บทที่ 4118: เต่าเฒ่า “ท่านช่างมีสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก บำเพ็ญตบะเพียงน้อยนิดของข้าไม่อาจเทียบได้เลยกับท่าน” ชายชราโค้งคำนับอีกครั้ง “ข้าก็ชอบฟังคำเยินยออยู่หรอกนะ” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าพูดออกมาจากใจจริง ข้าเป็นเพียงแค่เต่าที่พอจะมีวาสนาได้สัมผัสถึงเต๋า แต่ไม่มีทางเอื้อมไปถึงจุดสูงสุดได้หรอก” ชายชรายิ้มอย่างขมขื่น “ดินแดนแห่งนี้ไม่ได้แย่เลย แม้แต่หนอนก็ยังกลายเป็นสิ่งที่พิเศษได้หากมีโชคชะตาที่เหมาะสม” หลี่ชีเย่ให้ความเห็น “นั่นเป็นพรจากเบื้องบนขอรับ” ชายชรากล่าว “แผ่นดินนี้มอบโอกาสให้ข้าได้บำเพ็ญเพียร ข้าจึงอยู่ที่นี่มาตลอดชีวิต เปรียบเสมือนกบที่อยู่ในกะลา” “เจ้าถ่อมตัวเกินไปแล้ว พลังของเจ้ามากพอที่จะครองตำแหน่งในหมู่ยอดฝีมือระดับสูงของทวีปกระบี่ได้เลย” หลี่ชีเย่กล่าว “ยอดยุทธ์ภายนอกมีมากเกินไป ข้าไม่อาจไปแข่งขันกับพวกเขาได้อย่างแน่นอน” ชายชรารีบตอบกลับทันที “เจ้าก็แค่ไม่อยากจากเกาะนี้ไปต่างหาก ที่นี่ไม่ใช่ดินแดนสมบัติพิเศษอะไรหรอก แต่ลึกลงไปข้างใต้มีสายชีพจรขนาดใหญ่ฝังตัวอยู่ ซึ่งแทบจะตรวจจับไม่ได้เลย มันช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรของเจ้า แม้ว่าจะไม่ได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่หลังจากผ่านไปหลายล้านปี วันหนึ่งเจ้าก็จะบรรลุเป้าหมาย” “ข้าเลื่อมใสในสายตาของท่านนัก...” ชายชรารู้สึกทึ่งในความเข้าใจอันลึกซึ้งของหลี่ชีเย่ “ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อยึดเกาะของเจ้า เพียงแค่มาดูเฉยๆ” หลี่ชีเย่โบกมือแล้วกล่าวต่อ “หากข้าต้องการมันจริงๆ ข้าคงไม่มายืนฟังเจ้าพร่ำเพ้ออยู่ตรงนี้หรอก แค่สั่งคำเดียวก็ยึดได้แล้ว” ชายชราดูประหม่าขึ้นมาทันทีหลังจากได้ยินเช่นนั้น เขารีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มแล้วกล่าวว่า “จริงของท่าน ท่านเป็นดั่งมังกรแท้ที่ทะยานอยู่บนขอบฟ้า ในขณะที่เกาะแห่งนี้เล็กจ้อยนัก ไม่คู่ควรกับท่านเลยขอรับ” เขาเป็นกังวลจริงๆ ว่าหลี่ชีเย่จะถูกใจเกาะแห่งนี้ อย่างที่เขาบอกไปก่อนหน้า เขาเป็นเพียงแค่เต่าธรรมดาที่โชคดีได้มาอยู่บนเกาะนี้และได้รับพลังวิญญาณจากที่นี่ล้อมรอบ เขาไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะในอดีตและขาดการเชื่อมต่อโดยกำเนิดกับเต๋า เขาไม่เคยจากเกาะนี้ไปไหนเลยเพราะที่นี่คือทุกอย่างสำหรับเขา เมื่อพิจารณาจากกองกำลังของหลี่ชีเย่ในตอนนี้ อีกฝ่ายสามารถยึดที่นี่ไปได้จริงๆ ถึงกระนั้น สถานการณ์ก็ดูดีขึ้นหากหลี่ชีเย่เป็นคนที่ไว้ใจได้ “เจ้าเลิกกังวลได้แล้วและทำตัวเป็นเต่าที่ดีอยู่ที่นี่ต่อไปเถอะ” หลี่ชีเย่กล่าว “ขอบพระคุณท่าน” ชายชราก้มหัวลงแล้วถามว่า “ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าท่านมาที่นี่เพื่อสิ่งใด? หากมีสิ่งใดที่ข้าพอจะรับใช้ได้ โปรดบอกมาเถอะ ข้าอาจจะไร้ค่าแต่ข้ามีความรู้เรื่องเกาะนี้และแม้กระทั่งทะเลสาบเมฆาฝันเป็นอย่างดี ข้าจะบอกทุกอย่างที่ข้ารู้” “ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่มานาน เจ้าเคยเห็นปรากฏการณ์ประหลาดบ้างหรือไม่?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ท่านหมายถึงปรากฏการณ์ประหลาดแบบไหนหรือขอรับ?” ชายชราถาม “เจ้าได้รับโอกาสเข้าสู่เส้นทางแห่งเต๋าเพียงเพราะอยู่ที่นี่ ลองบอกข้ามาสิว่าอะไรที่จะถือว่าเป็นปรากฏการณ์บนเกาะพิเศษแห่งนี้?” หลี่ชีเย่กล่าว “อืม...” ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ความสามารถที่จำกัดทำให้วิสัยทัศน์ของข้าแคบลง ข้าไม่แน่ใจว่าตนเองพลาดสิ่งลึกลับอะไรไปบ้างหรือไม่ แต่ถ้าต้องพูดถึงสิ่งหนึ่งที่ข้าเคยได้ยินตอนสมัยยังหนุ่ม ข้าเคยได้ยินเสียงคำรามของมังกรแท้ขอรับ” “เสียงคำรามของมังกรแท้รึ” หลี่ชีเย่ลูบคาง “แน่นอนว่าข้าไม่เคยพบมังกรแท้หรือได้ยินเสียงร้องของมันมาก่อน เพียงแต่ว่าเสียงนั้นแตกต่างจากมังกรทั่วไปอย่างสิ้นเชิง และไม่เหมือนเสียงคำรามจากวิชาอาคมใดๆ ข้าเชื่อจริงๆ ว่าตอนนั้นมันมาจากมังกรแท้” ชายชราตอบอย่างจริงจัง “นั่นคือสิ่งเจ้าได้ยินจริงๆ นั่นแหละ” หลี่ชีเย่พยักหน้า “จริงหรือขอรับ?” ชายชราตัวสั่นสะท้านเพราะนี่คือสัตว์ที่มีอยู่เพียงในตำนาน เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินเพียงนานๆ ครั้งในวัยหนุ่ม หลังจากนั้นมันก็เงียบหายไป” “ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่ชีเย่ครุ่นคิด “ท่านกำลังตามหาสิ่งใดอยู่หรือขอรับ? บางทีมันอาจจะอยู่บนเกาะอื่นก็ได้” ชายชราสังเกตสีหน้าของหลี่ชีเย่ “มันอยู่ที่ทะเลสาบแห่งนี้” หลี่ชีเย่กล่าว “บางทีท่านน่าจะลองไปดูที่ค่ายวายุทมิฬ มันอาจจะอยู่ที่นั่นก็ได้” ชายชราเสนอ “คิดจะยืมดาบฆ่าคนรึ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ไม่ใช่แน่นอนขอรับท่าน ข้าไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลย” สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไป เขาโบกมือปฏิเสธข้อกล่าวหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า “งั้นรึ?” หลี่ชีเย่เหยียดยิ้มใส่เขา “จริงขอรับ ข้าไม่มีความทะเยอทะยานหรือแผนการใดๆ สิ่งเดียวที่ข้าต้องการคือการได้อยู่ที่นี่ สวรรค์เป็นพยานได้” ชายชรากล่าวด้วยความวิตกกังวล เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกหวาดกลัวหลี่ชีเย่ “ดูเหมือนเจ้าจะกลัวค่ายวายุทมิฬสินะ” หลี่ชีเย่ถาม ชายชราฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า “วายุทมิฬคือผู้นำของทะเลสาบเมฆาฝัน เป็นเสาหลักที่ค้ำจุนทุกอย่าง ดินแดนแห่งนี้คงอยู่ได้เพราะพวกเขามีอยู่ หากไม่ใช่เพราะพวกเขา ขุมกำลังใหญ่เจ้าอื่นคงแบ่งแยกพวกเราไปนานแล้ว...” “หยุดเถอะ ข้าไม่ใช่สมาชิกของวายุทมิฬ ไม่จำเป็นต้องมาแสดงความภักดีต่อหน้าข้า” หลี่ชีเย่ขัดขึ้นแล้วยิ้ม “บอกข้ามาซิ ว่าวายุทมิฬแข็งแกร่งเพียงใด?” ชายชราลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “วายุทมิฬเก่าแก่ยิ่งกว่าขุมกำลังส่วนใหญ่ในทวีปกระบี่และมีผู้ยอดฝีมือมากมายนับไม่ถ้วน ราชาเมฆาฝันเองก็เป็นผู้ปกครองที่มีความสามารถ และบรรพชนของพวกเขาก็ไร้ผู้ต่อต้านอย่างแท้จริง...” คำพูดนี้ฟังดูเหมือนคำเยินยอ แต่มันคือความจริง ผู้คนมักดูถูกทะเลสาบเมฆาฝัน โดยคิดว่าเป็นเพียงกลุ่มคนที่มารวมตัวกันแบบโจรผู้ร้าย หากเป็นเช่นนั้นจริง มันจะดำรงอยู่มานานหลายล้านปีได้อย่างไร? คำตอบไม่ได้เกี่ยวข้องกับเกาะทั้งสิบแปดแห่งเลย ยอดฝีมือบนเกาะเหล่านี้เปลี่ยนผ่านไปนับครั้งไม่ถ้วนในประวัติศาสตร์ สิ่งเดียวที่คงที่และสิ่งเดียวที่สำคัญคือค่ายวายุทมิฬ มันป้องกันไม่ให้ขุมกำลังใหญ่ขุมอื่นเข้ามาครอบงำและแบ่งเค้กกัน เหล่าคนโฉดและสัตว์ประหลาดมารวมตัวกันที่ทะเลสาบเมฆาฝัน แต่น่าเศร้าที่ไม่มีใครเคยคิดจะก่อกบฏต่อค่ายวายุทมิฬ ทั้งหมดที่กล่าวมาคือบทพิสูจน์ถึงพลังอำนาจของพวกเขา “เจ้าเคยไปที่นั่นมาก่อนหรือไม่?” หลี่ชีเย่ถาม “เคยขอรับ มันเป็นดินแดนที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์และผู้คนมากมาย ดีกว่าเกาะของข้ามากนัก แถมยังลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึงอีกด้วย” ชายชรากล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่ชีเย่พยักหน้า “นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่า สิ่งที่ท่านกำลังตามหาอาจจะอยู่ที่นั่น ท่านควรจะไปเยี่ยมเยียนและดูให้เห็นกับตา” ชายชรากล่าว “ทำไมจะไม่ล่ะ?” หลี่ชีเย่ตกลง “ท่านขอรับ ข้ามีความสัมพันธ์กับราชาเมฆาฝันอยู่บ้าง หากท่านต้องการไปที่นั่น ข้าสามารถนำทางให้ได้” ชายชราเสนอ