บทที่ 71: การเก็บเกี่ยวที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ชะตากรรมของจู กัง มันถูกกำหนดไว้ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวผ่านประตูเข้ามาแล้ว! ตั้งแต่เขาเข้ามาในลานบ้าน ทุกสิ่งที่เขาเห็น ได้ยิน และรับรู้ ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากค่ายอัสนีเมฆาทำลายล้างเท่านั้น หลี่ ฉางอันตัวจริงซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในค่ายอาคมมาตลอด เฝ้ามองทุกการเคลื่อนไหวของเขาเงียบๆ ในขณะนี้ หลี่ ฉางอันก้มมองลงไปยังเขา แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ผู้อาวุโสจู ข้าไม่เชื่อว่าตระกูลเจิ้งจะมีสืบทอดวิชาฝึกสัตว์อสูรระดับสอง สิ่งที่เจิ้ง หลิงเฟิงให้เจ้ามาก็เป็นแค่คำสัญญาเท่านั้น ใช่หรือไม่” “ใช่...” ใบหน้าของจู กังซีดเผือดราวคนตาย ไม่รู้ว่าเพราะเสียเลือดมาก หรือเพราะความเจ็บปวดแสนสาหัสกันแน่ ความเจ็บปวดมหาศาลทำให้เสียงของเขาสั่นเทา “ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ไม่ได้อะไรเลย? เอาชีวิตตัวเองไปทิ้งเพื่อคำสัญญาว่างเปล่าอย่างนั้นหรือ” หลี่ ฉางอันส่ายศีรษะเล็กน้อย ความโลภบังตาคนจริงๆ คำสัญญาเพียงประโยคเดียวก็ทำให้จู กังตัดสินใจผิดพลาด มองข้ามอันตรายที่อาจเกิดขึ้นไปมากมาย ถ้าหลี่ ฉางอันรับมือได้ง่ายขนาดนั้นจริง เจิ้ง หลิงเฟิงก็คงจัดการเองไปนานแล้ว จะต้องไปหาจู กังมาทำไม ถึงตอนนี้ จู กังก็เข้าใจแล้วเช่นกัน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจ ‘ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ข้าไม่ควรตกลงช่วยเจิ้ง หลิงเฟิงตั้งแต่แรก!’ “ฉางอัน...” จู กังฝืนทนความเจ็บปวดเอาไว้ น้ำเสียงสั่นเครือขณะพูด “ข้าถูกความโง่ชั่ววูบหลอกลวงโดยเจิ้ง หลิงเฟิง ความจริงข้าไม่เคยคิดจะลงมือกับเจ้าเลย ข้าไม่มีลูกหลาน และข้าก็ถือว่าเจ้าเป็นเหมือนหลานชายมาตลอด” ในยามคับขันเช่นนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามใช้ความรู้สึกผูกพันเข้ามาเอาชนะใจหลี่ ฉางอัน แต่หลี่ ฉางอันกลับไม่สะทกสะท้าน เพียงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ถุงเก็บของและถุงสัตว์วิญญาณที่อยู่บนร่างของจู กัง ก็ลอยพุ่งเข้ามาอยู่ในมือของเขาทันที “ผู้อาวุโสจู ในเมื่อท่านเป็นผู้ฝึกสัตว์อันดับหนึ่งในตลาดชิงเหอ ย่อมต้องมีสมบัติมากพอสมควรในถุงเก็บของกระมัง” หลี่ ฉางอันเหลือบมองเขา แล้วลบข้อจำกัดบนถุงทั้งสองใบออก จากนั้นจึงเปิดถุงเก็บของและตรวจดูอย่างละเอียด ‘มีเยอะจริงๆ!’ ดวงตาของหลี่ ฉางอันเป็นประกาย ในถุงเก็บของนั้น เพียงแค่หินวิญญาณก็มีมากกว่าสามพันก้อนแล้ว! หินวิญญาณกองโตเช่นนี้ เปล่งประกายระยิบระยับ ชวนให้คนหวั่นไหวอย่างยิ่ง ‘สมบัติในถุงเก็บของนี้ยังมีมากกว่าของจู จินเป่าด้วยซ้ำ!’ หลี่ ฉางอันนึกในใจ ว่าคนที่มีอายุยืนยาวนั้นแตกต่างกันจริงๆ แม้จู กังจะไม่มีอำนาจอย่างจู จินเป่า และไม่สามารถใช้กฎของตลาดมาหาเงินได้ แต่เขาเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือ และมีอายุมากกว่าจู จินเป่าถึงยี่สิบกว่าปี ยิ่งมีชีวิตอยู่นาน ก็ยิ่งสะสมสมบัติได้มาก! ‘วงแหวนฝึกสัตว์ที่เขาใช้เมื่อครู่นี้ เป็นอาวุธวิเศษระดับหนึ่งชั้นยอดที่มีคุณภาพสูงมาก นับว่าเป็นของชั้นดีในบรรดาอาวุธวิเศษระดับยอด’ ‘ส่วนโซ่ผูกสัตว์นั้นค่อนข้างพิเศษ มันมีสี่ชิ้น ส่วนประกอบทั้งสี่เมื่อนำมารวมกันจะกลายเป็นอาวุธวิเศษระดับยอดคุณภาพสูง แต่ถ้าแยกออกมาก็เป็นแค่อาวุธวิเศษระดับยอดธรรมดา...’ นอกจากนี้ ยังมีอาวุธวิเศษสำหรับฝึกสัตว์ระดับยอดอีกหลายชิ้น ที่มีสรรพคุณแตกต่างกันไป หลี่ ฉางอันคำนวณคร่าวๆ มูลค่ารวมของอาวุธวิเศษระดับยอดเหล่านี้ น่าจะเกินหินวิญญาณสามพันห้าร้อยก้อน นอกจากอาวุธวิเศษระดับยอดเหล่านี้ ยังมีอาวุธวิเศษระดับกลางและระดับต่ำเกี่ยวกับการฝึกสัตว์อีกจำนวนมาก จำนวนที่มีมากมายขนาดนี้ ทำให้หลี่ ฉางอันแทบตาลาย ‘อาวุธวิเศษพวกนี้ไม่มีประโยชน์กับข้าเลย ข้าหาเวลานำไปขายในตลาดมืดดีกว่า’ หลี่ ฉางอันไม่มีความคิดจะเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูร เขาเคยเรียนรู้จากการสนทนากับผู้ฝึกสัตว์อสูรคนอื่นมาก่อนแล้วว่า ทุกคนต้องทุ่มพลังอย่างมากไปกับสัตว์วิญญาณของตน ตอนนี้ เขาแค่ต้องการมุ่งพัฒนาตัวเองเท่านั้น มีต้าหวงกับเต่าหินดำเป็นสัตว์วิญญาณสองตัวก็เพียงพอแล้ว ‘หืม? อาวุธวิเศษชิ้นนี้ข้าอาจใช้ประโยชน์ได้’ หลี่ ฉางอันหยิบอาวุธวิเศษระดับยอดชิ้นยาวรูปคล้ายกระสวยขึ้นมา กระสวยสังหารสัตว์! อาวุธวิเศษชนิดนี้พิเศษมาก มันสามารถเปลี่ยนขนาดตามใจผู้ใช้ และไวต่อกลิ่นอายของสัตว์อสูรอย่างยิ่ง มันสามารถติดตามและสังหารสัตว์อสูรได้โดยอาศัยกลิ่นอายของพวกมัน แมลงกู่ก็ถือเป็นสัตว์อสูรชนิดหนึ่ง ดังนั้นกระสวยสังหารสัตว์ย่อมใช้ได้ผลกับพวกมันเช่นกัน “ไป!” เพียงความคิดหนึ่งของหลี่ ฉางอัน กระสวยสังหารสัตว์ก็พุ่งวูบไปมาในลานบ้านหลายรอบทันที ราวกับสายลมวูบหนึ่ง รูปร่างแทบมองไม่ชัด ความเร็วช่างน่าตกตะลึง ‘ไม่เลว!’ หลี่ ฉางอันพยักหน้าเบาๆ อย่างพึงพอใจมาก เขายกมือขึ้นทำท่ากวักเรียก แล้วเรียกมันกลับเข้าไปในถุงเก็บของ ของชิ้นนี้อาจมีประสิทธิภาพเหนือความคาดหมายเมื่อต้องรับมือกับแมลงกู่ของคุณหนูสี่เหมยจากเขาลมดำ นอกจากอาวุธวิเศษเหล่านี้แล้ว ยังมียาเม็ดกับยันต์อีกจำนวนมาก หลี่ ฉางอันค่อยๆ ตรวจนับทีละชิ้น ประเมินมูลค่า และคิดว่าชิ้นไหนขายได้บ้าง ยิ่งไปกว่านั้น ภายในถุงเก็บของ สิ่งที่มีมากที่สุดคือวัสดุจากสัตว์อสูรชนิดต่างๆ โครงกระดูกสัตว์อสูร หนังสัตว์อสูร เนื้อและเลือดสัตว์อสูร และอื่นๆ... ‘นี่คือกระดองเต่าของสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลาย เต่าเกราะแดง เป็นวัสดุชั้นดีสำหรับใช้ทำหุ่นเชิด’ หลี่ ฉางอันหยิบกระดองที่หนาและหนักขึ้นมาลองความทนทาน ‘แล้วอีกากึ่งเย็นนี้... ศพยังคงสมบูรณ์ดี เลือดแก่นแท้ยังสกัดได้อยู่’ ‘แขนของลิงตาเดียวตัวนี้ก็ไม่เลว...’ วัสดุมีมากมายจนตาลาย หลี่ ฉางอันรู้สึกราวกับเดินเข้าร้านค้าวัสดุสัตว์อสูรโดยเฉพาะ วัสดุบางชนิดหาได้ยากมากจนเขาไม่อาจประเมินมูลค่าได้ด้วยซ้ำ ‘มีวัสดุมากขนาดนี้ ข้าก็พอจะอัปเกรดหุ่นเชิดระดับยอดสองตัวของข้าได้แล้ว’ หุ่นเชิดระดับยอดสองตัวที่หลี่ ฉางอันมีอยู่เดิม ตัวหนึ่งเน้นป้องกัน อีกตัวเน้นความเร็ว ล้วนสร้างจากวัสดุที่ยอดเยี่ยม ทั้งสองถือว่าเป็นหุ่นเชิดระดับยอดที่ดีมาก แต่ยังไม่ถึงขั้นคุณภาพสูง เดิมทีเขาวางแผนจะปรับปรุงและอัปเกรดหุ่นเชิดทั้งสองตัวอยู่แล้ว ทว่าก่อนจะมีโอกาสไปซื้อวัสดุจากตลาดมืด จู กังก็ขนมาให้ถึงหน้าประตูเสียก่อน นอกจากทั้งหมดนี้ ในถุงเก็บของยังมีเลือดแก่นแท้สัตว์อสูรจำนวนมากที่หลี่ ฉางอันให้ความสำคัญ ‘นี่คือเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรระดับหนึ่งชั้นยอด เสือดำลายพาดกลอน ข้าต้องใช้มันสำหรับขั้นที่หกของการฝึกกาย’ ‘ส่วนเลือดแก่นแท้ของแรดเกราะเหล็กนี้ ใช้ได้กับขั้นที่เจ็ดและแปดของการฝึกกาย...’ สีหน้าของหลี่ ฉางอันจริงจังขณะหยิบขวดหยกเล็กที่ผนึกเลือดแก่นแท้ออกมาพิจารณาทีละขวด ประมาณหนึ่งเค่อผ่านไป เขาตรวจสอบเสร็จสิ้น ก่อนจะมองขวดยาเลือดแก่นแท้เหล่านั้นด้วยความพึงพอใจ ‘เลือดแก่นแท้สัตว์อสูรมากขนาดนี้... ถ้าต้องแลกทีละนิดทีละหน่อย คงไม่รู้ว่าจะต้องเสียเวลาและแรงไปเท่าไร จำนวนหินวิญญาณที่ต้องใช้ก็คงมหาศาล แต่ตอนนี้ทั้งหมดเป็นของข้าแล้ว’ หลี่ ฉางอันคิดในใจ และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาคิดเช่นนี้ การฆ่าชิงสมบัตินั้นสะดวกและมีประสิทธิภาพจริงๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้ฝึกบำเพ็ญสวรรค์เคราะห์จะไม่มีวันถูกกวาดล้างให้หมดสิ้นได้จริง เขาโบกมือเก็บเลือดแก่นแท้ทั้งหมดเข้าไปอย่างปลอดภัย จากนั้น เพียงคิดหนึ่งครั้ง เขาก็นำแผ่นหยกออกมา ‘สืบทอดวิชาฝึกสัตว์ระดับหนึ่งชั้นยอด!’ นี่คือสืบทอดระดับยอดลำดับที่สามที่หลี่ ฉางอันได้รับมา เขาถือแผ่นหยกไว้ แล้วกวาดดูเนื้อหาอย่างรวดเร็ว แม้เขาจะไม่มีความคิดจะเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูร แต่บางส่วนในสืบทอดนี้ก็ยังมีประโยชน์ต่อเขาไม่น้อย เช่น บันทึกเกี่ยวกับการเลี้ยงสัตว์อสูรธาตุน้ำและธาตุดิน รวมถึงหัวข้อเฉพาะที่กล่าวถึงเต่าหินดำกับสุนัขทรายเหลืองด้วย นอกจากนี้ ตอนท้ายของสืบทอดนี้ ยังมีบันทึกเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ของสายเลือดอีกด้วย ‘“ปรมาจารย์หวงเหอ” แห่งนครเซียนนกกระเรียนเหลือง... สัตว์วิญญาณนกกระเรียนเหลืองของเขามีสายเลือดกลายพันธุ์’ แววประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของหลี่ ฉางอัน เขาไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน และรู้สึกแปลกใจอย่างยิ่งที่มันถูกบันทึกไว้ในสืบทอดสัตว์วิญญาณด้วย ตามบันทึก ปรมาจารย์หวงเหอได้พบนกกระเรียนเหลืองตัวนั้นในแดนลับเมื่อครั้งยังหนุ่ม เดิมทีมันควรมีเพียงสายเลือดระดับต่ำ แต่ด้วยเหตุผลไม่อาจทราบได้ สายเลือดของมันกลับกลายพันธุ์ขึ้นมาเป็นระดับยอด ตอนนี้ นกกระเรียนเหลืองตัวนั้นได้เติบโตเป็นสัตว์วิญญาณระดับสาม ซึ่งเทียบได้กับผู้ฝึกตนขั้นแกนทองของเผ่ามนุษย์! นอกจากนกกระเรียนเหลืองแล้ว สืบทอดนี้ยังบันทึกกรณีอื่นอีกหลายกรณี โดยไม่มีข้อยกเว้น ล้วนค้นพบในแดนลับทั้งสิ้น ดังนั้น ผู้คนจำนวนมากจึงสันนิษฐานกันว่า ในยุคโบราณน่าจะมีวิธีเพิ่มระดับสายเลือดอยู่จริง ‘ดูท่า ข้าก็ไม่ใช่คนเดียวที่คิดเช่นนี้’ หลี่ ฉางอันพยักหน้ากับตัวเอง ตามบันทึกในสืบทอดนี้ จนถึงทุกวันนี้ ก็ยังไม่มีใครหาสาเหตุของการกลายพันธุ์ของสายเลือดได้ ‘แดนลับที่มีอยู่ในปัจจุบันยังคงมีพื้นที่ลึกลับอีกมากมายที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ บางทีวันหนึ่ง อาจพบวิธีการกลายพันธุ์ของสายเลือดก็ได้ และอาจจะ... มีหนทางเพิ่มระดับรากวิญญาณด้วยซ้ำ’ หลี่ ฉางอันรู้สึกคาดหวังขึ้นมา ครู่ต่อมา เขาวางแผ่นหยกสืบทอดลง แล้วตรวจดูสมบัติอื่นต่อไป ข้างๆ เลือดแก่นแท้สัตว์อสูร คือกองสมบัติสำหรับหล่อเลี้ยงสัตว์วิญญาณจำนวนมาก ถูกจัดแยกตามธาตุทั้งห้าอย่างเป็นระเบียบ ตัวอย่างเช่น สมบัติสำหรับหล่อเลี้ยงสัตว์วิญญาณธาตุน้ำ มีทั้ง “ไข่มุกหลี่สุ่ย”, “เมล็ดบัวหัวใจหยก”, “ยาอาบฝน” และอื่นๆ ‘เต่าหินดำกับต้าหวงได้กินของดีแน่’ หลี่ ฉางอันยิ้ม ก่อนจะหยิบสมบัติบางส่วนออกมาทันทีแล้วโยนให้สัตว์วิญญาณทั้งสองของตน นอกจากสิ่งเหล่านี้ ยังมีสมบัติมากมายที่ผู้ฝึกตนต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียร แม้หลี่ ฉางอันจะใช้เองไม่ได้ แต่เขาสามารถนำไปแลกกับผู้ฝึกตนคนอื่นได้ หลังจากเขาจดบันทึกและตรวจนับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเสร็จแล้ว หลี่ ฉางอันก็เริ่มคัดแยกข้าวของจิปาถะที่เหลืออยู่ ‘ข้าต้องระวัง อย่าให้พลาดอะไรไป อาจมีสมบัติที่ต้องใช้พลังจิตวิญญาณเท่านั้นถึงจะควบคุมได้’ เขาตั้งสมาธิ ค่อยๆ คัดแยกของทุกชิ้นอยู่นานมาก ในที่สุด เขาก็ไม่พบสมบัติที่ต้องใช้พลังจิตวิญญาณเลย แต่กลับพบคู่มือเล่มเล็กที่มีประโยชน์เล่มหนึ่ง นั่นคือ คู่มือฝึกสัตว์อสูร คู่มือเล่มนี้บันทึกข้อมูลสัตว์อสูรมากมายที่จู กังค้นพบนอกตลาด บางส่วนเขาฆ่าหรือจับได้แล้ว แต่ก็ยังมีอีกจำนวนหนึ่งที่ยังไม่สามารถนำมาได้ ‘หืม ยังมีวานรย้ายภูเขาจริงๆ ด้วย!’ หลี่ ฉางอันดีใจมาก เลือดแก่นแท้ของวานรย้ายภูเขาเป็นสิ่งที่เขาต้องใช้สำหรับขั้นที่หกของการฝึกกาย เขาพยายามซื้อมันมานานแล้ว แต่ก็ไม่เคยซื้อได้เลย เดิมทีเขาคิดจะให้สวี ฝู่กุ้ยช่วยหาให้ในนครเซียนนกกระเรียนเหลือง แต่... คู่มือเล่มนี้กลับบันทึกอาณาเขตของฝูงวานรย้ายภูเขาเอาไว้ สาเหตุที่จู กังล่าสัตว์พวกนั้นไม่สำเร็จ ก็เพราะราชาวานรของฝูงนั้นแข็งแกร่งเกินไป และเขาไม่อยากยั่วยุมันโดยไม่จำเป็น ‘นอกจากวานรย้ายภูเขาแล้ว ยังมีสัตว์อสูรอีกหลายชนิดที่เลือดแก่นแท้ของพวกมันข้าต้องใช้’ หลี่ ฉางอันอ่านอย่างละเอียด และจดจำเนื้อหาในคู่มือทั้งหมดไว้ในใจ เขาวางแผนว่าจะออกจากตลาดไปล่าพวกมันทีละตัวในภายหลัง หลังจากนั้น เขาก็ตรวจนับของที่เหลือต่อไป ประมาณหนึ่งชั่วยามให้หลัง หลี่ ฉางอันตรวจนับทุกอย่างเสร็จสิ้น แล้วถอนหายใจยาว “ฟู่...” เขายกมือ揉สันจมูกแล้วหลับตาพักครู่หนึ่ง ตลอดเวลากว่าสิบปีในการบำเพ็ญเซียนของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเหนื่อยเพราะแค่ตรวจนับสมบัติ มันมีมากเกินไปจริงๆ จู กังคนนี้แทบจะเป็นคลังสมบัติที่มีชีวิตเดินได้เลยทีเดียว