บทที่ 4133: ความอยากรู้อยากเห็น เจ้าหญิงมายาพ่ายแพ้ไปในการโจมตีเพียงครั้งเดียว หรืออาจจะน้อยกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดแล้ว หลี่ชีเย่เพียงแค่โปรยหยกล้ำค่าออกมาไม่กี่ชิ้น ก็พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นแล้วว่าเงินสกปรกของเขานั้นมีประสิทธิภาพเพียงใด คนส่วนใหญ่ต่างวาดฝันที่จะสั่งสอนหลี่ชีเย่ให้หลาบจำ ทว่าผู้ติดตามของเขากลับขัดขวางไม่ให้พวกเขาทำเช่นนั้น ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาไม่จำเป็นต้องให้ใครมาช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เขากับเงินในมือก็สามารถจัดการทุกคนได้หมดสิ้น พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากรู้สึกหงุดหงิดต่อท่าทีที่ถือดีของเขา สิ่งนี้ยิ่งซ้ำเติมอารมณ์อันขุ่นมัวของพวกเขาให้หนักขึ้นไปอีก พวกเขารู้สึกไร้หนทางต่อคนที่ตนเองมองว่าด้อยกว่า และความจริงที่ประจักษ์ชัดนี้เองที่ทำให้ทุกคนเงียบเสียงลง “ข้าว่าพวกเจ้าคงอิ่มกันแล้ว ถึงเวลาต้องไปเสียที” สายตาของหลี่ชีเย่กวาดมองไปรอบห้องก่อนจะเอ่ยขึ้น พวกเขารีบเร่งจากไปโดยไม่มีใครกล้าบ่นสักคำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาผู้ที่สนับสนุนเจ้าหญิงก่อนหน้านี้ พวกเขามีสีหน้ากระอักกระอ่วนและเพียงแค่อยากจะออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างไรก็ตาม ยังมีบางคนที่ยังคงรั้งรออยู่ นั่นคือ นายน้อยกระแสน้ำทอง และเจ้าหญิงเมฆหิมะ “อะไรกัน ยังมีธุระอะไรอีกหรือ?” หลี่ชีเย่จ้องมองดูคู่หูหน้าหนาที่ยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะของเขา “เพราะข้าไร้ความสามารถ จึงมีบางคำถามที่อยากจะขอคำชี้แนะจากท่าน นายน้อย” นายน้อยกระแสน้ำทองไม่มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มกว้างออกมา โดยไม่ปล่อยให้ชื่อเสียงในฐานะอันดับหนึ่งของสิบอัจฉริยะกระบี่มาเป็นอุปสรรคในการแสวงหาคำตอบ “ได้ ถ้าเช่นนั้น ในเมื่อข้าอารมณ์ดีอยู่ ถามมาสิ” หลี่ชีเย่หาวหนึ่งทีก่อนจะตอบตกลง “ข้าได้ยินมาว่าท่านมีวิชากระบี่ขั้นสุดยอด” เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเผยเจตนาของตน “ว่ามาต่อสิ” หลี่ชีเย่กล่าว นายน้อยกระแสน้ำทองรู้ดีว่านี่เป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อน เพราะมันเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรของผู้อื่น เขาจึงกล่าวว่า “เคล็ดวิชาอันยิ่งใหญ่ของท่านสามารถเอาชนะศิษย์ของจักรพรรดิทะเลได้ในทันที...” “ข้ารู้ว่าเจ้าหมายถึง ‘ปลายกระบี่’ ใช่หรือไม่?” หลี่ชีเย่ขัดจังหวะเขา “นี่เป็นเพียงการคาดเดาของข้า หวังว่าท่านคงไม่ถือสา นายน้อย” นายน้อยกระแสน้ำทองกล่าว เขาได้รับฟังรายละเอียดของการต่อสู้นั้นจากนอกเมืองศักดิ์สิทธิ์และเริ่มสนใจในเรื่องนี้ วันนี้ เขาเพิ่งจะมีโอกาสได้ถามหลี่ชีเย่ แม้ว่าจะดูไม่ค่อยเหมาะสมนักที่จะไปถามผู้อื่นเกี่ยวกับวิชาบำเพ็ญเพียรของพวกเขา “เจ้าพูดถูก มันคือปลายกระบี่” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวตอบ การยอมรับของเขาทำให้นายน้อยกระแสน้ำทองตกตะลึงจนพูดไม่ออก ท้ายที่สุดแล้ว ปลายกระบี่นั้นถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิกระบี่ของพวกเขา และอาจจัดว่าเป็นเคล็ดวิชาของสำนักตน ทว่าหลี่ชีเย่กลับครอบครองมันอยู่ ไม่มีใครกล้ายอมรับหรอกว่าตนได้เข้าถึงความลับของสำนักอื่น แต่หลี่ชีเย่กลับพูดถึงมันอย่างไม่ใส่ใจเสียเหลือเกิน “พรสวรรค์ของท่านคงไร้ที่ติอย่างแท้จริง” นายน้อยกระแสน้ำทองสงบใจลงแล้วสูดหายใจลึก “ข้าพยายามมาหลายทศวรรษแต่กลับไม่แม้แต่จะพบประตูทางเข้าเลย” เขาไม่ได้โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่ค่อนข้างหายากในสถานการณ์เช่นนี้ คนส่วนใหญ่อาจจะเดือดดาลเพราะคนนอกเข้าถึงความลับของพวกเขาได้ ซึ่งนั่นอาจนำไปสู่การไล่ล่าตัวผู้กระทำผิด เพราะศิษย์ทุกคนต่างมีหน้าที่ในการปกป้องสำนักของตน “ไม่โกรธเลยรึ?” หลี่ชีเย่เหยียดยิ้มใส่เขา นายน้อยกระแสน้ำทองยิ้มแหยและส่ายหน้าขณะพูดด้วยความภาคภูมิใจว่า “ไม่เลย นายน้อย บรรพชนของเรามีความเชื่อเรื่องการเผยแพร่วิถีกระบี่ ดังนั้นวิชาของเราจึงเปิดกว้างแก่โลกหล้า แล้วพวกเราที่เป็นลูกหลานจะขัดต่อวิถีของท่านได้อย่างไร?” จักรพรรดิกระบี่เคยเผยแพร่วิถีกระบี่แก่ผู้คนมากมาย นั่นคือเหตุผลที่หลายสำนักในปัจจุบันมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับสำนักคุณธรรม ดังนั้นการที่หลี่ชีเย่จะครอบครองวิชาปลายกระบี่จึงไม่ใช่เรื่องผิดอะไร “ข้าเพียงแค่รู้สึกสงสัย เพราะข้าเองก็พยายามเรียนรู้วิชานี้มาโดยตลอด สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าท่านน่าทึ่งเพียงใด ข้าจึงขอคำชี้แนะจากท่านด้วยความนอบน้อม” นายน้อยกระแสน้ำทองกล่าว “ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากสอนเจ้าหรอกนะ แต่การที่เจ้าเรียนมันไปก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า “ท่านช่วยอธิบายเพิ่มเติมได้หรือไม่ นายน้อย?” นายน้อยกระแสน้ำทองไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ “เจ้าบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่เก้าสุริยะอยู่ ดังนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องปลายกระบี่หรอก ความแตกต่างระหว่างทั้งสองวิชานี้มันมากเกินไป” หลี่ชีเย่กล่าว “ทั้งวิถีกระบี่เก้าสุริยะของบรรพชนเจ้า และวิชากระบี่สวรรค์สุริยะคลุ้มคลั่งต่างก็เน้นไปที่ความดุดันที่ไม่อาจควบคุมได้ ในขณะที่ปลายกระบี่นั้นตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง ดังนั้นเจ้าจึงไม่จำเป็นต้องไขว่คว้าหาปลายกระบี่เลย สิ่งที่ได้มาไม่คุ้มกับสิ่งที่เสียไป ความโลภของเจ้าจะส่งผลเสียต่อการเติบโตของเจ้าเอง” นายน้อยกระแสน้ำทองครุ่นคิดข้อมูลนี้อย่างถี่ถ้วนก่อนจะก้มคำนับหลี่ชีเย่อย่างสุดซึ้ง “คำแนะนำของท่านมีค่ามากกว่าการบำเพ็ญเพียรมาหลายปีเสียอีก ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก” หลี่ชีเย่พูดถูก เขาฝึกฝนวิถีกระบี่เก้าสุริยะที่สร้างขึ้นโดยจักรพรรดิกระบี่ ตัวจักรพรรดิเองเคยสร้างวิถีกระบี่ไว้มากมายในอดีต ต่อมาเขาได้พบวิชากระบี่สวรรค์สุริยะคลุ้มคลั่งหลังจากกลายเป็นเจ้าแห่งวิถี ทว่าเขากลับไม่ได้วิถีกระบี่ที่เท่าเทียมกัน ดังนั้นเขาจึงสร้างวิถีของตนเองขึ้นมาหลังจากศึกษาเรื่องกระบี่ นั่นคือวิถีเก้าสุริยะ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประทับใจยิ่งนัก มันอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับวิถีในตำนาน แต่มันก็ยังถือว่าไร้เทียมทาน ด้วยพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด นายน้อยกระแสน้ำทองจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นศิษย์ระดับหัวกะทิที่คู่ควรแก่การฝึกฝน เขาเริ่มเรียนรู้เก้าสุริยะมาตั้งแต่ยังเยาว์ ถึงกระนั้น เขาก็ยังสนใจวิถีกระบี่อีกวิชาหนึ่งของจักรพรรดิ นั่นคือปลายกระบี่ โชคร้ายที่นั่นทำให้เขาได้ลิ้มรสความล้มเหลวและกลายเป็นหนามยอกใจของเขามาตลอด นี่คือเหตุผลที่เขาเริ่มสนใจหลี่ชีเย่หลังจากได้ยินเรื่องราว แต่อนิจจา เขาไม่ใช่คนหัวรั้นและรู้ดีว่าหลี่ชีเย่พูดถูก หลี่ชีเย่ยิ้มและรับการคารวะนั้น “มีบันทึกว่าจักรพรรดิทิ้งวิชาปลายกระบี่ไว้ในสถาบันทวิลักษณ์ เรื่องนี้เป็นจริงหรือไม่?” เจ้าหญิงเมฆหิมะถามหลี่ชีเย่ “เจ้ารู้เรื่องมาไม่น้อยเลยนะ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ความรู้ตื้นเขินของข้า เทียบไม่ได้เลยกับของท่าน นายน้อย...” เจ้าหญิงกล่าว “พอได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องสืบหรอกว่าข้าเป็นใคร” หลี่ชีเย่หยุดนางและไล่พวกเขาไป ทั้งสองฉลาดพอที่จะรู้ว่าถึงเวลาต้องจากไปแล้ว พวกเขาคารวะก่อนจะเดินออกจากร้านอาหารไป จากนั้นหลี่ชีเย่จึงเบนสายตาไปหานักพรตเฒ่าแล้วถามว่า “เจ้าไม่ควรจะไปนอนอยู่ในลานบ้านรึ?” “ขะ-ข้ามาเพื่อตามหาท่าน นายน้อย” นักพรตเผิงหัวเราะเบาๆ เดิมทีเขาต้องการจะชักชวนหลี่ชีเย่ แต่ในที่สุดเขาก็เข้าใจบางอย่างและต้องการตามหาหลี่ชีเย่ นั่นคือเหตุผลที่เขาออกจากเกาะและออกเดินทางตามหา โดยไม่คาดคิดว่าจะมีปัญหาตามมาเคาะประตูบ้านเสียก่อน