บทที่ 3227: สามอมตะ ปลายสะพานหยุดลงตรงหน้าหลี่ชีเย่ ราวกับกำลังเชื้อเชิญให้เขาขึ้นไปเหยียบ “นั่นสามอมตะ!” บรรพชนคนหนึ่งอุทานออกมา การมีอยู่ของสามอมตะไม่ใช่ความลับสำหรับยอดฝีมือระดับสูงในดินแดนกว้างใหญ่นี้ ผิดกับมุมมองที่โลกสามอมตะ หลังจากก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งนี้ เหล่าบรรพชนก็ได้ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของสามอมตะ พวกเขาคือผู้บุกเบิกยุคแรกเริ่ม เป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด และเป็นผู้บำเพ็ญตนที่แข็งแกร่งที่สุด ตลอดระยะเวลาหลายล้านปี ทั้งสามถูกยกย่องให้เป็นจุดสูงสุดของการบำเพ็ญตน เหล่าบรรพชนต่างรู้ดีว่าความสงบสุขที่เกิดขึ้นได้นั้นเป็นเพราะผู้ปกป้องทั้งสามคนนี้ พวกเขาคอยเฝ้าระวังโลกใบนี้มาโดยตลอด ในช่วงยุคแรกเริ่ม มีหลายคนเดินทางมาที่นี่และโชคดีได้รับคำชี้แนะจากพวกเขา นั่นทำให้คนเหล่านั้นก้าวขึ้นมาเป็นบรรพชนระดับแนวหน้าได้ พวกเขายังรับหน้าที่เป็นผู้นำในช่วงสงครามแห่งความมืดมิด การนำของพวกเขาช่วยรักษาดินแดนแห่งนี้ไม่ให้ตกต่ำลงสู่ความเสื่อมทรามอย่างสมบูรณ์ ต่อมา พวกเขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวอีกเลยด้วยเหตุผลบางประการ บรรพชนผู้ปราดเปรื่องอย่างเป่าผู, จักรพรรดินีพิณ, บรรพชนอัคคี และเกาหยาง จึงเข้ามารับหน้าที่ต่อ พวกเขานับว่ายอดเยี่ยม แต่หากปราศจากตัวตนระดับสามอมตะที่คอยยับยั้งความมืดมิด บรรพชนจำนวนมากก็เริ่มล้มตายลง ทว่าพวกเขาทั้งสามยังคงหายสาบสูญไปแม้ผ่านการต่อสู้อันโหดร้ายหลายครั้ง ทำให้ผู้คนเริ่มตั้งคำถามว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ บางคนคิดว่าตัวตนแห่งความมืดได้สังหารพวกเขาไปแล้ว ข้อสันนิษฐานนี้ฟังดูมีเหตุผล เพราะในการต่อสู้ช่วงหลัง กลุ่มของจักรพรรดินีพิณแทบจะรักษาแนวรับไว้ไม่ได้เลย และพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า ดังนั้น สะพานแห่งนี้จึงสร้างความประหลาดใจให้กับฝูงชนเป็นอย่างมาก “สามอมตะยังคงมีชีวิตอยู่ บางทีพวกเขาอาจอยู่ที่ฝั่งโน้น” ยอดฝีมือคนหนึ่งพึมพำ “นับเป็นข่าวดีสำหรับโลกสามอมตะ” บรรพชนอีกคนกล่าวเสริม คนเหล่านี้นรู้ดีว่าแนวป้องกันแรกของโลกสามอมตะที่แท้จริงคือดินแดนแห่งนี้ ไม่ใช่คูเมืองบนท้องฟ้า บรรพชนบางส่วนจึงปักหลักอยู่ที่นี่เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ปกป้อง แม้ว่าหลี่ชีเย่จะกวาดล้างความมืดมิดไปในวันนี้ แต่ใครจะรู้เล่าว่าภัยพิบัติอื่นจะอุบัติขึ้นในดินแดนที่ไม่รู้จักแห่งนี้อีกหรือไม่? พวกเขาจะเป็นกลุ่มแรกที่ต้องเผชิญกับหายนะระลอกต่อไป โดยแบกรับความรับผิดชอบในการปกป้องโลกสามอมตะเอาไว้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขารู้สึกโล่งใจที่รู้ว่าทั้งสามยังคงมีชีวิตอยู่ โลกสามอมตะจะมีความหวังเสมอไม่ว่าจะเกิดภัยพิบัติใดตราบเท่าที่ยังมีพวกเขาทั้งสามอยู่ ชื่อของโลกพวกเขามาจากความคุ้มครองของทั้งสาม หากไม่มีพวกเขา โลกใบนี้อาจกลายเป็นคนละเรื่องไปแล้วในปัจจุบัน หลี่ชีเย่ยิ้มและก้าวเท้าขึ้นบนสะพานเพื่อมุ่งหน้าไปยังอีกฝั่ง ขณะที่เขาเดินไปเรื่อยๆ ส่วนของสะพานที่อยู่ด้านหลังเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป “ท่านกำลังจะไปพบสามอมตะ” บรรพชนคนหนึ่งกล่าว คำเชิญนี้ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ชีเย่แข็งแกร่งพอที่จะไปพบพวกเขาได้ไม่ว่าจะถูกเชิญหรือไม่ เขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะได้พบพวกเขาอย่างแน่นอน จงจำไว้ว่าผู้บำเพ็ญตนที่อ่อนแอกว่าเขาในอดีตก็เคยพบสามอมตะมาก่อน เช่น จักรพรรดินีพิณและสหายของนาง “เช่นนั้นตอนนี้ก็จะมีสี่อมตะแล้วงั้นหรือ? โลกของเราคงกลายเป็นสี่อมตะนับจากนี้หากพวกเขาอยู่ด้วยกัน?” ยอดฝีมือคนหนึ่งเริ่มจินตนาการพร้อมรอยยิ้ม คนส่วนใหญ่คิดว่าไม่มีอะไรดีไปกว่าการที่หลี่ชีเย่จะอยู่ต่อที่ดินแดนแห่งนี้ พวกเขาจะได้ไม่ต้องกังวลกับภัยคุกคามใดๆ อีกต่อไป “ข้าหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น โลกของเราจะได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด ไร้คู่เปรียบเทียบกับโลกอื่นใด” บรรพชนผู้มองโลกในแง่ดีตอบกลับ “ไม่หรอก ท่านผู้นั้นจะไม่หยุดอยู่แค่นี้” ผู้ที่เคยสนทนากับหลี่ชีเย่มาก่อนรู้ถึงเป้าหมายของเขาดี “เขาเป็นเพียงคนผ่านทาง ไม่มีอะไรในโลกของเราจะรั้งเขาไว้ได้ อย่างไรเขาก็ทำเพื่อพวกเรามามากพอแล้ว” อีกคนถอนหายใจและกล่าวเสริม กลุ่มคนที่คุ้นเคยกับหลี่ชีเย่ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา พวกเขาต้องการให้เขาอยู่ต่ออย่างแน่นอน แต่ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวเขาได้ สะพานทอดผ่านห้วงอวกาศพาหลี่ชีเย่เคลื่อนไปข้างหน้า ในที่สุดเขาก็มาถึงปลายอีกด้านของดินแดนแห่งนี้ในเวลาไม่นาน มีบุคคลหนึ่งยืนรอหลี่ชีเย่อยู่ที่ปลายสะพาน เขาสวมชุดผ้าฝ้ายและหมวกกันหนาวที่บดบังใบหน้าเกือบมิด หลี่ชีเย่ไม่ใช่คนอื่นไกลสำหรับชายผู้นี้ พวกเขาเคยพบกันหลายครั้งที่โลกสามอมตะ ครั้งนี้แตกต่างไปเล็กน้อย ชายชราผู้นี้มีแสงสีเขียวเปล่งประกายออกมาพร้อมกับพลังแห่งชีวิต พื้นที่รอบตัวเขารู้สึกได้ถึงฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะแก่การหว่านเมล็ดพันธุ์ พลังชีวิตของเขาดูเหมือนจะมากพอที่จะสร้างโลกได้ถึงสามพันใบ ในกรณีที่ทุกสรรพสิ่งกำลังตายและเหือดแห้งในโลกสามอมตะ พลังชีวิตของเขาก็มากพอที่จะช่วยพวกมันไว้ได้ทั้งหมด “ต้องขออภัยที่ต้อนรับล่าช้าครับท่านพี่เต๋า” ชายชราโค้งคำนับอย่างเคารพ “เจ้าจงใจมาช้านี่นา” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ข้ามั่นใจว่าท่านคงพอใจกับผลลัพธ์ที่ออกมา หากพวกเราเข้าไปแทรกแซงคงทำลายแผนของท่านเสียเปล่า และตอนนั้นพวกเราคงกลายเป็นตัวเกะกะแทน” ชายชรากล่าว “เจ้าเก่งนักเรื่องการหนีความรับผิดชอบและปล่อยให้คนอื่นมาตามเช็ดล้างเรื่องที่ก่อไว้ ตอนที่พวกเจ้าออกสำรวจก็ทำแบบนี้บ่อยหรือเปล่า? หลอกล่อสวรรค์ผู้ชั่วร้ายไปมาน่ะ” หลี่ชีเย่หยอกล้อ “เรื่องในอดีตนั้นไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง พวกเราเพียงแค่ดิ้นรนและไม่ได้ทำอะไรมากนัก ต่างจากท่านที่คอยตอบโต้กลับตลอดเวลาครับท่านพี่เต๋า” ชายชราส่ายศีรษะ “นั่นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ยังไม่ใช่การต่อสู้ที่แท้จริง อีกไม่นานคงได้มีโอกาสทำเช่นนั้น” หลี่ชีเย่ยิ้ม ชายชราพยักหน้า เขาเชื่อว่าหลี่ชีเย่จะสามารถสร้างการต่อสู้ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินได้ ซึ่งจะเป็นศึกแห่งยุคสมัย “ข้าคือจักรพรรดิหนง” ชายชราโค้งคำนับแนะนำตัวอีกครั้ง หลี่ชีเย่ยิ้ม นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดไว้อยู่แล้ว “ข้าเคยได้ยินเรื่องดีๆ เกี่ยวกับธัญพืชทองคำเก้าฝักของท่าน ว่ามันคือสิ่งที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ เจ้าวัวเคยโม้เรื่องที่ได้กินธัญพืชนี้มาก่อน แต่ไม่มีใครเชื่อสักคน ทำไมน่ะหรือ? เพราะตามตำนาน ธัญพืชเหล่านี้เป็นของจักรพรรดิหนง หนึ่งในสามอมตะ คนในโลกใบนั้นคิดว่าตัวตนเหล่านี้เป็นเพียงเทพนิยายหรือสิ่งที่กุขึ้นมาเท่านั้น “เป็นเพียงการละเล่นของเด็กๆ ไม่มีอะไรน่าประทับใจ ไม่คู่ควรแก่สายตาท่านหรอกครับ” จักรพรรดิศรีษะ “แน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการ” หลี่ชีเย่ฉีกยิ้มกว้าง “ข้าต้องการมากกว่านั้นเยอะ อย่างที่รู้กัน” “อืม...” จักรพรรดิเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ เพราะรู้ดีว่าหลี่ชีเย่กำลังจะรีดไถพวกเขาจนหมดตัว “ตอนนี้ท่านได้เป็นอมตะที่แท้จริงแล้ว ทรัพย์สินกระจอกๆ ของพวกเราคงไม่อาจผ่านสายตาท่านได้” เขากล่าว