บทที่ 4138: การมาถึงของผู้เข้าประลอง “เคร้ง!” กระบี่เล่มหนึ่งพุ่งลงมาปักอยู่บนยอดเขา พลังสังหารแพร่กระจายออกไปรอบทิศทางราวกับคลื่นสึนามิในทันที “โอ้ แม่เจ้า...” ผู้คนต่างหวาดกลัว ในขณะที่ผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่าถูกแรงปะทะซัดจนปลิวและได้รับบาดเจ็บ พวกเขาเว้นระยะห่างไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว แต่คลื่นพลังก็ยังคงทำให้พวกเขาได้รับบาดเจ็บอยู่ดี “ที่เก้า!” เมื่อคลื่นพลังจางหายไป พวกเขาก็เห็นใครบางคนยืนตระหง่านอยู่บนยอดเขา ความเงียบเข้าปกคลุมทันที ขณะที่ผู้คนต่างจ้องมองด้วยลมหายใจที่ติดขัด ที่เก้าได้รักษาอาการบาดเจ็บก่อนหน้านี้ด้วยฝีมือของหลี่ชีเย่ ดูเหมือนว่าระดับการฝึกตนของเขาจะพัฒนาขึ้นด้วยเช่นกัน เขายังคงท่าทีที่เฉยเมยและไร้อารมณ์เช่นเดิม กวาดสายตามองฝูงชนราวกับพวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงศพไร้วิญญาณ “นั่นคือที่เก้านั่นเอง” ทุกคนรู้สึกอึดอัดเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าต่างยังไม่กล้าประมาทเขา เพราะจิตสังหารของเขานั้นหนาแน่นยิ่งกว่านักฆ่าเสียอีก การเป็นผู้ที่แข็งแกร่งหรือมีเบื้องหลังที่ทรงพลังไม่ได้ช่วยรับประกันว่าพวกเขาจะไม่ตกเป็นเป้าหมายในการตามล่าของเขา เหล่าคนที่เพิ่งเคยเห็นเขาเป็นครั้งแรกในวันนี้ต่างคิดว่าเขาสมควรได้รับชื่อเสียงนั้นจริงๆ เขากำลังจ้องมองหลี่ชีเย่อย่างเขม็ง สิ่งนี้ทำให้ฝูงชนอดคิดไม่ได้ถึงการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองคนนี้ ที่เก้าเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดในการต่อสู้ครั้งก่อน คนส่วนใหญ่อาจจะถือว่านั่นเป็นความอัปยศและพยายามหาวิธีที่จะลบมันทิ้ง ทว่าที่เก้ากลับไม่มีท่าทีทางอารมณ์ใดๆ แม้แต่ความโกรธแค้นที่มีต่อหลี่ชีเย่ ดูเหมือนว่าเขาอาจจะลืมเหตุการณ์ที่พวกเขาเผชิญหน้ากันไปเสียแล้ว “ไม่เลว” หลี่ชีเย่ปรบมือแล้วกล่าวว่า: “ฟื้นตัวและแข็งแกร่งขึ้นได้ในเวลาสั้นๆ เช่นนี้ วิถีกระบี่ของเจ้าก็พัฒนาขึ้นด้วยเช่นกัน ความกล้าหาญและจิตวิญญาณเช่นนี้ช่างน่าชื่นชม” คนอื่นๆ คิดว่าหลี่ชีเย่นั้นไร้ความเกรงกลัว ที่กล้าพูดกับที่เก้าในลักษณะนี้ พวกเขาคิดว่าเขาช่างพิเศษจริงๆ และปฏิบัติกับทุกคนในแบบเดียวกัน “น่าประทับใจจริงๆ” ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วย คนอื่นคงจะโกรธจัดที่หลี่ชีเย่พูดถึงความพ่ายแพ้ของพวกเขาในตอนนี้ มันคงเป็นเรื่องยากที่จะซ่อนอารมณ์นี้ไว้ แต่ที่เก้ากลับไม่มีความผันผวนใดๆ เลย การควบคุมจิตใจเช่นนี้ทำให้เขากลายเป็นคนพิเศษ “เขาพัฒนาขึ้นอีกแล้วหรือ?” คนอื่นๆ เริ่มหวาดกลัวต่อการพัฒนาที่เหลือเชื่อของที่เก้า แม้แต่เจ้าสำนักทั้งหกและราชาทั้งหกก็ยังเกรงกลัวเขาในตอนนี้ ตัวอย่างเช่น เซียนกระบี่เทอร์ร่าสังเกตที่เก้าอย่างละเอียดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ไม่กล้าประมาทศัตรูคนนี้ “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงสังหารเจ้าเหนือหัวผู้แยกนภาได้” ยอดฝูงคนหนึ่งกล่าวเบาๆ: “คนจากยุคหลังๆ นี้มีไม่กี่คนที่สามารถรับมือเขาได้ในการต่อสู้ตัวต่อตัว หากเขาไปถึงขั้นที่สิบได้ เหล่าห้าอธิราชก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือเอง” “จริงหรือ? ขั้นที่สิบของเขาเพียงพอที่จะต่อกรกับพวกเขาได้งั้นหรือ?” รุ่นเยาว์คนหนึ่งตื่นตระหนก สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป ห้าอธิราชคือจุดสูงสุดในทวีปกระบี่ “อาจจะ หรืออย่างน้อยก็คงสูสีมาก” ยอดฝูงตอบ: “ขั้นที่สิบเพียงพอให้เขาทำทุกอย่างที่ต้องการได้ จำไว้ว่าคนที่สิบสามเคยสังหารจ้าวเต๋ามาแล้ว” “ถ้าอย่างนั้น จ้าววังกระบี่ใบสนก็ไม่อาจเอาชนะได้หรือ?” สหายของกระบี่ไม้เริ่มกังวล ที่เก้าได้พิสูจน์พลังของเขาให้ทุกคนเห็นแล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้คนกลับหวาดกลัวเขายิ่งกว่าผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ อย่างสองเซียน พวกเขารู้สึกราวกับว่าเขาคือความตายที่เดินได้ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่นักฆ่าสังหารหมู่ก็ตาม มีบางอย่างในตัวเขาที่ปลูกฝังความกลัวอย่างลึกซึ้งลงในจิตใจของทุกคน พวกเขารู้ว่าสถานการณ์ของจ้าววังกระบี่ใบสนนั้นเลวร้ายอย่างยิ่ง “จ้าววังกระบี่จะต้องสู้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” ผู้เชี่ยวชาญที่รู้ความในถอนหายใจเบาๆ จ้าววังกระบี่ใบสนย่อมไม่หนีหรือปฏิเสธคำท้าทายด้วยชื่อเสียงของเขา หนิงจูเฝ้าดูอยู่อย่างเงียบๆ แม้จะรู้ผลลัพธ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ อนิจจา เธอไม่สามารถทำอะไรได้เลย อาจารย์ของเธอมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจด้วยตนเอง พระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นอยู่เบื้องบนในเวลานี้ ถึงเวลาแล้ว “ใกล้จะเริ่มแล้ว แล้วจ้าววังกระบี่ใบสนอยู่ที่ไหน?” บางคนเงยหน้ามองพระจันทร์ “หึ่ง...” พลังอันยิ่งใหญ่ตอบกลับพวกเขา มันไม่ใช่พลังที่หนักหน่วงจนทนไม่ได้และไม่ได้ซัดใครให้ปลิวไป แต่มันกลับเต็มไปด้วยพลังชีวิต พลังที่นุ่มนวลนี้ซึมซาบเข้าสู่แก่นแท้ จนทำให้ผู้ชมตกอยู่ในภวังค์ พลังชีวิตนี้มีธรรมชาติที่แน่วแน่ราวกับก้อนหินที่อยู่ก้นทะเลสาบ ไม่มีสิ่งใดที่สามารถเคลื่อนย้ายมันได้ “เขามาแล้ว” ผู้คนจำกลิ่นอายของจ้าววังกระบี่ได้ “ซ่า!” ผืนน้ำกระเซ็นอย่างรุนแรง ผู้คนมองไปและเห็นบางสิ่งที่เคลื่อนไหวด้วยความเร็วเหลือเชื่อ จากเงาสะท้อนในน้ำ มันดูเหมือนมังกรเขียวที่กำลังแหวกว่ายข้ามทะเลสาบเมฆาฝัน