บทที่ 3230: หาเรื่องใส่ตัว สีหน้าไร้ทางสู้ของทั้งสามคนทำเอาหลี่ชีเย่รู้สึกขบขัน “ไม่ต้องกังวลไป ข้ามีขอบเขตที่พอเหมาะพอควร และจะไม่ขออะไรที่เกินเลยหรอก” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม แน่นอนว่าแววตาของทั้งสามนั้นฟ้องทุกอย่าง พวกเขาคิดว่าหลี่ชีเย่เป็นพวกที่เชื่อถือไม่ได้เลยสักนิด! “เอาล่ะ คืนให้เจ้าของเดิม... เดี๋ยวก่อน ไม่สิ คืนสู่เหย้าของมัน” หลี่ชีเย่ส่งต้นไม้คืนให้พวกเขาโดยยังไม่เอ่ยถึงค่าตอบแทนใดๆ “ในที่สุด” จักรพรรดิหนงรับต้นไม้มาด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ ไม่ต่างจากอีกสองคน “หลังจากนี้คงไม่มีหายนะอีกแล้วสินะ” จักรพรรดิสุยจ้องมองไปยังดวงดาวแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก “การสร้างรอยแยกตรงนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่ายสินะ” หลี่ชีเย่เหลือบมองรอยแยกดังกล่าว ทั้งสามกลับมาทำตัวไม่ถูกอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ บนใบหน้า “พวกเรานำพาเรื่องพวกนี้มาสู่ตัวเองจริงๆ และมันก็คอยทารุณพวกเรามาโดยตลอดนับแต่นั้น” จักรพรรดิซีถอนหายใจตอบกลับ “สรุปคือพวกท่านทั้งสามเป็นคนค้นพบที่นี่สินะ” หลี่ชีเย่พอจะคาดเดาได้ในตอนนี้ “ใช่ นั่นเป็นเรื่องเมื่อนานมาแล้ว หลังจากที่พวกเรากลับมาจากสถานที่แห่งนั้น พวกเราก็เข้าสู่ช่วงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรยาวนาน ทันทีที่ออกมาพวกเราก็เดินทางเข้าสู่ดินแดนเวิ้งว้างเพื่อสำรวจมันอย่างเต็มรูปแบบ...” ระดับผู้ทรงอิทธิพลอย่างทั้งสามคนย่อมไม่หยุดนิ่งอยู่เพียงแค่สามอมตะ พวกเขาปรารถนาจะเข้าถึงโลกที่กว้างใหญ่และมีสีสันมากกว่านี้เป็นธรรมดา ไม่มีความลับใดเหลืออยู่ในสามอมตะสำหรับพวกเขาอีกแล้ว เพราะพวกเขาคือผู้สร้างระเบียบและระบบการฝึกตนที่นี่ การปกครองของพวกเขายาวนานมาหลายยุคสมัย ดังนั้นพวกเขารู้ทุกสิ่งที่ควรจะรู้ มีเพียงดินแดนเวิ้งว้างเท่านั้นที่ยังคงมีความลึกลับหลงเหลืออยู่ และพวกเขาก็ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนนั้นได้ “ดินแดนเวิ้งว้างนั้นกว้างใหญ่มาก พวกเราไปที่นั่นหลายครั้งแต่ก็ยังมองไม่เห็นภาพรวมทั้งหมด ดังนั้นมันจึงกลายเป็นเป้าหมายของเรา...” จักรพรรดิสุยหยุดลงเพียงแค่นั้น “พวกเราพบสถานที่แห่งนี้และต้นไม้ต้นนั้น พวกเรารู้ทันทีว่ามันมีความหมายพิเศษต่อโลกใบนี้ จึงเป็นที่มาของชื่อของมัน พวกเราอยู่ที่นี่พักหนึ่งเพื่อหาคำตอบ” จักรพรรดิหนงกล่าวต่อ เขาเหลือบมองดวงดาวราวกับกำลังย้อนนึกถึงอดีต “และไม่นานพวกท่านก็พบว่ามันมีอะไรมากกว่านั้น” หลี่ชีเย่ยิ้ม เขาเก็บต้นไม้นี้ไว้นานพอที่จะเข้าใจความลับของมัน “ใช่ ความอยากรู้อยากเห็นมันฆ่าคนได้จริงๆ” ทั้งสามหันไปมองหน้ากัน “ข้านึกว่ามันมีเพียงเส้นทางเดียว ใครจะไปคิดว่าจะมีรอยแยกอยู่ตรงนี้ด้วย” หลี่ชีเย่กล่าว “พวกเราก็ไม่รู้ในตอนแรก” จักรพรรดิซีส่ายหัว “พวกเราพบว่าต้นไม้ต้นนี้เป็นประเภทมิติ การทำลายปราการนี้อาจพาเราไปยังโลกที่พวกเราไม่รู้จัก” “พวกเราย่อมเกิดความอยากรู้อยากเห็น มันเป็นสิ่งที่ต้านทานไม่ได้เลย” จักรพรรดิหนงยิ้มอย่างขมขื่น พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบนี้มานานเกินไปแล้ว ดังนั้นความตื่นเต้นที่ได้พบโลกใบใหม่จึงกลายเป็นจุดสนใจหลักของพวกเขา “พวกท่านเริ่มลงมือทำตามเป้าหมายนี้โดยไม่ยั้งคิด ท้ายที่สุดแล้ว พวกท่านทั้งสามต่างคิดว่าตนเองไร้เทียมทาน” หลี่ชีเย่เข้าใจดีว่าทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนั้น ใครก็ตามที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับพวกเขาก็คงทำไม่ต่างกัน ทั้งสามยิ้มและเห็นด้วยกับหลี่ชีเย่ พวกเขาหมดความอดทนทันทีที่ค้นพบว่ามีโลกอื่นอยู่จริง ในความเป็นจริง พวกเขาได้คำนวณถึงอันตรายและความเป็นไปได้ต่างๆ ก่อนที่จะลงมือทำ แต่ปัญหาคือความมั่นใจในตนเองที่มากเกินไปจากพลังของพวกเขาเอง พวกเขาเชื่อว่าสามารถรับมือกับปัญหาแทรกซ้อนใดๆ ก็ตามได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือผู้รอดชีวิตจากสถานที่แห่งนั้น แม้พวกเขาจะใช้วิธีตุกติกเพื่อหลบหนีออกมา แต่นั่นก็ยังถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ และที่สำคัญไปกว่านั้น จะมีสถานที่ใดที่อันตรายยิ่งไปกว่าที่นั่นอีก? “พวกเราทุ่มเทความพยายามนับไม่ถ้วนเพื่อถอนต้นไม้นั้น...” จักรพรรดิสุยกล่าวแผ่วเบา ต้นไม้นั้นเชื่อมต่อกับสามอมตะ รากของมันหยั่งลึกอยู่ในมิตินี้ การถอนรากถอนโคนมันพูดง่ายกว่าทำแน่นอนว่าทั้งสามคนมีพลังมากพอที่จะทำเช่นนั้นได้ “จากนั้นพวกเราก็เปิดรอยแยกขึ้นมา อยากจะรู้ว่ามีอะไรอยู่เบื้องหลัง...” เขามีสีหน้าจริงจังขึ้นมาในตอนนี้ “นั่นคือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง” จักรพรรดิซีกล่าวเสริม “พวกเราประเมินโลกใบนั้นต่ำไปและไม่ได้เตรียมตัวให้พร้อมเพียงพอ” “ความมืดมิดคืบคลานเข้ามา” หลี่ชีเย่รู้ดีว่ารอยแยกนั้นเชื่อมต่อไปที่ไหน “ใช่” จักรพรรดิซีพยักหน้า “ในขณะที่พวกเรากำลังจะสำรวจโลกใบนั้น พวกเราก็ถูกซุ่มโจมตีโดยความมืดมิดโดยไม่ทันตั้งตัว พวกเราตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ดีแน่” การซุ่มโจมตีอย่างกะทันหันยังคงทำให้ผู้ทรงอิทธิพลทั้งสามต้องตั้งรับอย่างยากลำบาก “พวกเรารู้ดีว่าสิ่งแรกที่ต้องทำคือปิดรอยแยก โชคร้ายที่ศัตรูแข็งแกร่งเกินไป ทำให้พวกเราไม่มีเวลามากพอ” เขากล่าวพร้อมถอนหายใจ “มีพวกมันหลุดรอดเข้ามาเท่าไหร่?” หลี่ชีเย่ถาม “น่าจะสามคน เท่าที่เรารู้” จักรพรรดิหนงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “หัวหน้าของมันแข็งแกร่งที่สุดและคอยขัดขวางพวกเราไว้ จากนั้นอีกสองคนก็เข้าซุ่มโจมตีพวกเราในเวลาต่อมา พวกเราพยายามหยุดพวกมันแต่พวกมันไม่สนใจการต่อสู้เลย พวกเราต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อหยุดยั้งหัวหน้าของพวกมันเอาไว้” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “พวกเราต่อสู้ไปพร้อมกับพยายามปิดรอยแยก แรงปะทะทำให้ต้นไม้กระเด็นหายไปในอีกมิติหนึ่ง พวกเราใช้เวลานานมากในการจัดการหัวหน้าพวกมันจนตาย ส่วนอีกสองคนหนีไปทางดินแดนเวิ้งว้างที่ไร้ทางผ่าน ความมืดมิดยังคงหลั่งไหลมาจากโลกใบนั้น แต่พวกเราไม่สามารถปิดมันได้หากไม่มีต้นไม้ ดังนั้นพวกเราจึงต้องใช้พลังบีบบังคับให้มันกลายเป็นเพียงรอยแยกเล็กๆ” สถานการณ์ในตอนนั้นคงจะวิกฤตอย่างถึงที่สุด หากเป็นคนอื่นคงตื่นตระหนกจนคุมสถานการณ์ไม่อยู่ไปแล้ว “ในตอนที่พวกเราทำให้สถานการณ์มั่นคงลง หนึ่งในสองคนที่รอดไปได้ก็บรรลุเป้าหมายในดินแดนเวิ้งว้างไปแล้ว มันสร้างพันธมิตรที่ทรงพลังขึ้นมา หลายคนตกสู่ความมืดมิด” จักรพรรดิซีอธิบายเพิ่มเติม “พวกเรายังคงบาดเจ็บอยู่ โชคร้ายจริงๆ” จักรพรรดิสุยกล่าวเสริม “ยิ่งไปกว่านั้น พวกที่ถูกชักจูงก็กระจายอยู่ทั่วดินแดนเวิ้งว้างไปหมดแล้ว” “พวกเราเริ่มเปิดฉากโจมตีผู้ครองดินแดนคนนี้” จักรพรรดิซีกล่าวต่อ “แต่จงจำไว้ว่าสถานที่แห่งนี้ยังคงเปิดอยู่ ดังนั้นพวกเราจึงทุ่มสุดตัวไม่ได้” ในช่วงเวลานี้ สิ่งมีชีวิตจากความมืดมักจะแอบเข้ามาทางรอยแยกอยู่เป็นระยะ “คนหนึ่งในพวกเราต้องอยู่ที่นี่เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันเข้ามาเพิ่ม ส่วนอีกสองคนเน้นไปที่การรุกและรับมือกับผู้ครองดินแดน” จักรพรรดิซีกล่าว “โชคดีที่ผู้ครองดินแดนคนนี้ยังไม่ฟื้นฟูพลังจนถึงจุดสูงสุด และเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับพวกเราโดยตรง มันจึงส่งพวกนักสู้ที่ตกสู่ความมืดไปตายแทน” เขามีสีหน้าเศร้าหมองหลังจากพูดจบ