บทที่ 3410: ด้วงกระดองหิน พวกเขาต่างเก็บงำแผนการเอาไว้กับตัว ไม่ว่าจะคิดดำเนินการด้วยกำลังหรือวิธีอื่นใด พวกเขาไม่อยากเปิดเผยเจตจำนงของตนเพื่อไม่ให้กลายเป็นเป้าสายตาที่ชัดเจนจนเกินไป ทว่าตอนนี้ คำพูดของซือวาว่าได้ทลายม่านบางๆ นั้นลง ทำให้ทุกคนหันมาจ้องมองกันและกัน เขายังจ้องมองไปที่หลี่ชีเย่ด้วยสายตาคาดหวัง เขาเคยได้ยินผู้อาวุโสในหมู่บ้านสรรเสริญศิลาต้นกำเนิดจากราชันด้วงมาก่อนว่ามันยอดเยี่ยมและล้ำค่าเพียงใด... หากสามารถเห็นมันด้วยตาตัวเองสักครั้งคงจะเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อและน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขายังคงรู้สึกยินดีไปกับหลี่ชีเย่ด้วย “แค่ศิลาต้นกำเนิดเพียงก้อนเดียว ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ถ้าถึงตอนนั้นฉันอยากได้ ฉันก็จะทำเอง” หลี่ชีเย่ยิ้มให้เด็กหนุ่มและเอ่ยความจริงออกมาอย่างไม่ใส่ใจ อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ กลับรู้สึกระคายหูและอึดอัดหลังจากได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกตนรุ่นอาวุโสหลายคนถึงกับขมวดคิ้ว การรับมือกับราชันด้วงนั้นยากลำบากเนื่องจากพลังอันมหาศาลของมัน นี่เปรียบเสมือนการแย่งอาหารจากปากเสือ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้ฝึกตนคนอื่นที่คอยจ้องมองอยู่อีก หากใครก็ตามที่แย่งชิงศิลามาได้ก่อน อาจกลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของทุกคน ด้วยเหตุนี้ การจะชิงศิลาต้นกำเนิดก้อนนี้จึงต้องมีการวางแผนอย่างรัดกุม แม้แต่สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ก็ตาม ทว่าตอนนี้ หลี่ชีเย่กลับพูดราวกับว่าเขาสามารถคว้ามันมาได้ง่ายๆ เหมือนกับการก้มลงหยิบก้อนกรวดข้างทาง พวกเขาจึงรู้สึกว่าเขาทั้งเย่อหยิ่งและโอหังจนเกินไป “หึ ช่างเป็นเจ้าหนุ่มที่มั่นใจในตัวเองเสียจริง” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งในที่นั้นแค่นเสียง “คอยดูไปเถอะ อย่าเพิ่งรีบโอ้อวดและประกาศชัยชนะตั้งแต่ตอนนี้เลย” อีกคนเย้ยหยัน “ไม่มีทาง ศิลาต้นกำเนิดของราชันด้วงจะต้องเป็นของข้า!” เสียงเย็นชาและโอหังดังขัดจังหวะฝูงชนขึ้นมาทันที ทุกคนหันไปมองและเห็นชายหนุ่มยืนอยู่บนยอดเขาด้านนอกหุบเขา เบื้องหลังเขามีชายชราห้าคนยืนอยู่ พวกเขาดูทรงพลังอย่างยิ่งด้วยแววตาที่คมกริบ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญท่ามกลางผู้เชี่ยวชาญทั้งมวล ชายหนุ่มผู้นั้นดูโดดเด่นราวกับนกกระเรียนท่ามกลางฝูงไก่ เขาสวมเสื้อคลุมปักลายมังกรแท้สี่กรงเล็บ ความสูงศักดิ์ของเขาแผ่ออกมาอย่างกดดันและชัดเจน “องค์ชายจากอู๋” ใครบางคนเอ่ยขึ้นเบาๆ ผู้ชมเริ่มซุบซิบและชี้ชวนกันดู ผู้เชี่ยวชาญหลายคนแสดงอาการหวั่นเกรงเมื่อจ้องมองไปยังองค์ชายผู้นี้ “กิ่งก้านสาขาของประตูหยินหยาง” บางคนเคยได้ยินชื่อประเทศนี้มาก่อน นี่คือประเทศที่ใหญ่โตและทรงอำนาจในดินแดนทิศเหนือของราชาตะวันตก ซึ่งเป็นสาขาของประตูหยินหยาง มันได้รับการสนับสนุนจากยักษ์ใหญ่เช่นนี้มาโดยตลอด จึงมีอิทธิพลอย่างมาก “ช่างเผด็จการเสียจริง” ผู้คนส่วนใหญ่รู้สึกรำคาญองค์ชายผู้นี้ การประกาศเช่นนี้ต่อหน้าผู้คนที่ต่างก็จ้องมองมันอยู่นั้นถือเป็นการกระทำที่ดูแคลนผู้อื่นและเป็นการท้าทายฝูงชนอย่างชัดเจน “พี่ชายของเขามีตำแหน่งสำคัญในประตูหยินหยาง เขาใกล้ชิดกับไป๋เจี้ยนชาน” ผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้เอ่ยขึ้น “นายน้อยไป๋” ผู้คนพากันตัวสั่นเมื่อได้ยินชื่อนี้ เพราะมันโด่งดังราวกับสายฟ้าในตอนนี้ ไป๋เจี้ยนชานแห่งประตูหยินหยางเป็นที่รู้จักของผู้คนทั่วดินแดนทิศเหนือของราชาตะวันตก ผู้คนต่างกล่าวว่าประตูหยินหยางจะต้องมีเต้าจวินเกิดขึ้นในยุคนี้อย่างแน่นอน และคนผู้นั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไป๋เจี้ยนชาน การตระหนักถึงความสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ทำให้บางคนยอมแพ้ องค์ชายอู๋เองก็มีชื่อเสียงมากพอตัวอยู่แล้ว พี่ชายของเขาย่อมต้องกลายเป็นบุคคลระดับบิ๊กในภายภาคหน้าด้วยสถานะจากประตูหยินหยาง นี่ยังไม่นับรวมความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างพี่ชายของเขากับไป๋เจี้ยนชาน คนผู้นั้นอาจกลายเป็นมือขวาของเจี้ยนชาน นั่นเพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นบุคคลสำคัญไปทั่วแปดดินแดน สิ่งนี้ทำให้ไม่มีใครกล้าหาเรื่ององค์ชายอู๋ ยิ่งไปกว่านั้น ชายชราที่อยู่เบื้องหลังองค์ชายอู๋ต่างก็แข็งแกร่ง และตัวเขาเองก็ไม่ใช่ย่อยเช่นกัน “แน่นอน ข้าไม่รังเกียจที่จะมีการแข่งขันเล็กๆ น้อยๆ” องค์ชายอู๋ยิ้ม สายตาของเขากวาดมองฝูงชนด้วยแววตาเย็นเยียบ การปรากฏตัวเช่นนี้ของเขาทำให้ผู้คนส่วนใหญ่หวาดกลัว ทุกคนสามารถมองออกว่าเขาพร้อมจะสังหารทุกคนที่พยายามจะแข่งขันแย่งชิงศิลาต้นกำเนิดของราชันด้วงกับเขา สายตาของเขาหยุดลงที่หลี่ชีเย่ เขาสังเกตเห็นว่าชายผู้นี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับกระดองเงินเท่านั้น จึงเหยียดหยามออกมา: “หิ่งห้อยริอาจแข่งกับแสงจันทร์” ความเกลียดชังนี้เกิดจากคำพูดของหลี่ชีเย่เมื่อครู่ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ได้สนใจเจ้าคนอ่อนแอนี้อีกต่อไป เพียงแค่นิ้วเดียวก็เพียงพอที่จะปลิดชีพเขาได้แล้ว หลี่ชีเย่เพียงหัวเราะหึๆ ตอบกลับ “เจ้าควรระวังตัวไว้นะ เจ้าเป็นคนแรกในรายชื่อที่เขาจะกำจัดเมื่อสถานการณ์เริ่มขึ้น” ชายหนุ่มใจดีคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ เตือนหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่มองดูเขา เขาดูอายุประมาณสิบแปดปี หน้าตาธรรมดาสามัญแต่ดูเป็นบัณฑิตและสะอาดสะอ้าน ระดับการฝึกตนถือว่าปานกลาง “ฉันเข้าใจแล้ว” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ข้าชื่อชิงสือ เจ้าชื่ออะไรหรือ?” ชายหนุ่มผู้นี้ดูตื่นเต้นและแนะนำตัวอย่างกระตือรือร้น “หลี่ชีเย่” หลี่ชีเย่ตอบโดยไม่หันไปมอง “อย่างนั้นหรอกหรือ นานแล้วนะที่ไม่ได้เจอกัน” ชายหนุ่มครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “เรายังไม่เคยเจอกันมาก่อน ดังนั้นคงไม่ใช่นานแล้วแน่ๆ” หลี่ชีเย่ตัดบทสนทนาไร้สาระ “นั่นสินะ...” ชายหนุ่มหน้าแดงก่ำ ไม่คิดว่าจะถูกจับได้ว่ากำลังพยายามสร้างมิตรภาพ หลี่ชีเย่เพียงยิ้มตอบ คนอย่างชิงสือไม่ได้รับความสนใจจากใครเลย ไม่มีใครเหลียวมองเขาเป็นครั้งที่สอง “ถึงเวลาแล้ว” ผู้เชี่ยวชาญผู้เจนจัดจากรุ่นที่แล้วจ้องมองไปยังท้องฟ้าและสังเกตเวลา “หึ่ง...” เสียงสั่นไหวเล็กๆ ดังขึ้นจากพื้นดิน “เปาะ! เปาะ! โครม!” จากนั้นหลุมจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นบนพื้นหินในหุบเขา หนวดแมลงเล็กๆ โผล่พ้นขึ้นมาจากรูเล็กๆ เหล่านั้น จำนวนของมันมีถึงหลายแสนตัว หนวดของพวกมันขยับไปมาจนทำให้ฝูงชนรู้สึกขนลุก ด้วงหินเหล่านั้นเริ่มไต่ออกมาจากหลุมจนเต็มหุบเขาในที่สุด เหล่าผู้คนที่เพิ่งเคยเห็นภาพนี้เป็นครั้งแรกต่างพากันหวาดกลัวจนความเย็นเยียบแล่นผ่านสันหลัง ด้วงเหล่านี้มีกรงเล็บและขาที่ทรงพลัง พร้อมด้วยเขาสองข้างที่คมกริบเหมือนใบมีด พวกมันมีสีเทา หากพวกมันหยุดนิ่งอยู่บนพื้นโดยไม่เคลื่อนไหว ผู้คนอาจเข้าใจผิดคิดว่าพวกมันเป็นเพียงก้อนหินก็ได้