกเขา บรรพชนปฐมกาล! ชายผู้ครอบครองสิบสามบรรพชนผู้สร้างปาฏิหาริย์มานับไม่ถ้วน ทันทีหลังจบหายนะ แต่ละระบบ แต่ละนิกาย และแต่ละคนต่างยกย่องให้เขาเป็นผู้ช่วยชีวิตและผู้ปกป้อง ครัวเรือนต่างๆ ถึงกับสร้างป้ายสักการะบูชาให้เขา แต่น่าเสียดายที่เมื่อเวลาผ่านไป ความดีความชอบอันโดดเด่นของเขาก็ถูกฝุ่นเกาะและถูกลืมเลือน ผู้คนกราบไหว้บรรพชนปฐมกาลน้อยลงเรื่อยๆ รูปปั้นและแผ่นป้ายส่วนใหญ่ของเขาไม่อาจทนทานต่อกาลเวลา สิ่งที่เหลืออยู่ก็ถูกลืมเลือน ไม่มีใครมาแสดงความเคารพอีกต่อไป ท้ายที่สุด มันก็ผ่านไปถึงสามแสนปีแล้ว คลื่นลูกใหม่เข้ามาแทนที่คลื่นลูกเก่า ทายาทรุ่นหลังลืมตัวละครนี้ไปหมดสิ้น มีเพียงสิ่งมีชีวิตเก่าแก่และทรงภูมิปัญญาเท่านั้นที่ยังคงจดจำเรื่องราวของเขาได้ในแต่ละโลก ในดินแดนฝังศพของเก้าโลก สิ่งมีชีวิตบางตนมองขึ้นไปยังท้องฟ้า พวกเขารู้ว่าปีกอันมืดมิดของอีกาจะปกคลุมเก้าโลกอีกครั้ง อีกาดำจะไม่ล่มสลายลงง่ายๆ พวกเขารู้ดีว่าตราบใดที่สวรรค์ชั้นสูงยังคงอยู่ อีกาดำก็จะยังคงอยู่เช่นกัน สำหรับสิบสามทวีป ดวงตาอีกหลายคู่ที่ซ่อนอยู่ในความมืดต่างพยายามอ่านอนาคตต่อไป โดยตระหนักว่าอีกาเวรตัวนั้นจะต้องกลับมาสักวันหนึ่ง อีกาตัวนี้ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ก่อนที่จะเอาชนะศัตรูของเขาได้ โดยรวมแล้ว การกลับมาของอีกาจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างเกี่ยวกับเก้าโลกและสิบสามทวีปไปโดยสิ้นเชิง