บทที่ 5237: กินนี่ซะ เมื่อปรากฏการณ์ทางสายตาจางหายไป ต้นไม้ก็ดูเหมือนเดิมก่อนหน้านี้ มีเพียงเหล่ายอดฝีมือระดับพิชิตสวรรค์และเต๋าจวินเท่านั้นที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกลับที่ยากจะหยั่งถึงของมัน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือการรับรู้ของผู้คน—ในตอนนี้ทุกคนต่างหมายปองมัน อันที่จริง ในวินาทีที่ต้นไม้นั้นถูกปลุกพลังขึ้น ดวงตานับไม่ถ้วนก็ลืมตาขึ้นเพื่อจ้องมอง ไม่ว่าจะมาจากห้วงอวกาศอันไกลโพ้นหรือก้นบึ้งของขุมนรก... ดวงตาเหล่านั้นน่าสะพรึงกลัวและสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางกายภาพของโลกได้ ทว่ากลับไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนด้วยเหตุผลหลายประการ บางทีคนบางกลุ่มอาจคิดว่าต้นไม้นั้นไม่อาจซ่อมแซมได้ ในขณะที่คนอื่นๆ อาจกำลังลังเลเพราะเหตุผลอื่นโดยสิ้นเชิง เถ้าแก่ถังประสบความสำเร็จในการดึงดูดความสนใจของฝูงชนด้วยการแสดงศักยภาพของต้นไม้ออกมา แม้จะมีข้อบกพร่อง แต่มูลค่าของมันก็ยังไม่อาจประเมินได้ โดยมีชีวิตที่เป็นอมตะเป็นเป้าหมายที่เป็นไปได้ "เอาล่ะ มาเริ่มการประมูลกันเลย" เถ้าแก่ถังกล่าวอย่างพึงพอใจในตัวเอง "ถ้าพวกคุณสามารถล่อใจผมด้วยสมบัติของพวกคุณได้ มันก็จะเป็นของพวกคุณ ถ้าไม่เช่นนั้น ผมก็จะเก็บมันไว้เอง" เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดต่างคิดว่าสมบัติของตนอาจไม่เพียงพอที่จะแลกเปลี่ยนได้อย่างเท่าเทียม การจะทำให้เถ้าแก่ท่านนี้หวั่นไหวในครั้งนี้อาจเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ในบรรดาผู้ซื้อเหล่านั้น มีทั้งตระกูลและพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเบื้องบน หากพวกเขาไม่สามารถทำได้ ก็คงไม่มีใครทำได้อีก คำถามคือ—เวลานี้พวกเขามีอะไรจะเสนอให้เขาบ้าง? "เจ้าต้องการอะไร?" จื๋อเซียนเอ๋อร์เอ่ยถามอย่างเย็นชา ซึ่งเป็นคำถามที่อยู่ในใจของทุกคน "ก็คงดีถ้าผมรู้คำตอบเหมือนกัน" เถ้าแก่ถังลูบเคราตัวเองแล้วกล่าว "มันขึ้นอยู่กับว่าพวกคุณมีอะไรมาแสดงให้ผมเห็นบ้าง" "เถ้าแก่ถัง ข้อตกลงเป็นแบบนี้ คุณแค่พูดมา พันธมิตรสวรรค์จะจัดการให้ทุกอย่าง" หลี่จื่อเทียนกล่าว เขาไม่สามารถหาสมบัติที่มีค่าเท่าเทียมกับต้นไม้นั้นได้ จึงตัดสินใจเลือกใช้วิธีอื่น แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เพราะมันคือสัญญาที่ไม่มีวันพังทลายจากพันธมิตรสวรรค์ "ฮะ ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นหรอก" เถ้าแก่ถังโบกมือแล้วกล่าว "ผมเกรงว่าผมคงจะอายุยืนกว่าพันธมิตรของพวกคุณเสียอีก" คนจากพันธมิตรสวรรค์ต่างเปลี่ยนสีหน้าเพราะนี่ถือเป็นลางร้าย ทว่าเถ้าแก่ถังไม่เคยเกรงกลัวที่จะล่วงเกินใครหน้าไหนทั้งสิ้น "เข้าใจแล้ว" หลี่จื่อเทียนไม่ได้โกรธเคือง ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ มองออกว่าเถ้าแก่ถังต้องการเพียงแค่การแลกเปลี่ยน ไม่ต้องการสัญญาใดๆ ทั้งสิ้น "โอเค การประมูลจบลงเพียงเท่านี้" ทันใดนั้น ความคิดของพวกเขาก็ถูกขัดจังหวะโดยใครบางคน ชายหนุ่มธรรมดาคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางบัลลังก์ ไม่มีใครเห็นว่าเขาเข้ามาได้อย่างไร จะเป็นใครไปได้นอกจากหลี่ชีเย่? สามอัจฉริยะจำเขาได้ แต่ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดจะทำอะไร ส่วนเถ้าแก่ถังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองหลังจากเห็นผู้มาเยือนใหม่ "!" เต๋าจวินรอบรู้ลุกออกจากบัลลังก์ด้วยความไม่เชื่อ เต๋าจวินดาบสวรรค์เองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน ส่วนคนอื่นๆ ต่างไม่อยากจะเชื่อว่าจะมีใครกล้าหาญพอที่จะขัดจังหวะการประมูลของเถ้าแก่ถัง "แกเป็นใคร?!" ดวงตาของยอดฝีมือระดับพิชิตสวรรค์ผู้ปราบปรามเปล่งประกายกดดันออกมา หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วคว้าเรือรบของเถ้าแก่ถัง หันปลายเรือไปทางผู้ปราบปรามราวกับว่ามันเป็นปืนใหญ่ "ตู้ม!" เขาสั่งให้มันยิงออกไปได้สำเร็จอย่างน่าประหลาด ทุกคนเคยเห็นพลังของมันมาก่อน ดังนั้นผู้ปราบปรามจึงกระโดดหนีไปยังอีกมิติหนึ่งทันที ในขณะที่บัลลังก์ของเขาถูกเป่าจนแตกกระจายเป็นผุยผง "ฉันเตือนแล้วนะว่าให้ไปซะ" หลี่ชีเย่ปล่อยเรือแล้วปัดฝุ่นออกจากมือ "ที่เป็นแกสินะ" เสียงของผู้ปราบปรามดังก้องกลับมา ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่อ่อนแอกว่าถึงกับทรุดเข่าลงกับพื้น ส่วนเถ้าแก่ถังนั้นกระโดดกลับขึ้นเรือและมันก็พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ พร้อมสำหรับการเคลื่อนย้ายข้ามมิติ "จบการประมูลแค่นี้ครับทุกท่าน" เขากล่าวขณะหลบหนี "จะไปไหนล่ะ?" หลี่ชีเย่ยิ้มแล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก่อนจะหายวับไปจากสายตา คนที่เหลืออยู่ยืนงงกันเป็นแถว ไม่มีทางที่พวกเขาจะไล่ตามเถ้าแก่ถังทัน ดังนั้นความฝันที่จะได้ครอบครองต้นไม้แห่งความเป็นอมตะจึงดับสลายไป "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ทุกคนต่างสับสนกับจุดจบที่กะทันหันเช่นนี้ "ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย เรามาพักกันสักหน่อยไหม? ให้ผมได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีสักครั้ง" ยอดฝีมือระดับพิชิตสวรรค์ผู้ปราบปรามสงบสติอารมณ์ลงและเชิญชวนคนอื่นๆ "ขอบคุณสำหรับคำเชิญ แต่ข้ามีธุระสำคัญต้องไปจัดการ" คนอื่นๆ ดูเหมือนจะสนใจที่จะอยู่ต่อ แต่เต๋าจวินรอบรู้—ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังตื่นตระหนกกับบางอย่าง—ประสานมือคำนับแล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว