บทที่ 460: ทางตัน เนื่องจากการเผชิญหน้ากันของกองทัพทั้งสองฝ่าย จึงเป็นที่ชัดเจนว่าเหล่าคนพายเรือคงไม่มีอารมณ์ที่จะใจดีพานักบำเพ็ญตนข้ามฝั่งไปได้ มีบางคนพยายามลองหาทางอ้อมแต่ก็ไม่เป็นผล มหาสมุทรแห่งนี้ไม่มีขอบเขต ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถไปถึงจุดสิ้นสุดได้ ทางเลือกเดียวที่มีคือต้องผ่านมหาสมุทรสีทองเพื่อไปให้ถึงฝั่งตรงข้ามของทะเลสีดำ มีนักบำเพ็ญตนหนุ่มผู้ปราดเปรื่องคนหนึ่งใช้สมบัติประจำตระกูลเพื่อทำนายทายทัก และพบว่ามีฝั่งอยู่จริงที่อีกด้านหนึ่งของทะเลสีดำ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสามารถข้ามไปได้โดยปราศจากความช่วยเหลือจากเหล่าคนพายเรือ และด้วยสถานการณ์เผชิญหน้าในขณะนี้ พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ารอจนกว่าสงครามจะสิ้นสุดลง บางทีพวกเขาอาจจะมีโอกาสได้ใช้บริการเรือข้ามฟากในตอนนั้น ชิวหรงว่านเสวี่ยซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวหลังจากได้เห็นสถานการณ์ชะงักงันนี้ นางอุทานออกมาว่า: "นั่นมันอะไรกัน?!" นางไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองที่กำลังสะท้อนภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงนี้ เมื่อนางเงยหน้ามองดูคัมภีร์อมตะสูงสุดบนท้องฟ้า หลี่ชีเย่รีบปิดตานางและส่ายหัวพลางกล่าวว่า: "อย่าจ้องมองคัมภีร์นั่น มันเป็นคัมภีร์ที่ลึกซึ้งและเร้นลับที่สุดในสวรรค์และปฐพีนี้ มองแวบเดียวคงไม่เป็นไร แต่ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้า หากมองเป็นครั้งที่สองเจ้าจะต้องตายแน่" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิวหรงว่านเสวี่ยก็ไม่กล้ามองอีกต่อไป นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และทอดสายตามองไปยังกองทัพทั้งสองฝ่ายที่อยู่ไกลออกไป "เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่คะ?" นางถามด้วยความหวั่นไหว หลี่ชีเย่จ้องมองไปยังราชาปลาและเงาร่างมหึมาก่อนจะตอบว่า: "การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจปกครอง" นางเริ่มเข้าใจเลือนรางว่าเหตุใดผู้คนจึงสามารถออกไปที่ทะเลรัตติกาลได้ด้วยความช่วยเหลือของคนพายเรือเท่านั้น ที่แท้แล้วคนพายเรือและปลาคืนชีพหยางต่างก็เป็นศัตรูกัน ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมเหล่าคนพายเรือถึงหายตัวไปข้ามคืนหลังจากการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น ที่แท้พวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันที่สถานที่แห่งนี้นี่เอง! "อำนาจปกครองทะเลรัตติกาลเคยเป็นของเหล่าคนพายเรือมาก่อนหรือคะ?" ชิวหรงว่านเสวี่ยถาม หลี่ชีเย่พยักหน้าเล็กน้อยและตอบว่า: "จะว่าอย่างนั้นก็ได้ อย่างไรก็ตามฝ่ายตรงข้ามของพวกเขาก็โต้กลับได้เช่นกัน ปลาคืนชีพหยางเฝ้ารอโอกาสมาโดยตลอด อิมป์ได้ทำลายความสมดุลไปแล้ว สิ่งต่างๆ จึงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงถูกบีบให้ต้องมาปะทะกัน!" "เกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ?" ชิวหรงว่านเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย: "ปลาคืนชีพหยางและคนพายเรือเป็นตัวแทนของอะไร? และพวกเขามีสถานะอย่างไรในเมืองหลุมศพ?" เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้อยู่เหนือขอบเขตจินตนาการของนางไปไกล ทุกสิ่งที่นางเคยพบเห็นมาก่อนไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับสิ่งที่เผชิญอยู่ในปัจจุบันได้เลย ทั้งผู้อยู่อาศัยในเมืองหลุมศพ เหล่าคนพายเรือ และปลาคืนชีพหยาง... ก่อนหน้านี้ไม่มีใครรู้สึกพิเศษอะไรกับทั้งสามกลุ่ม แต่ตอนนี้มันต่างออกไป ดูเหมือนว่าทั้งสามฝ่ายจะไม่ได้อยู่ในค่ายเดียวกัน ดูเหมือนว่าเหล่าผู้อยู่อาศัยจะเป็นเพียงคนท้องถิ่น ในขณะที่ปลาและคนพายเรือกลับมีสถานะพิเศษ! หลี่ชีเย่ไม่ได้ตอบอะไร เขาโอบกอดนางไว้ขณะเดินอยู่เหนือผิวน้ำ พวกเขาเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ทะเลสีทองอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ด้วยจำนวนนักบำเพ็ญตนหนุ่มสาวที่หยุดพักอยู่ที่นี่จำนวนมาก สถานที่แห่งนี้จึงกลายเป็นตลาดที่คึกคักอย่างรวดเร็ว เนื่องจากต้องรอคอยเป็นเวลานาน ผู้คนจึงนำศาลาและคฤหาสน์ของตนออกมาตั้ง พวกเขาตั้งใจจะรออยู่ที่นี่สักพักจนกว่าการต่อสู้จะจบลง ในเวลานี้ สิ่งของที่มีให้เห็นอยู่มากมายที่นี่คือบรรดาเรือที่ทอดสมออยู่เต็มท้องทะเล ลำที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดเท่ากับเมืองเล็กๆ ลำที่เล็กที่สุดก็มีขนาดเท่ากับเรือพายทั่วไป นอกจากนี้ยังมีศาลาและคฤหาสน์กระจัดกระจายอยู่ท่ามกลางทะเลแห่งเรือเหล่านี้ ทุกคนต่างตั้งค่ายและแบ่งเขตแดนของตนเอง พวกเขายังคงอยู่ห่างจากสนามรบจริงค่อนข้างไกลเพราะไม่อยากอยู่ใกล้ฝั่งนั้น การต่อสู้ระหว่างราชาปลากับเงาร่างมหึมานั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป มันอาจทำลายโลกใบนี้ได้เลย! ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้ กล่าวได้ว่าบริเวณนี้มีชีวิตชีวายิ่งนัก นอกจากการจับกลุ่มพูดคุยกันแล้ว บางคนถึงกับใช้โอกาสนี้ขายสินค้าเหมือนอยู่ในเมืองปกติ เป็นเรื่องยากที่จะมีนักบำเพ็ญตนจากทั่วทุกมุมโลกมารวมตัวกันเช่นนี้ ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสทางธุรกิจที่ดี หลายร้านถูกสร้างขึ้นและพยายามหาลูกค้า ในขณะเดียวกัน นักบำเพ็ญตนสองสามคนที่เบื่อหน่ายกับการรอคอยต่างก็บ่นออกมา: "หัวหน้าทั้งสองไม่ขยับตัวมาสิบวันแล้ว... เมื่อไหร่การหยุดชะงักนี้ สงครามนี้จะจบลงเสียที?" นักบำเพ็ญตนที่อดทนกว่าคนหนึ่งโต้กลับว่า: "มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ อย่างไรก็ตามเราต้องรอภูเขาสมบัติ ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา เมืองหลุมศพถูกขุดค้นจนทั่วแล้ว แต่ไม่มีใครหาพบ ฝั่งที่อยู่ถัดจากที่นี่เป็นเพียงสถานที่เดียวที่อาจจะเป็นไปได้" หนึ่งในคนที่มองโลกในแง่ดีกล่าวโดยไม่มีทีท่าว่าจะจากไปว่า: "เราจะกลัวอะไร? รอให้การต่อสู้จบลงแล้วค่อยตามพวกปลาไป เราอาจจะซุ่มโจมตีพวกมันและอาจได้ปลามาหลายแสนตัว! ถึงตอนนั้นเราก็จะกลายเป็นเศรษฐี! ด้วยปลาจำนวนมากขนาดนั้น เราจะสามารถแลกเปลี่ยนเป็นอะไรก็ได้ที่ต้องการ ข้าเล็งแร่หยินสวรรค์ในเมืองหลุมศพเอาไว้ แต่มันตั้งราคาไว้สูงถึงสามร้อยตัว ข้าจะรอโอกาสนี้เพื่อสร้างเนื้อสร้างตัวให้ได้" บางคนที่ใจร้อนเริ่มออกเดินทางกลับเพื่อไปตามหากุญแจในตำนานสู่หลุมศพมหันตภัย พวกเขาไม่รู้เลยว่าต่อให้ขุดลึกลงไปสามเมตรทั่วทั้งเมืองหลุมศพ ก็จะไม่มีวันหากุญแจพบ เพราะมันอยู่ในความครอบครองของหลี่ชีเย่เรียบร้อยแล้ว หลังจากพวกเขามาถึงเขตนี้และมองดูเรือที่จอดเรียงราย ชิวหรงว่านเสวี่ยยังคงระแวดระวังต่อกองกำลังทหารทั้งสองฝ่ายที่อยู่ห่างออกไป นางกระซิบถามเบาๆ ว่า: "ทำไมท่านเจ้าสำนักกระแสน้ำบรรพกาลถึงไม่มาที่นี่ล่ะคะ?" เหล่าผู้อยู่อาศัยอาจไม่สามารถมาที่นี่ได้ แต่ท่านเจ้าสำนักเป็นสิ่งมีชีวิต อีกทั้งยังเป็นผู้ดูแลเมืองหลุมศพ! ในเมื่อสงครามสะเทือนสวรรค์กำลังจะปะทุขึ้น ณ ที่แห่งนี้ ชิวหรงว่านเสวี่ยจึงรู้สึกสับสนที่ท่านเจ้าสำนักนิ่งเฉย "นี่เป็นเพียงการต่อสู้ขนาดเล็กเท่านั้น มันไม่สามารถเปลี่ยนอะไรได้ อิมป์ได้ทำลายความสมดุลเดิมไปแล้ว ดังนั้นปลาและคนพายเรือจึงถูกบีบให้ต้องสู้กัน" หลี่ชีเย่ตอบพร้อมรอยยิ้ม ชิวหรงว่านเสวี่ยสูดลมหายใจลึกและถามว่า: "นี่นับว่าเป็นแค่การต่อสู้ขนาดเล็กหรือคะ?" ใครๆ ก็ดูออกว่าราชาปลาและเงาร่างมหึมานั้นเป็นตัวตนที่ลึกลับเกินหยั่งถึง สามารถดึงดวงจันทร์ลงมาจากท้องฟ้าได้ การต่อสู้ของทั้งสองนี้สามารถล้างผลาญปฐพีได้เลย เมื่อเผชิญกับตัวตนเหล่านี้ แม้แต่คนหนุ่มสาวที่ทรงพลังที่สุดก็เป็นเพียงมดปลวก การต่อสู้เช่นนี้จะถือเป็น "เรื่องเล็ก" ได้อย่างไร? "แล้วถ้าเป็นสงครามขนาดใหญ่ล่ะคะ?" นางอดไม่ได้ที่จะถาม "สงครามขนาดใหญ่เหรอ?" หลี่ชีเย่หรี่ตาลงและตอบขณะจ้องมองกองทัพทั้งสอง: "สงครามขนาดใหญ่จะทะลวงถึงสรวงสวรรค์ เมื่อสงครามใหญ่เริ่มต้นขึ้น ราชาปลาและเงาร่างภูตพวกนี้ก็เป็นได้เพียงแค่ทหารแนวหน้าที่ไม่สำคัญเท่านั้น" ชิวหรงว่านเสวี่ยสะดุ้งเมื่อได้ยินดังนั้น นางรู้สึกว่าเงาร่างมหึมาและราชาปลานั้นไร้เทียมทานแล้ว ต่อให้เป็นราชาสวรรค์ก็ยังไร้อำนาจเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา แต่ตัวตนเหล่านี้กลับเป็นเพียงตัวละครประกอบงั้นหรือ? "พวกเขา... เป็นเพียงตัวละครประกอบ? ถ้าอย่างนั้น... ใครคือตัวตนที่เป็นผู้ควบคุมสงครามขนาดใหญ่กันคะ?" ชิวหรงว่านเสวี่ยถามอย่างตื่นเต้น "รอดูกันไป สักวันเจ้าจะได้เห็นการต่อสู้เช่นนั้น เมื่อวันนั้นมาถึง เผ่าพันธุ์ทั้งหมดในพิภพใต้สมุทรศักดิ์สิทธิ์คงต้องสวดอ้อนวอนเพื่อความปลอดภัยของตนเอง มันจะเป็นสงครามที่ทำลายล้างอย่างยิ่ง!" หลี่ชีเย่ตอบอย่างไม่แยแส ชิวหรงว่านเสวี่ยรู้สึกเย็นวาบในหัวใจ เพราะคำพูดของหลี่ชีเย่ทำให้นางอยู่ไม่สุข หลี่ชีเย่เคลื่อนตัวลึกเข้าไปในมหาสมุทรพลางโอบกอดชิวหรงว่านเสวี่ยเอาไว้ พวกเขาไปได้ไม่ไกลนักชายหนุ่มคนหนึ่งก็เข้ามาหา ชายหนุ่มผู้นี้ดูเหมือนบัณฑิตผู้รักในงานเขียนโดยไม่ดูอ่อนแอ มีภาพลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์มากมายปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขาราวกับมีวิญญาณปกป้องวิถีเต๋าของเขา พร้อมด้วยบทเพลงสรรเสริญศักดิ์สิทธิ์ แสงสวรรค์พุ่งออกมาจากร่างของเขาประหนึ่งว่าทวยเทพกำลังสอนวิถีเต๋าให้เขา "ท่านผู้นี้คงจะเป็นสหายเต๋าผู้เลื่องชื่อ หลี่ชีเย่ สินะ?" ชายหนุ่มมองไปที่หลี่ชีเย่แล้วประสานมือเข้าด้วยกัน หลี่ชีเย่เหลือบมองชายหนุ่มด้วยสีหน้าเรียบเฉย ชิวหรงว่านเสวี่ยดึงแขนเสื้อของเขาเบาๆ แล้วกระซิบว่า: "เขาคือบุตรแห่งร้อยเผ่าพันธุ์ค่ะ!" บุตรแห่งร้อยเผ่าพันธุ์ — เจ้าชายจากอาณาจักรเทพและอัจฉริยะชื่อดังแห่งแม่น้ำเขียวตะวันตก นักบำเพ็ญตนหนุ่มสาวหลายคนต่างตื่นตระหนกที่ได้เห็นทั้งสองคน หนึ่งในนั้นกระซิบว่า: "บุตรแห่งร้อยเผ่าพันธุ์กำลังพยายามระดมคนเข้าค่ายของเขา" "นั่นคือหลี่ชีเย่ ผู้มาใหม่ที่ดุร้าย เขาฆ่าโมลี่เต้าและเย่ซาได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่น่าแปลกใจเลยที่บุตรแห่งร้อยเผ่าพันธุ์ต้องมาเชื้อเชิญด้วยตัวเอง" "เจ้าต้องการอะไร?" หลี่ชีเย่จ้องมองบุตรแห่งร้อยเผ่าพันธุ์แล้วถาม บุตรแห่งร้อยเผ่าพันธุ์สุภาพมากและเข้าประเด็นด้วยรอยยิ้ม: "ข้าเชื่อว่าสหายเต๋าหลี่ก็ต้องการไปให้ถึงอีกฝั่งเช่นกัน และคงเข้าใจสถานการณ์ในปัจจุบัน การข้ามไปคนเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้ เรามาร่วมมือกันข้ามทะเลไปดีไหม?" "งั้นหรือ?" หลี่ชีเย่ตอบอย่างเกียจคร้าน เขาไม่มีความสนใจที่จะเข้าร่วมพันธมิตร เพราะหากต้องการจะข้ามไปจริงๆ เขามีวิธีอีกมากมายนัก "สหายเต๋าหลี่อาจไม่ทราบ แต่พวกเรามีพันธมิตรที่ประกอบไปด้วยวีรบุรุษหนุ่มหลายร้อยคน ทั้งหมดเป็นยอดฝีมือผู้เลื่องชื่อในยุคปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้นบุตรแห่งนักบุญเสี้ยวจันทร์ไททานิคยังเป็นผู้ควบคุมดูแล! ตราบใดที่เราทำงานร่วมกัน เราจะสามารถไปถึงฝั่งตรงข้ามได้อย่างแน่นอน" บุตรแห่งร้อยเผ่าพันธุ์พยายามเกลี้ยกล่อม