บทที่ 437: ค้นหาสมบัติที่แม่น้ำผี “อ๊าก!!!” เสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานดังก้องขึ้น เมื่อมือสีขาวซีดข้างหนึ่งแทงทะลุหน้าอกของผู้ฝึกตนหนุ่มคนหนึ่ง “โครม!” ร่างของเขาถูกมือโครงกระดูกนั้นลากจมหายลงไปในแม่น้ำผี “ตายซะ!” ผู้ฝึกตนอีกคนตะโกนก้องพร้อมกับปลดปล่อยวิชาที่ทรงพลังที่สุดออกมา ส่งผลให้ผิวน้ำปั่นป่วนจนเกิดคลื่นสูง ผู้ฝึกตนทั้งสี่คนนี้เป็นอัจฉริยะจากเผ่าพันธุ์ผี หลังจากที่พวกเขาใช้สุดยอดวิชาออกมา ก็สามารถหลบหลีกการโจมตีจากสัตว์ร้ายเหล่านั้นและพุ่งตัวขึ้นมาจากแม่น้ำได้สำเร็จ เนื่องจากแต่ละคนมีหีบสมบัติอยู่ในมือ พวกเขาจึงรีบจ่ายค่าธรรมเนียมปลาให้กับสำนักโชคชะตาผีทันที หลังจากเสร็จสิ้นธุระ พวกเขาก็จัดการกับสาหร่ายผีที่เกาะอยู่รอบหีบ ชายหนุ่มสองคนได้รับของไร้ค่า คนหนึ่งได้หมวกเหล็กเก่าๆ ที่ผุพัง ส่วนอีกคนได้โล่ที่แตกหัก ทั้งสองชิ้นทำมาจากโลหะระดับต่ำที่สุด ไม่คุ้มค่าแม้แต่เหรียญเดียว ส่วนอีกสองคนที่เหลือดูเหมือนจะโชคดีกว่า คนหนึ่งได้เหรียญตราโบราณที่บอกไม่ได้ว่าใช้ทำอะไร แต่ร่องรอยของความเป็นเทพที่แฝงอยู่แสดงให้เห็นว่ามันคือสมบัติล้ำค่า ชายหนุ่มคนสุดท้ายคือคนที่โชคดีที่สุด เพราะเขาได้รับศิลาชาด มันมีขนาดเท่ากำปั้นและมีเปลวไฟเริงระบำอยู่บนพื้นผิวราวกับว่ามีนกเพลิงตัวจิ๋วกำลังจะโผบินออกมา “ฮ่าๆๆ ครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ!” ชายหนุ่มผู้ถือศิลาชาดอุทานออกมาด้วยความดีใจ ศิลาชิ้นนี้มีมูลค่ามหาศาล เขาจึงรีบเก็บมันเข้าไปอย่างรวดเร็ว คนอื่นๆ ต่างพากันชื่นชม อีกคนกล่าวว่า “โชคดีจริงๆ ข้ารออยู่ที่นี่มาสิบวันแล้ว ศิลาชาดชิ้นนี้ถือเป็นของที่ดีที่สุดเท่าที่งมขึ้นมาได้ในช่วงสิบวันที่ผ่านมาเลย” หลังจากผ่านไปสักพัก บางคนก็เลิกเสี่ยงดวง เพราะท้ายที่สุดแล้วแม่น้ำผีนั้นอันตรายเกินไป ทุกครั้งที่พยายามลงมือมักจะมีคนตายไปหนึ่งหรือสองคนเสมอ อย่างไรก็ตาม ยังมีบางคนที่ไม่อยากถอดใจและตัดสินใจปักหลักอยู่ที่เดิม “ถึงแม่น้ำผีจะอันตราย แต่ที่นี่ก็เป็นหนึ่งในพื้นที่ดุร้ายของเนโครโพลิสที่ให้กำเนิดสมบัติมากที่สุด อันที่จริงแล้ว อาวุธเทพบางชิ้นก็ถูกเก็บกู้มาจากที่แห่งนี้เช่นกัน” ผู้ฝึกตนหนุ่มที่ตั้งใจจะอยู่ต่อกล่าว คำกล่าวนี้ถือว่ามีเหตุผล เพราะมีสมบัติมากมายที่ถูกนำออกมาจากแม่น้ำสายอันตรายแห่งนี้ ตัวอย่างเช่น สุดยอดสมบัติที่จักรพรรดิอมตะจูเทียนเคยได้รับ ซึ่งว่ากันว่าเป็นวัตถุโบราณที่เก่าแก่เป็นอย่างยิ่ง การลอยมาของหีบในแม่น้ำไม่มีรูปแบบที่แน่นอน บางครั้งก็มีหีบจำนวนมากลอยมา และระยะเวลาที่แต่ละชุดจะลอยมาถึงก็คาดเดาไม่ได้ ผู้ฝึกตนหนุ่มสาวทุกคนจึงต้องคอยเฝ้าอยู่ที่ท่าเรือเพื่อรอคอยพวกมัน บางคนถึงกับปักหลักอยู่ที่นี่นานหลายเดือนเพื่อดูว่าจะมีเคล็ดลับพิเศษในการคว้าหีบเหล่านี้หรือไม่ ทุกครั้งที่หีบเหล่านี้ลอยมา ก็จะมีคนที่ลงมือและมีคนที่ต้องสังเวยชีวิต ศพของผู้ที่ตายจะเลือนหายไปเมื่อจมลงสู่ก้นแม่น้ำ หลี่ชีเย่และชิวหรงว่านเสวี่ยยังคงปักหลักอยู่ที่ท่าเรือ เขาไม่ได้ลงมือทำอะไร เพียงแค่นั่งเฝ้าดูหีบสมบัติที่ลอยผ่านไปมา พวกเขาอยู่ที่ท่าเรือแห่งนี้มานานกว่าสิบวันแล้ว มีผู้คนมากมายแวะเวียนมาเสี่ยงโชคและจากไปเพราะความหวาดกลัว ในช่วงสิบวันนี้ ไม่มีใครพบอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอัน บางคนอาจได้ของดีมาหนึ่งหรือสองชิ้น แต่ไม่มีอะไรที่น่าตกตะลึง วันนี้ หลี่ชีเย่และชิวหรงว่านเสวี่ยยังคงเฝ้ามองแม่น้ำผีอยู่ จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้นมาราวกับเสียงพึมพำของภูตผี “แม่น้ำผี ถึงเวลาที่ต้องลองเสี่ยงโชคของข้าแล้ว” เสียงนี้ดังก้องไปทั่วท่าเรือ แต่ไม่มีใครเห็นตัวผู้พูด ท่ามกลางเหล่าผู้ฝึกตนหนุ่มสาวที่อยู่ที่นั่นไม่มีใครเป็นคนอ่อนแอ แต่หัวใจของพวกเขากลับเต้นระรัว เพราะแม้จะมองไม่เห็นตัวผู้พูด แต่พวกเขาก็รู้ดีว่านั่นคือยอดฝีมือที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ขณะที่พวกเขากวาดสายตามองหาที่มาของเสียง ก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้น “พรึบ” ควันสีดำม้วนตัวรวมกันจนกลายเป็นร่างของเงาผีในชั่วพริบตา ผู้คนเพ่งมองจนพบว่าบุคคลที่ก่อตัวขึ้นจากควันนั้นคือชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง แต่ใบหน้าของเขาขาวซีดราวกับคนที่ไม่เคยสัมผัสแสงแดดตลอดทั้งปี เขาเปรียบเสมือนผีที่อาศัยอยู่ในความมืดมิด “เย่ซา!” ผู้ฝึกตนหนุ่มสาวทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันทีที่เห็นชายหนุ่มคนนี้ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางฝูงชน พวกเขารีบถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อหลีกทางให้เขา ชื่อของ “เย่ซา” ทำให้สีหน้าของชิวหรงว่านเสวี่ยเปลี่ยนไปเช่นกัน ผู้ฝึกตนหลายคนต่างหวาดระแวงในตัวเย่ซาเป็นอย่างมาก เย่ซาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในดินแดนเมฆาไกลทางใต้ และแม้กระทั่งในทั่วทั้งโลกเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์ เขาเป็นทายาทของสำนักผู้เดินราตรีอันเลื่องชื่อในดินแดนเมฆาไกล ซึ่งประกอบไปด้วยเผ่าผู้เดินราตรี เผ่าผู้เดินราตรีเป็นกิ่งก้านหนึ่งของผีดูดเลือด สมาชิกของเผ่าไปมาอย่างไร้ร่องรอย โดยเฉพาะในยามค่ำคืน ราวกับว่าความมืดมิดคือสวรรค์ของพวกเขา เย่ซาเป็นนักฆ่า แต่เขาไม่ได้เป็นนักฆ่ารับจ้าง เขาสังหารเฉพาะคนที่ขัดขวางเขาเท่านั้น ในช่วงไม่กี่ปีมานี้เขามีชื่อเสียงโด่งดังมากเนื่องจากเขาได้ลอบสังหารบุคคลสำคัญไปหลายคน รวมถึงเหล่าอัจฉริยะ เจ้าสำนัก และราชันย์ผู้ปกครองที่เคยล่วงเกินเขา แม้แต่เจ้าสำนักที่ทรงพลังจากรุ่นก่อนก็ยังต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสยดสยองจากการลอบสังหารของเขา เขาไม่เคยปะทะกับศัตรูอย่างตรงไปตรงมา หากถูกทำให้ขุ่นเคือง เขาจะคอยติดตามศัตรูเหมือนหนามที่คอยแทงข้างหลัง เขาจะตามหลอกหลอนพวกเขาไปจนกว่าจะถึงวาระสุดท้ายของชีวิต สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว เรื่องความบาดหมางเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป วิธีที่ง่ายที่สุดในการยุติข้อพิพาทคือการดวลเดี่ยวหรือการประลองแบบกลุ่ม โดยเฉพาะเหล่าอัจฉริยะที่มักจะชอบใช้พลังของตนเองในการจัดการกับศัตรู นี่ถือเป็นการฝึกฝนรูปแบบหนึ่ง สำหรับพวกเขา เมื่อกวาดล้างศัตรูทั้งหมดได้แล้วถึงจะสามารถก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้ ทว่าการลอบสังหารนั้นไม่เป็นที่ยอมรับ ไม่ใช่แค่กับเหล่าอัจฉริยะ แต่รวมถึงศิษย์จากขุมพลังใหญ่ๆ ที่มีชื่อเสียง พวกเขายอมเลือกที่จะสู้แบบกลุ่ม อย่างน้อยที่สุดนั่นก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงอำนาจของสำนักตน อย่างไรก็ตาม เย่ซาซึ่งมาจากสำนักผู้เดินราตรีไม่ได้ใส่ใจเรื่องจุกจิกเหล่านั้น เขาเป็นนักฆ่าและเขารู้เพียงวิธีการทำลายศัตรูไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ด้วยเหตุนี้ เย่ซาจึงไม่ได้ถูกจัดอยู่ในรายชื่อของอัจฉริยะระดับแนวหน้าในปัจจุบันของโลกเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ผู้คนจำนวนมากยังคงหวาดกลัวเขา เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์บางคนแข็งแกร่งกว่าเขา แต่พวกเขาก็ยังแสดงความกังวลเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา เย่ซายิ้มเมื่อเห็นผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ถอยหนี เขาชื่นชอบความหวาดกลัวที่คนอื่นแสดงออกมา จากนั้นเขากล่าวว่า “สหายเต๋า ข้าไม่มีเจตนาไม่ดีต่อใครทั้งสิ้น ทำไมต้องมองข้าเหมือนข้าเป็นตัวประหลาดด้วยล่ะ?” “ชื่อเสียงของพี่เย่ซาดังก้องราวกับสายฟ้าฟาดถึงหูพวกเรา พวกเราเพียงแค่ตกตะลึงกับการปรากฏตัวของท่านเท่านั้น” ไม่มีใครอยากล่วงเกินเขา แม้เขาจะไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นเยาว์ แต่ไม่มีใครอยากถูกเขาตามหลอกหลอน เย่ซาหัวเราะอย่างเยือกเย็นและน่าขนลุก จากนั้นเขาสังเกตเห็นว่าหลี่ชีเย่เป็นเพียงคนเดียวที่ไม่ขยับเขยื้อน เขาจึงถามด้วยรอยยิ้มว่า “ไอ้หนูมนุษย์ เจ้าไม่กลัวข้าหรือ?” หลี่ชีเย่มองเขาแล้วตอบกลับอย่างเรียบเฉยว่า “ข้าไม่รู้จักเจ้า แล้วทำไมข้าต้องกลัวเจ้าด้วยล่ะ?” ผู้ฝึกตนหนุ่มสาวหลายคนเริ่มหลั่งเหงื่อแทนหลี่ชีเย่ หากใครล่วงเกินเย่ซาแล้วล่ะก็ พวกเขาคงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายอย่างไรก่อนที่มันจะสายเกินไป เย่ซามองไปที่หลี่ชีเย่และเห็นว่าเขาดูธรรมดาๆ เขาก็คิดว่ามันสมเหตุสมผลแล้ว เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าว่า มดปลวกอย่างเจ้าคงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้ยินชื่อของข้าหรอก” หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและไม่ใส่ใจ ทั้งยังไม่ได้ชายตามองเย่ซาอีกต่อไป ส่วนเย่ซานั้น สำหรับเขาแล้วไอ้หนูมนุษย์คนหนึ่งก็ต่ำต้อยกว่าแมลงเสียอีก ดังนั้นหลี่ชีเย่จึงไม่มีค่าพอให้เขาลงมือ แม้จะโอหังเช่นนั้น แต่เขาก็มีพลังมากพอที่จะเป็นเช่นนั้นได้ หลังจากยืนรอที่ท่าเรืออยู่หนึ่งวัน ในที่สุดเย่ซาก็เลือกหีบสมบัติชุดหนึ่งที่ลอยมาจากแม่น้ำ ในชั่วพริบตา เขาก็พุ่งตัวลงสู่แม่น้ำด้วยความเร็วที่ทำเอาคนดูต้องอ้าปากค้างและคว้าหีบมาได้สี่ใบ สัตว์ประหลาดที่ดุร้ายสี่ตัวพุ่งขึ้นมาในจังหวะที่เย่ซาลากหีบทั้งสี่ใบขึ้นจากผิวน้ำ เขาเหยียดยิ้มอย่างชั่วร้ายโดยไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย ทันใดนั้นเขาก็กลายเป็นสายควันสี่สาย พร้อมกับเสียงคมดาบที่วาดผ่านลงมา เพียงชั่วครู่ สัตว์ประหลาดทั้งสี่ก็ถูกเย่ซาสังหารลง เขาร่อนลงสู่ท่าเรืออย่างปลอดภัย เขาโยนปลาจันทร์ราตรีทิ้งแล้วหายตัวไป ไม่มีใครรู้ว่าหีบของเขาบรรจุสมบัติไว้หรือไม่ “แข็งแกร่งมาก!” หลังจากการจากไปของเขา เหล่าผู้ฝึกตนหนุ่มสาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไม่มีใครอยากเข้าใกล้ฆาตกร มันอันตรายเกินไป “เขาแข็งแกร่งจริงๆ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไม่นานมานี้เขาเพิ่งลอบสังหารราชาปีศาจแห่งประเทศวัวเหล็กมา มีข่าวลือว่าราชาปีศาจท่านนั้นเป็นถึงราชาตัวน้อย แต่ก็ยังตายในน้ำมือของเย่ซา” ผู้ฝึกตนหนุ่มคนหนึ่งรำพึงขึ้นมา ผู้ฝึกตนหนุ่มสาวที่อยู่ที่นั่นต่างรู้สึกหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ แม้แต่สำหรับเหล่าอัจฉริยะ ราชาตัวน้อยก็ยังเป็นตัวตนที่ทรงพลังมาก โดยเฉพาะผู้ที่มาจากรุ่นก่อน การที่เย่ซาสามารถลอบสังหารราชาตัวน้อยได้นั้นพิสูจน์ให้เห็นถึงพลังของเขาได้อย่างชัดเจน หลี่ชีเย่และชิวหรงว่านเสวี่ยอยู่ที่ท่าเรือมาได้ยี่สิบเอ็ดวันแล้ว ในวันที่ยี่สิบสอง หีบสมบัติกลุ่มหนึ่งลอยตามน้ำลงมา หลี่ชีเย่ที่คอยเฝ้าดูหีบเหล่านี้ จู่ๆ ก็แสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมา สายตาของเขาหรี่ลงเมื่อจ้องไปที่หีบใบหนึ่งโดยเฉพาะ